第四十四章 金銮驾临「辣油香里的龙种谜云」与鬼村奶娃的辣味天命
小年廿三，打鬼县的辣油井突然喷出七彩油花。永革望着天象图，见代表皇室的「紫微鬼角星」正朝打鬼县移动，忙令各村用辣油清洗百年鬼角，连老槐树的根系都挂满了「接驾辣油灯」。二混子摸着新扎的辣油彩楼直嘀咕：「皇上带着妃子来，莫不是要选『辣油娘娘』？」
皇上的銮驾果然带着三位宠妃。其中最受宠的柔妃捧着个金镶玉辣油罐，罐中飘出的香气竟与老槐树的母液一模一样。銮驾行至鬼哭岭时，柔妃突然腹痛难忍，轿帘掀开的瞬间，永革看见她鬓角的汗竟凝成鬼角形状——那是荒鬼村「鬼胎降世」的征兆。
「娘娘腹中怕是……」刘老鬼的曾孙惊得打翻虫叉。只见柔妃阵痛时，周围的辣油草竟自动编成摇篮，野辣油花纷纷落在她身上，花瓣上的露珠滚进她口中，竟化作「鬼角安胎药」。更奇的是，铁中将的辣油兵们随身携带的鬼角纷纷发热，角尖对准柔妃的腹部，在雪地上投出「鬼村龙脉」的纹路。
当晚，柔妃在荒鬼村的辣油阁生产。老槐树的辣油母液自动凝成帷幔，李秀才的辣油诗碑发出金光，竟将邪祟挡在十里之外。当婴儿啼哭响起，满室辣油香气突然化作七彩凤凰，绕着新生儿飞舞——孩子的足底竟有天然的鬼角胎记，纹路与王二麻子的辣油罐底刻痕分毫不差。
「此子乃辣油魂转世！」皇上抱着婴儿老泪纵横。原来，柔妃曾在打鬼县微服私访时救过一只受伤的辣油灵鹊，灵鹊衔来的辣油籽竟让她身孕。如今看来，那灵鹊正是老槐树的辣油魂所化，而孩子则是百年前王二麻子等偷鬼的「辣味轮回」。
消息传回紫禁城，太医院却传来异议：「鬼村之子，恐带邪祟。」皇上却力排众议，在打鬼庙举行「辣油认亲礼」。他将皇家玉牒浸入老槐树母液，牒文上竟浮现出历代与打鬼县有渊源的帝王秘史：成祖曾用辣油鬼角镇海运邪祟，康熙微服时喝过荒鬼村的辣油汤，就连当今皇上的胎衣，都曾用辣油擦拭。
柔妃决定留在打鬼县抚养孩子，取名「辣哥儿」。她在荒鬼村建了「辣油宫」，宫墙用辣油砖砌成，每块砖里都封存着百姓的祝福辣油。辣哥儿百日宴上，各村头人纷纷献上「辣味贺礼」：首善镇的辣油金算盘、红玉村的辣油玉米冠、水泊村的辣油珊瑚锁，最绝的是反骨村的「偷鬼改悔铃」——铃舌是用偷鬼们熔掉的贼刀做的，摇起来竟是清脆的辣油声。
芒种时节，辣哥儿竟能蹒跚学步。他摇摇晃晃走向老槐树，伸手摸到树干上的辣油疤痕，疤痕竟渗出母液，在他掌心聚成「护粮」二字。苏老鬼见状惊呼：「这孩子能听懂辣油魂的话！」果然，当辣哥儿指着辣油田咿呀学语时，田里的鬼胎苗竟自动排列成「丰」字，连虫灾都绕道而行。
消息传到南洋，鬼商余孽竟想偷龙转凤。他们派来「辣油魅魔」，化作美貌村姑接近辣油宫。魅魔的辣油汤里掺着摄魂曼陀罗，却被辣哥儿的鬼角胎记识破——胎记遇邪竟发出金光，将汤碗震碎，碎片上的邪文竟显形为二皇子的密信残片。
「魔高一尺，辣高一丈。」永革命人在辣油宫设「鬼角测心池」，池中注满荒鬼村的母液。但凡心怀邪祟者靠近，池中就会冒出鬼角状黑泡。辣哥儿常常趴在池边玩耍，他的倒影里竟有四个模糊的影子——正是刘老鬼、苏老鬼、永革、李秀才的辣油魂，在暗中守护着他。
冬至祭天时，皇上带着文武百官亲临打鬼县。辣哥儿穿着百家辣油衣，戴着打鬼木柱雕的鬼角帽，在老槐树下举行「辣油承位礼」。当他接过永革递来的辣油算盘，算珠竟自动跳出「天下无偷」的算式；他敲响鬼心钟，钟声里竟混着千万辣油魂的齐鸣。
这一晚，打鬼县的辣油灯笼照亮了九重天际。灯影里，辣哥儿的鬼角帽影子投射在紫禁城方向，竟与皇宫的琉璃瓦鬼角纹完全重合。而在老槐树的年轮深处，新刻下的辣油纹路正在慢慢展开——那是关于一个孩子、一个村落、一个王朝的辣味传奇，是鬼角与辣油写下的、永不终结的、关于良善与传承的史诗。