正在这时，议事厅门外有人进来：“启禀陛下，鬼沙部落的火秃求见。”
女王和菊婆婆对视一眼，道：“他来干什么？他的日程不是都安排好了吗？”按照百年传承的规矩，公牛勇士要走一个百花城的传统流程，今天应该是有人带着他们拜祭祖庙。在跟当地女人结合前，都要去拜祭她们的祖先，相当于告慰的祖先的一种集体婚礼形式，当然，赵灼也要去，只不过他是几天后跟女王单独去。
禀报的人说道：“火秃说，他只是要跟陛下提前说声，订购马刀一千把，马鞍一百套，希望尽快制作，免得耽误了日程。”
女王听闻数字有些惊愕，然后挥手道：“好的，知道了，让他遵守我们的规矩，不要随意来议事厅。”
那个女兵领命下去了。
徐郎官道：“我在鬼沙部落时，听闻他们的刀枪原本是赤焰大王提供的，后来五虎部落被击溃后，赤焰大王断了他们的供应。”
菊婆婆道：“要是这样，赤焰大王打败五虎部落后，原来的盟友鬼沙做大，确实就成了新的潜在敌人。”
女王高兴道：“那咱们组建一个使团，马上去拜会赤焰大王。”
众人都点头觉得可行。
蔷薇道：“徐郎还有一个办法是团结周围的小部落，结成联盟，跟鬼沙对抗。”
菊婆婆道：“那些小部落，如今被鬼沙打的东奔西跑，避之不及，我担心他们没有这样的勇气，咱们败了有天险可守，他们败了只能被吞并，万不得已，恐怕他们不会主动跟鬼沙对抗。”
女王道：“说的也是，如果有一天都跑到咱们山下求咱们收留，该如何是好？”
好了，经过讨论，小部落大多不可靠，这第三条路被放弃了，最后女王拍板，派使团去赤焰大王处，希望他们注意到鬼沙部落的最大野心，给压力到鬼沙部落，让他们不要再打百花城的主意。
关于去赤焰大王的使团由谁率领，几个人众说纷纭，不能达成一致。
于是散会，大家回去思考后明日再议。
临近中午，几个女官还有徐郎官、赵灼陪着女王在二楼的餐厅用膳，这里的人吃肉用刀子切完后，用手抓着吃。赵灼看女王满手是油的吃着羊肉，自己也就没有要筷子什么的，反正在野外一直是手撕吃肉的。吃饭期间按照规矩，不说话。
下午，女王带着赵灼和四个女兵骑马去了后山的牧场。
这个牧场是几个缓坡组成，高高低低的朝远处的大山延伸，如今这里草基本都黄了，有牧民正在打草，将割下的草打成大圆滚，以备冬季牲畜食用，女王骑着马走在草坡上，对着赵灼说道：“舜郞，你是个外人，还是个会远走他乡的大舜人，我对你说几句牢骚，你应该不会到处乱说。”
“谢陛下信任，但我们相识不久，陛下慎言。”赵灼骑着马，落后女王一个马头。
“你果然很识趣。刚才会场，紫衣公主是本王的四姐，菊婆婆是我的三姨，蔷薇、薄荷、风信子都是我几个姐姐的女儿，还有我的大女儿也在，济济一堂都是本王一家的。”
赵灼道：“陛下家中精英荟萃，不同寻常。”
“呵呵，你眼光倒是不错。你觉得她们怎样？”女王问道。
“各个都是忠心为了百花城，是陛下的福气。”赵灼小心道。
“我问过很多部落的头领，那些男人为主的部落中，为了争夺头领，常常打的你死我活，不可开交，父子兄弟相残时常发生，本王的女儿家族，从未有过此种事，你说，是不是男人本身就是祸源？”女王问道。
“男人血气方刚，有时候为了争夺财产，确实更容易出手动粗。”
“若是天下都由我们女人来统治，所有的问题都通过贸易和谈判来的解决，你说是不是更好？”
“或许吧，我祝福陛下开疆拓土，江山永固。”
“我怎么感觉你像一个马屁精？”女王用鄙夷的目光看着他。
赵灼道：“如果陛下连马屁精都能用对地方，说明陛下确实有统御一方的能力和胸怀。”
“哈哈哈哈，你很有趣，月后，本王把你阉割了，留在百花城，成为百花城无根大众如何？”女王笑道。
“陛下说笑了，小民回家后还有夫人要团圆。”赵灼道。
“你可知，本王的百花城中，有两百多无根男人，其中有不少耄耋老人，他们在本王这里，只要三十五岁以前肯来归附，本王包他可在此颐养天年，不受老无所依、颠沛流离之苦。”
“百花城在女王治下，福德绵长，善待子民，不失为一个伶仃游子的好去处，可惜我责任在身，无福消受。”赵灼小心回答道。
“可惜，可惜。”女王拍马开始加速，在缓坡上开始驰骋，四个卫兵紧紧跟随，风吹起她的白色裙摆和黑发，在枣红色的马上飘舞如同仙女一般，赵灼落后了不少，骑马慢慢的跟在后面。他看到这片草场，南面是百花城，北面是高耸入云的山脉，东西两侧是悬崖峭壁，这个万亩草原虽然不大，但确是占尽地利优势。更何况，听说这高山里还有铁矿和石炭可以开采，确实是做小国老巢的绝佳地形，怪不得鬼沙垂涎这里。
女王登到高处，向他招手。
他打马赶过去时，阳光下那娇美的身影熠熠生辉，这可能跟二三十个男人同床共枕过，生了五个孩子的女人，依旧那么潇洒自如，自信活泼，心中不禁百感交集，这经历要是放在一个大舜女人的身上，怕早被人骂死了。
女王让侍卫离得远些，回头对赵灼道：“我是个女王，还是百花城的女王，其实我挺想过一过牧民或者你们大舜普通女人的生活，跟一个男人厮守长久一些的生活，可惜我不能违背祖制。”
见赵灼静静的听着，没有什么表示，女王接着道：“之前那么多年，我其实遇到过不少如意郎君，都想破了这城中的规矩，可惜我终究还是做不到。”
赵灼道：“陛下是担心引起不能控制的变化，预料不到结果的变革确实令人恐惧。”
女王道：“所以本王可能不是一代雄主，连自己的事情也做不了主。”她看着西边的落日道：“本王也知道，其实城中的百姓，在勇士们离别城池时，有些人痛哭流涕、有些人痛不欲生，难舍难离，可是放任男人长期进来，我们的姐妹们很快就变跟下面那些部落的女人一样，沦为生育和干活的牛马。我们的祖训也是这么说的。”
赵灼道：“确实，天下没有人的生活是完全如意的，无非是权衡利弊，顾此失彼，陛下祖上牺牲了一些东西，也得到了更重要的东西。可能是值的。”
“你这样认为？”女王扭头看着他。
“己所不欲，勿施于人，我们大舜人的先祖是这么说的，所以女王说各个男人占统治地位的部族中，女人只是工具，我理解。”赵灼诚恳地说道。
女王呵呵一笑：“想不到，你这个大舜人，是第一个理解我的。”然后双腿一夹马匹，纵马朝草原深处跑去，几个侍卫也策马追赶。留下赵灼骑着马在夕阳下的草原上踟蹰。
赵灼回到自己的小楼，他担忧的东西多了，主要是黄标他们还在山下等着否？如果他们回去了双井屯，商队会不会这几天就出发了？自己是不是应该今夜就逃走？如果逃不出去，自己在这里跟女王厮混一个月，那时候下山肯定跟不上商队了，何去何从？
正在抓耳挠腮，有人叩门，开门一看，是徐郎官，两人对视良久，都各自深鞠一躬。
在客厅蒲团上坐定，赵灼给他缓缓倒了杯水，徐郎官开门见山：“小友怎知我是宫内都知？”
赵灼道：“都知可认识宋签？”
徐郎官眼睛一亮，问道：“认识，你们相识？”
“我们商队数天前路过一个黑厥部落，从他们手中赎回了宋舍人，他已经在那里做了几年的奴隶。”
“做奴隶？”徐郎官在鬼沙部落待过，知道做奴隶的苦：“他身体还好吧？”
“十分的虚弱，这些日子修养后好多了，他昨日也在山下，在人群中认出了你，我这才上山来找你。”赵灼道。
“哦？你是商队的。”徐郎官好奇道：“为何肯为宋签出头，冒这等危险来见我？”
赵灼拱手低语道：“实不相瞒，我等也是朝廷派遣的使团，完成都知没有完成的出使任务。”
徐郎官惊讶的坐直身体，急问：“哦？你们使团的使节是谁？”
赵灼示意他低声：“董公公，靖北王王府的。”
“靖北王王府的？为何？”徐郎官有些诧异，这不符合规制。
“朝廷觉得京城有黑厥人的内奸，连续派了三批使团都杳无音讯，因而这次让靖北王秘密派出使团，躲开黑厥人的眼线。”
“原来如此。”徐郎官点点头：“我的使团是第二批，看来后面还有个使团，我都不知道。”
赵灼低声道：“都知来这里多久了？可否熟悉这里的道路？我想带都知尽快离开。”
徐郎官面露难色道：“你们身兼重任，不可为了我再冒险，你们不应该来救我，直接去西域更好！唉，进了这山城，城门不开，着实难以下去。”
赵灼低声道：“女王开会，准备派人去拜见赤焰大王，不如我们利用出使的机会......”