董景铄张了张嘴，却不知该说些什么，少年的目光游移，最终落在窗边未干的水渍上，那是方才融雪顺着窗棱留下的痕迹，蜿蜒如他此刻纷乱的心绪。
禾穗指尖轻抚过青瓷瓶上的缠枝纹，望着瓶中红梅。
“你瞧这梅开雪中，虽艳却孤。若移栽进暖室，失了风骨，反倒可惜。”她抬眸看向董景铄，目光温柔而深邃，“就像世间情谊，有些遇见，是月下花影，看着美好，却终难触及。你唤我姑母，这份亲缘，便是最好的缘法。”
“姑母果然与众不同，一瓶梅花也能说道这许多。”董景铄扯出个轻快的笑，“依我看，这梅在姑母手中，可比在园子里鲜活多了。就像……就像巧姐儿画的歪扭兔子，旁人瞧着不成样子，偏她自个儿宝贝得紧！”
禾穗取下腕间银镯，放在掌心轻轻摩挲，“景铄，银镯易弯，却难改其形。就如这亲缘，一旦定下，便是刻在骨子里的印记。”说着话她将银镯套回腕间。
“可……可若银镯断了呢？”董景铄突然开口，声音低得几乎被风雪声吞没。他盯着自己交握的双手，指节因用力而泛白，“若是断了，再接上，是不是就不一样了？”话音未落，他又猛地抬头，咧嘴笑道，“瞧我这胡话！定是冻糊涂了！姑母别往心里去！”
“你们说什么梅花、银镯子，大表哥坏，还笑话我兔子画得丑......”巧姐儿提着裙裾从内室转出来，忽然瞥见案头盛放的红梅，杏眼瞬间亮如星辰，“呀！这红梅开得比雪还透亮！可是大表哥才从外头折来的？”
董景铄耳尖通红，眼底闪过一丝尴尬。他慌忙别过脸去，胡乱扯了扯大氅上的流苏，试图掩盖声音里的不自然：“小孩子家，就知道盯着花花草草。你画的兔子没耳朵，倒和这折了枝的红梅有得一拼。”
禾穗笑着伸手拢了拢巧姐儿散落的发辫：“别听你大表哥胡说，他巴巴的去雪中折来，嘴上嫌弃，心里头啊，比谁都盼着你欢喜呢。”她的目光不着痕迹地掠过董景铄紧绷的侧脸。
“姑娘，姐儿，哥儿，老夫人院中传膳了。”香杏的声音从廊外传来，惊得董景铄猛地挺直脊背。
巧姐儿立刻松开手里的红梅，蹦跳着往门口跑去：“快走快走！”她跑到门槛处又折回来，一把拉住董景铄的袖子，“大表哥磨蹭什么！外祖母该等急了！”
董景铄抬眼时，正巧撞进禾穗含笑的眼眸，忙慌乱的别开脸。
三人穿过游廊时，积雪在靴底发出细碎的咯吱声。寒风卷着雪粒扑在窗纸上，将暖阁里的烛光映得明明灭灭，倒像是他此刻忽明忽暗的心思。
转过回廊，董母院中飘来阵阵饭菜香。正厅内两张梨木八仙桌相对摆放，中间隔着竹编屏风，上面绘着水墨山水。
禾穗扶着董母在女眷席主位坐下，巧姐儿挨着她落座。
桌上摆放着白瓷碗碟，碗沿描着金线卷云纹，几道精致的菜肴错落摆放，清蒸鲈鱼的热气混着姜丝香，与新蒸的桂花米糕甜香交织。
董母用银匙舀了一勺芙蓉蛋羹放进巧姐儿碗里，又看向禾穗：“禾穗也多吃些，别客气。”
禾穗颔首谢过，素手轻巧地夹起一箸翡翠般的清炒芥蓝。脆嫩的菜叶入口，齿间满是山野鲜气。
男宾席上，董书砚夹了块油焖笋丢进董景铄碗里：“想什么呢，快吃。”
油亮的笋块砸在碗中，溅起的汤汁星星点点落在董景铄的长衫上。他手忙脚乱地抽出帕子擦拭，余光却被对面女眷席的动静勾去。
巧姐儿吃得急，嘴角沾了蛋羹碎屑，禾穗见状，动作轻柔地替巧姐儿擦嘴角，垂眸时睫毛在脸颊投下蝶翼般的阴影，轻声哄道：“慢些吃，没人和你抢。”
董景铄望着那一幕，喉头发紧，手中的竹骨筷子险些滑落。
“出息。”董书砚瞥见自家侄子不值钱的模样，眉梢挑起一抹戏谑，筷子敲在他碗沿，发出清脆的声响，“盯着看再久，那也是你姑母。”声音压得极低，却字字如冰锥。
董景铄错愕抬眼，正对上董书砚似笑非笑的眼神。那双眼里映着他慌乱无措的模样，带着看透一切的了然。
他的脸“腾”地烧起来，像是被人扒光了衣裳晾在雪地里，连耳尖都泛起诡异的红。慌忙低头扒饭时，一粒米呛进喉咙，他剧烈咳嗽起来，眼眶瞬间红透。
周围投来的目光如芒在背，可比起胸口翻涌的酸涩与难堪，这点窘迫又算得了什么。他死死攥着筷子，指甲几乎掐进掌心，却怎么也压不住心底漫上来的委屈——是啊，再怎么看，也只能是姑母。
待丫鬟们撤下膳席，厅内浮起淡淡茶香。董母用绢子抿了抿唇，看向低头照顾巧姐儿的禾穗：“客院已经收拾妥当，你爹娘明日到了便能安心住下。”
禾穗闻言连忙起身，福了福身子，声音轻柔却带着几分不安：“实在劳烦义母费心，本不该……”
“说这些见外的话作甚！”董母抬手打断，“你父母弟妹第一次进京，总得好好玩上几天。”
董母顿了顿接着说道：“京外的庄子也翻修妥当，只待他们玩够了再搬过去，还是像我先前提过的那样，庄子里的田地由得他们去安排，只你弟弟的书院名额还需得等等，过完年，开春考核通过便能进书院了。”
禾穗眼眶瞬间泛红，再次屈膝行礼，声音哽咽：“义母大恩，禾穗无以为报。”她垂眸时，睫毛上已凝了泪珠。“爹娘如今不仅有安身之所，连弟弟的前程都……”
“快起来，快起来。”董母说着，示意丫鬟上前扶起禾穗，自己也伸手握住她冰凉的手。
董书砚晃着手中的茶盏，似笑非笑地瞥了眼站在角落的董景铄。
董书砚调侃道：“要说咱们景铄，才是最上心的。我听说他为了安置伯父伯母，可跑去园子里去摘了不少红梅送去插瓶。”