第三章 纸窖里的莲花
柱子手里的纸人突然裂开嘴，发出老陈头的笑声，震得我太阳穴突突直跳。乱葬岗的纸人已经逼到三步内，父亲模样的纸人走在最前，蓝布衫下摆沾着新挖的坟土，鞋面上绣的莲花只剩半片花瓣——和母亲临终前紧抓的那只一模一样。
我猛地想起怀里的五枚铜钱，是从后山陶罐里挖出来的。父亲账本里夹着的黄纸上写过，纸人仙喜阴财，铜钱需沾亲人血才能破阵。咬破舌尖，血珠滴在铜钱上，金属表面腾起白烟，竟在月光下映出后山竹林的倒影——那里有个井口大的地窖，石壁上糊满泡发的草纸，每张纸上都画着半朵莲花。
“爹，是你吗？”我对着父亲模样的纸人喊，攥紧带血的铜钱。纸人的脚步顿了顿，眼窝里渗出两行黑浆，像极了十年前我在老陈头作坊看见的、那只被野猫“叼走”的纸人。身后柱子突然惨叫，举着我的纸人往自己胸口刺，纸人胸口的生辰八字正在渗血，和他掌心的伤口连成一片。
铜钱“当啷”落地，滚进父亲纸人的布鞋里。奇迹般地，所有纸人都定住了，父亲纸人的胸口凸起个蠕动的小包，像是有东西要挣出来。我趁机扑向柱子，他手里的剪刀正对着心脏，眼神却飘向乱葬岗深处，那里的老槐树后，竟浮出个穿月白旗袍的纸人，长发垂地，鞋面上绣着完整的莲花——和母亲棺木里失踪的那只纸鞋一模一样。
“狗剩，当年你娘没告诉你，她才是第一个摸过纸人仙鞋底的人。”柱子的声音变回了自己，带着哭腔，“十年前饥荒，你爹求老陈头扎纸人借粮，可纸人仙要的不是替身，是活魂。你娘去后山还愿时，看见地窖里泡着的纸人全穿着绣莲花的鞋，她偷了一只，所以你爹的魂才能多留三年……”
他话没说完，老槐树后的旗袍纸人突然抬手，指尖划过槐树，树皮上竟浮现出母亲的脸。我浑身发冷，想起母亲临终前抓着父亲的鞋，鞋底绣的莲花是半朵，而旗袍纸人的鞋上是整朵——这分明是纸人仙的标记，凑齐十朵完整莲花，就能打开地窖里的“往生门”。
“去仓库！”我拽着柱子往村里跑，突然想起生产队仓库的墙角，堆着老陈头生前送的竹篾，昨天整理时看见每根竹篾上都刻着生辰八字，其中有母亲的，也有李队长的。跑到仓库门口，听见里面传来“簌簌”声，门缝里漏出的光映着晃动的纸人影子，每个纸人脚底都画着“走”字，和父亲纸人鞋底的一模一样。
踹开门的瞬间，我惊得说不出话。整面墙都挂满了扎好的纸人，足有上百个，每个纸人胸口都贴着泛黄的纸条，写着村民的名字和生辰。最中间的位置，挂着个穿蓝布衫的纸人，胸口插着父亲的布鞋，鞋面上的半朵莲花正在渗血，把草纸染成深红色。
“狗剩，你终于来了。”李队长从阴影里走出来，手里拿着老陈头的刻刀，袖口露出和老周小臂上一样的刺字，“十年前老陈头用你们陈家的魂换了全村人的命，现在纸人仙要收债了，你看看这些纸人，都是要替你们陈家去死的。”他指向墙角的竹篾，我这才看清，每根竹篾上的刻痕连起来，竟是张后山地图，地窖的位置被红笔圈住，旁边写着“十莲开，魂门开”。
柱子突然指着李队长身后的竹筐尖叫，里面堆着十几双绣莲花的布鞋，有半朵的，也有整朵的，其中一双鞋跟处绣着极小的“陈”字——正是母亲的针线。李队长叹了口气：“你娘当年从地窖偷了纸人仙的鞋，老陈头为了补这个债，只能不断用新魂填进去。你爹的魂在纸人里困了十年，早就和竹篾长在一起了，你刚才看见的父亲纸人，其实是老陈头用镇魂竹扎的替死身。”
我忽然想起母亲临终前的话：“狗剩，去后山找你爹的鞋。”原来她早就知道，父亲的魂被困在纸人里，而唯一能救他的，是凑齐十朵完整的莲花，打开往生门。可纸人仙要的，是十个活人魂换一个，老陈头和李队长为了保住村子，一直在用扎纸人的法子偷换魂命，直到母亲偷鞋坏了规矩，纸人仙才开始索命。
“跟我来。”李队长掀开仓库地板，露出条向下的石阶，潮湿的腐纸味扑面而来，“老陈头临终前让我带你看这个，后山的地窖其实是纸人仙的老巢，十年前我们封了往生门，但你娘偷的鞋上有半朵莲花，现在纸人仙凑齐了九朵，就差你这朵了。”
石阶尽头是个巨大的地窖，石壁上嵌着九个陶瓮，每个陶瓮里都泡着穿莲花鞋的纸人，水面漂着半透明的浆糊，散发着腥甜的气味。正中央的位置，有个空着的陶瓮，旁边摆着双崭新的莲花鞋，鞋面上的花瓣还没绣完，针线筐里放着母亲的顶针——原来她临死前还在补这最后一朵莲花。
“狗剩，当年你爹用自己的魂换了三斗粮，老陈头用儿子的魂补了债，现在轮到你了。”李队长的声音在地窖里回荡，他举起刻刀，指向中央的陶瓮，“把你的血滴在莲花鞋上，补全第十朵，纸人仙就会放了你爹的魂，否则全村人都得变成纸人。”
我盯着母亲的顶针，突然想起老陈头教我扎纸人时说过：“活人的血能让纸人活，死人的血能让纸人死。”父亲的魂被困在纸人里十年，早就该魂飞魄散了，可现在他的纸人还能走动，说明老陈头用镇魂竹保住了他的残魂。而母亲偷的鞋，其实是纸人仙用来计数的“魂引”，每朵莲花代表一条魂命。
“我补。”我接过顶针，针尖刺破指尖，血珠滴在莲花鞋的最后一瓣上。就在花瓣染红的瞬间，九个陶瓮里的纸人同时睁眼，缓缓站起来，朝着中央的陶瓮走去。李队长突然惨叫，他的影子被拉长成纸人的模样，胸口浮出个血洞，里面露出半截竹篾——原来他早就被纸人仙换了魂，现在不过是具行尸。
柱子突然捡起地上的刻刀，对着最近的陶瓮刺去。浆糊溅出来的瞬间，我听见地窖深处传来石磨转动的声音，往生门缓缓打开，门后是一片纸人组成的竹林，每个纸人都穿着莲花鞋，鞋面上的花瓣在滴血。而在竹林中央，有个穿蓝布衫的男人背对着我，他的布鞋上，绣着完整的十朵莲花。
“爹！”我冲过去，却被纸人拦住。柱子突然把刻刀塞进我手里，自己扑向往生门，他的身体穿过纸人，竟变成了半透明的模样：“狗剩哥，老陈头说过，扎纸匠的血能破阵，用刻刀划破镇魂竹，就能救出你爹！”
我这才看见，竹林里的每根竹子都是镇魂竹，竹节上刻着密密麻麻的生辰八字，父亲所在的位置，正是刻着“陈顺才”的那根。举起刻刀的瞬间，所有纸人突然转头，鞋底的“走”字变成了“止”字，往生门开始关闭。血珠滴在镇魂竹上，竹子发出痛苦的“呻吟”，父亲的身影渐渐清晰，他转身时，我看见他胸口插着半截剪刀，正是十年前老陈头作坊里失踪的那把。
“狗剩，别管我，去毁了纸人仙的本体！”父亲的声音像从很远的地方传来，他的身体开始虚化，“当年我和老陈头想偷纸人仙的粮，却中了计，现在整个村子都被刻在镇魂竹上，只有毁了本体，才能解开诅咒……”
话音未落，往生门“轰”地关上，父亲的身影消失了。地窖顶部开始掉土，九个陶瓮同时炸裂，纸人爬出来，朝着我和柱子涌来。关键时刻，我想起仓库里的纸人，每个纸人胸口都贴着村民的生辰八字，这分明是老陈头用的“替魂术”——用扎纸人替村民挡灾，却不想被纸人仙反过来利用。
“去拿纸人！”我拽着柱子冲上石阶，仓库里的纸人已经开始活动，每个纸人都朝着地窖方向走。抓起那个穿蓝布衫的纸人，我发现它胸口的布鞋里塞着张纸条，是母亲的字迹：“狗剩，莲花鞋的针脚藏着往生门的钥匙，你爹的魂在纸人仙的竹篾里，只有扎纸匠的血能救他。”
外面传来鸡叫声，天快亮了。我看着手里的纸人，突然明白老陈头为什么教我扎纸术——只有真正的扎纸匠，才能用精血改写纸人仙刻在镇魂竹上的命数。把纸人的心口剪开，里面果然露出半截镇魂竹，竹节上刻着“陈狗剩”三个字，而在“剩”字旁边，还有个小小的“莲”字，正是母亲绣的莲花形状。
柱子突然指着窗外惊呼，乱葬岗方向腾起大片火光，老槐树正在燃烧，火光中浮现出纸人仙的轮廓，那是个穿着月白旗袍的女人，脚踩十朵莲花，每朵莲花上都站着个纸人，正是这十年间村里死去的人。她抬手指向村子，所有纸人的眼睛都变成了红色，鞋底的“止”字开始渗血。
“跟我去后山！”我握紧刻刀，怀里揣着母亲的顶针和父亲的布鞋，“纸人仙的本体就在往生门后的竹林里，只要毁了那根刻着全村生辰八字的镇魂竹，就能解开诅咒。”柱子点点头，眼里闪过坚定，他从怀里掏出老陈头的刻刀，刀柄上刻着的莲花图案，和纸人仙鞋面上的一模一样。
后山的地窖口已经被炸开，往生门的门缝里漏出幽蓝的光。走进去的瞬间，我听见无数个声音在耳边低语，全是村里人的名字。竹林深处，那根最粗的镇魂竹正在发光，竹节上密密麻麻的刻痕里，渗出暗红色的血，顺着地面流向纸人仙的莲花台。
“动手！”我和柱子同时挥刀，刻刀砍在镇魂竹上，发出金属相撞的声响。纸人仙的身影突然凝实，她转身时，我看见她的脸竟是母亲年轻时的模样，只是嘴角裂开至耳根，露出里面的竹篾骨架。“陈狗剩，你娘偷了我的莲花鞋，你爹偷了我的镇魂竹，现在该你们陈家还债了。”她的声音像浆糊一样黏腻，每说一个字，脚下的莲花就盛开一朵。
就在这时，怀里的布鞋突然发烫，父亲的声音在脑海里响起：“狗剩，把你的血滴在莲花鞋上，补全第十朵，纸人仙就会被困在往生门里！”咬破手指，血珠滴在鞋面上，最后一朵莲花缓缓盛开，纸人仙的脚步突然顿住，她低头看着脚下的莲花，每朵都染着我的血，竟开始枯萎。
“不！”纸人仙尖叫着扑过来，我举起刻刀，对准她胸口的镇魂竹刺去。刀刃没入的瞬间，整个竹林开始崩塌，镇魂竹上的刻痕纷纷剥落，纸人仙的身体化作无数纸片，飘落在地。最后一刻，她的眼神恢复清明，竟带着几分愧疚：“陈狗剩，你娘当年其实是我的妹妹，我们都是被纸人仙困在这里的魂……”
话没说完，她就消失了。竹林深处，父亲的魂体慢慢浮现，他走向我，伸手摸了摸我的头：“狗剩，对不起，当年我们不该相信扎纸换命的邪术，现在一切都结束了。”说完，他的身体渐渐透明，化作光点融入镇魂竹里。
柱子捡起地上的莲花鞋，发现鞋底刻着行小字：“丙子年腊月廿三，陈刘氏借鞋”——正是母亲的生辰。原来母亲才是纸人仙的妹妹，当年为了救父亲，偷了姐姐的莲花鞋，却不想卷入了这场换命的诅咒。
回到村里，天已经大亮。仓库里的纸人全部倒地，村民们陆续醒来，仿佛做了场大梦。我和柱子把镇魂竹砍倒，在后山烧了三天三夜，火光中，我看见无数光点升起，其中有父亲的，有老陈头的，还有那个穿旗袍的纸人仙——她的手里，正牵着母亲的手。
从此，村里再没人提起扎纸人的事，我也不再扎纸人，除了每年清明，会给父母扎双绣莲花的鞋，放在后山的老槐树下。只是每当雨夜经过乱葬岗，还能听见竹篾晃动的声音，像是有人在说：“狗剩啊，有些债，终究是要还的……”