从妙音坊回宰相府的一路上，顾沁瑶如同霜打了的茄子，失魂落魄。
她双眼泛红，泪水止不住地滚落，如梨花带雨般楚楚可怜 ，往日的活泼劲儿消失得无影无踪。
顾知微坐在一旁，满心无奈，看着姐姐这副模样，既想笑她的多愁善感，又因她的伤心感到心疼，一时竟不知如何是好，两人一路无言，只有马车行驶时发出的沉闷声响。
很快，马车停在了宰相府门口。
苏如凌早已在门口等候，见顾沁瑶满脸泪痕，心疼不已，立刻用凶狠的目光瞪向顾知微，那眼神仿佛在说一切过错都在她。
苏如凌一边轻声安慰着顾沁瑶，一边带着众人走进大厅。
刚一进厅，杨叔便“扑通”一声跪在顾青平面前。顾青平端坐在主位上，脸色阴沉，眼神中透着威严与不悦。
杨叔见此，声音颤抖地说道：“老爷，今日老奴无能，没能保护好小姐，让她们遭遇这样的事，老奴罪该万死！”
顾青平还没来得及开口，苏如凌便抢话道，语气中满是愤怒与责备：“不怪你怪谁？你身为护卫，连两个小姐都看不住！来人，把他拉下去重罚！”
顾青平冷冷地瞥了苏如凌一眼，沉声道：“既然事情已经发生，现在不是责罚的时候，当务之急是想想如何解决。”
顾知微看着跪在地上、满脸愧疚的杨叔，心中不忍，开口说道：“爹娘，不能全怪杨叔，是我和姐姐缠着杨叔，非要他带我们去的。杨叔他……”
话还没说完，“啪”的一声脆响，苏如凌狠狠一巴掌扇在顾知微脸上。
苏如凌怒目圆睁，吼道：“谁让你说话的？说，是不是你出的主意，故意带坏你姐姐！”
顾知微捂着被打的脸，眼眶中蓄满了泪水，委屈地说道：“女儿怎么可能有这么大能耐，让姐姐和杨叔都听我的呀。”
顾青平看着眼前混乱不堪的场景，心中的怒火再也压抑不住，猛地一拍桌子，厉声呵斥道：“好了！你们还嫌不够乱吗？一个个都成何体统！”
这一声怒喝，如同一记炸雷，瞬间让大厅安静了下来，所有人都被这威严的声音震慑住，不敢再发出半点声响。
顾青平平复了一下情绪，看向顾知微和顾沁瑶，语气虽已缓和，但仍带着不容置疑的命令口吻：“你们两个，先回房好好休息，没有我的允许，不准踏出房门半步。”
说罢，便差遣身旁的丫鬟，护送两位小姐回房。
顾知微和顾沁瑶低着头，默默地跟在丫鬟身后，离开了大厅。
一路上，两人依旧沉默不语，各自怀着心事。回到房间后，顾知微只觉得身心俱疲，她挥退了丫鬟，独自一人坐在床边，环顾着这熟悉又略显冷清的房间，满心都是委屈和无奈。
就在这时，一个小小的身影从角落里钻了出来，原来是阿福。
这只机灵的小老鼠，平日里就和顾知微十分亲昵，此刻仿佛察觉到了主人的低落情绪，它飞快地跑到顾知微脚边，用小脑袋蹭着她的鞋，发出“吱吱”的叫声。
顾知微低头看着阿福，嘴角不禁微微上扬，原本孤单落寞的心，也因为这只小家伙的出现，瞬间温暖了起来。
苏如凌回房后，想着满脸泪痕、伤心欲绝的女儿，心中的怒火瞬间被点燃，熊熊燃烧。
她苦心孤诣、精心布局的一切，就这么被人轻而易举地破坏了，想到这里，苏如凌只觉得一阵气血翻涌。她紧紧攥着拳头，手背上青筋暴起，指关节因为用力而泛白。
答应顾沁瑶的事情没做到，这让苏如凌感到无比的懊恼与愧疚。顾沁瑶对她寄予厚望，她却在关键时刻掉了链子，怎么对得起女儿的信任？
苏如凌越想越气，深吸一口气，强压着内心的怒火，迅速转身，眼神犀利如刀，对着身旁的心腹厉声下令：“立刻，马上给我去找那个醉酒的人！就算把整个城市翻个底朝天，也一定要把他找出来！”
心腹领命后，立刻带着人匆匆离去。
然而，时间一分一秒地过去，心腹带着人几乎找遍了所有可能的地方，大街小巷、酒馆客栈……却始终不见那个人的踪影。他就像人间蒸发了一般，没有留下一丝痕迹。
苏如凌得知这个消息后，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
她猛地一巴掌拍在桌子上，桌上的茶杯被震得跳了起来，发出清脆的声响。她咬着牙，一字一顿地说：“别让我抓住你，否则，我定让你付出惨痛的代价！”那声音冰冷刺骨，仿佛裹挟着寒冬的霜雪 ，其中的恨意与决心，让人不寒而栗。
夜幕低垂，宰相府在一片静谧中沉睡，与白日的喧嚣形成鲜明对比，格外清静。
此刻，皇宫之中，皇上南宫宇坐在御书房内，案几上的烛火明明暗暗，映照着他紧锁的眉头和一脸的踌躇。
原本已下定决心的他，在妙音坊上瞥见顾沁瑶面纱下倾世容颜的瞬间，内心泛起层层涟漪，所有的决断都开始动摇。
关于顾沁瑶的美貌，已然在京城传得沸沸扬扬，这消息自然也飞快地传入宫中。
一时间，后宫的嫔妃们各自心怀鬼胎。她们深知，若顾沁瑶这样的美人入宫，自己在皇上心中的地位必将岌岌可危，一场无形的较量似乎已悄然拉开帷幕。
皇后也坐不住了，她敏锐地察觉到了潜在的威胁。深思熟虑后，她暗中授意亲信将消息传递给太皇太后。
太皇太后其实早就听闻顾沁瑶的事，只是一直没有主动出面干预。
这日，太皇太后特意在御花园散步，算准了时间，恰好与前来散步的皇上“偶遇”。
两人一番寒暄后，太皇太后看似不经意地开口问道：“皇上，百花宴过去已有些时日，可听闻您的选妃旨意却还未下达，这是为何呀？”
南宫宇心中一紧，面上却不动声色，委婉答道：“皇祖母，儿臣愚钝，面对诸多秀女，实在不知如何抉择。”
太皇太后轻轻摇头，语重心长道：“皇上可莫要糊涂啊！选妃自然要选对江山社稷有益之人，个人的儿女情长，怎能与江山社稷相提并论？”
南宫宇虽贵为天子，坐拥天下，可在许多事情上却也身不由己。
面对太皇太后的一番教诲，他只能默默点头，心中却五味杂陈，既有着对顾沁瑶的心动，又不得不考虑朝堂局势和皇室的责任，一时间，陷入了两难的困境 。