婴儿的啼哭声刺破黎明。
林轩胸口的星纹随着哭声脉动，像第二颗心脏。
他每呼吸一次，就有细小的光点从唇边溢出——生命在流失。
苏婉儿用仅剩的右手按住他心口。
\"别说话。\"
她的发梢开始透明化，从末端一寸寸向上蔓延。
右眼星火分裂成两簇，一簇留在眼中，一簇顺着指尖渡入林轩体内。
星火流过之处，林轩的皮肤下浮现出细密的金线，如同续命的丝弦。
但每修复一寸，苏婉儿的发丝就透明一分，仿佛生命正在通过这种方式转移。
药铺老板娘跌跌撞撞跑来，怀里抱着那个心口发光的婴儿。
\"救救孩子......\"
她掀开襁褓。
婴儿胸口的星形印记正在吞噬周围皮肤，露出皮下细小的齿轮——
和青铜殿星髓池底的一模一样。
苏婉儿突然缩回手。
\"不对......\"
她盯着自己的指尖。
渡给林轩的星火里混入了别的东西——
细如发丝的青铜锁链，正沿着金线向他心脏爬去。
林轩猛地咳出一口血。
血珠悬浮在空中，内部包裹着微型星棺的虚影。
\"他在利用你......\"
苏婉儿的声音发抖。
\"我每给你续一秒命，就有更多锁链缠上你的魂魄。\"
婴儿突然停止哭泣。
它睁开眼，瞳孔是纯粹的星火色。
小小的手掌抓住药铺老板娘的衣襟，布料接触印记的瞬间，老板娘的手臂也开始透明化。
\"松手！\"
林轩的青铜右臂斩向那只小手。
婴儿却主动松开了。
它咧嘴一笑，露出满口细小的齿轮。
\"时间......\"
沙哑的老者声音从婴儿喉间挤出。
\"我要更多......\"
药铺老板娘尖叫着后退。
她的右臂已经透明到肘部，皮肤下可见流动的星髓。
更可怕的是她的影子——正被婴儿胸口的星印一点点吸收。
苏婉儿扯下颈间玉佩捏碎。
玉粉在空中形成星图，暂时隔绝婴儿的吞噬。
她趁机拽着林轩后退，却发现自己的右脚也开始透明化。
\"连锁反应......\"
她苦笑着看向发梢。
透明化已经蔓延到耳际。
林轩抓住她的手腕。
青铜右臂的星纹与她的透明部分产生共鸣，金属表面浮现出陌生的记忆碎片：
蓑衣青年跪在初代星儿面前。
\"借我百年。\"
他捧着星髓凝聚的婴儿。
\"我替你守住轮回。\"
记忆戛然而止。
婴儿的啼哭再次响起。
这次全镇所有新生儿都在哭。
每一个孩子胸口，都浮现出相同的星印。
药铺老板娘突然跪下。
\"求求你们......\"
她透明化的右臂抱住婴儿。
\"救救我的孩子......\"
话未说完，她的整条右臂碎裂成星尘，被婴儿吸收。
孩子满足地咂咂嘴，星印扩大了一圈。
苏婉儿看向林轩。
\"只有一个办法。\"
她的右眼星火剧烈燃烧。
\"给我你的痛。\"
林轩没有问为什么。
他直接抓住她透明的右手，按在自己胸口的伤痕上。
剧痛如火山爆发。
苏婉儿的透明化瞬间停止，发梢恢复些许颜色。
而林轩的青铜右臂开始崩解，金属碎片如雨坠落，露出里面——
密密麻麻的时钟齿轮。
每一个齿轮上都刻着名字。
叶清璃。
星瞳。
老乞丐......
所有为林轩而死的人。
婴儿突然兴奋地挥舞小手。
它感应到了更美味的\"时间\"。
苏婉儿趁机将星火注入林轩的齿轮手臂。
齿轮开始逆向旋转，刻着名字的齿牙一个接一个亮起。
每亮一个，镇上就有一个婴儿停止哭泣。
每停一个，苏婉儿的透明化就减轻一分。
当最后一个齿轮亮起时，药铺老板娘怀中的婴儿睡着了。
胸口的星印变成淡粉色疤痕。
林轩的齿轮手臂恢复成青铜，但表面布满裂痕。
苏婉儿的发梢恢复原色，却永久失去了右耳。
寂静中传来掌声。
蓑衣青年倚在断墙边，手里把玩着一条青铜锁链。
\"精彩。\"
锁链另一端连着虚空。
\"但你们忘了件事——\"
他猛地拽紧锁链。
虚空裂开缝隙，露出九具青铜棺。
其中一具棺材的盖子缓缓滑开。
里面装满婴儿。
全都长着相同的星火色瞳孔。
\"借命是要还的。\"
蓑衣青年轻笑。
\"你喝下的不是药......\"
\"是别人的时间。\"
棺材里的婴儿集体转头。
看向林轩的齿轮手臂。
（衔接下章预告）
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