朱瞻基收起对联，开始谈正事：“新盐的事进展如何？我已经听说不少商人已抵达应天，不出差错的话，我会组织一场新盐商资格拍卖。
要是户部供应不上，可能会影响拍卖。”
夏原吉端正态度，恭敬答道：“殿下放心，应天的盐仓已堆满新盐，超过一亿斤，其他地方的盐仓也在紧锣密鼓建设中，年底之前至少能储备十亿斤以上。”
朱瞻基点头满意，夏原吉办事他一向信任：“盐放得久，不用算计产量，只要人手够，能产多少就产多少。”
他又补充道：“国内卖不完的盐，我会让人出口其他国家，也算一笔收入。”
夏原吉听后眼前一亮，盐是人人都离不开的东西。
在国内，为了让大家都能吃到盐，朱瞻基一直坚持低价政策。
可若是卖到国外，或许就不一样了……
这新盐品质极佳，一斤售价一两银子并不算高。
想到这里，他的目光愈发明亮，满是期待地望着朱瞻基，问道：“殿下有何指示？”
“我要户部尽可能多地生产这种新盐，我会以四十文的成本价从户部购入，然后派人销售。”
朱瞻基答道。
“可是……”
夏原吉听朱瞻基依旧坚持四十文的价格，立刻着急起来，急忙说道：“太孙殿下，出口到别国的盐，咱们没必要再按五十文定价了吧？”
朱瞻基瞥了眼焦急的夏原吉，对他的回答颇为满意。
不说别的，单是明白哪些钱该赚、哪些不该赚这一点，朱瞻基就觉得让夏原吉坐镇户部真是上天的安排。
换了其他迂腐的书生，此刻他恐怕早就怒火中烧。
不过听到夏原吉提议涨价，朱瞻基毫不犹豫地否决了：“盐价不宜过高，我会派人亲自去销售这批盐，运往他国必然面临不少风险。
之后按盈利分成，继续沿用之前的分配方式。”
夏原吉听后松了一口气，这类显而易见能获利的事，只要户部不被排除在外，他就没意见。
如果真能直接参与新盐销售利润分红，夏原吉甚至觉得比单纯提高盐价更有利。
“太孙殿下果然英明，此法甚妙，我回去后一定督促更多新盐的生产！”
夏原吉拱手说道。
“哦，还有件事，你也得留意一下。”
朱瞻基略作思考后说道。
“太孙请讲。”
朱瞻基看了看夏原吉，沉吟片刻说：“我三叔近期要回京了，估计他会盯着我，新盐的事你要多加小心，别让那些靠不住的人掺和进来，以免被我三叔抓住什么漏洞。”
“殿下要回京了？”
夏原吉愣了一下，随后认真地点点头。
他不是张懋那样的年轻人，很多事情听个大概就能领会其中深意。
瞄了眼朱瞻基，夏原吉问道：“太孙，这消息是什么时候传回京里的？”
朱瞻基并未多想，只说道：“中午吧，刚传来的消息，怎么了？”
夏原吉听后微微蹙眉，犹豫片刻道：“殿下，老臣有句话不知当讲不当讲！”
朱瞻基笑了声：“夏老头，咱们之间还这么客气？有什么话直说就行，你还不了解我？”
夏原吉苦笑着点头：“那臣斗胆直言，殿下之前虽掌控锦衣卫，对他们的事颇为清楚，但这会儿传来消息，臣以为恐怕已来不及了。”
“你是说……”
朱瞻基闻言一怔。
夏原吉认真地点点头：“臣觉得殿下此刻或已抵达应天。”
听到这句话，朱瞻基心中豁然开朗。
不得不承认，家里有个长辈真是福气。
这种弯弯绕绕的事，他自己琢磨上几天几夜也不一定能想明白。
归根结底，是他对锦衣卫的情报过于信赖了。
殊不知，自家三叔也曾执掌过锦衣卫，如今这些消息，说不定正是三叔回馈给他的呢。
“难怪祖父当年要弄出东厂，这可真是未雨绸缪啊！”
朱瞻基暗自嘀咕一句，随后看向夏原吉道：“你说得对，是我疏忽了。”
他确实低估了这位三叔的手段。
万万没想到，三叔竟也会玩明修栈道、暗度陈仓这一套。
不过，既已知晓，防范起来倒也不难。
夏原吉见朱瞻基领悟了，便不再多言，有些话点到为止就好。
稍作停顿后，他又说道：“既然殿下已知情，老臣先行告退。
殿下既然可能已在应天，有些事，太孙殿下最好别在太子府议定。”
“尤其殿下监国时，有些事须摆到台面上来，光明正大才好。”
“嗯，我明白了。”
朱瞻基听完点点头。
他知道，这是夏原吉在提醒他。
归根结底，他现在不过是监国，上面还有皇帝呢。
如果所有事务都在太子府处理，难免让人觉得有公私混淆之嫌。
毕竟，监国理政的地方是在乾清宫，而非东宫太子府。
夏原吉见朱瞻基应允，便拱手一礼道：“老臣告退！”
朱瞻基颔首：“不必送了，夏大人。”
待夏原吉的身影消失在书房门外，朱瞻基目光深邃地望向空荡荡的房间，随后缓缓落座，重新提起笔继续练字。
片刻后，书房门口出现了个圆滚滚的身影。
朱瞻基瞧见朱高炽进来，忙迎上前扶他，关切地问：“父亲，您为何亲自前来？”
“无妨，我能走。”
朱高炽轻轻拍开朱瞻基的手，笑着问道，“刚才看见夏原吉进来了？”
朱瞻基点头默认。
朱高炽听罢，笑吟吟地道：“儿子，你可知我上次为何一定要在正殿接见夏原吉？”
朱瞻基心知肚明，这是父亲特意来敲打自己。
想到这里，他心里颇感不悦，沉声说道：“父亲，夏老头已经警告过我了，以后绝不会再将朝臣召至太子府。”
“哈哈，明白了就好，明白了就好。
夏原吉这番话可是出于一片苦心，值得嘉许。”
朱高炽满意地笑了笑，接着说道：“我们一家人啊，我也没什么奢求，只盼平安顺遂。”
“父亲请放心，孩儿定当谨记。”
朱瞻基点头，稍作思索后几步来到书桌前，取下一副对联递给朱高炽：“父亲，这是我新写的对联，打算日后贴在报社门前。”
朱高炽接过对联端详一番，随后点点头道：“嗯，‘风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心’，此联与报社倒是很契合，只是这字……”
他再看一眼对联，又摇摇头：“这字似乎稍显稚嫩了些。”
朱瞻基：“………”
字可以差，情谊不能变。
——
接下来的几天，朱瞻基都在焦急等待消息。
新盐虽已制成，但销售仍是关键。
沈文度的任务便是联络各地富商，其成效直接关系到计划的成功与否。
与此同时，朱瞻基也在焦急地等待着三叔的消息。
按理说，三叔应早已抵达应天，可锦衣卫的情报却显示他才刚离开山西。
若非夏原吉提醒，朱瞻基或许会怀疑三叔不愿回返，故意拖延行程。
然而，有了提醒后的他立刻否定了这种猜测。
唯一的解释便是三叔早已返回应天，只是隐藏行踪，悄然观察一切。
尽管朱瞻基已将此消息告知张懋，但由于三叔对锦衣卫了如指掌，故张懋至今仍未有任何进展。
结束一天公务后，朱瞻基回到太子府，恰遇一名锦衣卫着飞鱼服来传信，他判断要么是三叔回来了，要么是沈文度有新动态。
综合考量后，他更倾向于后者。
心中忧虑稍解，朱瞻基换上便装，来到诏狱与张懋、沈文度会合。
相较于以往，沈文度的精神状态明显好转。
因受限于规矩，他今日着装朴素，无丝毫奢华之气。
“末将叩见太孙！”
沈文度起身恭敬行礼。
朱瞻基点头示意，坐定后注视着跪地的沈文度说道：“听闻你近期表现不错，应天已有不少富商慕名而来，尤其是江南一带，商贾云集。”
沈文度深知自己的一切举动难逃皇太孙法眼，于是坦诚回应：“草民不敢居功，这一切皆得益于太孙殿下授予的锦衣卫百户令牌，方能让那些富商重视我的建议。
否则，即便我再有能力，也难以轻易说服他们。”
朱瞻基闻言轻笑一声，说道：“既然是你所为，那便承认吧。
我这地方一向赏罚有度，你既已办好我的差使，我又怎会小气于赏赐。”
说着，他瞥了眼伏跪在地、几乎将头埋进尘土中的沈文度，略作思索后开口道：“要不这样，往后你在锦衣卫挂个名号，虽非正式编制，却也算一名编外人员，权职与百户相当，专听我调遣，见了我也无需自称平民了。”
此言一出，跪伏的沈文度激动地稍稍抬起脸，试探性地问道：“殿下之意是……不再是草民，而是成了官员？”
沈文度的反应并非没有道理。
自明朝立国以来，朝廷一直推行重农轻商的策略。
甚至在衣着上也有明确规定，一旦家中有人从事商业，全家便不得使用绸缎、纱罗，只能穿绢布或棉布。
至于跻身仕途，则更是遥不可及，商人连基本的法律保护都得不到。
直到朱棣登基后，因社会环境的变化，某些抑制商业的政策才稍有放宽，但即便如此，也只是轻微调整。
各地商人为了自保，逐渐形成了如徽商、晋商、龙游商帮和洞庭商帮等团体。
听完沈文度的话，朱瞻基点头示意认可他的能力。
沈文度的能力确实令人满意，而有才能之人无论在哪都会被重视，朱瞻基自然也不例外。
因此，为了让他更加尽心尽力为自己效命，朱瞻基并不介意给予一些简单的嘉奖。
给予沈文度一个锦衣卫的编外身份不过是举手之劳。
赏赐完毕，朱瞻基便切入正题：“说说具体情况吧，我看看如今有多少富商可堪大用。”
沈万三领命，立刻答道：“属下按照太孙指示，从应天出发，经江西，入广东，再至福建，最后绕回浙江，再由浙江至山东返回应天，途经五省，七十八地，结识富商一千二百余人，其中资产超过百万银两的有五百四十人。”