军营朔风卷起沙尘，远处号角声断续传来。晨光未破晓时，庄宁儿已立于校场。
单薄身影与四周铁甲森然的男儿形成鲜明对比，庄宁儿横枪而立，青石演武场上斜阳将十道高大人影拉长如鬼魅。
十名高阶武师手持刀剑扇形围拢，为首的虬髯汉子抱拳低喝。
“庄姑娘既晋大武师境，按规矩需接十招车轮战，请！”
话音未落，左侧使双斧的壮汉已腾空劈来，斧刃裹着气劲撕裂空气——正是试探虚实的第一招。
枪尖倏然上挑，庄宁儿旋身如鹤，精铁枪杆“叮”地架住斧刃借力后撤。
未等落地，右侧三把长剑已封死退路。她足尖点地凌空倒翻，枪影泼洒如雨，一招“千山雪落”荡开剑锋，落地时枪杆横扫逼退偷袭者，青石板上火星四溅。
十人阵型微乱，却立刻重整，虬髯汉子长刀横斩直取中路，刀气凝成半月弧光，其余九人默契封住两侧——这是逼她硬碰硬的杀招。
枪身忽如灵蛇颤鸣，庄宁儿不退反进，枪尖精准点中刀气薄弱处，借力纵身跃过众人头顶。
半空中枪杆回抽，一式“回风拂柳”扫向众人后颈，力道却刻意收了三成。
十武师急忙低头闪避，阵型彻底散开。她趁机落地疾冲，枪影化作游龙直刺使流星锤的矮胖武师。
对方慌忙甩锤格挡，不料枪尖陡然变向点中锤链关节，铁链应声崩断，流星锤轰然砸入地面三寸。
剩余九人眼神交汇，忽然齐声暴喝，刀剑并举结成九宫阵。
庄宁儿呼吸微沉，枪杆贴背一旋卸去背后袭来的长刀，顺势以枪尾戳中使长棍的武师腕骨，对方闷哼撤棍。
此时两柄长枪自左右袭来，她倏然矮身，枪杆贴地横扫逼得二人跃起，趁机枪尖连点二人足底涌泉穴，二人失衡跌落却未受伤。
阵型再变，五把长刀织成刀网压下。庄宁儿枪势陡然变缓，以粘字诀牵引刀势，枪杆如搅漩涡将五刀引偏，突然发力震开刀阵。
未及喘息，三把飞刀破空而至，她旋枪成盾尽数击落，枪尖顺势挑起地上碎石射向暗器者，对方挥袖挡下时已被气劲逼退三步。
最后三人对视颔首，虬髯汉子刀势暴涨如猛虎扑食，两侧剑客分刺下盘。
庄宁儿眼中精光乍现，枪杆猛然插入青石缝，借力腾空三丈避开合击，半空中枪尖连抖九朵枪花，气劲如陨星坠地——正是大武师绝学“碎星坠”。
十武师急退数步，持盾者举盾格挡却觉巨力如潮，盾面凹陷而手臂发麻。待尘烟散尽，庄宁儿单膝点地收枪于背，十人兵器皆触地认输，场边铜钟恰鸣十响。
“承让。”她抹去额角细汗，枪尖轻挑将武师的兵器抛还对方。
十武师苦笑抱拳，场外观战的众人齐齐颔首——此战看似凶险，却连演武场的青砖都未裂半块。
庄宁儿迈出营帐，迎着营帐外洒下的阳光，大步迈向那充满未知却又满是期待的江湖之路。
而楚轩辰站在营帐内，望着她离去的背影，久久伫立，手中紧握着装有灵芝的木盒，仿佛握住了一段珍贵而难忘的情谊。
回到自己的居所，打开那一个个装满药剂的瓶瓶罐罐，又整理出那些虽已用不上但品质上佳的药浴药草。
此外，她还从自己空间里，挑选出几株年份颇久、珍贵稀有的草药。这些草药。
她抱着，穿梭在大院里的各个角落，挨家挨户拜访曾经照顾她的叔叔、伯伯和婶子们。
每到一处，她都微笑着将礼物递上，眼中闪烁着真诚的光芒，“叔叔，这是我调配的药剂，对身体和修炼大有益处，您留着用。
还有这些药草，也请您收下。这些年若不是您一直照顾我，我哪能过得这么好。”
叔叔伯伯们接过礼物，眼中满是惊讶与感动，双手微微颤抖。
“宁儿啊，你这孩子，太有心了。你要走了，我们可舍不得啊。”
婶子们则红着眼眶，拉着庄宁儿的手，絮絮叨叨地叮嘱着，“出门在外，一定要照顾好自己，要是受了委屈，就回来，这里永远是你的家。”
在众人不舍的目光中，庄宁儿翻身上马。
她回首望向众人，深吸一口气，而后用力一夹马腹，骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般飞驰而去。
庄宁儿一路快马加鞭，数日后，一座巍峨大城映入眼帘。
高大的城墙绵延数里，城门处人来人往，热闹非凡。庄宁儿深吸一口气，缓缓驱马前行，踏入城门。城内街道宽阔，两旁店铺林立，吆喝声、谈笑声交织在一起，形成一片繁华喧嚣的景象。
庄宁儿踏入大城后找到客栈住下，几日穿梭在热闹的街巷，这几天她都在想怎么悄悄地的把灵芝卖出去一个。
然后怎么才能买好点功法、秘籍和武器装备。
午后，阳光炽热，她走进一家幽静的茶馆，打算稍作休憩，躲避暑气。茶馆内茶香袅袅，客人们轻声交谈，交织成一片舒缓的背景音。
庄宁儿寻了个靠窗的位置坐下，点了壶清茶和点心，正悠然自得地品茗。
这时，茶馆外传来一阵喧闹声。只见几位骑着高头大马、身着华丽服饰的公子和少女，在侍从的簇拥下走进茶馆。
他们身上的衣料名贵，配饰精致，一看便知来自富贵之家。庄宁儿不禁多瞧了几眼。
众人径直走向楼上，步入一间雅间。
或许是得益于庄宁儿高阶大武师敏锐的感知，又或许是那曾服用的百年草药在冥冥中发挥了奇妙功效，雅间内的声音竟如丝线般，缓缓传至她耳中。
“马兄，你家族在京城根基深厚，可知这次让咱们去参加选拔，究竟所为何事？”
一个男声满含疑惑，率先打破雅间内的宁静。
短暂的沉默后，被称作马兄的公子轻咳一声，缓缓说道。
“实不相瞒，我在京城的祖父特意派人传信过来，此次选拔乃是君主位亲自下旨。
如今，京城及周边城市早已张贴皇榜，明文昭告，但凡年龄在 12 至 16 岁，实力达武师以上水平者，皆需前往京城参加选拔。
咱们这些身处偏远之地的大家族子弟，还有各门派、武功府，也都收到了通知。”
“这阵仗如此之大，怎么选拔，那选拔之后呢，入选者究竟有何安排？” 另一个声音忍不住追问道。
马兄的声音继续说道：“至于选拔流程，祖父并未提及，只言极为不易。
但关于入选之后的安排，倒也透露了一二。倘若此番能成功入选，于家族而言，那可是无上的荣耀，必将带来诸多丰厚的利益，家族在国家地位也将水涨船高。
而于自身，好处更是难以估量，顶级的功法秘籍、神兵利器，皆有可能收入囊中。
更令人心动的是，极有可能被送往天风大陆中心的门派修炼。
诸位都是大家族出来的，想必都有所耳闻，那大陆中心之处，大国众多，一个国度比在门这十几个小国加起来还要大，灵气浓郁得近乎实质，远超咱们这偏远一隅。
在那里修炼一日，抵得上在咱们这儿修炼数月。
可是太过遥远，中间到处都是险地，咱们这的人穷极一生都过不去，祖父让我速速回去，如此绝佳的机会，实在不容错过！”
顶级的功法秘籍、神兵利器、大陆中心......庄宁儿听完，心动不已，原来这里只是一处偏远地区，随后心动不已。
出门口买了张去往北风国京城的地图，一路换了几匹马，飞驰而去。