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镇东王家
“老爷，派出去的人手搜查了那座荒庙，在佛像身后寻到了两具尸体，一个被利器刺穿了身体，另一个身有刀伤，两人嘴里都藏了毒药，应是谁养的死士。”
陈管事站在书房里头，神情凝重。
王林扶着额角，只有在心腹面前才能露出疲惫的神情，“蝉儿如何了？”
陈管事面上闪过尴尬，腰又弯了些，“医师说小姐受了过度惊吓，没有外伤，让下人去买了安神香，可小姐吵着闹着不肯休息，执意要把自己私藏的珠宝首饰全都给那小苏氏送去。”
王林愣了一瞬，回想起苏橙那张漂亮脸蛋，忍不住轻叹，“到底是我们王家欠她的，从前我对她有些偏见，如今想来，真是不该，她样样都好，倒是肃州配不上她了。”
“说起小苏氏……”陈管事从袖中掏出一张叠着的纸来，送到王林手边，“这是小苏氏托曹山威送过来的，让老爷过目。”
“小苏氏送过来的？”王林眸中闪过困惑，抬手接过，一脸狐疑的展开信纸。
——口中藏毒，查庞善。
“……庞善？”陈管事凑过去打眼一瞧，面上顿时沉了几分，“别的时候咱们与那厮没有交集，庞善派人来过几次，邀老爷游湖品茶，您之前说过不见，老奴便推脱回去，总不能是因为这点小事罢？”
“说不准。”王林半眯起眼，捏着信纸的指尖用力到泛白，“此人绝非善类，我一连拒绝他多次，驳了他的脸面，他指使手下绑走蝉儿，准备给我个教训也是有可能的。”
陈管事不解，犹豫着开口，“这小苏氏平日只待在村子里，她是如何知晓的？”
王林神色平静，将手里的纸扔进香炉里，沉声道，“肃州说得对，她的确聪慧机敏，去查，倘若真是庞善，我定不会心慈手软。”
“是。”
长乐院里，素梅拦在主子身前，拼命护着那一大箱子珍宝，欲哭无泪，“小姐，使不得呀！这里面还有皇家赏的东西，万万不能送出去呀！”
“你不说我不说，谁会知道？”王清蝉气得跺脚，小脸泛着红，“你不必拦我，我心意已决，你去将衣裳洗了，干干净净给她送回去。”
“小姐！苏橙到底给你灌了什么迷魂汤？”素梅不知主子在外头经历了什么，只觉得她魔怔了，“你不是还要整治她吗？哪有这么整治的！”
这一箱子东西送出去，都足够买下上百个杏花村了。
“住口。”王清蝉瞪她一眼，小脸臊得通红，“日后不准再提这事！苏橙是我见过最最最好的人，错的是我，我小肚鸡肠，肃州哥压根就没相中我，我连做她情敌的资格都没有，不过是迁怒罢了。”
“啊？”素梅更是不解，“小姐，你怎么可以变脸变得这么快呀！”
“不光是我，还有你，和你们！”王清蝉环顾一圈，瞪着屋里伺候的四个丫鬟，“都不准再说苏橙的坏话！让我听到，非要狠狠罚你们不可。”
“……是。”
“蝉儿，吵吵嚷嚷做什么呢？”
婆子推门进来，王夫人缓步踏进屋中，望向站在屋子中央的女儿，笑得一脸慈爱，“才进长乐院，就听到你叽叽喳喳的声音了。”
“夫人。”丫鬟们齐齐行礼，随后懂事的退了出去。
“你呀你，还像个孩子似的。”王夫人摆摆手，示意素梅，“将这箱东西抬下去，免得小姐看了心烦。”
“娘！”王清蝉坐在圆凳上，气鼓鼓的嘟起嘴，“苏橙救了你女儿的性命，难道不该赏吗？”
“赏，也要分赏法。”王夫人在她身边坐下，宠溺的点了点她的额头，“娘且问你，苏橙眼下最需要的是什么？”
王清蝉不明所以，掰手指头数着，“银子…房子……和珠宝首饰？”
“这些都是身外之物，倘若她真的需要，在你爹爹开口时就会直言了。”王夫人掩唇轻笑，一脸神秘，“我早早就把赏送去谢家了，保准她会满意。”
“真的？”王清蝉面上一喜，连身子都坐直了些，“娘送了什么东西过去？”
王夫人一脸神秘，俯身凑近她，连声音里都透着笑意，“我早就派人查探过了，苏橙丈夫入狱，膝下两个孩子都非亲生，这种日子，哪个女人能过得下去？所以，我让人搜罗了县里四十几个公子画像，全都送去了谢家，个个与她年纪相仿，家境都不错！”
“只要苏橙相中，我一定撮合。”
“什么！”王清蝉大惊失色，全然没料到娘亲口中的惊喜居然会是这个，“娘…你……”
“怎么了……你为何是这副表情？”王夫人怔住，有些紧张的搓了搓手，“苏橙不会不喜欢吧？”
“她喜不喜欢，我不清楚。”王清蝉小心翼翼地抬起眼，悻悻道，“我只知道……咱娘俩又要被爹爹训了。”
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杏花村谢家
躺椅轻轻摇晃，月白色的袍角垂地，阳光倾洒，落在一沓子画像上。
谢锦玉举起画纸遮挡阳光，视线从四十几位待选佳丽的画像上移过，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“这等无才无貌之徒，拿过来做什么呢？当柴火都嫌它不经烧。”
“在看什么呢？”苏橙才洗了漱，甩着手上的水珠，正要往厨房里去，就瞧见了谢锦玉盯着一叠纸出神。
“没什么。”谢锦玉将那沓子画像压在自己胸前，确保苏橙看不到半分，才回眸对着她笑道，“嫂嫂今日起得晚了些，是昨日夜里没睡好？”
苏橙面上闪过心虚，回应有些含糊，“还好……”
都怪那封信！
害她昨夜梦到了谢肃州，一夜的梦……难以启齿。
苏橙长叹一声，抬脚去了厨房，背影颇有些落荒而逃的意思。
谢锦玉盯着她的背影失神，不知想到了什么，脸色变得有些难看，低声轻语，“和我抢，我偏不让二哥如愿。”
厨房后侧的窗子敞着，苏橙在后院随手洒下的菜种已经冒了绿芽，谢翠翠每日都要来瞧瞧，和嫩芽们说说话，期盼它们快快长大。
苏橙站在桌前，手里拎着菜刀，正低头切着案板上的青菜。
下一瞬，一道身影突然从窗子翻进厨房，与苏橙四目相对。