“听婉娘言及，你们本欲一同回来，只是圣上临时宣召，这才来迟了。莫不是朝中又有变故发生？”
宋怀谦微微停顿，脸上闪过一抹思索之色，转瞬便舒展开眉头，和声回应道：“岳父大人有所不知，圣上召集我等商议的，是数年前的一桩旧事。此事因牵涉到那位，故而极为棘手。诸多背后隐情，至今都未曾完全公之于众。这几年来，一直有人在暗处积攒力量，妄图搅乱朝局。就在近日，意外获取了一些与之相关的线索……圣上对此事极为重视，屡屡垂询我等见解，故而耽搁了些时间。”
这时，大舅兄董书珩忍不住插话道：“那些暗中积攒力量的人，究竟是何居心，竟妄图搅乱朝局。如此一来，受苦受难的还不是底层的老百姓，实在是可恶至极！”
宋怀谦神色凝重地点点头，接着说道：“朝堂之上，各方势力对此反应不一。有人主张彻查到底，揪出幕后主使，以正朝纲；可也有人怕这一查，会牵连甚广，动摇朝堂根基，力主大事化小，小事化了......”
二舅兄董书佑皱着眉头，满脸忧虑地问：“敬之，若真彻查，依你看，会牵扯到多少人？会不会对咱们家也有影响？”
宋怀谦稍作沉吟，缓缓说道：“此事目前尚不明朗，牵涉范围难以预估。但请岳父大人、舅兄们放心，敬之定当谨慎行事，护得家人周全。”
“唉，我董家如今也没什么能帮衬你们的，也只能尽力约束家中晚辈，确保不给你添乱罢了。”董父长叹一声，那眼眸之中，满是无奈之意。
宋怀谦闻言，微微欠身，言辞之中满是感激：“岳父大人如此深明大义，敬之感激不尽。”
言罢，几人便将话题一转，聊起了其他家常琐事。
在董母的院子里，大嫂王氏与二嫂舒氏坐在董母与董婉身旁，陪着说了一阵话。几人你一言我一语，聊的多是家中琐事，气氛倒也融洽。
说着说着，王氏与舒氏不经意间对视一眼，那眼神里传递着无声的默契。旋即，王氏率先开口：“母亲，儿媳忽然想起库房还有些账目要核对，怕是耽搁不得，先告退了。”
舒氏赶忙接过话茬，语气轻柔：“母亲，我也记起前儿新裁的衣裳还未查验，也得去看看。”说罢，两人双双起身，朝着董母与董婉盈盈福身。
她们心里明镜似的，董婉远归，母女俩许久未见，定有许多体己话要说。这般时刻，旁人在场总归碍着，自是要识趣地避开。于是，二人悄然退出房间，还贴心地带上了门，将这方天地留给了母女二人。
董母见二人退下，轻轻拉住董婉的手，将她往身边拽了拽，目光满是慈爱与心疼，细细打量着女儿，手指轻轻摩挲着董婉的手背，董婉莹白纤瘦的手掌在母亲的掌心下显得愈发瘦弱。
“我的儿，怎么这瘦成副模样？为娘天天盼着你回来，夜里翻来覆去的睡不着觉，就想着你在那边过得好不好。”董母声音轻柔，带着浓浓的牵挂，眼眶微微泛红。
“打一开始，我就不愿你踏入王府那扇门。咱们家不过是小门小户，你若在王府被人刁难，咱们连为你撑腰的底气都没有，只能眼睁睁看着你受苦......”
“当初若不是敬之那孩子，亲自诚心诚意地登门求娶，我和你父亲见看他满脸诚恳，你偏又瞧上了他，娘怎么舍得拂了你的意，硬生生棒打鸳鸯。可如今看你这般模样，娘这心呐，疼得厉害。”
董婉赶忙轻轻拍着董母的手，一边安抚，一边解释道：“娘，这事儿真的不怪敬之。是我生巧姐儿的时候难产，那一场折腾让身子亏空得厉害。敬之为了给我调养身体，四处奔波，遍访名医，又寻来各种珍贵药材。调养了许久，才慢慢好起来，所以看着瘦了些。您别担心，如今我已经在慢慢恢复了。”
董母听了，眉头依旧未展，她犹豫片刻，还是开了口：“听说王妃给敬之房里塞了个姨娘，可还安生？”
“云姨娘是母亲身边得力嬷嬷的女儿，容貌性情都还不错，母亲的面子，敬之不好不给。不过敬之待我一如既往。平日里，他大部分心思都放在公务和我们母女身上，对云姨娘并未有过多亲近。”
董母并未完全放心，只觉得女儿是为了哄自己宽心罢了，毕竟，她自己也是从媳妇熬过来的，深宅大院里的弯弯绕绕、明争暗斗，她再清楚不过。
思索片刻说道：“婉娘，娘知道你心善，可这宅院里的事儿，最是复杂。云姨娘即有王妃撑腰，难保没什么算计。就算敬之对你好，你也得防着她，吃穿用度按规矩来，别让她习惯了占便宜。”
董婉微微点头，轻声应道：“娘，我明白。平日里府里的月例银子、四季衣裳，都是按规矩发放，并未偏袒她，也没刻意苛待。”
董母轻轻拍了拍董婉的手，眼神中仍透着隐隐担忧。
“你身子如今还在调养，不宜有孕，可王府里，总不能一直就只有巧姐儿这么一个孩子。依我看呐，你不如从陪房丫头里头，挑一个抬举起来。往后她若能生下孩子，按规矩，那孩子总归是要唤你一声母亲的。再说了，身契攥在你自己手里，方方面面都好拿捏掌控，怎么着都比云姨娘那种不知根知底、背后还有人撑腰的强得多，也能给你添个实打实的心腹臂膀。”
董婉闻言，脸上闪过一丝惊讶，随即陷入沉思。
这事儿她不是没想过，只是……
若贸然抬举陪房丫头，一来怕宋怀谦她怕宋怀谦会误解，觉得她无端猜忌、多心多疑，破坏了夫妻间原本的信任。
二来也担心府里下人议论纷纷，传出她为了巩固在王府的地位，不惜使出这般手段的流言蜚语。
再者，她与宋怀谦夫妻二人情深意笃，她满心珍视这份感情，实在害怕仅仅因子嗣这一件事，就大动干戈，搅乱了原本安宁和睦的生活，最终伤了他们之间来之不易的深厚情分。