裴夫人见王百寿一行人灰溜溜地出去后，才赶忙快步上前，脸上满是关切，声音轻柔地说道：“夫君，莫要再气了，气坏了身子可如何是好。” 她一边说着，一边轻轻为裴刺史顺着气，眼神里满是担忧与心疼。
裴玄素安静地站在一旁，一时不知所措。他时而仰头望向屋外澄澈的天空，似乎在寻求某种答案；时而又将目光投向自己满脸怒容的父亲，眼中闪过一丝复杂的情绪。他深知此刻自己不宜擅自离开，只能无奈地站在原地，百无聊赖又略带尴尬地盯着脚下的地板，脚尖不自觉地在地面上轻点。
青鸟瞧着眼前这略显杂乱的场景，心里明白当下绝非叙旧的好时机，思忖一番，觉得还是明日再来刺史府拜访更为妥当。拿定主意后，他拱手行了一礼，朗声道：“裴刺史，今日您事务缠身，多有不便，我等改日再来叨扰，明日定会准时拜访。” 凤鸣和凤锦见状，也赶忙一同拱手示意。三人转身，便要抬脚离开。
裴刺史深吸一口气，努力平复着内心的波澜，缓缓吐出一口浊气，脸上重新挂上了温和的笑容，说道：“让几位小友见笑了。今日家中琐事繁杂，实在抱歉。明日，咱们再好好叙谈。” 说罢，他扭头朝着屋外高声喊道：“刘管家！”
刘管家听到呼唤，立刻快步走进来，恭敬应道：“阿郎，有何吩咐？”
“你去安排好客房，好生安置这三位远道而来的小友歇息。” 裴刺史有条不紊地吩咐道。
青鸟一听，连忙推辞：“刺史太客气了，我等在城中寻家客栈落脚即可，实在不敢过多叨扰府上。”
裴刺史连忙摆手，态度诚恳地说道：“小友可千万别这么见外，你们大老远赶来，我怎能让你们去外面将就。若是如此，岂不是折煞我裴某了。”
青鸟见裴刺史言辞恳切，盛情难却，便不再推辞，感激地说道：“那就恭敬不如从命，多谢裴刺史的盛情款待。”
言罢，青鸟、凤鸣和凤锦三人整齐地向裴刺史一家拱手作揖，动作一气呵成，眼神中满是谦逊与礼貌。随后，他们转身，步伐轻盈地跟着刘管家稳步离去。
裴玄素见其他人都已离开，心中一急，赶忙开口：“阿爷……” 然而，话还没说完，母亲一道凌厉的眼神便射了过来，那眼神里的警告意味十足。裴玄素像是被施了定身咒，到嘴边的话瞬间被噎了回去，脸上满是无奈与委屈，只能眼巴巴地看着父亲。
“夫君，这儿人多嘴杂，说话诸多不便，咱们还是先回后院吧。” 裴夫人走到裴刺史身旁，声音轻柔，带着几分温婉与关切。
裴刺史目光如炬，看向裴玄素，重重地哼了一声，那声冷哼里，满是对儿子先前言论的不满与无奈。随后，他迈开大步，朝着后院走去，步伐急促有力，尽显一家之主的威严。裴夫人见状，赶紧紧跟其后，走的同时，伸手一把揪住裴玄素手臂上的衣裳，那动作看似嗔怪，实则满是疼爱。裴玄素被母亲拽着，身体一个踉跄，一脸的无可奈何，却又无法挣脱，只能乖乖地跟着前行。门口候着的婢女和仆人，见主人动身，立刻整齐地跟在后面，一行人浩浩荡荡地朝着后院走去，渐渐消失在长廊尽头 。
刺史府后院的房里，裴刺史迈着沉重的步伐，率先踏入房中，他的身影透着几分威严与疲惫，径直走向座位，脚步没有丝毫停顿，待走到椅子前，才缓缓转身坐下。
裴夫人则仪态优雅地跟在其后，她的眼神中满是担忧，目光在裴刺史和裴玄素之间来回游移。她走到一旁，缓缓落座，动作轻柔，生怕惊扰了这压抑的氛围。
裴玄素孤零零地站在房屋中间，身姿挺拔却又带着几分拘谨。他的双手不自觉地交握在身前，微微颤抖的指尖泄露了他内心的紧张。
一时间，房内寂静无声，唯有屋外树梢上的鸟儿叫声，此起彼伏，打破这令人窒息的沉默。裴刺史没有说话，只是死死地盯着裴玄素，那目光仿若两把锐利的刀，想要将儿子的心思看穿。他的眉头紧皱，脸上的每一道皱纹里都藏着怒火与不解。
裴夫人见此情景，心中一紧，赶忙侧身，轻轻碰了碰裴刺史的胳膊，柔声劝慰道：“夫君，你可千万别再生气了。咱们玄儿一向乖巧懂事，如今做出这般决定，想必是有什么隐情。咱们且先耐着性子，听他把话说完。”
裴刺史听闻，胸膛剧烈地起伏了几下，似乎在努力压制着内心翻涌的情绪。良久，他长长地叹了口气，那口气仿佛带着多年的期许与失望，缓缓吐出：“玄儿，你之前读书不是读得好好的吗？怎么突然就铁了心要去学医了呢？”
“阿爷。” 裴玄素深吸一口气，胸脯剧烈地起伏着，像是在给自己积攒勇气。他抬起头，目光坦然地迎上裴刺史的视线，眼中闪烁着坚定的光芒，“其实，我一直都想跟您说，我想学医。只是从前，我一直没敢开口。”
裴刺史的目光陡然锐利如鹰，紧紧锁住裴玄素，眼中的怀疑和质问愈发浓烈，他猛地一拍扶手，站起身来，声音因愤怒而微微发颤：“哼，我看你突然提出学医，定是和那个云娘子脱不了干系！是不是她在你耳边说了什么，蛊惑了你，你才跑来跟我说这些？” 他的眼神中满是审视，像要将裴玄素心底的秘密全部挖出来。
裴玄素见父亲误会至此，神色愈发急切，他声音诚恳且坚定：“阿爷，您误会了！云娘子与我，实乃纯粹的知交。她知晓我心中对医术的向往，一直以来，无论我是研习医术遇到难题，还是在决心追逐医道的路上摇摆不定，她都始终在一旁鼓励我，让我勇敢去做自己真正想做之事 。”
他目光坦荡地直视裴刺史的眼睛，眼眶微微泛红，带着几分恳切与委屈：“孩儿对医术的热爱，绝非一朝一夕，也不是受他人左右。云娘子不过是懂我之人，在我迷茫时，给我指引方向，在我怯懦时，给我前行的勇气。这一切的根源，都来自孩儿内心深处对治病救人的渴望，对苍生疾苦的悲悯。还望阿爷明察，莫要再误解云娘子，也莫要再质疑孩儿的决心。”
裴刺史听闻裴玄素的解释，只觉气血上涌，双手下意识地紧紧握拳，他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着压抑不住的怒火，双眼瞪得滚圆，死死地盯着裴玄素，那目光仿佛能将人灼烧。
“数月？！” 裴刺史怒极反笑，笑声中却满是嘲讽与不屑，“你和那云娘子相识仅仅数月的时间，就被她迷得晕头转向，甚至要为了所谓的‘热爱’，放弃大好仕途？你不过是一时头脑发热，被她几句甜言蜜语哄得不知天高地厚！” 他向前跨了一步，脸上的怒容愈发明显，“你可知道，你这一念之差，会毁掉自己的一生！什么知交，什么鼓励，不过是你为自己的荒唐行径找的借口罢了！”
裴刺史深吸一口气，似乎在努力让自己镇定下来，但那颤抖的身躯还是暴露了他内心的愤怒。他死死地咬着牙，一字一顿地说道：“我看你就是被儿女私情冲昏了头脑，分不清什么是真正的重要之事！你给我好好想想，别再被这虚幻的感情蒙蔽了双眼！” 尽管他竭力压制怒火，可声音依旧因为愤怒而微微颤抖，在寂静的房间里回荡，震得人心发颤 。
裴夫人见夫君盛怒，她急忙起身，快步走到裴玄素身边，伸出手轻轻搭上他的手臂，动作轻柔又满是疼惜。“玄儿啊，” 裴夫人开口，声音温婉却带着几分不容置疑的恳切，“你阿爷说的话，都是肺腑之言，句句在理。我们做父母的，哪有不为自己孩子好的呢？你阿爷一心盼着你能在仕途上有所成就，这都是为了你的将来啊。”
她微微叹了口气，眼中满是担忧与期许，“咱们裴家世代为官，你阿爷对你寄予了厚望，这些年含辛茹苦地培养你，就盼着你能走科举之路，入朝为官，施展自己的抱负，造福百姓。你若是突然放弃，不仅辜负了你阿爷多年的心血，也断了自己的大好前程呐。”
裴夫人抬起手，轻轻为裴玄素理了理额前凌乱的发丝，“你还年轻，有些想法或许还不够成熟。这行医之路，艰难又坎坷，哪有你想象的那般简单。而仕途才是正途，只要你肯努力，将来必定前途无量。听阿娘的话，别再任性了，好好考虑考虑你阿爷的话，莫要辜负了你阿爷对你的期望。” 说罢，她看向裴玄素，眼中满是期待，希望儿子能明白他们的苦心 。
“阿娘。” 裴玄素无奈地轻唤一声，语调里满是纠结与为难。
就在这时，一阵轻盈的脚步声从门外传来，打破了屋内略显压抑的气氛。
只见一位约莫十五六岁的年轻女子款步而入，她身姿婀娜，眉眼间与裴夫人竟有七八分相似，宛如裴夫人年轻样貌的复刻。女子身着一袭浅紫色上衣，恰到好处地勾勒出她珠圆玉润?的腰身，下身搭配一条洁白如雪的齐胸襦裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，仿若春日里随风舞动的花瓣。她的手臂上挽着一条明艳的橙色帔帛，恰似一抹绚丽的晚霞，为她清丽的气质添了几分活泼与灵动。每走一步，帔帛便如行云流水般飘动，更衬得她仪态万方。
她身后，一名婢女悄然无声地停下脚步，垂首站在门外，安静候着，不发出一丝声响，生怕惊扰了屋内的人。来者正是裴刺史的次女——裴婉君。
“阿爷，阿娘。” 裴婉君走到父母面前，微微欠身，行了一个礼，动作优雅得体。礼毕，她直起身子，目光落在裴玄素身上，无奈地轻轻摇了摇头，眼神里满是复杂的情绪，有对兄长的关切，也有对眼前这场争执的无奈。她在进屋前就已经听到了个大概，深知又是阿兄闹着要去学医，惹怒了父亲。
裴婉君见父亲满脸怒容，心中一紧，赶忙走到父亲身旁，伸手轻轻挽住他的胳膊，扶着父亲缓缓坐下，她脸上带着甜甜的笑意，语气软糯又满含敬意：“阿爷，阿兄又惹您生气了，您先消消气，莫要气坏了身子”
她微微歪着头，一双灵动的眼睛满是关切地看着裴刺史，继续说道：“阿兄平日里最爱读书，对学问钻研得那么深，如今想要学医，想必是看到了百姓在病痛中的苦难，一心想要去帮他们。阿兄这般心怀苍生，和阿爷您一直教导我们的要关爱百姓是一个道理呢。”
裴刺史深吸一口气，胸腔的剧烈起伏逐渐平缓，脸上的怒色也随之淡去几分。他缓缓抬起手，揉了揉太阳穴，像是在驱散方才因盛怒而生出的疲惫。
“入仕为官也是一样帮助百姓，” 裴刺史的目光从裴婉君转向裴玄素，声音虽还带着几分威严，但已没了先前的火气，“况且，为官所能做之事，远比行医更为广泛，更能帮到百姓。你们可知道，百姓的生活，可不仅仅是治病这么简单，衣食住行，哪一样不需要妥善安排？唯有衣食无忧，他们才能真正过上安稳日子。”
他微微眯起眼睛，眼神中流露出回忆的神色，语气不自觉地变得深沉：“阿爷在这邠州任职多年，殚精竭虑，日夜操劳，方才保得一方百姓如今的平稳生活。这其中的艰辛与不易，又岂是你们能轻易体会的？”
裴婉君对着父亲微微一笑，声音清脆悦耳，如同山间清泉，每一个字都带着对父亲的尊崇，“所以啊，阿爷您一直是我们的榜样，阿兄肯定也是受了您的影响，才想着用自己的方式去为百姓做些实事。咱们裴家世代为官，不就是为了造福一方吗？阿兄学医，不也是在为百姓谋福祉嘛。”
裴夫人站在一旁，静静地看着女儿巧舌如簧地劝慰着夫君。裴婉君的每一句话都像是一阵轻柔的风，慢慢吹散了裴刺史心头的阴霾。看着丈夫脸上的怒容逐渐褪去，取而代之的是平静与思索，裴夫人心中满是欣慰，她微微上扬嘴角，露出一抹温柔的笑意。
她身姿优雅地走到一旁，缓缓坐下，动作轻柔而舒缓，仿佛生怕惊扰了此刻微妙的氛围。坐下后，她整理了一下裙摆，双手交叠放在膝上，静静地看着丈夫和孩子们，眼神中满是关切与期待。
“那为官和医道能是一样吗？” 裴刺史听闻女儿的话，眉头微微一皱，脸上露出些许疑惑与不解，他转身看向裴婉君，眼神中带着一丝探寻。他的语气虽然不再充满怒火，但依旧带着几分质疑，似乎在等待女儿给出一个合理的解释，来消除他心中对医道与仕途的比较所产生的疑虑 。
裴婉君见父亲依旧满脸犹豫，心急如焚，脑子飞速运转，突然灵机一动，赶忙说道：“阿爷，您可还记得卫国公李靖李卫公？他年少时，曾邀请药王孙思邈伴读。那时，李卫公一边研习兵法谋略，一边跟随孙思邈接触医道，汲取济世救人的学问。后来，李卫公出将入相，立下赫赫战功，为我大唐开疆拓土，保家卫国，成就非凡。”
裴婉君微微欠身，神色诚恳，眼中满是对父亲的期许：“阿兄如今对医道满怀热忱，就像当年的李卫公。读书入仕能让阿兄在朝堂上施展抱负，为百姓谋福祉；学医则能让他在民间救死扶伤，直接为百姓解除病痛。这二者并不矛盾，反而能相互促进。阿兄有这份志向，又如此勤勉好学，定能在两条道路上都走出属于自己的辉煌。”
说话间同时飞快地朝裴玄素递过去一个意味深长的眼神，那眼神里满是焦急与催促，仿佛在说 “快抓住这个机会”。
裴玄素瞬间领会了她的意思，可眼神里却全是无奈与抗拒。他微微皱起眉头，轻轻摇了摇头，目光中带着一丝恳切，回望着妹妹，似乎在无声地诉说：“你还不了解我吗？我一心只想钻研医道，治病救人，对入仕为官实在提不起半分兴趣。这官场的种种规则与束缚，并非我心之所向，我只愿在医道之途上，为天下苍生解除病痛。”
裴刺史听闻裴婉君的话，心中虽有妥协，但多年来对仕途的执念，还是让他忍不住瞥了裴玄素一眼，那眼神里满是不屑，冷哼一声道：“哼，就他，能科举成功再说吧。他若真有那本事，就不会在这时候还想着学医分心了。”
裴婉君见父亲这话虽带着质疑与轻视，却也有着商量的余地，赶忙趁热打铁。她脸上带着甜甜的笑容，语气软糯却又充满说服力：“阿爷，您这话可就不对啦。要说阿兄学医如何，我确实不太清楚。可阿兄读书怎么样，阿爷您还能不清楚吗？”
裴婉君微微歪着头，眼中闪烁着灵动的光芒，继续说道：“从小，阿兄就对书籍爱不释手，先生布置的课业，他总是完成得又快又好。那些晦涩难懂的经史子集，他都能理解得透彻深刻，还常常举一反三，提出自己独到的见解。先生们对他的学问夸赞有加，阿爷的那些幕僚们也都知道阿兄是个读书的好苗子。”
她轻轻拉了拉裴刺史的衣袖，撒娇般地说道：“阿兄既然有这般读书的天赋和勤勉，科举对他来说，不过是水到渠成的事。如今他想在读书之余学医，也不会影响他科举的。阿兄心里有数，肯定能把两者都兼顾好，阿爷您就别操心啦。”
裴夫人一直静静看着女儿巧舌如簧地劝解丈夫，见丈夫脸上有了妥协的意思，心中一喜，她轻轻伸出手温柔地握住他的手，声音温婉又带着几分嗔怪：“夫君，你瞧婉儿说得多在理呀。咱们玄儿的读书本事，咱们是看在眼里的，他从小就聪慧，又肯下功夫，只要他肯用心，科举之事定不会差。”
裴夫人微微叹了口气，眼神里满是对子女的疼爱：“再说了，玄儿想学医，也是一片好心，他是想着为百姓做点实事，这也是咱们平日里教导他的。如今孩子有了志向，咱们做父母的，应当支持才是。学医也并非坏事，和读书科举并不冲突，说不定还能相辅相成呢。”
她用另一只手轻轻拍了拍裴刺史的手背，语气愈发轻柔：“夫君，你就别再为难玄儿了。他向来懂事，既然做了决定，肯定是深思熟虑过的。咱们就信他这一回，让他去试试，也算是遂了他的心愿。” 裴夫人一边说着，一边用期许的目光看着裴刺史，希望自己的话能让丈夫彻底放下顾虑 。
裴刺史的目光在女儿和夫人之间来回游移，看着裴婉君那期待的眼神，又感受着裴夫人温柔的劝说，心中的坚持开始动摇。他想起过往裴玄素读书时的勤奋模样，那些为学业挑灯夜战的日子仿佛还在眼前。心中的挣扎之色渐渐褪去，取而代之的是几分松动。
他长叹一口气，声音里带着些无奈与期许，缓缓说道：“罢了，既然如此，学医便学医吧，但只能在读书之余，不可本末倒置，荒废了科举入仕的正途。”
裴玄素眼中瞬间燃起希望的光芒，刚要出声，裴刺史眼神一凛，看向他，严肃地补充道：“还有，绝对不可为儿女私情所扰。你心思单纯，若是因为这些耽误了学业和医术，辜负了全家人的期望，我定不会轻饶！”
裴玄素听到这话，心想虽然还是要以科举为重，但阿爷能让自己学到医术，已经是极大的让步。想罢，眼中瞬间亮起喜悦的光芒，压抑许久的情绪终于找到了出口。他挺直脊背，拱手举过头顶，给父亲行了一个大礼，动作一气呵成。声音因为激动而微微发颤：“多谢阿爷成全！玄儿定当不负阿爷所望，科举、医道两不误。”
裴刺史嗯了一声，随后缓缓抬起头，目光直直地落在裴夫人的脸上。这一眼，意味深长，他轻轻眨了下眼，给夫人递过去一个隐晦的眼神。
裴夫人心领神会，脸上浮现出一抹温柔且满含理解的笑容，那笑容里藏着一位母亲对孩子无尽的慈爱与关怀。她身姿轻盈，微微侧身。只见她一旁的桌案上，摆放着的一个古朴雅致的木盒，她指尖轻轻搭在盒盖上，缓缓揭开。盒中，静静躺着一个精致的铁制人偶。人偶大约三寸来高，一寸有余宽，小巧玲珑却又栩栩如生。人偶的模样被塑造为一位身披甲胄的将士，甲片鳞次栉比，每一片都雕刻得细致入微。
将士的面庞线条刚硬，剑眉紧锁，脸上带着一抹怒容，那怒目圆睁的神态，仿佛正凝视着来犯之敌，透露出一股无畏的气势。人偶的双手高高举过头顶，似在奋力托举某种物件。
她向前一步，轻轻握住裴玄素的手，将人偶稳稳地放在他掌心，而后缓缓合上他的手指，像是把所有的牵挂与祈愿都一并托付。她的声音轻柔，带着几分叮嘱，也满含着担忧：“玄儿，这是阿娘特意在太虚观求来的。那里的道长们诚心祈福，注入了诸多祝愿。你往后每日出入，还有上山采药，都把它贴身戴着。阿娘不求别的，只盼你不论何时何地，都能平平安安的，万事顺遂。”
一旁的裴婉君听闻阿娘的话，眼中顿时泛起层层疑惑，樱唇轻启，问道：“阿娘，你向来不是虔心向佛、笃信佛法……”
“婉儿。” 裴夫人骤然出声，打断了裴婉君的话语，目光不自觉地闪躲了一下，说道：“阿娘前些日子让你帮着做的女红，可做好了？”
裴婉君一怔，旋即展颜笑道：“阿娘，婉儿今早就做好啦，我这就去给您取来。” 说罢，她轻盈地起身，行至裴玄素身旁，不着痕迹地顿了顿，飞快地给裴玄素使了个眼色，而后又用眼角余光悄然指向父亲，那灵动的眼眸仿佛在说：“阿兄，机会我可帮你争取到了，剩下的可就全靠你自己了。”
裴玄素无奈地抬了一下上眼皮，眼中闪过一丝好笑，好似在回应：“知道啦，这不过是举手之劳，你放心便是。”
裴婉君这才身姿优雅地走出房门，随着那轻柔的脚步声渐渐远去，屋内暂时安静下来。
裴夫人眼见婉儿走得远了，这才缓缓上前，将手中的人偶递向裴玄素，神色间带着几分期待与嘱托。
裴玄素接过人偶，紧紧地握在手中，眼眶微微泛红：“阿娘放心，我定会照顾好自己。” 言罢，裴玄素将人偶轻轻揣入怀中，感受着那一份带着母亲祝福的温度。
随后，裴玄素缓缓转过身，身姿笔挺如松，双手交叠，举至胸前，恭恭敬敬地向着父母行了一个大礼，动作沉稳而庄重，尽显对长辈的敬重。礼毕，他直起身子，声音温和却又带着几分坚定，说道：“那玄儿先去忙自己的事了。” 说罢，他微微仰头，目光诚挚地看向父亲，眼中满是询问与等待，仿佛在等待父亲的首肯。
只见裴刺史眉头轻皱，目光瞥向一旁，陷入了沉思。他的眼神中透着几分忧虑与思索，似乎在权衡着什么。裴玄素静静伫立原地，大气都不敢出，静静地等待着父亲的回应。
良久，裴刺史并未言语，他不敢询问，又不想多待，便转头看向母亲，母亲微微摆了摆手。裴玄素见状，心领神会，轻轻颔首，随后转身，脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内的宁静。
“学医之事，明日开始不迟。” 就在裴玄素即将抬脚离开之际，裴刺史那低沉而沉稳的声音骤然响起。
裴玄素的脚步猛地顿住，眼神瞬间从满心欢喜转为深深的担忧，心脏也开始不受控制地加速跳动，他的脑海中瞬间闪过无数念头，生怕父亲突然反悔，要收回之前允许他学医的承诺。
只见裴刺史神色平静，不紧不慢地缓缓说道：“今日家中有贵客到访，你要留在家中，陪为父去会客。”
裴玄素闻言，心中的担忧瞬间消散，脸上重新绽放出喜悦的笑容，连忙点头应道：“玄儿愿意陪同阿爷待客！” 说罢，他站在原地，等待着父亲的下一步安排，眼神中满是期待 。
正说着话，刘管家站在门口，微微欠身，恭敬地开口：“阿郎，晚膳已按您的吩咐精心备妥，贵客此刻正在厅堂等候，面上虽谈笑风生，可不时朝门口张望，想来是盼着您早些过去呢。”
裴刺史神色一正，抬手整了整袖口，应道：“好，这就过去。” 说罢，他转身面向裴夫人，眼中满是温柔与信赖，轻声道：“夫人，麻烦你帮我挑一身得体的常服，咱们可不能失了礼数。”
裴夫人嘴角噙着一抹温婉笑意，轻轻点头，眉眼间尽是贤淑：“自是应当的，你且随我来。” 说罢，二人并肩走进内堂，脚步轻缓，带起一阵微风。
裴玄素留在原地，百无聊赖地来回踱步，时而抬手摆弄下桌上的摆件，时而望向内堂的方向，眼中满是好奇与期待。
卧室内，裴夫人手中捧着几件质地精良、款式各异的衣裳，眉眼间满是认真与专注，一件一件地仔细端详、比对，试图为夫君挑选出最合身、最得体的那一件。
裴刺史在床前，抬手缓缓解开腰间束带，那动作不紧不慢，他顺势伸手褪去外衫，就在衣物滑落的瞬间，瞥见了搁置在怀中的信件。那是一封来自青柏兄的信，因为方才之事缠身，竟耽搁至今，连封印都未曾拆启。
他微微一怔，旋即转身，动作干脆利落地坐在床缘。伸手轻轻拿起信件，而后小心翼翼地揭开信封上的封蜡，那封蜡在他指尖碎裂。紧接着，他取出里面的信件，展开信纸的刹那，青柏兄那熟悉的字迹映入眼帘，笔锋刚劲有力，透着几分洒脱。只见信纸上赫然写着：“廉石贤弟如晤：自昔年与贤弟揖别，流光奔逸，忽焉八载矣。岁月如矢，山川修阻，然愚兄念弟之情，未尝有须臾之辍，恰似春蚕丝缕，绵绵不绝，又若秋岭霜枫，愈久愈殷。遥忆曩昔，正值弱冠之年，吾与贤弟俱着缟素之衫，英姿焕发，步入长安贡闱。长安者，龙蟠虎踞之都，雄视天下，其闾阎扑地，市列珠玑，红墙映日，玄瓦生辉，气象万千，尽显大国之隆盛与威严。
彼时，宿于逆旅，青灯照壁，促膝长谈，竟至达旦。所论者，上及周孔之教、管商之术，以究治国安邦之要；下涉黔首稼穑之艰、戍卒征戍之苦，以察民生休戚之状；更远瞻仕途之鹄、功业之宏规，冀图展经纶于廊庙，施惠泽于苍生。彼时，吾辈皆怀一腔热血，恨不能奋袂而起，立致太平，以所学之能，拯万民于水火，济天下于倒悬。
幸蒙皇恩，吾与贤弟同登金榜，遂入仕途，殚精竭虑，夙夜匪懈，唯愿报国安民。然大唐积弊日久，内忧外患纷至沓来，恰似沉疴缠身，纵竭吾等之力，亦难挽狂澜于既倒。终至各奔东西，今分处天涯，山川绵邈，会晤之期，渺不可即。
近岁，愚兄宦游原州，此间异事迭起，令人忧心忡忡。初，府中常闻诡谲之声，每至夜阑，其声幽咽，惊人心魄，致使百姓惶惶然如惊弓之鸟；继而，军伍之中突生变故，大批戍卫甲胄、利刃兵械，杳无踪迹。未几，州府之中亦现不祥之兆。数位衙署属员，莫名暴毙。愚兄忝为守土之官，目睹斯状，心急如焚，奔走四方，访求良策，欲解原州于既倒，护一方百姓之安宁。
幸得玄真子高徒青鸟、凤鸣二位小友仗义相助。此二人道法高深，且智略超群，与灵州都督诸公，冒矢石之险，历艰难之境，深入探究，方揭其奸宄。乃知有奸佞之徒，勾连异域魔族，暗中构乱。此等魔族，性行残暴，狼子野心，妄图颠覆大唐社稷，荼毒生灵。彼等扰攘民生，所至之处，如恶煞临世，肆意摄取生民魂魄，残虐屠戮军民，血溅荒野，所行皆为人间惨祸 ，惨不忍睹，且密聚凶徒，图谋不轨，欲举倾国之兵，酿滔天之祸。若其奸谋得逞，大唐必将烽烟蔽日，国势岌岌可危，百姓亦将陷身水火，流离失所，饿殍遍野，哀鸿满路。
贤弟，今国难当头，正吾辈践昔年之志、效命家国之时。忆昔于长安贡院，吾与贤弟盟誓，誓保家国，护佑生民。今愚兄已飞章奏闻朝廷，且遍檄诸州府，广结豪杰，汇聚玄门之英，共御国难。故恳请贤弟与愚兄同仇敌忾，并肩御敌。虽前路荆棘丛生，然吾等众志一心，众志成城，必能歼此丑类，破其奸谋，护大唐之山河，保黎庶之安康。
引领东望，盼贤弟速赐回章，共商御敌之策。
愚兄 青柏 顿首
开成四年五月十二日
裴刺史的目光刚触碰到信件上的字迹，原本还带着几分喜悦与期许。随着一行行文字映入眼帘，他的瞳孔骤然放大，眼中满是难以置信的震惊。
“这…… 这怎么可能！” 裴刺史下意识地喃喃自语，声音因为震惊而微微发颤。他的手不受控制地颤抖起来，手中的信件也跟着簌簌抖动。下一秒，他猛地从床上跳起。
他的胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上瞬间沁出细密的汗珠。“魔族祸乱？原州危矣！大唐危矣！” 裴刺史满脸惊惶，在房间里来回踱步，嘴里不停地念叨着，脚步急促而凌乱，全然没了平日里的沉稳与威严。
裴夫人手持精心挑选的衣裳，笑意盈盈地朝着裴刺史走去，本想与他商议今日着装，可刚走近裴刺史的范围时，笑容瞬间僵在脸上。
只见裴刺史双眼圆睁，眼神中满是惊惶失措，他的嘴唇微微颤抖，却发不出完整的音节，额头上豆大的汗珠不断滚落，打湿了身前的衣襟。平日里笔挺的身形此刻也微微佝偻，像是被无形的重担压垮。
裴夫人见状，心中一紧，手中的衣裳悄然滑落，她快步上前，急切地问道：“夫君，这是怎么了？出什么事了？” 可裴刺史仿若未闻，依旧沉浸在自己的恐惧之中，只是不停地喃喃自语：“危险，大唐危险……” 裴夫人从未见过丈夫如此失态，心中的不安愈发强烈，她伸手轻轻摇晃着裴刺史的肩膀，试图将他从恐惧的深渊中唤醒 。
裴夫人焦急的呼喊与摇晃，终于让裴刺史从那仿若坠入深渊的惊惶中缓过神来。他的眼神逐渐聚焦，看着眼前满是担忧的裴夫人，嘴唇嗫嚅了几下，才艰难地开口：“夫人，出大事了！” 说着，他将手中那封信件递向裴夫人，声音发涩，把信中魔族祸乱原州、大唐危在旦夕的内容一股脑地说了出来。
裴夫人双手颤抖着接过信件，逐字逐句地看去。起初，她的脸上写满了震惊，双眼瞪得滚圆，眉头紧紧拧在一起，随着阅读的深入，脸上血色渐渐褪去。可就在裴刺史以为她也要被恐惧吞噬时，裴夫人深吸一口气，竟慢慢镇定下来。
她抬起头，目光坚定地看向裴刺史，轻声却有力地说道：“夫君，信中虽言危机四伏，可也提到危机已解，玄门之士已然结盟，还向朝廷禀报了此事。如今，这不正是你报效国家、施展抱负的时候吗？” 裴夫人一边说着，一边伸手轻轻抚平裴刺史皱起的眉头，“你向来心怀天下，素有担当，大唐有难，咱们怎能退缩？”
裴刺史听着裴夫人的话，只觉一股暖流涌上心头，原本慌乱如麻的思绪也渐渐归拢。他重重地点了点头，深吸一口气，胸膛随着呼吸高高鼓起，脸上的惊惶之色褪去，取而代之的是坚毅与决然。
“夫人所言极是！” 裴刺史的声音洪亮有力，一扫先前的恐惧与不安，“我竟一时乱了阵脚，实在不该。”裴刺史抬手，稳稳接过夫人递来的信件，动作轻柔，仿佛手中所持并非寻常信纸，而是关乎家国命运的无上珍宝。他微微低头，专注地将信件仔细折好，纸张在他指尖灵动翻转，很快便规规矩矩地被收纳进信封。
旋即，他转身，迈着沉稳的步伐走向墙角的柜子。伸手轻轻打开柜门，抬臂从柜子上方取下一个小巧精致的木盒，盒身雕纹细腻，泛着温润的光泽，一看便知价值不菲。裴刺史将信件轻轻放入盒中，像是完成了一场庄重的仪式。放好后，他又从找出一把小巧的铜锁，“咔哒” 一声，将木盒牢牢锁住，仿佛这样就能锁住信件里隐藏的惊天秘密与沉重危机。锁好后，他再次将木盒放回柜子原处，确认无误，才放心转身。
他踱步来到裴夫人身旁，脸上露出一抹温和的笑意，眼神中满是对夫人的感激与信任。裴夫人俯身，捡起地上不慎掉落的衣裳，轻轻拍打掉上面沾染的灰尘，动作娴熟而自然。随后，她轻柔地为裴刺史换上便服，手指灵动地穿梭在衣物间，仔细整理着每一处细节，将衣裳上的褶皱一一抚平。她微微仰头，上下打量着裴刺史，确认一切妥帖后，才满意地点点头，轻声说道：“好了，去吧，不可怠慢了贵客。”
裴刺史刚抬步欲走，像是突然被一道灵光击中，猛地停下脚步，一拍额头，高声说道：“哎呀！瞧我这脑子，险些忘了这要紧事。今日来的这三位道长，各个法力高强，咱们何不让他们出手，帮玄儿除去那纠缠不休的邪魅？有他们相助，此事必定万无一失！” 他眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到邪魅被除，儿子恢复安康的景象。
裴夫人闻言，微微皱起眉头，眼中闪过一丝忧虑，轻声劝道：“夫君，此事怕是不妥。你不是已经重金请了朱道长，还送上了酬金？如今临时变卦，又该如何向朱道长交代呢？这推脱之词，可不好找啊。” 她轻轻叹了口气，目光中满是为难之色，既理解丈夫为儿子着急的心情，又担心这样做会引发不必要的麻烦 。
裴夫人静静地看着裴刺史，见他眉头紧锁，一副绞尽脑汁思索推脱之词的模样，心中不禁泛起一丝担忧。她轻轻上前，伸手拉住裴刺史的衣袖，柔声劝道：“夫君，你先别着急。朱道长的修为在这邠州之地也是有口皆碑的。咱们既然已经请了他，还送了厚礼，如今再另请他人，实在有失诚信，信誉可是立身之本呐。”
裴夫人微微停顿，目光中满是关切与理智，继续说道：“依我看呐，不如先让朱道长全力一试。他这些年降妖除魔，经验丰富，说不定就能解决玄儿的麻烦。若是朱道长确实无法解决，那时我们再诚恳地向这三位道长求助。他们既是青柏兄长的至交好友，看在这份情谊上，必然不会推脱。如此一来，既不失信于人，也能为玄儿寻得最稳妥的解决办法，你说可好？”
裴刺史听着裴夫人的一番话，心中的忧虑与纠结瞬间消散，脸上露出了释然的笑容。他满是赞赏地看着夫人，不住点头：“夫人所言极是，一番话条理清晰，思虑周全。我竟还在这儿瞎琢磨，多亏有你提醒。”
说着，他轻轻握住裴夫人的手，感慨道：“这些年，若不是有你在我身边出谋划策，操持家中大小事务，我哪能安心在仕途上打拼，走到今天这一步。“他握紧裴夫人的手，言辞恳切，深情流露：“能得你为妻，实乃我毕生之幸。” 裴刺史的目光炽热而真诚，直直地凝视着裴夫人，眼中的浓情蜜意似要溢出来。
裴夫人轻轻嗔怪道：“都这把年纪了，还这般没个正形。” 她嘴上虽这么说，嘴角却忍不住微微上扬，眼中也满是笑意。她抬起手，轻轻落在裴刺史的手臂上，带着几分亲昵与催促，轻拍了一下，柔声道：“快去吧，莫要让客人久等了，失了礼数。” 那语气，既有着对丈夫的关切，又透着为人处世的周到与妥帖 。
裴刺史笑着松开裴夫人的手，整理了一下衣袖，神色变得庄重起来：“那我这就去招待贵客了。” 说罢，他迈着稳健的步伐，转身走出房门，尽显一方刺史的威严与风范 。