“陛下，吃些东西吗？”女子一身缎面对襟短衫，里水湖蓝比甲，下配浅青百褶裙，额上描莲花钿，长发及腰，眼波盈盈。
齐贞浑身散发寒气，整个人板板正正坐着看奏折，余光瞥一眼她。
外面烈日炎炎，李岁祯只觉得身边凉飕飕的。
“李昭仪来这有一上午了。”
齐贞的意思是在赶她，语气不善，毫不犹豫。
今晨
“昭仪请回吧，陛下怕是……真的不会见您的。”小禄子着实难堪，又不好得罪了她，面上挂着笑。
齐贞一下朝，便有些不悦。
“岑相可有什么意见吗？”他开口问，神情冷淡审视一众人。
岑煊拿着玉笏，毕恭毕敬出列，对着他沉吟片刻，道。
“回陛下，老臣并无异议。”
“既如此，众位爱卿想来也都无异议。那就下朝吧。”
“陛下！”李咏竹跪在地上，也不顾一旁的岑煊，言辞恳切。
“玄昭属北狄蛮夷之地，与西部其他部族不过一丘之貉。慕驰川此人居心叵测，杀伐果断，如今突然到访，必有猫腻，陛下三思啊！”
齐贞听他说完，抬抬眉，扬扬手。
“求陛下三思！”身后跟着扑通跪倒一片。齐贞本来已经起身了，此刻箭在弦上。
他紧紧绷着一张脸，看着这群人，顿了顿，盛气凌人。
“李尚书好大的官威，是在试探朕吗？”阴恻恻走下来，黑压压一片。
“臣不敢。”李咏竹立刻变了脸色，齐贞同他之前商量的并不是这样。
*“李尚书只需上奏折子，当朝指控玄昭便可，其余的，朕自会想办法。”*
“不敢？朕看你们一个两个都要反天了！”齐贞不同以往，今日朝上十分生气，大声怒喝。
“陛下恕罪……”
“你给朕滚到宣政殿来！”
岑煊只是眯着眼睛，仿佛一切与他无关，自得其乐。
其余人倒是没想到会这样，仍心有余悸。
“何大人……这……”
“闭嘴。”
“退朝——”太监高呼一声，众人立即鱼贯而出。
“相爷。”何必书巴结道。
岑煊一身紫色圆领官袍，腰束玉带，泰然自若，文质彬彬，对他点头示意。
“相爷可听说了……微臣可听说太后娘娘如今在宫里，陛下照拂有加呢！”后面几个字咬得极其重，笑面虎一般等着岑煊的下一步。
“是吗？”岑煊停下步子，气定神闲，好像他说得话事不关己。
“哈哈哈哈，何大人何时收拾入宫了，这些都知道啊？”
何必书被他这么一呛，才知道自己之前散播过齐贞龙阳之好，不举的谣言，顿时气得脸红脖子粗，对着他强压下火气，嘴歪目斜道。
“不敢不敢。”
岑煊绕开他，将玉笏别进腰间，淡然一笑，步态稳健徐徐而去。
宣政殿
李岁祯不太会哄人，细声细语，怕惹恼了他，“陛下莫要生臣妾父亲的气了。父亲年纪大了，有些话说得的确不对。还望陛下看在父亲毕竟鞠躬尽瘁这么久的份上……”
齐贞放下折子，一手撑着头，一记眼刀飞到她眼中。
“陛下恕罪！臣妾不应该妄议朝政……”
只听齐贞轻嗤，把她从地上扶起来，慢悠悠对着。
“藏书阁有一堆陈年旧籍，李昭仪去整理一下如何？”
李岁祯脱开他的怀抱，把头埋得更低，也不敢奢望他那双如隆冬的眼睛，毫无生机。
“臣妾……知道了……”
她颤颤巍巍出去。
父亲今日一早就找人将来龙去脉告知了她。说自己触怒了龙颜，此刻怕是要去御史台领四十笞杖。她心下一惊，父亲毕竟今年已然五十有二，如何能受此杖刑。
便拿上东西去向齐贞请罪，吹吹枕边风。显然她很不喜欢齐贞，但事急从权。
见她失魂落魄出来，此刻也不敢贸然进殿。上前搀扶她，“桃夭，还不送你们主子回去？”
桃夭不敢马虎，立刻搀扶住李岁祯，只见她全身都被抽走了力气，面如死灰，眉目寡淡。
“娘娘？”
“回去……回去……”
她答了一声是，就扶着她远去了。
“去传令御史台，告诉御史大夫，李尚书为官不正，家风败坏，四十大板依旧，罚俸半年，贬为户部主事。”
小禄子也没想到他会罚得如此重，又问。
“陛下……这会不会太重了？”
也不等齐贞再开口，他就让人急匆匆去了。
“朕记得，科举考试快了。今年的女学办得如何了？”
“回陛下，女子为官，乃是本朝首例开创。女学中诸位考生勤勤恳恳，早出晚归，先生们也苦心孤诣，夙夜匪懈。”
“届时入驻六部，分散开来。”
“主考官还是让岑相来吧，例外让太后也去掌掌眼。”话落后，他停在殿门口，背手驻足。
小禄子应下。
携风而来，沁人心脾的花香，绵延悠长，久而不散。
“栀子花又开了。”
小禄子不明白他的意思，接住话茬说。“公主殿下十分喜爱栀子，种了好些在静安宫里，怕是风一吹就飘过来了。”
齐贞思索片刻，望向东边的宫墙。
“太后对花粉过敏，让嘉和注意些。”
“奴才差点就忘记这茬了。”悻悻道，“公主殿下今晨还说，怕太后闻不得，就都搬到殿内去。”
“太后娘娘似乎是说，一直闷在殿里就都坏了，趁她歇息时让搬出来晒晒太阳。”
“嗯。”
齐贞冷冷回了他一个字，情绪都没有。
他也识相闭上了嘴。
“朕今天要去一趟瑞云宫，今日是舅舅的忌辰。”
……
齐贞几乎是年年都会来瑞云宫，小禄子站在门口把风，痴痴的等。
今年来稀客了。
岑枝将扇子递给他，抬步就进去。小禄子笑着也不敢拦，和妘竹一起左右各一边。
“妘姐姐，太后来做什么呀？”
“不知道。”妘竹欠欠的朝他翻了个白眼，随即笑着捂嘴，两颊扑红扑红的。
想来，妘竹也不丑，是个小家碧玉的姑娘。细眉，大眼，瓜子脸，一张小脸是普通人里出众的。
小禄子别扭不去看她，百无聊赖踢踢脚前的石子。
“呆子。”
他以为是他幻听了呢，妘竹也没有再开口。
齐贞本来不信神佛的一个人，此刻虔诚合十拜着佛像，嘴里也不知在说什么。
岑枝走到他身后，半晌他才开口，语气丝毫不意外。
“你来了。”
*
瑞云宫所有的东西都照旧摆放，齐贞会定期来小坐。
庭院深深，落叶纷飞。一个白发丛生，衣襟陈旧的人，拿着笤帚发出惹人注意的扫地声，与此处的寂静有些割裂。
正当她驻足门口，犹豫再三。那人抬头看向她。
灼华姑姑？
“许久不见了，岑小姐……不对……应该是太后娘娘……”她的嗓音带着一些平静，后面的字咬得很清晰。
“灼华姑姑。”
她面上和煦的笑。就像从前那样。
“终是红颜易老，水月镜花。”
二人对坐石桌，岑枝待她幽幽说完，才关切道。
“灼华姑姑当年竟没离宫吗？”
略沧桑，“我舍不得皇后娘娘，自愿留下来的。日日扫扫这院子，打理些旧物件，一切都过得很惬意。”
拨开她的记忆，废后一起，一众宫人走的走，散的散。北宫与瑞云宫不一样，萧条清寂，落寞无比。
她先前没碰到过灼华，以为已经到了年纪，便也出宫了。
见岑枝不语，眼中无神，貌似面前浮现出从前的光景。
灼华道，“娘娘在想什么？”
“在想这里的主人。离开瑞云宫那日，才明白原来一切都是注定好的，只是需要人走个过场。”岑枝眼神灼灼。
“皇后娘娘是天底下最好的人，如今不知投身到好人家没有？”
灼华说着说着，就泪流满面。
“会的，皇后娘娘那样好的人，一定会的。”
与灼华一别后，她再也不敢站在瑞云宫门口。后来几日夜里，惊厥了好几次，皇后质问她，目光狠厉。
为什么要违背誓言，为什么要伤害齐贞。
妘竹进来，她也不说话，轻轻抽噎。
-
“今日是舅舅的忌辰，过两日便是母后的忌辰。”
齐贞这两句冷不伶仃的话，她听了着实难受，随即放下东西，下定了决心开口。
“不是只有陛下挂念他们……”
岑枝俯身，闭上眼睛对着佛像鞠了一躬。
“是吗？还会有人记得朕那冤枉的母族……”他自己都不敢相信，随即眸色深深，走近她。
“记得他们什么？”每说一句，他就进一步，言辞激动。
“是忠君……还是叛国？朕就是恨极了先帝，朕就是恨他！”
岑枝被他吓得一激灵，双眸震惊，转身欲走，就被齐贞紧紧箍在怀里。
真的是疯了。
“姐姐……不要丢下我一个人……我们不是只有彼此了吗？”齐贞说这话的声音很小，把头埋在她肩上，闷闷的开口。
他从身后抱着她，看到她又想跑，他下意识就攥紧她的手。
岑枝挣不开他的怀抱，身子又被他紧紧贴着，闭上眼睛，冷冷道。
“陛下僭越了。”
夏末，天还是热的，他们二人这般行径，自然身上都开始发汗。
齐贞更是，眉心紧蹙，手上青筋暴起，沙痒的嗓子，喃喃。
“朕知道，不要走……”
岑枝对他实在没什么好说的，现在只想抽身。
“若陛下信我，便知帝王本就孤寂，若不信，那就松手。”
齐贞听了这话，火气更甚。不可置信，眸如冷玉，胸口剧烈起伏。
只见岑枝别过头，压下内心的恐惧。一阵翻江倒海，眼前一阵眩晕，不受控制的浑身开始痉挛起来。
“你不要这样……我真的很难受……”
话说完，她就紧紧揪住自己心口的衣裳，冷汗直冒，神情痛苦。
齐贞想也没想就将她拦腰抱起，大喊道。
“去请张御医来！”