太阳已经升起一杆子高，小腿又中了一箭的黑头巾被押着跪在火堆的余烬旁。
董公公已经扇了黑头巾七八个耳光，嘴里骂道：“叫你狂，叫你狂，兔崽子，让你见识见识咱家是怎么整人的！”手里攥住他小腿肚的箭尾扭动着，痛的黑头巾连连惨叫。
“好了，问点正事儿！”黄标阻止道。
“咱家气愤不过！”董公公的半边脸还是肿的，衣服上也都是脚印，头发散乱，狼狈不堪，对着几人吼道：“咱家在下面受罪，你们见死不救！就是这么来保护咱家的吗！”嘴上厉害，手却听话松开了箭尾。
黄标不理会董公公的胡搅蛮缠，问那黑头巾道：“你们是哪里的？”
看着一身精悍打扮的黄标几个人，还真的像是官兵乔装的，黑头巾忍者痛道：“活不下去的农民，出来讨口饭吃。”
“怎么找到我们的？”
“夜里，在山上看到火光。”黑头巾这些没有隐瞒。
黄标看了一眼董公公，董公公明白这是自己惹的祸，那怨不得别人了，扶着腮帮子眼睛往上一翻，走到旁边去了，让小耳朵给他重新梳头整理衣冠。
“你们老巢在山上？”
“不在，我们四处流窜，搞一票是一票。”黑头巾看着远处的草原，又看了眼黄标，反问道：“你们是官军？”
“说说你对我们还能有什么用？”黄标没搭理他问题，右手却握住了刀柄。
黑头巾明白，草原上弱肉强食，他们稍微不满意自己就是死，说道：“求财？还是别的？”
“我们要去草帽城，你知道些什么？说了，或许给你一条活路。”
“草帽城？黑厥人的地盘。你们经商？”黑头巾道。
“别废话，看你提供的情报是否值你这条命。”黄标道。
黑头巾点点头，直觉上，这个年轻人说话应该算数，低头想了想，说道：“去草帽城，还有五六百里，大大小小的马匪有好几伙儿，原来最大的一支是飞天雕的窜山马，有上千人，后来打散了，也不知道具体情况了，他们好像跑去草帽城西边活动了，还有一支叫剔骨刀，有一百多人，主要在南边伏龙山一带活动。小股的都不成气候，跟我们一样，都是吃不饱饭的农民，有些是田地被霸占了，有些，唉，不提了，人数都不多，也没啥战斗力，你们应该都能应付。”
“还有吗？”黄标冷冷的问。
黑头巾见说的还不够打动他，又补充道：“草帽城的黑厥人前段时间换了头领，是赤焰大王的小儿子莫哥浑，这个家伙残暴嗜杀，喜欢出来狩猎，有时候在草原上追杀百姓取乐。你们去草帽城要当心。”
“还有吗？去草帽城路上有啥名堂？”
“路上？要路过两界山，山口有个甘泉堡，那里是耶律家的地盘，当地的土皇帝。”
“甘泉堡在哪个方位？”黄标问赵灼，从怀里掏出来羊皮地图，展开后给他看，北凉城和草帽城是画的两个方块，两城中间有五六百里的距离，高高低低的有不少山。
赵灼指着中间位置一座山峰道：“这大概是两界山。”然后指着山脚下的小圆圈道：“这个应该是甘泉堡，我记得它旁边有条小河。”
甘泉堡是当下大舜国旗下最西北的一个要塞，大概只有二千多人口。
“耶律家听北凉却蛮军的吗？”按照地图，甘泉堡应该属于北凉府管辖。
“好像关系不是那么紧密，甘泉堡里面是耶律自己家的私兵。堡主不过是领了个大舜的团练头衔。他们占着两界山的南通道，跟往来的商队收过路费，也提供些食宿。”赵灼回答道，他对于这一带确实有些熟悉。
“能不能绕开甘泉堡去草帽城？”黄标问那个黑头巾。他还是有些担心，前三批使团怎么没的，不太清楚，总之当下要小心。
“嗯，有路能绕过，就是不太好走，你们走北面的沙棘线。”
黄标看向赵灼，赵灼点点头，这个家伙说的是真的。
“你知道路吗？”
“知道，可我，你看，真走不了路。”黑头巾以为要他带路，可怜兮兮的身上两处箭伤。
“能找个人带我们吗？”
“这？这？现在去哪里找人啊？”黑头巾一脸汗水，本来身上的两处伤口已经让他龇牙咧嘴痛苦不已，小喽啰早跑没影了。
“怎么走？你详细给我们说说。”黄标把赵灼叫到跟前，一起听黑头巾说沙棘线的路。
不久，众人找了个土坑，把四具尸体埋了，然后把黑头巾丢在松树林中，他的死活，一看老天，二看他的喽啰会不会回来救他。
众人收拾妥当，上路出发。
常宵边走边回头：“将军，真的放了他？万一后面有追兵，他把我们卖了怎么办？”
黄标道：“不会那么巧，再说他也会躲着官军的。”
董公公听了讥讽道：“妇人之仁！”
黄标没有理他，对众人道：“咱们朝草帽山的方向多走一些，去前面等商队汇合。”
董公公听了道：“不是要等杜库的狼烟去那边汇合吗？”他是不太想双腿走路，太想骑马省力了。
黄标道：“跟商队一起走，目标太大，离北凉城太近我心里不踏实。”
董公公着急道：“那我们的干粮和水可只是带了一天的，这下走不知道几天，你吃什么？喝西北风吗？”
“吃的路上有。”黄标快步往前走，不想跟他多废话。
“你走过沙棘线吗？”黄标追上队伍领头的赵灼。
“听过，没有走过，听说很不好走，路上很长一段两侧都是荆棘。也就马匪这些亡命徒走得多些。”赵灼道。
“你觉得我们走两界山南道问题大吗？”黄标又问道。
“那要看了，咱们现在不太清楚，甘泉堡有没有收到北凉城拦截咱们的命令。”
“他们应该不知道这事儿才对。昨天可能就是城里偶然出的事儿，我们过于紧张了。他们八成是随便查查。”黄标思索道。
“那样的话走南道应该快的多。商队应该会走南道，他们常年跟甘泉堡打交道，规矩都有，不会有啥问题。况且沙棘线走负重的商队很难。”
“那咱们先走再看，半路等商队。”
黄标看过赵灼的档案卷宗，草帽城陷落前，也就是十多年前，他在草帽城缉盗营当差，对这一带应该相当的熟悉。
果然，十五人在草原上走了大半天，水尽粮绝时，终于回到了驿道，远远也能望见连绵高大的两界山，现在的两界山，还就真的成了黑厥人和大舜人的自然分界线，理论上不经同意的越境都算侵犯国境。
从北凉城去两界山的这条驿道，其实是人和马在草原上踩出的痕迹，没有修缮，高低不平，一下雨就泥泞不堪，根本走不了车，路上人也很少。他们十几人起初不敢走驿道，后来发现驿道其实也没啥人，就大着胆子走到驿道上，确实比直接走草窝子好多了。
如果远远的听到马蹄声，他们就会藏在旁边的草窝里，这样一天躲过几个往来的小马队。
傍晚时分，他们看到路右侧远处的半坡上有一堆灰白相间的牛皮帐篷，袅袅的炊烟有七八股在上空飘荡。
“有人？”董公公兴奋道：“快去弄些吃的喝的来，咱家要饿死了。”
众人站在路边眺望那一堆七八顶帐篷。黄标问道：“是大舜的牧民？”
赵灼道：“说不上是哪国的。他们可能哪头儿也不算。”赵灼在两国交界地方遇到好多这样的小部落，有时候游牧到大舜境内，有时候又去黑厥那边，两头都收不到他们的税，当然他们的安全也没有保证，被两侧的军队、马匪打劫也是常事儿。
远处的牧民似乎也发现了他们，几匹马聚在一起说话，旋即有两匹马就朝这里跑了过来，黄标看着一左一右远处下坡的牧民，问道：“跟他们能买到吃的吗？”
赵灼道：“不好说，有些部落很凶悍，跟马匪差不多，能抢也抢的。”他看那两匹马越来越近，说道：“你们藏起来，我来应付。”
黄标带着董公公和他的四个侍卫、小耳朵向后面退去，隐身在草窝子里。
两个牧民都背着弓箭，左边一个距离他们有四五十步停下，大声问道：“哪里来的朋友？干什么的？”大舜话说的还可以，不像是黑厥族的牧民。
“我们赶路去甘泉堡的，天黑了还没找好露营地，偏巧吃的喝的都用光了。”赵灼冲着他喊道。这里离甘泉堡骑马慢走还有一天的行程，步行估计要两天。
“你们带钱了吗？”牧民的脸庞在如血的夕阳照射下，闪着古铜色的光。他的头发乱蓬蓬的在脑后扎胡乱用一根绳子绑住，风吹来时散碎的头发随着风向飘着，加上枣红色的骏马也是相当的洒脱。
“带了，我们有一些银子。”赵灼从怀里掏出一些碎银子，放在手心上呈给对方看。
“你们有几个人？”牧民骑在马上原地踱步，始终警惕的看着四周。
“你们认识杜库吗？我们是他们商队的。”赵灼突然想起杜库常走这条路线，说不定认识，他不想回答有几个人，撒谎和不撒谎都不好。
“图库？哦，对的，我认识他，你们是他商队的？”牧民明显不那么紧张了。
“是的，还有费列罗、查哈。”赵灼道，他把知道名字的胡人都说了出来。
“哦，那就太好了，图库是族长的老朋友，你们也就都是朋友，走，跟我们去营地吧。”说着热情的挥了挥胳膊。
右边的一匹马上的牧民听到了对话，骑着马就往帐篷群那边跑去，大概去报信了。
这边牧民从马上跳了下来,牵着马走到赵灼跟前，笑道：“我叫约勒，是族长的三儿子，我见过你们杜库和那个大胡子费列罗，他们都很豪爽!”
赵灼看着年轻人直率热情的眼神，恭维道：“约勒，好棒的小伙子，就像是草原上的雏鹰一样。”
约勒高兴道：“你还会像我们草原人一样夸人。”
两人寒暄不多时，三个牧民带了八九匹空马过来，让他们上马一起去他们的营地。赵灼和常宵四侍卫、工部三人上了马，跟着牧民们扬长而去。
不把鸡蛋放在一个篮子里，黄标和董公公六个人一直没有露面，看着一群马奔腾而去，董公公有些气愤：“他们去吃香的喝辣的，又是咱家留在这里受罪。”