晨光透过窗棂，在八仙桌上投下斑驳的光影。
李当归将最后一口药粥咽下，抬头看向围坐的众人：\"明日演武大会就要开始了。\"
\"普通人能去看吗？\"李朱砂托着腮，指尖绕着发梢打转。
她今早特意换了新裁的杏色襦裙，发间还簪了朵新鲜的木芙蓉。
李当归一愣。
飞花传讯中只说演武大会在城主府，但确实没提观战事宜。
他回忆着城主府的布局——那些曲折的回廊、错落的假山，还有永远走不到头的竹林小径...
\"恐怕...\"他迟疑道，\"城主府容不下那么多人。\"
\"所有人都能去。\"宁芙突然开口。
寒螭剑横放在她膝头，剑穗上的冰玉坠子纹丝不动，\"白虎城与玉罗城的百姓皆可，既然是演武，按照规矩，自然要演给百姓看。\"
李当归眉头微皱。
他想起那日与雀翎在府中迷路的窘境——他们明明沿着一条笔直的石板路前行，却莫名其妙绕回了原地。
当时若不是遇见花生大士，怕是天黑都出不来。
\"可城主府虽大...\"雀翎的骨笛在指尖转了个圈，\"终究有前门后墙，那么多百姓...\"
她右肩的弥沙之印微微发亮，显然也在回忆那次诡异的经历。
宁芙的嘴角勾起一丝几不可察的弧度：\"你们第一次进府时，可曾走遍每个角落？\"
这个问题让李当归怔住了。
他下意识摇头。
宁芙指尖轻抚剑鞘，继续道：\"我初入城主府时也以为不过寻常府邸。但去的次数越多，越发现...\"她微微蹙眉，\"每次都能遇见未曾走过的回廊、院落。\"
屋内一时安静，只有灶上药罐\"咕嘟\"作响。
\"难道...\"李当归眼睛一亮，\"城主府内有空间玄机？\"
“城主实力高深莫测，估计是他老人家开辟了独立空间，”他越想越觉得有理，\"而且我和雀翎进去时，明明花草繁茂却不见一个园丁...\"
\"噗——\"
雀翎突然笑出声，灰白瞳孔里的金光流转：\"你以为城主是神仙？还能开辟洞天福地？\"
宁芙也难得露出无奈神色，寒螭剑穗上的冰晶\"咔\"地裂开一道纹：\"纵是十大帝子...也无此等造化之力，神力者虽能力超凡，但毕竟无法改天换地。\"
\"那...\"李朱砂好奇地凑近，发间木芙蓉的香气拂过宁芙鼻尖，\"为何会走不完呢？\"
\"这，我也不知，但明日自见分晓。\"宁芙起身打断，剑鞘在晨光中划出一道冷弧，\"今日养精蓄锐。\"
她转身时，李当归注意到女将军耳后的碎发无风自动——这是她心绪波动的迹象。
显然这位常出入城主府的将军，也对明日充满期待。
当宁芙和雀翎断言神力者不可能创造空间时，静姝只是安静地端起茶盏抿了一口，垂下的睫毛遮住了眼底闪过的异色。
但此刻众人的注意力都集中在明日的大会上，无人察觉她的异常。
\"姐姐！\"李朱砂突然拉住李灵芝的衣袖，杏眼里闪着期待，\"明日咱们也一起去吧？\"
阿朵也凑过来：\"对啊灵芝姐，咱们一起去看热闹！\"
李灵芝摇摇头，手指无意识地摩挲着腰间药铲的旧痕：\"你们去吧，店里总得有人守着。\"她看了眼灶台上咕嘟作响的药罐，\"再说了，都走了谁给你们做饭？\"
这句话让众人一愣。
确实，若都去了比武大会，百草堂这一大家子的饭食便没了着落。
\"我留下。\"青鸢突然开口，手指拂过腰间缠着红丝的飞针，\"陪灵芝看店。\"
宁芙明显怔了一下，她倒是没想到青鸢不准备陪她一起。
阿朵咬着嘴唇思考片刻，忽然拍板：\"那我也留下！正好帮灵芝姐晒新收的雪灵芝。\"
李朱砂左右为难地绞着衣角。
李灵芝见状，直接伸手揉了揉妹妹的发顶：\"放心去玩，记得给我带串白虎城最甜的糖葫芦回来。\"
\"嗯！\"李朱砂重重点头，扑进姐姐怀里，像小时候那样蹭了蹭。
宁芙的靴尖刚跨过门槛，突然顿住。
寒螭剑鞘在晨光中划出半道冷弧。
\"李当归。\"她头也不回地开口，\"准备一下，随我出门。\"
雀翎闻言一顿。
她灰白瞳孔里的金光流转，正要发问——
\"今日他归我。\"宁芙侧过脸，下颌线绷得极紧，\"有事要教。\"
这句话说得生硬，倒像是解释给所有人听的。
静姝正把玩着李朱砂的发梢，闻言眨了眨眼。
虽然她每日的主要任务就是——吃饭、睡觉、粘着宁芙，但听到她要单独和李当归出去，也没有多问。
她歪头打量着宁芙紧绷的背影，\"噗嗤\"一笑。
李当归已经放下碗筷起身。
他对上雀翎探究的目光，只是轻轻摇头——将军的命令，他从不犹豫。
宁芙的指尖在剑柄上敲了三下，这是她不耐烦时的习惯：\"半刻钟后，门口见。\"
门外传来渐远的脚步声，屋内一时静默。
\"也罢。\"雀翎忽然起身，\"那我也去准备准备。\"
静姝伸了个懒腰，纱衣下摆滑到大腿：\"那人家只好去找朱砂姐姐玩啦~\"
她突然扑向正在收拾碗筷的李朱砂，\"今天给你梳最漂亮的发髻！\"
李当归转身出门时，听见身后传来李朱砂的惊叫和碗碟碰撞的脆响。
不久之后，白虎城的街道上。
李当归跟着宁芙穿过一条条巷道。
\"将军，\"李当归忍不住开口，\"我们这是要去哪儿传功？\"
宁芙的脚步微不可察地顿了一下。
她侧脸的轮廓在阳光下格外清晰，睫毛投下的阴影遮住了眼底的情绪：\"跟上。\"
“哦。”李当归识趣地不再多问。
不知走了多久，正午的日头将两人的影子缩成脚下一团。
两人竟一直从白虎城西城走到了东城。
东城的建筑与西城截然不同。
青瓦白墙的楼阁错落有致，檐角悬挂的铜铃在风中叮咚作响。
街道两侧栽满银杏树，金黄的叶子落在青石板上，像铺了一地碎金。
李当归打量着陌生的街景，药铺少年这才意识到，自己生活了二十年的白虎城，竟有大半未曾踏足。
西城的烟火巷陌与东城的清雅气象，宛如两个世界。
\"将军怎么也不提前说一声，早知道该骑马。\"他小声嘀咕，揉了揉发酸的小腿。
毕竟他们可不像静姝，几息之内，就能绕着白虎城跑一圈。
“你说什么？”
“没，没什么。”
......
两人又走了一会儿。
李当归的肚子刚\"咕噜\"叫了一声，宁芙的脚步便停下了。
他险些撞上女将军挺直的背脊——寒螭剑鞘的霜花纹路近在咫尺，冻得他鼻尖一凉。
\"先用饭。\"
宁芙说完便径直向前走去，玄色衣摆扫过满地银杏叶。
李当归连忙跟上，心里暗松一口气。
他正愁怎么和将军说呢。
那间小饭馆藏在银杏树后，门帘是用细竹编成的，掀开时发出清脆的\"哗啦\"声。
里头只有四张榆木桌，却收拾得窗明几净。
柜台上的粗陶瓶里插着几枝野菊，散发着淡淡的药香。
\"客官几位——\"
系着围裙的老者从后厨转出，话到一半突然噎住。
他粗糙的手在围裙上擦了又擦，浑浊的眼睛瞪得老大：\"宁...宁丫头？\"
\"好久不见，陈叔。\"宁芙的声音罕见地软了几分。
老者突然扭头朝里屋大喊：\"老婆子！快出来！宁丫头来了！\"
布帘后传来碗碟碰撞的脆响，紧接着是急促的脚步声。
一位头发花白的老妇人冲了出来，围裙上还沾着面粉。
她看到宁芙的瞬间就红了眼眶，颤抖的手直接拉住了她：\"真是芙儿...长这么高了...\"
李当归站在门口，看着宁芙僵硬的背影——她握剑的手此刻正无意识地摩挲着剑穗，那是她紧张时的小动作。
老夫妇粗糙的双手紧紧攥住宁芙的腕甲，像是怕一松手她就会消失似的。
陈婶布满皱纹的手指轻抚过宁芙的眉骨，声音发颤：\"上次见你，这儿还磕了道口子...\"
宁芙唇角扬起——这个笑容却如同冰湖乍破，春水初融。
李当归直接呆立在门口，恍惚间仿佛看见寒螭剑上的霜纹化作了三月桃枝。
他从未见过她这样的微笑，真的很美。
\"这位小哥是？\"陈叔终于注意到呆立的少年。
\"我的副将。\"宁芙的声音里还残留着未褪的温和。
李当归如梦初醒，慌忙行礼。
老夫妇笑得眼角的皱纹堆成了花，连忙招呼两人坐下。
陈婶端来的茶水里飘着晒干的野菊，正是宁芙幼时最爱的味道。
\"得有十年啦。\"陈叔掰着手指算，黢黑的指节上还沾着面粉，\"上次你来还是...\"
\"腊月初八。\"宁芙轻声接话，指尖划过桌角一道陈年刻痕——那分明是孩童用匕首歪歪扭扭刻的剑形图案。
陈婶突然抹了把眼睛，转身往厨房走：\"等着，给你们下茴香馅饺子...芙儿最爱吃的...\"
\"将军以前常来这里？\"李当归压低声音问道。
宁芙还未开口，厨房里便传来陈叔洪亮的嗓音：\"那可不！宁丫头小时候天天蹲在咱家灶台边——\"
擀面杖\"咚咚\"敲击案板的声音里，陈婶带着鼻音接话：\"冬天帮着添柴火，夏天帮着扇蒲扇...那么丁点大的娃娃，比大人还懂事。\"
灶膛里爆出个火星子，陈婶的抽泣声混在油锅的\"滋啦\"声里。
陈叔突然提高嗓门：\"小丫头一走就是好几年，后来只听说白虎城出了个宁将军，战场上英姿飒爽，战无不胜——\"
他顿了顿，擀面杖的节奏慢了下来，\"可我们老两口只惦记着，那丫头有没有冻着，有没有饿着，睡的好不好...\"
宁芙的指节突然泛白，寒螭剑鞘上的霜花开始不受控制地蔓延。
李当归不知道喝了什么假酒，竟然鬼使神差地伸出手，覆上了她紧绷的手背——
女将军的手臂明显一颤。
李当归已经做好被甩开的准备，可意料中的寒意并未袭来。
宁芙的手像块冰，却任由少年的体温一点点渗入。
她垂眸盯着交叠的双手，睫毛投下的阴影遮住了泛红的眼尾。
柜台上那瓶野菊突然覆满冰晶，可花瓣却舒展得更开了。
陈叔端着饺子掀帘出来时，恰看见两人飞快松开的手，和宁芙面前那杯突然结冰又化开的茶。
蒸腾的热气模糊了宁芙的眉眼。
陈婶将青花瓷盘轻轻放在桌上，盘中的饺子晶莹剔透，能隐约看见里头翠绿的茴香馅儿。
陈叔在一旁搓着手，围裙上还沾着面粉，眼神却亮得像个等待夸奖的孩子。
李当归的肚子不争气地\"咕噜\"一声。
夫妇笑了起来：“小伙子不要客气，趁热吃！”
李当归这才夹起一个饺子送入口中，薄皮在齿间破开的瞬间，茴香混着肉汁的鲜美立刻充盈口腔。
他瞪大眼睛——这滋味竟与大姐的手艺不相上下！
\"宁丫头，快尝尝...\"陈婶的声音有些发颤。
宁芙的指尖在筷子上收紧又松开。
她慢慢夹起一个饺子，动作轻得像是怕惊扰什么。
当熟悉的滋味在舌尖绽开时，女将军挺直的脊背微不可察地放松下来。
\"还是...原来的味道。\"
她这句话说得很轻，嘴角却扬起一抹柔软的弧度。
李当归看见她眼底泛起的水光，在晨光中转瞬即逝。
此刻的宁芙不再是战场上所向披靡的将军，倒像是回到了那个蹲在灶台边，等着吃热腾腾饺子的小女孩。
陈婶突然背过身去，用围裙擦了擦眼睛。
陈叔则哈哈大笑，又往两人碗里各添了几个饺子：\"多吃点！宁丫头现在可是大将军了，得吃饱了才有力气保家卫国！\"
很快，李当归面前的空盘子已经摞了三层，他有些不好意思地擦了擦嘴角，却见陈叔陈婶笑得眼角的皱纹都舒展开来：\"小伙子多吃点！锅里还多着呢！\"
宁芙的吃相依然优雅，但盘中的饺子也已见了底。
她嘴角沾了一点油星，在阳光下闪闪发亮，竟显出几分罕见的烟火气。
\"芙儿啊，\"陈婶突然轻声问道，\"你父亲...这些年可好？\"