那条通往据点核心的幽暗甬道，比之前任何区域都更加死寂。
空气粘稠得如同凝固的血液，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈味，刮过喉咙，直刺肺腑。
联军战士们的脚步声在这里被无限放大，又被浓重的黑暗迅速吞噬，只留下沉闷的回响。
前方的黑暗不再是单纯的缺乏光线，它仿佛拥有生命，蠕动着，散发出一种令人心胆俱裂的威压。
王胖子紧了紧手中的特制武器，额头上渗出的冷汗已经浸湿了鬓角。
他小声对身旁的林凡说道。
“老大，这地方……邪门得紧，我这心肝儿都快跳出来了。”
林凡的目光锐利如鹰隼，穿透层层叠叠的黑暗，凝视着甬道的最深处。
他体内的生机本源之力以前所未有的速度运转，抵御着那股几乎要将人灵魂冻结的恐怖气息。
“打起精神，最危险的时刻要来了。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，安抚着周围略显躁动的队员。
突然，甬道深处，一股远超之前遭遇任何敌人的恐怖气息猛然爆发。
那气息阴冷、古老、磅礴，仿佛一头沉睡了万古的凶兽睁开了择人而噬的眼眸。
联军的阵型瞬间紧绷，所有人的武器都指向了气息传来的方向。
一个身影，缓缓从最浓郁的黑暗中走出。
他身披一件绣着诡异暗金色纹路的黑色长袍，兜帽遮蔽了他的面容，只露出一双闪烁着幽紫色光芒的眼睛，那光芒不带丝毫人类的情感，只有纯粹的漠然与毁灭。
他仅仅是站在那里，周围的枯萎能量便如同找到了君王般，疯狂地向他汇聚、臣服。
“联盟的蝼蚁们，你们的旅程到此为止了。”
沙哑低沉的声音从兜帽下传出，每一个字都像是一块冰冷的墓碑，砸在众人的心头。
这绝不是之前那些干部级别的敌人。
这股力量，这股气势，完全是另一个层级的存在。
“使徒……”
林凡从牙缝中挤出这两个字，情报资料中关于神秘势力高层存在的描述，此刻与眼前的身影完美重合。
那黑袍使徒的目光，似乎穿透了人群，落在了林凡身上。
“生机本源的持有者，你身上的气息，真是令人……怀念。”
他的声音带着一丝莫名的玩味，还有一种深不见底的怨毒。
“你们费尽心机，以为收集这些所谓的‘碎片’，就能阻止枯萎的蔓延？”
黑袍使徒发出一声轻蔑的嗤笑。
“真是可悲的无知。”
“枯萎源头，并非什么天灾地祸，那是远古战争的伟大遗物，是旧时代覆灭的赞歌。”
他的话语如同惊雷，炸响在每一个联军成员的脑海中。
“而你们视若珍宝的碎片，也不是什么救世的圣物。”
黑袍使徒伸出一根苍白的手指，指向林凡胸口的方向。
“它们是钥匙，是开启真正通道的钥匙，引领吾主降临，或是……连接那片真正枯萎的源头，让这个肮脏的世界，得到彻底的净化。”
林凡的心脏猛地一沉。
他一直以来的认知，在这一刻受到了前所未有的冲击。
如果对方说的是真的，那他们所做的一切，岂不是在加速某种更可怕灾难的到来。
他所了解的危机，或许真的只是冰山一角。
这个神秘势力，这个所谓的古老存在，他们图谋的远比想象中更加庞大，更加恐怖。
黑袍使徒似乎很满意林凡以及联军众人的反应，兜帽下的幽光闪烁得更加诡异。
“现在，带着你们的绝望，成为吾主降临的祭品吧。”
话音未落，他周身的枯萎能量陡然暴涨，化作无数条狰狞的触手，向着联军席卷而来。
林凡瞳孔骤缩，金色光芒瞬间覆盖全身。
“迎战！”
他爆喝一声，率先冲了上去。
激烈的战斗在狭窄的甬道内再次爆发，但这一次，敌人只有一个，却比之前所有敌人加起来都要恐怖。
联军战士们悍不畏死地发起攻击，各种能量光束、武技真气交织在一起，轰向那道黑色的身影。
然而，那些足以开山裂石的攻击，在触碰到黑袍使徒周身的枯萎能量时，便如同泥牛入海，瞬间消弭无形。
黑袍使徒只是随意地挥动手臂，便有数名联军战士惨叫着被枯萎触手洞穿身体，生机被迅速抽干，化为干瘪的尸骸。
实力的差距，宛如天堑。
林凡与黑袍使徒的身影在战场中央激烈碰撞，金色的生机之力与暗紫色的枯萎能量疯狂对冲，每一次交击都爆发出毁灭性的冲击波，震得整个地下据点都在微微颤抖。
纵然林凡已经将功法催动到极致，但在对方面前，依旧感到了前所未有的压力。
对方对于枯萎能量的运用，已经达到了一个匪夷所思的境界。
“放弃吧，生机本源的力量，在吾主面前，不过是萤火之光。”
黑袍使徒的声音带着一丝嘲弄。
就在这时，甬道的尽头，突然爆发出更加耀眼的光芒。
那光芒纯净而磅礴，带着浓郁到极致的生机气息。
下一个生机本源碎片。
它就在那里。
联军众人精神一振，仿佛在绝望中看到了一丝曙光。
林凡也感应到了那股熟悉而亲切的波动，他知道，无论如何，都必须拿到那枚碎片。
黑袍使徒似乎也察觉到了甬道尽头的变化，他发出一声冷哼。
“想去那里？先过了我这一关。”
他身上的枯萎能量再次攀升，一股更加恐怖的威压降临。
联军艰难地抵抗着，一步步向着甬道尽头，向着那片光芒的源头靠近。
终于，在付出了惨痛的代价后，他们冲出了这条死亡甬道。
眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
一个巨大的、如同祭坛般的圆形石台，悬浮在深不见底的黑暗深渊之上。
石台中央，一枚拳头大小、散发着柔和翠绿色光芒的晶体，静静地悬浮着，正是下一个生机本源碎片。
然而，在碎片之前，一道更加庞大、更加恐怖的身影，缓缓睁开了它猩红的双眼。
那是一头完全由枯萎能量凝聚而成的巨型怪物，它的身躯仿佛连接着深渊，散发着足以吞噬一切的绝望气息。
守护碎片的终极力量。
决战，已然无可避免。
本卷在敌人更深层次的秘密揭示、更强大敌人的出现以及最终决战即将展开的紧张氛围中，戛然而止。