芦苇荡中，秦沐歌将信鸽的密信反复看了三遍。
\"王爷已到北疆前线。\"她收起纸条，看向灰头土脸的药王谷弟子们，\"我们必须立刻动身。\"
一名叫白薇的女弟子站出来：\"王妃，谷中还有三十多名同门关在地牢，北燕人每天都会处决几个...\"
秦沐歌望向远处燃烧的药王谷，思忖片刻：\"灰隼，你带五名身手好的弟子去救人，其余人跟我回北疆大营。\"
她从药囊取出两个瓷瓶交给灰隼：\"蓝瓶是迷烟，红瓶是解药。地牢狭窄，适合用烟攻。\"
灰隼郑重收好：\"属下救出人后直接送往北疆？\"
\"不，去青州。\"秦沐歌在地上画出简略地图，\"青州太守是我师兄，城内有药王谷的秘密据点。治好伤后，让能战斗的弟子扮作商队北上。\"
小世子拽了拽母亲衣袖：\"娘亲，我们不去找爹爹吗？\"
\"现在前线太危险。\"秦沐歌轻抚儿子头发，\"我们先去安全的地方。\"
白落主动请缨：\"弟子知道一条小路，可避开北燕哨卡，直达青州。\"
水面泛起细碎涟漪，众人屏气凝神悄然浮出。溶洞内幽蓝磷火摇曳，映出眼前令人不寒而栗的景象：数十个水牢如蛛网般遍布洞壁，每个牢笼里都囚禁着两三人。他们脸色惨白如纸，手腕插着的竹管不断涌出鲜血，顺着沟渠蜿蜒流向中央的收集池。池边，几个黑衣人正将猩红的血液倒入盛满紫色晶粉的大缸，刺鼻的血腥味混着晶粉特有的腐臭，在潮湿的空气中弥漫。
\"白落师姐，\"秦沐歌划着桨，低声询问，\"你在水牢多久了？可曾见过慕容厉口中的'那位大人'？\"
白落摇头：\"我们被关在底层水牢，只听过声音。\"她突然想起什么，\"但上个月有个北燕将领说漏嘴，提到'海陵'二字...\"
\"海陵？\"秦沐歌心头一震，\"那不是南吴的港口吗？\"
南吴与大梁隔江相望，两国素来交好。若南吴也卷入魂引之事...
暮色渐浓，归舟缓缓靠岸。白落手持灯笼在前引路，众人踩着碎石小径，穿过沙沙作响的杉木林。穿过最后一排枝叶，点点灯火从错落的竹篱间透出，炊烟袅袅的小村落终于出现在眼前。
\"这里是药王谷的暗哨。\"白落解释，\"村民都是谷中外门弟子。\"
村口的老槐树下，几个\"农夫\"正在磨刀，看到白落立即迎上来：\"师姐！谷中情况如何？\"
\"详细情况稍后说。\"白落急切道，\"快准备马车和干粮，王妃要赶赴北疆。\"
暮色尚未褪尽，村民们已开始忙碌。他们动作娴熟，配合默契，不到一个时辰，两辆普通农用马车便已准备就绪。看似寻常的车厢内，暗格层层叠叠，精密藏着药物和武器。秦沐歌小心翼翼抱着熟睡的婴儿登上马车，身旁的小世子睁着明亮的大眼睛，好奇地抚摸着车壁上精巧的暗格机关，稚嫩的手指在凹凸纹路间探索，丝毫不知此刻的隐秘与紧迫。