高瑞一身黑色劲装，脸上蒙着黑巾，潜伏在庄园外围的一处密林之中。
他身后，几名同样装束的精锐护卫屏息凝神，如同蓄势待发的猎豹。
透过枝叶缝隙，庄园内的景象清晰可见。
几名家丁打扮的汉子，正手忙脚乱地将一个个沉重的木箱往一辆不起眼的马车上搬运。
而在他们旁边，一个头发花白、面色惊恐的老者，被两个凶神恶煞的家丁死死架住，嘴巴似乎被堵着，只能发出呜呜的挣扎声。
“果然不出所料！”
高瑞眼中寒光一闪。
周显贵这老狗，当真是狗急跳墙，想要销毁罪证，杀人灭口！
他目光扫过那些箱笼，虽然看不清里面具体是什么，但用脚趾头想也知道，定然是那批记载着早期毒盐交易的陈年账册。
而那个老者，十有八九就是当年负责此事的旧掌柜。
“动手！”
高瑞低喝一声，如同离弦之箭，率先从密林中猛扑而出。
身后数名高家“暗队”成员紧随其后，动作迅捷，配合默契，宛如一体，瞬间便冲破了庄园简陋的木门，直扑那些正在转移箱笼的周家心腹。
“什么人？”
周家的人显然没料到会有人在此刻杀出，顿时大惊失色。
“保护账册！杀了他们！”
领头的一名管事模样的中年人厉声嘶吼，拔出腰刀，迎了上来。
双方瞬间激战在一起！
高家的护卫都是精挑细选、重金培养出来的，个个身手不凡，出手狠辣，远非周家这些临时凑起来的家丁可比。
一一交手，周家的人便落入了下风，惨叫声、兵器碰撞声、箱笼翻倒声响成一片。
高瑞的目标很明确，直取那位被挟持的老掌柜。
他身形如电，避开两名家丁的拦截，一记手刀精准地劈在挟持老者的其中一名家丁脖颈上，那家丁闷哼一声，软倒在地。
另一名家丁见状，眼中闪过一丝凶戾，竟是想将老掌柜当作人质。
“找死！”
高瑞眼神一厉，不退反进，欺身而上，手腕翻转，一柄寒光闪闪的匕首已然抵在了那家丁的咽喉。
冰冷的杀意让那家丁浑身一僵，动作瞬间凝滞。
就在高瑞即将控制住老掌柜，高家护卫也即将彻底压制住周家心腹，夺下那些关键账册的瞬间——
异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道破空之声骤然响起！几支淬毒的袖箭，如同毒蛇吐信，从庄园围墙的阴影处激射而出，目标直指正在激战的高家护卫和那位刚刚被高瑞救下的老掌柜。
“小心！”
高瑞瞳孔猛缩，一把推开身前的老掌柜，同时身形急转，挥动匕首磕飞了两支射向自己的袖箭。
但仍有两名高家护卫猝不及防，闷哼一声，手臂和大腿中箭，伤口处迅速发黑。
“还有人？”
高瑞心中一凛，目光如电般扫向围墙方向。
只见十余名同样身着黑色行衣，脸上蒙着黑布的神秘人，如同鬼魅般从围墙上翻落，身手矫健，动作利落，悄无声息地加入了战团！
他们的目标同样明确——那些装着账册的箱笼，以及那位惊魂未定的老掌柜！
“混账！螳螂捕蝉，黄雀在后？”
高瑞又惊又怒，瞬间明白过来。
竟然还有第三方势力潜伏在此，想要坐收渔翁之利！
这批黑衣人身手极高，出手狠辣，显然也是训练有素的死士。
他们的加入，瞬间让原本即将明朗的局势变得混乱不堪。
周家的人本就溃不成军，此刻更是被这突如其来的变故吓破了胆，只顾着抱头鼠窜。
场面变成了高家护卫与这批神秘黑衣人的激烈厮杀。
双方都想抢夺账册和老掌柜，一时间刀光剑影，杀声震天，场面陷入了极度的混乱。
“保护老掌柜！抢账册！”
高瑞厉声下令，同时脑中飞速运转。
这批黑衣人来历不明，但目标明确，绝不能让他们得逞。
可对方人多势众，身手强悍，硬拼下去，己方未必能占到便宜，甚至可能两败俱伤，让周显贵残余的人或者这批黑衣人捡了便宜。
必须打破僵局！
电光火石之间，高瑞眼中闪过一丝决绝。
他猛地从怀中掏出一个不起眼的小瓷瓶和一个小纸包，以迅雷不及掩耳之势将纸包中的白色粉末倒入瓷瓶，然后用力摇晃了几下，狠狠朝着战团最密集的地方砸了过去。
“砰！”
瓷瓶碎裂，一股刺鼻至极的白色烟雾瞬间弥漫开来。
“咳咳咳！什么东西？”
“啊！我的眼睛！”
无论是高家护卫还是黑衣人，猝不及防吸入烟雾，顿时被呛得涕泪横流，咳嗽不止，视线也变得模糊不清，阵型瞬间大乱。
这是高瑞利用前世化学知识，以硫磺、硝石等物简易配制的催泪烟雾弹，虽然威力远不能和现代相比，但在这种古代冷兵器战场上，足以造成巨大的混乱！
“就是现在，走！”
高瑞趁着烟雾弥漫，大喝一声，一把拉起惊魂未定的老掌柜，同时飞起一脚，将离自己最近的一个半开的箱笼踢向己方护卫。
几名早有准备的高家护卫强忍着烟雾的刺激，迅速接过老掌柜，扛起那个被踢过来的箱笼，护着高瑞，便要趁乱突围。
………
几乎就在城外庄园激战爆发的同时，府衙大牢深处，也正上演着一场暗流涌动的交锋。
幽暗的牢房内，高珩形容枯槁，满身污秽地蜷缩在角落的稻草堆上，眼中充满了疲惫和焦虑。
牢门外，几名狱卒正低声交谈着什么，眼神不时瞟向高珩所在的牢房，显得有些鬼鬼祟祟。
突然，其中一名狱卒趁着看守换班的混乱之际，悄悄靠近高珩的牢房，从怀里摸出一个小小的油纸包，似乎想趁人不备，将其塞进牢房角落的缝隙里。
就在他的手即将伸入牢房栅栏的瞬间，猛地伸出一只粗壮的手臂，一把抓住了他的手腕！
“干什么？”
一声低沉的喝问响起。
那名鬼祟的狱卒吓了一跳，抬头一看，只见一名身材魁梧、面色冷峻的牢头不知何时出现在他身后，正目光冰冷地盯着他，以及他手中那个可疑的油纸包。
这牢头，正是徐茂事先用重金买通的关键人物之一。
“没……没什么，赵头儿，我……我就是看看……”
那狱卒眼神慌乱。
“看看？”
牢头冷笑一声，一把夺过他手中的油纸包，打开一看，里面竟是一些细碎的、沾染着黑色粉末的布料碎片，还隐隐带着一股硝烟味。
“这是什么？想往牢里塞赃物？”
牢头脸色一沉，厉声喝道。
“说！谁指使你的？！”