林雨竹看着她们的背影忍不住喊，“你们跑慢点，仔细跘到了。呃，两个小鬼头，让人不省心……”
刘千斤和连氏有四个儿女。大儿子刘聪也是天生力气大，学到了刘苍伯的本事，虽然才十五岁，却是射猎之技精湛。
父子俩同为商队护卫，已经外出十几日了。
二子刘明十三，三子刘俊十一，因为刘苍伯没来林凰堡，他们跟着老头学艺，来过堡子两、三次。
只有刘俏才八岁，又是个女娃，连氏一直带在身边。
福妮等林家女娃来堡子上没两日，便结识了几个小姐妹，其中便有刘俏。
林雨竹事情不少，除了她们刚来那日带着逛了逛，其他时间就由着几个小丫头自己玩。
连氏擅裁剪，虽是寻常布料也能根据各人体貌，剪裁得分寸入骨。可谓是九寸之领必中规，三尺之袂必合矩。
林雨竹身上的靛青色粗布衣裙、绣竹布鞋，就是连氏给做的。虽然面料廉价，经过她的巧手裁剪，衬得她整个人都好看不少。
织布、裁衣的活，大多数妇人都会，但能像连氏这般技艺的，堡内屈指可数，只有一人而已。
原来连氏祖上曾是宫廷衣匠，随着主人被流放到屋陵县境。因那主人傲气，带着随从、仆人隐居山林。
传到连氏这一辈，家中已经绝嗣，祖传的这点手艺，只得让她学了。
下晌儿，连氏带了两个男子，其中一人是她表侄，名叫张英。他正是连氏祖上主人的旁支后裔。
虽然隐居山林上千年，家族传承可没丢弃。
这张英年纪三十来岁，相貌英挺，据连氏说还文武双全。
不等林雨竹委婉询问，张英自己就说了来意，“林娘子，张家久遁山林之中，某虽不才，也算身兼文武，想出山闯一闯。”
林雨竹闻言点点头，“我曾在向里正处打听过，这有三个法子，一是原籍复业，能分给十亩荒田，免除三年徭役。”
“二是编入军户，可到边镇或者卫所应征入伍。不过你也知道，军户世袭从军役，地位比普通百姓还低些。”
“三是顶替绝户……”
“我听家表姑说，林娘子识得军店镇巡检，不知道能否替我牵线搭桥？我想用军功博个前程。”张英脸上歉然的打断道。
林雨竹有些诧异，“这倒是简单，正户、贴户大量逃亡，本地卫所一直缺额。只是，你可想好了。军户与罪犯同列，不能科举，还有军役责任。”
她可没瞎说，军户单独编籍，与普通民户不同，这些人本来就有许多是犯了罪被充军。
连百姓都视他们为贱籍，更别提读书人了。
家中有人服役的称为正户，负责供养正户的叫贴户。正户需要自备军装、武器及赴任路费，往往逃亡大半成了流民。
正户逃了，那些贴户也会被连坐，经常与罪犯混编着干些修城、运粮等杂役、苦役。
张英听她这么说，扬着头洒然一笑，“林娘子，大丈夫功名但在马上取。军中多豪杰，某虽亦修文，却不喜当个书蠹虫。”
林雨竹微微一笑，“我在镇上开了个铺子，售卖些山货。张巡检喜食野味，铺中每有狍子、獾子等小兽便给张宅优先送去。”
“我堂哥送了几次，因此识得张巡检。这样，他回堡子时，你随我堂哥去镇上，入军户的事张巡检不过一句话的事，他本来就缺人呢。”
“张巡检？竹子……呃，连嫂子来了！这两位是……”几人正说着，林大湖正巧合就来了。
林雨竹见是他，不由得笑道：“大湖哥来得正好，倒省着张公子苦等了。”
林雨竹赶紧介绍一番。连氏带来的两人，一个自然是她表侄张英，另一个是张英的族侄，叫张石。
林大湖闻言一拍大腿，“这好办，张巡检还和我说呢，他原本出身卫所，那都指挥使让他在镇上招募些正户，咦？都姓张啊！”
张英淡淡一笑，“祖上曾被流放屋陵，虽说主脉没多久便被赦免，我们这些旁脉、支脉却流落在此。有的隐遁山林，自也有定居屋陵。”
林大湖又惊又喜，“那说不定真是同族哩，我刚送了货过来，下晌儿就回镇上，张——张公子和我一起？”
张英欣然点头，脸上颇有些踌躇满志的神情。
连氏见表弟的事情安排好，又对林雨竹陪话，“小石头打小跟他九叔修武习文，也算有些技艺傍身。”
“不过，这孩子生性腼腆，过惯了山林生活。竹妹妹，你看能不能让他留在堡子上跑腿、打杂？”
林雨竹可是来者不拒，赶紧点头，“连嫂子这是什么话？来了就是一家人，何况张小哥也不是外人。”
她想了想，“也是巧了，明日我要去炭窑那边办事，还正需要人手呢，张小哥可否陪我走一遭？”
张石闻言不等连氏提醒，赶紧站起身，脸上涨红着施礼，“但凭林姑……姐姐吩咐！”
连氏脸一虎，“石头，要叫姑奶奶……”
张石听得脸上更红，却是梗着脖子，“林姐姐看着比我年纪还小，又没有血亲，如何叫姑奶奶？”
连氏不由分说，抬手就是一个爆栗，“你小子要造反？她叫我嫂子，你叫她姐姐？”
林雨竹赶紧拉住连氏，“连嫂子，这也没差，各论各叫呗。张小哥二十，我只比他大一岁，叫姑奶奶不是把我叫老了，哈哈！”
她边说边看了眼张英。
相比之下，张英就聪明多了，称呼她为林娘子，避免了辈分上的尴尬。
这年头拄拐的孙子，尿坑的爷爷那也是有的。林雨竹跟连氏、张家都没血亲，哪能让张英叫她姑母，张石叫她姑奶奶？
连氏被她说得也笑，“行行行，就按竹妹妹说的各论各叫吧。不过，这堡子里人多事杂，日日离不得你，怎么明天要去炭窑？”
林雨竹见问不由叹了口气，“唉，人不找事，事找你。大山哥底下几个帮工不合砍了几棵活树，这不，被山主家的长工发现了……”