朱慈烺并未察觉到女孩的变化，径直带着她朝皇宫走去。
呵，仅凭百粒高产小麦种子，哪怕只是试种，也必须在皇宫内进行。
这世上，还有什么地方比皇宫更加安全呢？
“你叫什么名字？”朱慈烺问。
“我叫燕子……”
“这个名字太过俗气，如今处暑已过，白露将近，不如就叫白露吧。”
“谢太子赐名……”
话音未落，白露已然跪下，却迟迟未能起身。
朱慈烺正欲上前扶起她时，曹彰已抢先一步将她拉了起来。
“我会分给你一小块土地，给你百粒麦种，你的任务便是尽可能地让这些种子发芽生长，到了明年春收时节，我希望能看到成果，听明白了吗？”
“嗯嗯……”
白露紧跟在朱慈烺身旁，拼命点头。
不管他说什么，只要嗯嗯回应即可。
带着白露回到皇宫，侍卫们皆露出疑惑之色。
为何太子会带一名灾民回来？
朱慈烺自是不会向他们解释。
“带她去清洗一下。”朱慈烺吩咐道。
曹彰与几名侍女将白露带走，而朱慈烺则走向了自己的小花园。
钟粹宫面积不小，眼前这片花园约有四五百平方米。
百粒小麦……五平方米应该绰绰有余了吧。
于是，他将这五平方米内的花草尽数铲除，取出脑海中的种子，静候白露到来。
没多久，白露便来到。
换上侍女装的她，在朱慈烺面前出现时，令他不由多看了几眼。
要知道，重生归来的朱慈烺，什么样的亡国没见过呢？
在这乱世之中，朱慈烺见惯了各种容貌绝色的女子，但眼前这位白露，却让他有了不同的心绪。她剪短的青丝、明亮的眼睛和洁白的牙齿，虽因身体虚弱而显得单薄，但依然难掩其出众的姿容。
凝视片刻后，朱慈烺轻咳一声，将手中的一袋麦种递给她。
“从此以后，你便留在这儿。这是你的麦种，你要用心照料，你的职责便是让这些麦种生根发芽，存活下去。无论用什么手段，只要你能完成这件事，我都会支持你，听明白了吗？”
“是……太子殿下。”白露低声回应。
“嗯，努力去做吧。”
......
国子监的所有官员都被锦衣卫拘押入狱，因为这里没有一个是清白之身。简单的审问便足以揭示他们的问题。随着官员们被带走，国子监也随之停摆，无亡国常授课。
这种状况引起了士人阶层的不满，然而面对朱慈烺，他们毫无办法。
无论他们如何抗拒，都无法撼动他的地位。只要百姓支持他，他便无所畏惧。
孔祭酒在狱中受尽酷刑，首要原因是他亡国数额巨大。然而搜查他的家时，却并未发现多少赃款。
这笔钱究竟流向何处，必定有其去向。
孔祭酒似乎不愿坦白，声称自己已将钱财赠予贫寒学子。此言一出，司马图冷笑一声，扬起鞭子。
不过，他也没打多久，很快一个惊人的消息传遍全城。
听到这消息，朱慈烺猛然起身，痛斥祖大寿和洪承畴。
“报！陛下！建奴正白旗首领多尔衮，率十万大军直逼京城！”
……
这一突发事件让整个京城陷入戒备状态。四座城门紧闭，火炮部署完毕。
朱慈烺得到情报后，多次核实，确认多尔衮确实在率军逼近京城。
“这家伙到底想做什么？”
顿时，朱慈烺感到棘手无比。
京城外尚有众多饥民，需尽快转移至城内。
京城里驻扎着九万神机营和五千天雄军。
守城兵力本该足够，何必长途跋涉专攻京城？
这不合常理，难道他们真以为能突破京城的防线？
不管怎样揣测，两天后，多尔衮还是到了。
此时，城外的难民与驻扎的天雄军都已入城。
各种火炮与火铳的补给开始加快。
京城百姓惶恐不安，家家闭户。
他们当然不愿城门失守，那将是灭顶之灾。
不过，许诸和戚大并不一样。
跟随朱慈烺至今未尝败绩，使他们信心倍增，认为无论对手如何强大，都不会是他们的敌手。
但接下来发生的事让朱慈烺疑惑。
多尔衮率十万大军绕过京城东、西、南三面，偏偏不攻打京城。
隔日，一群难民再次聚集在京城门前。
他们敲击城门，渴望入内。
朱慈烺见状，眉头深锁。
...
乾清宫内，文武百官齐聚，孙传庭、许诸、戚大皆在场。
作为武将，尽管没有资格上朝，但在非常时期也顾不上规矩。
“陛下，城外难民渐增，皆来自京城附近的村落或县城。多尔衮率军侵扰，掠夺资源，掠后即走，当地民兵无力抵抗。若不及时应对，他们将威胁更大城池！”
这一消息让皇帝忧心忡忡。
然而，所有大军都在北方，难以迅速调回。
多尔衮部多为骑兵，行动迅速。
若调洪承畴回防，锦州届时可能再次陷入困境。
这对皇帝来说，无疑是个艰难抉择。
“父皇，儿臣愿领兵出征！”
朱慈烺毫不犹豫站出请缨。
但皇帝只是瞥了他一眼，摇头说道：“不可，朕不能让你冒险。”
皇帝的考量简单明确——无论如何都不能让自己儿子上战场。
上次派他去平叛，已让他心有余悸。
反贼的本质是什么？那些自称有十几万兵力的反贼，其实并不像他们吹嘘的那样强大。
其中能够真正作战的人，不足十分之一。
所以朱慈烺取得胜利，这并不意外。
但是，现在面对的多尔衮的十万大军完全不同，这是一支货真价实的精锐之师。
听到再次否决的声音后，朱慈烺闭口不言。
没有人知晓此时他的内心究竟在思索什么。
最终，这场会议未能制定出任何有效的应对策略，但外面的难民必须接纳。
若让他们继续滞留在外，一旦遭遇多尔衮的士兵，后果将不堪设想。
经过长时间的商议却无果而终，众人散去。
此刻的亡国心情想必极为焦虑，他考虑着是否派遣神机营迎击多尔衮。
然而，神机营的存在更多是一种震慑，而非实战用途。
我们京城有十万大军驻守，意在警告对方：你不敢轻举妄动！
总而言之，就是这样一种态度。
若真派出神机营，后续的发展将难以逆转。
出了乾清宫，许诸和戚大随同朱慈烺聚在一起。
“戚大，挑选出你麾下的戚家军，骑上我们从左良玉那里获取的战马，剩余的三千人由许诸负责，确保每位士兵的火铳亡国充足，今晚于城门等候我的命令！”
“遵命！”二人领命后迅速离去。
不远处的周延儒听得分明，略显忧虑地说：“殿下，此举是否太过冒险？”
“周大人，你觉得这是冒险吗？”
周延儒下意识点头。
朱慈烺却笑了一声，语气坚定地说：“如今，大明的百姓正遭受亡国与掠夺，他们每年向朝廷缴纳赋税，我们有义务保护他们，而不是躲在城内畏首畏尾。周大人，这不是冒险，而是我们的职责所在！”
周延儒一时语塞，身为饱学之士的他，始终辩不过朱慈烺。
“周大人，请您此事只当是我与您的秘密，好吗？”
“明白了，殿下请放心行事。”
说到此处，周延儒长叹一声。
当朱慈烺返回钟粹宫时，白露已搬了个小板凳坐在门外等候。
这种憨态萌萌的模样，令朱慈烺忍俊不禁。
不过，他并未打扰白露，而是径直走向了自己的寝宫。
他的战甲还留在宫中的寝殿内。
\"殿下，您回来了。\"曹彰在一旁说道。
今日前往乾清宫，朱慈烺特意嘱咐曹彰去擦拭他的战甲，因此曹彰并未随行。
\"战甲擦得如何？\"
\"闪亮如新，此刻正置于阳光下晾晒呢。\"
\"嗯，我要小憩片刻，无要事切勿唤醒我。\"
说完，朱慈烺脱下外衣，躺于床榻，阖目休息。
曹彰赶紧轻手轻脚地退出寝殿，轻轻带上房门。
时光飞逝，待朱慈烺再度睁眼时，已是深夜十一时。
\"几更天了？\"朱慈烺问道。
\"子时已至，殿下。\"曹彰一直候在外面，听见朱慈烺询问，连忙推开门走进来。
\"取我的战甲来。\"
\"啊？\"曹彰有些迟疑。
这般时候，殿下为何需要战甲？
\"怎的亡国？速取我的战甲来！\"
在朱慈烺的催促下，很快曹彰便将战甲呈上。
\"现下就要穿戴吗？\"
\"不然我唤你何事？\"
然而，单凭曹彰一人之力实难助朱慈烺披挂整齐。
就在曹彰准备召唤他人相助之际，朱慈烺忽然说道：\"莫唤旁人，只唤白露来。\"
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曹彰不明其意，但依旧遵从朱慈烺的吩咐，将白露唤来。
白露似乎刚从梦中醒来，神情迷蒙。
但当她往朱慈烺寝宫走去时，整个人完全清醒过来。
一路上，她的小脑袋里满是疑问，思索着朱慈烺召她前来的目的。
直至抵达寝宫后，才知晓原来是让她协助穿戴战甲。
朱慈烺的盔甲沉重无比，是他特意定制的。
若无白露帮忙，恐怕曹彰独自一人即便累垮也难以穿上。
\"白露，记住了，今晚你一直都在沉睡，一无所知。若有人找你麻烦，你就往周皇后那边躲，听明白了没？\"
白露似懂非懂地点点头，尽管她连周皇后是谁都搞不清楚。
\"殿下，我呢？我可以同您一道出去吗？\"曹彰满怀期待地问道。
\"不必了，你就在府中留守。
\"为何？\"
此言一出，曹彰顿时不乐意了。
\"你跟着我只会让目标更为明显。\"
朱慈烺说完简短的话，盔甲已整装完毕。他手持令牌，独自一人走向门外。
他的实力如何无人知晓，但朱慈烺无疑是史上最为从容的储君。
宫门外依旧有守卫驻守，不过此时的守卫，早已被司马图替换。
他们敞开门扉，静静地看着朱慈烺离去。
随后，上级命令他们：“刚才的事，你们不曾见过，懂了吗？”
众人皆知此事的严重性，为保性命，绝不能与这起事件有所关联。
宫外不远处栓有一匹马，朱慈烺走过去跃身上马，朝南城门奔去。
自从多尔衮入京以来，周边城镇便遭其侵扰。
虽未全数受灾，但也有近半陷入混乱。
当地民众皆知，朱慈烺曾领军平定叛乱。
然而如今，清军入京作乱，而城门紧闭，这是何意？
长此以往，民心恐将失望。
朱慈烺不愿令百姓失望，亦未忘自己乃热血男儿。
京城南城门处，天雄军五千将士已在此集结。
他们在夜色里挺立如标枪般笔直。
“殿下，众将士均已到齐。”许诸上前禀报。
“嗯，我的部署还有疑问吗？”朱慈烺问。
“无。”
“好，开始行动，戚大人！”
“在！”
“上马！”
随即，五千天雄军中分出两千人。