天光将暗未暗。
下午，青云镇城外的野地很是阴郁。
并非雷雨交加，只是天空聚着大片铅灰色云层，迟迟不愿散去。
风也格外沉闷，像在酝酿一场暴雨。
镇北角有一座破败的老坟场，因方圆几十里的混乱年代，此处堆了不少无主孤坟，亦有好些可怜之人草草埋在此地。
寻常百姓忌讳甚多，轻易不敢前往。
可近来，有不少流浪者、难民也曾栖身于此，只为求一席之地遮风。
深夜降临，冷风卷过林间，不久后竟下起了淅淅沥沥的小雨。
这个时辰，青云镇居民大多关门闭户，唯恐夜里再生波澜。
可就在王烛与清环的小院外，却传来了连续的叩门声，伴随着一个女子的啜泣。
“咚咚……咚……请……请开门……”哭声凄楚，声调哑然，听得让人心颤。
清环原本盘膝打坐，听到此声心里一动，忙起身走到院门前，隔着门缝问道：
“谁？”
门外的女子边哭边道：
“求求你们……我爹娘全都没了，家族破败……没有活路……只求看看你们能否收留我……”
她声音中夹带浓郁的悲切与绝望。
步出门外的瞬间，清环嗅到雨后的草土味，暗中运转“清环掌”残余真气，察觉到那女子并无明显杀意。
她身形单薄，一条腿残疾似的，用树枝做拐撑着，看上去可怜之至。
“怎么回事？”清环柔声问。
女子披着一件破旧麻衣，浑身湿透，雨水夹在泪痕里。
她抬起那双几乎要哭肿的眼睛：
“我姓苏，名唤苏灵儿。原本有个小家族，可早前一家老小被人屠戮……我无法报仇，只求拜在高人为师，日后让我学得绝世武学，好杀尽仇敌——”
说到此处，她忽又哽咽绵绵，似悲痛到极点，不住磕头。
清环看着此情此景，心底自然而然生出恻隐。
她昔日里何尝不是孤苦无依，若非遇到师父，只怕也走上绝望之路。
于是轻声安慰，把伞撑到女孩头顶：
“你冷吗？先进来暖暖身子。”
可就在清环欲领进院门之际，一道幽幽声音远远传来：
“不得。”
王烛自院内走出，神情淡漠，不带一丝温度，直视着那名自称苏灵儿的少女。
“师父？她好像很可怜……”清环犹豫道。
少女闻言，也顿住脚步，似乎不敢再向前，擦了擦脸上雨痕：
“前辈，我只想求个生路。若不肯收我……我自去找块空地埋了自己也行。”
说着，她哽咽难抑，又磕起头来，露出那条“残缺”的腿，看得清环心生怜悯。
清环正要多劝一句，却陡然感到脖颈处一股阴寒吸力。
“嗤啦”
眼前一花，苏灵儿猛然丢掉那支拐杖，姿势刹那由跪地变为半蹲，一条原本“断了”的腿竟灵巧无比，飞速踩蹬地面，带起大片水花。
她右手倏地伸出，手掌一翻，竟多了一只血玉镯子，狠狠往清环颈间套去。
清环一时大意，没有提前动用掌劲防御，眼看就要被那血玉镯箍住脖子。
生死一线间，清环体内的“某些防御”自发运转，一股温暖的青色气流沿着经脉瞬间外放，化作半透明的护罩，硬生生顶住血玉镯的恶毒侵蚀。
“咔嚓——”玉镯与掌力激撞，血色光芒翻腾，最终彻底碎裂！
苏灵儿暴露真面目，登时大惊失色，尖声道：
“什么？怎么可能？”
她话音刚落，王烛隔空抬手，在雨夜里，一滴雨水从半空骤停，受到某种强大牵引，如一颗透澈锋利的子弹，对准苏灵儿的眉心呼啸射去。
“噗！”雨滴瞬间贯穿苏灵儿的头颅，对方发出一声闷哼，身体应声颤抖，皮肤表面迅速老化剥落，化为一具半僵的躯壳。
随即，原本年轻的脸皮一点点脱落，露出底下满是皱纹与年龄斑的老妇真容。
“啊——”周边围观的几个胆大的路人看到这恐怖画面，吓得脸色煞白。
那假扮少女的诡异老妇，嘴里咯血，想要咒骂却已发不出声音，只能死死盯住王烛。
临死前，她似想再度催动什么诅咒，但仅仅挣扎一瞬便一头栽倒，彻底气绝。
细雨不止，昏暗街巷里氤氲的灯火映在这具诡谲可怖的尸身上，更添阴森。
清环望着那血玉镯子的碎渣，不敢相信自己差点就被偷袭得手。
若无掌力护体，这邪器的诅咒足以让她命悬一线！
一想到方才自己险些把这“哭坟女”带进院里，不由心有余悸。
王烛缓缓走近，指尖拂过清环梳好的发辫，轻轻揩去沾在她脸侧的雨水，低声道：
“教你一课——鳄鱼的眼泪最温暖。”
清环身躯一震，许久没有说话，被此番教诲敲击了心神。
在弱者眼里，此前那女子无比可怜的样子，却可能暗藏杀机。
行走世间，并非自恃善良，就能融化所有恶意。
她虽同情天下苦难人，可其中也不乏伪装者将悲痛当做幌子。
豆大的雨点越下越多，噼啪作响，像给青云镇农田增添一场急需的水源，却也给夜色增添了肃杀。
王烛向夜幕望了一眼，神色寻常，却仿佛洞穿阴暗与伪装。
清环低头看向老妇的尸身，双手紧攥，咬了咬唇自语道：
“我……会用这次教训，时刻警醒。”
王烛点点头，不再多言，回身朝院内走去，清环默默随行关上门。
豆大雨点里，那具老妖婆尸身慢慢被路过的巡逻者发现，很快引来一阵惊呼。
可无论如何，这场突袭已宣告破灭。
夜色深沉，街巷里潮湿，雨下得簌簌不停。
……
回到院中，清环定了定神，忽然一滴泪落下。
这并非害怕，而是心中涌现悔恨与惋惜。
她曾经遇到过很多苦命的人，所以一见到“跪哭乞求”的情形就难以置身事外，却没想到差点被利用了同情心。
“师父，我识人不明。”
王烛轻轻伸手替她拭去泪痕：
“走自己的路，未必人人都心怀善意。此番经历，是你成长的必经之路。”
清环郑重点头，擦干眼泪，暗暗发誓：今后再遇此等情形，必先守住心性与谨慎。