此时，李班头匆匆忙忙地走进屋内。他一路疾行，此刻呼吸急促，胸膛剧烈起伏，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滚滚滑落，连衣衫都被浸湿了大片。一进屋，他便赶忙拱手，神色焦急地说道：“禀告刺史，卑职刚刚前往袁司马家仔细打探过了，可袁司马至今仍未归家。卑职不敢耽搁，已经迅速安排了人手，去往袁司马平日里常去的各处地方查探消息去了。另外，张司马家的老谢和卑职一同前来，此刻人已经在大堂了。”
曹刺史听闻，“噌” 地一下站起身来，脸上的惊慌之色溢于言表，怎么也掩饰不住。他深吸一口气，稍稍镇定了下心神，强自沉稳地说道：“一旦找到袁司马，务必立刻叫他前来刺史府，此事十万火急，片刻都不可耽误。” 说罢，他转身看向卢长史等人，果断说道：“我们这就去大堂看看情况。”
杨都督也随之站起身来，神色凝重地说道：“我也过去瞧瞧，看看可有吾助力之处。” 说着，他又看向青鸟和凤鸣，语气温和地叮嘱道：“你二人先在这里好生休息，保存体力。”
青鸟和凤鸣双双点了点头，目光追随着众人离去的背影，直至他们的身影消失在门口。
曹刺史微微欠身，面带微笑，对杨都督做出了一个邀请之势。杨都督微微点头示意，而后向门口稳步迈出。曹刺史等人则井然有序地紧随其后。
待众人走后，屋内愈发安静，凤鸣率先打破沉默，轻声问道：“师兄，你怎么看那个神秘的玄门之人？”
青鸟微微皱起眉头，眼神中透着思索与忧虑，沉吟片刻后，缓缓开口说道：“依我之见，此人的修为恐怕远在你我之上。从他能将普通蜘蛛幻化成那般穷凶极恶、体型巨大的蛛怪，便可见一斑。但是，眼下局势危急，刻不容缓，我们也别无他法，只能集合这里众人的力量，齐心协力一同来对付他。倘若能一举将他打败，那自然是最为理想的结果；即便不能将其彻底击败，咱们人多势众，也可以起到对他的震慑作用，让他有所忌惮，不敢再肆意妄为。” 说着，青鸟的目光投向靠墙放着的那把陌刀，眼神中闪过一丝决绝，继续道：“而且，只要此人现身，咱们便能依据他的功法路数、言行举止，判断出他是道家之人还是佛门中人。一旦确定了其所属门派，找到他的破绽就会容易许多，如此，咱们对付他也就更有把握了。”
凤鸣点点头，接着说道：“这也是目前最好的办法了，尽量减少伤亡才是最好的结果。”青鸟“嗯”了一声同意她的说法。
凤鸣轻盈地转过头，望向屋外摆放着的茶几，眼神中带着几分探寻，轻声问道：“你方才通知师父了吗？”
青鸟微微颔首，应道：“嗯，就在方才我晾晒白明石的时候，悄悄放出了傀儡灵。此地发生的这一连串变故实在太大，我必须得将这边的情况告知他老人家，不然等回去之后，可少不了一顿斥责，那滋味可不好受。” 听闻此言，凤鸣嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，仿若想到了什么有趣的画面。
青鸟的目光透过窗户，凝视着屋外的远方，眼眸深处悄然流露出一抹担忧之色。凤鸣见状，出言问道：“你是在担心那个神秘的黑洞吗？”
“嗯，” 青鸟收回目光，神色凝重地点点头，“单是那四只蜘蛛，就已然让我们费尽周折，难以应付，倘若洞窟之内藏有成百上千只，那后果简直不堪设想，咱们必然会陷入危机重重、九死一生的绝境。”
凤鸣的视线转而投向杨都督座位旁静静放置的陌刀，若有所思地开口：“有杨都督这把刀在，对付那些蜘蛛相对来说还算是有几分把握。至于那个隐藏在暗处、作恶多端的玄门之人，如果他的修为与师父不相上下，以你如今的修为，再加上我从旁协助，或许还能够勉强与之一战。但若是碰上修为更高深莫测的家伙，你我心里都清楚，这等修为的前辈高人大多是清心寡欲的方外之士，秉持正道，绝对不会做出这等害人的恶行。”
青鸟再次点头表示认同，口中说道：“希望如此吧。” 与此同时，他的心中暗自思忖：这把陌刀看上去与寻常陌刀并无二致，外表平平无奇，可凑近了仔细瞧，便能发现它隐隐被一层若有若无的金光环绕着，想必是因为被灌入了灵力，故而威力非凡。不过，这层金光极为隐秘，平常人根本看不见。也不知当年母亲究竟是把何种灵力灌了进去呢？这背后，恐怕还藏着不少不为人知的故事。
凤鸣的目光仿若被磁石吸引，紧紧地定在杨都督座位旁的陌刀上，她微微侧身，转头看向青鸟，眼神中满是惊叹，轻声细语却又难掩钦佩之意地说道：“伯母的法力当真是出神入化，着实厉害。别说师父了，就算是祖师爷在世，面对这般精妙绝伦的灌灵之法，恐怕都难以企及，做不到如此境地。”
青鸟听闻此言，脸上瞬间布满了疑惑，眉头紧锁成一个 “川” 字，他挠了挠头，满心不解地开口：“我刚才绞尽脑汁思索了许久，这摄魂之术灌入灵力的门道我也略通一二，按照常理来讲，一个承灵体只能是一个灵力注入，绝不可能同时灌入第二个，可我母亲给这把陌刀灌入的灵力，细细算来至少有八个之多，这实在是让人匪夷所思，难以捉摸其中的奥妙啊。”
凤鸣轻轻蹙起眉头，目光如同探照灯一般，紧紧地盯着那把陌刀，上上下下、仔仔细细地反复打量，不放过任何一个细微之处。忽然，她的眼睛仿若被一道灵光点亮，亮得夺目，像是发现了什么惊世骇俗的秘密一般，急切地说道：“师兄，你瞧，这把陌刀在灌灵的某些细微特征上，竟与你的剑极为相似。”
青鸟一脸茫然，下意识地瞥了一眼放在角落的包裹，那里装着自己的佩剑，心中满是疑惑，眼神中带着询问看向凤鸣。凤鸣见状，连忙解释道：“我是说，这二者灌灵的方式，从一些不易察觉的细节之处判断，真的很像。” 说到此处，凤鸣激动得脸颊微微泛红，双眼放光，就仿佛是一个在黑暗中摸索许久的旅人，终于找到了通往宝藏的路径，发现了一个足以颠覆认知的惊天大秘密一般。
正在这气氛紧张又充满悬念的时刻，杨都督一行人仿若一股洪流，鱼贯而入。青鸟和凤鸣瞬间回过神来，赶忙定了定神，正襟危坐于各自的位子上，摆出一副若无其事的模样。
众人皆面色凝重，各自迈着或沉稳、或略显沉重的步伐。曹刺史一边缓缓踱步，一边不住地摇头叹息，那模样似是被无尽的烦恼所困扰，仿若每一步都承载着千钧的思绪。此时，他正与身旁的卢长史低声交谈着，那声音虽轻，却透着一股无法掩饰的无奈与惆怅。他缓缓说道：“唉，如今这局面，也只能暂且先如此了。” 说罢，他又微微摇了摇头，脸上的无奈之色愈发浓重，仿若被一层厚厚的阴霾笼罩。
一旁的卢长史专注地聆听着曹刺史的每一句话，脸上的神情随着话语的深入而逐渐变得严肃。待曹刺史话音落下，卢长史微微颔首，神色恭敬而又带着几分决然，说道：“那下官就先去办理此事了，定当全力以赴，不负刺史所托。” 说罢，卢长史与李判官相互对视一眼，而后二人默契地转身，稳步走出人群，朝着大堂的方向径直走去。
杨都督则昂首阔步地走来，双手背在身后，神色严肃冷峻，自带一股威严之气，众人紧跟其后，井然有序地进入房内，各自悄然归座。
房间内众人沉默无语，气氛凝重得仿佛空气都凝固了一般。每个人的脸上都带着沉思的表情，心中各自揣度着当前的局势。
杨都督看向青鸟，说道：“贤侄，吾就在方才，已妥当安排好了一切。明日，吾从军中精心挑选出二十名精锐之士，咱们一同前往那地洞一探究竟，势必要将隐藏在幕后的真凶给揪出来。” 杨都督的眼神中充满了期待与信任，他深知青鸟的能力与勇气，相信在他的协助下，此次行动一定能够取得成功。
青鸟闻听此言，神色庄重，毫不犹豫地回应道：“杨伯伯，您放心，小侄定当竭尽全力，赴汤蹈火在所不辞，绝不负您的这份信任与重托。”
何都尉在一旁早已按捺不住，他一个箭步上前，急切地说道：“都督，何某也愿效犬马之劳，出一份力。恳请都督应允，下官愿与您并肩作战，一同协助小友冲破这重重危局，守护咱们的一方水土。” 何都尉言辞恳切，眼中满是决然之色。
一旁的燕参军脸上还带着几分未散尽的惊惶之色，可眼神却透着坚毅。他拱手说道：“今日，燕某在那些蛛怪嘴下侥幸逃生，自知能力有限，但燕某身为原州司法参军，受百姓供养，食朝廷俸禄，岂有不身先士卒的道理，燕某也愿助一臂之力。”
曹刺史静静地坐在一旁，目光在几人身上缓缓流转，眼中光芒闪烁，仿若在心底权衡着什么。片刻之后，他挺直了腰杆，目光坚定而明亮，掷地有声地说道：“诸位如此深明大义，曹某深受触动，心中满是感动。曹某身为一州刺史，又岂能袖手旁观？曹某也愿尽自己的股肱之力，与大家共进退。”
青鸟与凤鸣心有灵犀地对视一眼，他们敏锐地觉察到，眼前的这几个人，恐怕是在那大堂之中受到了某些事情的强烈触动，以至于情绪变得格外激扬。稍加思索，他们心中便有了答案：想来定是目睹了谢阿翁前来认领张司马的遗体，那生离死别的人间悲情场景，如同一把锐利的刀刃，直直地刺进了众人的心底，从而引发了这般强烈的情绪波动。
想到此处，两人心领神会地轻轻一点头，嘴角不由自主地微微上扬，露出一抹饱含感慨的笑容。这笑容里，有对生命无常的喟叹，有对人间真情的动容，亦有对眼前这些人善良本心的赞赏。青鸟继而神色一正，转身面向众人，他身姿挺拔，目光诚挚而坚定地在每个人的脸上一一掠过，随后，他语气诚恳地说道：“今日见诸位如此反应，小子心中满是触动。既然大家都怀有这般赤诚的诚意，小子真是感激不尽。有诸位拔刀相助，与我等同舟共济，此行必定如虎添翼，多了几分胜算。我等必当全力以赴，不负大家的这份热忱与期望。”凤鸣微微颔首，目光中透着认同与感动。她轻启朱唇，声音清脆却又不失温婉：“师兄所言极是。诸位心怀大义，奴家与师兄深感荣幸能与大家并肩同行。” 说着，她环顾众人，眼神中满是敬意。
杨都督神情庄重，缓缓地点点头，而后昂首挺胸，字句铿锵有力，掷地有声地说道：“好！有青鸟和凤鸣这等青年才俊在，有诸位仁人志士的齐心协力，原州纵有千难万险，又何惧那妖魔邪神兴风作浪！我等定能护得这一方水土安宁，保百姓太平无忧。” 说罢，他微微侧身，目光带着几分敬重与认可，投向一旁的曹刺史，眼神中满是诚恳，语重心长地说道：“曹刺史的心意我们都知晓了，您这份担当着实令人钦佩。但是，此地毕竟是一州之核心，方方面面都需要有人坐镇统筹，曹刺史您责任重大，不可推脱啊。”
曹刺史先是微微一怔，眼中闪过一丝恍然，显然是瞬间明白了杨都督的良苦用意。他神色变得庄重肃穆，郑重其事地点了点头，挺直胸膛，掷地有声地说道：“都督放心，曹某定当寸步不离，坚守此地，为诸位做好坚实的后援，确保诸事无忧。”
杨都督闻听此言，仰头哈哈一笑，笑声爽朗，仿若驱散了些许屋内的凝重气氛，他大手一挥，说道：“既然如此，那就这么定了！今日大伙都累坏了，赶紧好生休息，养精蓄锐，明日咱们下洞，一举揪出那幕后黑手。”
恰在此时，一阵沉稳有力的脚步声传来，公孙都尉带着一众士兵，井然有序地走进屋内，手上端着热气腾腾的吃食。众人本正沉浸在对明日行动的思索之中，此刻目光齐刷刷地投向他们，那眼神里瞬间被惊喜与感激填满，仿若在荒漠中跋涉许久的旅人望见了绿洲。
想想这一整天，众人与穷凶极恶的蛛怪拼死缠斗，体力早已严重透支，此时腹中更是饥肠辘辘，咕咕直叫。在这紧张又艰难的关键时刻，这份吃食无异于雪中送炭，瞬间给大家带来了久违的温暖和继续战斗的力量，让疲惫的身心得到了些许慰藉。
简单用过吃食，稍作休憩之后，时间已经来到夜晚。曹刺史赶忙起身，亲力亲为地在东厢房为众人安排房间，忙前忙后，只为让大伙能有个舒适的地方，好好休息一晚，养足精神以迎接明日的未知挑战。青鸟也不例外，他先去院子里小心翼翼地收回晾晒的玉石，随后拖着沉重的步伐迈向自己的房间。凤鸣在自己的房间，简单洗漱了一下，这才躺到床上，拉过被子盖在身上，不一会儿，均匀的呼吸声便在屋内轻轻响起，她渐渐进入了梦乡。青鸟这一日实在是太过劳累，身心俱疲，刚一进屋，他整个人便如同一摊软泥，瘫倒在床上，连衣服都没力气脱，就这么眼皮一合，沉沉睡去。这一日与蛛怪惊心动魄的激战、饥饿难耐的折磨，通通都在这一刻被他抛诸脑后，此刻的他，急需这难得的休憩来恢复元气，积攒力量，以全新的姿态去迎接充满变数的明日。