魏府。
茶室内飘着袅袅细烟，茶香四溢。一名婢女毕恭毕敬地跪坐在茶几前，游刃有余地使出一套花招，将壶中的茶水斟出来，缓缓将茶杯移到魏措面前。
王管事站在一侧眼观鼻鼻观心，道：“大人，小的去过公主府了，府里人称公主染病，卧床好一段时间了。”
魏措双指捏起茶杯，端在鼻尖处仔细嗅了嗅，才送到嘴边啄了一小口，“公主病了？她染了什么病？”
王管事答：“这小的便不知道了，是公主的贴身侍女来报的。宫里送去的那些东西也是一入了门便不见踪影，石子砸进水里都还有个响呢，公主府这段时间没有传出任何动静。”
魏措将杯里茶都饮尽，又闻闻杯中的留香，怡然自得地品着上等茶香。他似是满意道：“公主怕不是在避风头呢。”
他放下茶杯，倚在罗汉榻上想了半晌，又道：“冯中丞那老清流，在朝中都站中立多少年了，突然就对狄昭意见大得很，连续弹劾他两三次。朝中谁不知道狄昭是本官的人，冯礼这么做不就是想断我一臂？”
王管事也应和：“小的也感觉到，冯中丞像是受了谁的指使。”
“还有狄昭，本官让他舍，他不舍，一头扎进钱眼里了！别的不说，狄昭与开丰商会联手弄的那叫什么......”
王管事提示一声，“外邦仙米。”
魏措哼笑，“装神弄鬼，什么延年益寿百病不侵，但这招做得确实不错，他后来放的贷债也赚不少。只是这种招式，看起来不像是狄昭自己一人能想到的。”
王管事眼睛轱辘一转，像是想到什么，“大人是怀疑......”
“冯中丞和狄昭背后绝对还有一只手在推波助澜，或许就是在这些事情中能完美退场的人。”
“淳熙公主？”
“你说她突然弄这一手是想要干甚？参政？”
魏措眼神变得毒辣起来。
——
大年三十，除夕夜。
雪花洋洋洒洒从空中飘落，夜风凛冽，将漫天雪花卷起四处飘扬。
顾相思特地换上一件红色的大氅，带着一圈白皙的貂毛围领，将自己裹得紧紧。她站在院中，任由雪花落满肩头。
“这么快又是一年了......”
她还记得去年这个时候，和苟南北为了蹭一点暖意，去酒楼里装作做烧大锅的伙夫，跟着灶炉旁边取暖。后来暖得实在太舒服睡了过去，连锅里熬着的东西什么时候糊了都不知，被掌柜的好一顿骂。
顾相思身上穿着原本是裴钰儿的貂绒大氅，暖得浑身都发了汗。倒是苟南北，一年到头只穿那几件破破烂烂的旧衣裳。
她想着过两天给师父也烧去一件。
“相思姐，来吃饭了。”
柳絮站在门口叫。
“诶，来了——”
今夜是除夕，顾相思让府中的家丁都放了假，有家的回家过年，没家便让他们自己在下院聚一起过。
而顾相思和柳絮、聂长庚、阿鼠，四人单独在后院中摆了一桌。阿鼠如愿以偿地进到公主府里做活，顾相思随便给他弄了个小管事当当，他也乐得不行。
屋内烧着银丝碳，桌上摆满丰盛的菜肴，屋内被柳絮布置得通红一片，喜气洋洋。
又香又暖扑了顾相思一脸，她兴奋地解下大氅坐在桌边，正想动筷，一抬眼就看到聂长庚还是那副冰冰冷冷的模样，连身上的衣服都没有变，他总是习惯穿着那套绀色的便服。
“喂，大过年的，你就不能稍微喜庆一点？”顾相思睨他一眼道。
聂长庚淡淡：“我有。”
“在哪？”
他抬手指了指头。
顾相思抻着脖子往他头上看来看去，终于在发顶上发现玄机——原来是他换了一根红头绳。
“这也叫喜庆啊！”顾相思无奈道。
她扭头又问柳絮：“柳絮，这皇上当真再也不会见裴钰儿了吗？他们可是亲兄妹，今日是大年三十呢。”
柳絮端着碗慢悠悠道：“以前公主为了追求狄昭闹得很大，皇上嫌失了官家面子，很多年都不来往了......”
“那正好，我还怕万一真见了官家我会装不下去。之前把狄昭拖出来鞭尸这事也全城皆知，我怕引来一些不必要的麻烦，所以接下来的日子咱们先暂避锋芒，沉淀一段时间，退出众人的视野。”顾相思道。
柳絮点点头，“相思姐，你和聂帮主去岐州，是不是查到了什么？”
“算是一些关于顾家灭门的线索吧，曾经我爹想要改革变法，触动了某些人的利益，此事关乎一场朝廷的政治利益争斗，比我想象中的要复杂。但目前唯一的指向只有魏措这个人，所以我也需要时间好好想一番。”
“无论相思姐想做什么我都会帮你的，往后这些时日我就回拒掉来府中的客人了。”柳絮道。
阿鼠这时嘿嘿笑起来，他端起酒就顾相思敬一杯，“多谢顾姑娘给我找的差事，在公主府里可比在外头舒服多了。”
他笑着把酒一饮而尽。
顾相思摆摆手，“别搞虚的那套了，来来来，吃菜。”
聂长庚拿着筷子一直犹豫不决，看起来有些局促，神情像是十分为难。
顾相思察觉到他细微的神情，心里不禁也在想他估计是父兄战死沙场后没什么机会能这般热热闹闹的过年吧，而且太平会身份特殊，连聚在一起都难，更别说吃年夜饭了。
她抄了一筷子的肉送到聂长庚碗里，安慰道：“聂大帮主愁啥呢？往后我陪你过年呗？”
聂长庚微微皱着眉，别别扭扭地半晌才开口：“刚才这双筷子上落了只虫子。”
顾相思顿时狠狠翻个白眼，自己白安慰他了。
“来，大家新春快乐——”
“新春快乐！！”
阿鼠高举酒杯，四只杯子撞在一起发出叮当的声音。外面街上“砰”的一声碰发出烟花，瞬时照亮夜空。
然而，与烟花一同到来的还有一人。
从府门外传来一声高呼：“圣旨到——”
音落，四人的欢笑戛然而止，瞪着大眼面面相觑。
“圣旨？！”顾相思大惊。
顾不上许多，来的是圣旨，她必须马上前去接旨。
顾相思一行人匆匆来到府门前接旨，宣旨的是位年轻的公公。
“皇上口谕，诏曰，吾妹近来可好？许久不见，倍感想念。特诏吾妹于正月十五一同参与宫中晚宴，钦此。”
顾相思跪在地上久久没反应过来，皇上的圣旨怎的突然就来了？居然还是让公主一起去宫里参宴！
公公提醒道：“公主殿下，皇上这是想您了，这么多年没见，到底是亲兄妹手足之情，再有隔阂也该消了。”
顾相思应付掉宣旨的公公，整个人还站在原地僵直着身子。
若是去宫宴且不是又要招来所有人的注意？可圣旨无法推脱，不仅要面对裴钰儿的亲哥，还在要众人前隐蔽锋芒......
这下可真是要犯欺君之罪了。