傍晚的凉风吹过。
汗湿衣襟的姜北打了个冷颤。
中州的天气，比想象中凉得更快。
牧端意犹未尽地收了刀。
“今天到此为止吧，往后的日子，除了去周先生那边，便都来刀堂吧。”
姜北脚步沉重，瘫坐在椅子上，无力地点点头。
第二式的跳珠勉强算是摸到了些门道。
得益于牧端极为高明的指点，半日时间便受益不浅。
两人各自使了个除秽术，璃华便搀扶着两人往自己的院子走去。
刀堂内一道身影蓦然出现。
望着三人离去的背影，不着痕迹地点了点头。
“辛苦了，褚秀山不在，往后的日子便由你多担待些。”
牧端面无表情地开口道：“不劳周先生费心，我们武德堂的弟子，我牧端自是会不余遗力培养。”
周瑾神色微凝，看向牧端。
“多的我不能跟你言明，唯有一句，你这小师弟并非常人，干系重大，切不可以常理待之。”
“不顾一切也要让他快速成长起来，往后刀堂所需，只管来找我要。”
牧端看了一眼已不见三人的门口。
神色复杂道：“莫非是某位书院圣贤以莫大手段转世而来？”
周瑾微微摇摇头，身体微动，消失在刀堂。
留下一句话。
“他就是他，也只是他。”
……
姜北三人回到小院门口的时候。
天色已然昏黄。
远山之巅散来余晖。
余晖里，一位体材丰满的女子正单手拄头，俨然是睡着了。
似是觉察到动静，睫毛微颤，一双略微泛红的美目睁开来。
姜北心中微叹，该来的还是逃不掉。
曲怜月先是一愣，随后满脸赔笑地站起身来。
快步来到姜北跟前，十分热情地挽起姜北一只手，用力贴到姜北身上。
“奴婢曲怜月，往后便是姜公子的贴身侍女了。”
姜北神色多有不自然，却不敢抽手远离，实在是贴得太紧了，若有动作则难免磨蹭。
“曲姑娘，姜北手脚健全，平日里有小师姐作伴已是足够。”
“我们之间是有些误会，姜北道歉，只望姑娘从何处来便回何处去，他日姜北有空再去请罪。”
曲怜月眉目含情，笑意盈盈道：“没有误会，公子不必自责，一切都是奴婢自愿。”
“望公子千万收留，莫要再说些令人心寒的话语。”
胡灵灵一脸古怪地开了门。
姜北思虑着往院子里走去。
刚坐下，曲怜月便自觉为姜北轻轻捶背捏肩。
姜北微微侧过身子躲开，对方却并不打算就此作罢。
只是动作既不熟练，力道也并不合适。
“曲姑娘，实在抱歉，姜某没想到那日一句笑言便害得姑娘流落至此。”
“得罪的地方，姜北往后一定亲自去问天宗请罪。”
“并且曲姑娘既不是谁的奴婢，也不是任何人的专属，你是自由的，万万不可糟践自己。”
曲怜月手上动作微顿，却并未停下。
姜北心中微叹，继续道：“若是那两位无良供奉用什么要挟你，姜北这便去说清楚，不论如何姜北也不能坏了姑娘的名声。”
说着，起身就要走。
“别去，姜公子留步。”
声音之中似有无尽委屈。
紧接着便蹲在地上捂脸抽泣着。
姜北有些揪心，站在原地，一时间不知该如何是好。
胡灵灵提了茶壶，轻轻放在桌上。
一手轻轻抱着曲怜月的脑袋，一手轻轻揉着一头青丝。
“要乖哦，不哭不哭，不开心的东西快快飞走。”
璃华顺势蹲在地上，捂着头泫然欲泣。
“小师姐，璃华也要抱抱。”
胡灵灵满脸温柔，伸手搂住璃华。
曲怜月破涕为笑道：“你哭什么？”
璃华抹了抹眼睛：“看到曲姑娘这么伤心，璃华也很伤心呢。”
不久之后，胡灵灵为曲怜月擦干泪水。
又为几人分别倒了一杯茶。
几人便围坐在小桌旁。
曲怜月神色幽怨道：“姜公子万万不可再去寻那二人，万不可再提让奴婢离开之事。”
“那二人来历神秘，手段通天，宗门内已是将我卖给了公子。”
“若是就此离去，奴婢余生只怕不死也如同死了。”
姜北神色凝重。
心中早将那二人骂了十八遍。
“既如此。”
“曲姑娘，既来之，则安之，既是姜北害你如此，往后便住在此处，只是切不可再以奴婢自居，更不可做些违心之事。”
“何时姑娘觉得时机成熟了，便自行离开便是。”
曲怜月神色认真地打量了一番姜北。
这才后知后觉地发现，眼前这家伙生得唇红齿白，着实好看。
那双眼睛，似是写满了故事。
神色认真，一言一行并无丝毫不妥。
幻想过无数次对方是怎样一个登徒浪子，如何样的纨绔无耻。
甚至想到了往后自己沦为玩物的场景。
直到真真切切地见到了人。
彷徨不安的思绪一时安定不少。
“奴婢不敢隐瞒，那二人许下重诺，那些价码，不论任何宗门都无法拒绝，怜月往后余生都只会属于姜公子，姜公子倒是不用如何自责。”
“真说起来，恐怕姜公子还能算是我宗门的恩人。”
姜北摆手，皱眉道：“不管你们之间存在何种交易，姜某不知，也不认，不过曲姑娘既然来了，那便安心住下。”
“往后我等各自安好，你不必为我做任何事，我也不会对你有任何要求。”
“你是自由的。”
“还有，千万不要在自称奴婢，实际上，这并不会让姜某开心半点，反而心中惭愧更甚。”
曲怜月似是彻底放下心来。
伸手轻拍胸口，令姜北脸红不已，急忙低头饮茶。
曲怜月强颜笑道：“公子如此说，怜月自是十分欢喜。”
“至少往后公子的衣食住行，便由怜月负责了。”
姜北一口喝完剩余的茶水，匆忙起身道：“大可不必，姜某自有除秽术。”
“况且，你想做饭，还得问问我家小师姐愿不愿意。”
“走了，我修习去了。”
说着便快步离去。
光是待在那女人身旁，仅仅是嗅到对方身上的气息，都让人心猿意马。
实在是不敢多待。
曲怜月嘴角微微扬起。
看向胡灵灵道：“小师姐，往后…”
胡灵灵站起身，伸手交叉于胸前，义正言辞道：“不可！”
曲怜月神色可怜道：“我是说跟着你学做饭。”