夜风呼啸，送来远方狼嚎，也送不走凌云帐篷周围那股子挥之不去的压抑。
秦朗又来了，依旧揣着手，低垂着头。
他那张尚显稚嫩的脸，每踏入这破旧帐篷，都像是踏上断头台，脚步沉重。
凌云心中清楚，这小子，是被顾昀那老狐狸差遣来的。
“凌……凌老大，今日……身子可还好？”秦朗费力地扯出一个比哭还难看的笑容，声音干涩沙哑，问题也是一如既往地毫无新意。
凌云正对着那张从林墨轩旧衣中搜出的简陋地图出神，闻言，眼皮都未曾抬一下，声音懒洋洋的：“嗯，死不了。我说秦老弟，有这闲工夫，不如多操心操心你们骁国边境的粮草辎重，别总盯着我这么个无所事事的闲人。”
自打那日发现了地图，凌云就像变了个人。
以往是问三句，能答一句都算给面子；
如今，你不问他，他都能自顾自地说上半天，仿佛要把这辈子的嗑都唠完。
“哎，秦老弟，你说那传闻中的南疆蛊族，他们嫁娶是不是真得摆开阵势，先比试一番谁养的蛊虫更厉害？”凌云端着个缺了口的陶碗，喝着寡淡的清水，却说得眉飞色舞，活像个即将远游的学究，“还有那东海的夷人，据说顿顿生食鱼脍，他们就不怕闹肚子？啧啧，想想都替他们胃疼。”
秦朗被他这一连串天马行空的问题砸得晕头转向，嘴巴微张，半晌才结结巴巴地道：“凌……凌老大，您……您怎么突然对这……这些感兴趣了？”
“人生在世，总得寻摸点乐子不是？”
凌云放下陶碗，话锋陡然一转，语气却轻飘飘的，仿佛只是在讨论今晚的夜宵，“秦老弟，我同你打听个事儿啊，纯粹是好奇，你可别多想。你说，若是我哪天觉得这军营里头实在憋闷得紧，想出去溜达溜达，看看这九洲大地的风光，去寻找不一样的美食……你会如何？”
“咔嚓”一声，秦朗手里的水囊没拿稳，掉在了地上，水洒了一片。
他整个人像是被点了穴，僵在那里，脸都白了。
“凌、凌老大……您……您这话……是什么意思？”秦朗的声音带着明显的颤抖，几乎是从牙缝里挤出来的，“我……我是骁国军人，一切……一切当以军令为重！您是将军倚重的贵客，自然……”
“行了行了，”凌云不耐烦地摆了摆手，打断了他那套刻在骨子里的标准答案，“知道你是忠肝义胆的骁国好儿郎，用不着一遍遍表忠心。我就是随口那么一问，活跃活跃气氛。瞧你，脸都吓白了，跟大白天见了鬼似的。”
秦朗哪里还笑得出来，他脑子里嗡嗡作响，反复回荡着凌云那句轻飘飘的“想出去溜达溜达”。
他想起了锁虎关前，自己身中数箭，是凌云如天神下凡般挡在他身前；
想起了剿匪时，那些流寇的刀砍在凌云身上，如同砍在铁石之上。
这份恩情，这份兄弟情谊，沉甸甸地压在他心头。
“凌老大，您……您可千万别有这种想法。”秦朗捡起水囊，语气艰涩，“军营虽苦，但……但至少安全。外面……外面乱得很。”
凌云只是笑笑，没再多说。
秦朗失魂落魄地走了，回去之后，破天荒地翻起了军法典籍。
关于“客卿”的条例语焉不详，但若是被定性为“擅离职守”甚至“通敌叛逃”，那后果……他不敢想下去。
另一边，白芷每日的“例行诊脉”依旧雷打不动。
“凌公子，观你这几日，似乎精神头比往常要旺盛不少，连脉象都比平日里跳脱了几分。”白芷纤细的手指从凌云腕间收回，声音轻柔似水，带着一丝探究，“莫非是……遇上了什么开怀之事？”
凌云打了个哈欠：“能有什么开心的事，天天被人当猴看。可能是最近睡得好吧，毕竟帐篷破了几个洞，通风好。”
白芷莞尔，她自然看得出凌云言不由衷。
她也隐约察觉到凌云和秦朗之间那点不同寻常的气氛。
有一次，她撞见秦朗从凌云帐中出来，一副失魂落魄的模样，便对秦朗说道：“秦将军，有些雄鹰，是注定要翱翔于九天之上的。金丝雀的笼子再华美，也困不住它向往自由的心。强行挽留，有时候反而会两败俱伤。”
秦朗闻言，身体一震，复杂地看了白芷一眼，匆匆离去。
顾昀自然也收到了手下的密报，关于凌云的“健谈”，关于秦朗的“失常”。
他只是捻着胡须，没有做出任何指示，像一个耐心的猎手，在等待猎物自己露出破绽。
凌云的暗示还在继续。
有一次，几个士兵在校场边缘修理损坏的箭靶，一个巨大的靶子突然松动，眼看就要砸向不远处的秦朗。
凌云恰好路过，脚下“不小心”踢飞一块石头，“砰”的一声砸在靶子一角，改变了其坠落方向，险之又险地擦着秦朗的衣角砸在地上。
“哎呀，秦老弟，今日出门没看黄历吧？怎么遇到这种倒霉事。”凌云一脸“无辜”。
秦朗已经不知道该说什么了，只能干巴巴地道谢。
这天晚上，凌云破天荒地“弄”到了一小坛军中劣酒，拉着秦朗在自己那破洞的帐篷里小酌。
“来，秦老弟，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！”凌云给秦朗满上一碗，“你我相识一场，也算缘分。说真的，这军营再好，终究不是我的久留之地。”
秦朗端着酒碗的手微微颤抖：“凌老大，你……你又说这话。将军对你器重有加……”
“器重？”凌云嗤笑一声，“是把我当成一件趁手的兵器，还是一个能吸引火力的靶子？秦老弟，你也是聪明人，有些事，不用我说得太明白。”
他顿了顿，继续说道：“我若真想走，你觉得，这骁军大营，这重重守卫，能拦得住我吗？”凌云的语气平淡，却带着一种不容置喙的笃定。
秦朗的酒意瞬间醒了大半，他猛地站起身：“凌老大！军法无情！你若擅自离去，便是……便是叛逃！顾将军他……”
“他会怎么样？派兵追杀我？然后呢？损失一批精锐，最后发现连我的皮毛都伤不到？”凌云端起酒碗，一饮而尽，“秦朗，我把你当兄弟，才跟你说这些。我不想与你们为敌，但也别想把我当成囚犯。”
秦朗内心翻江倒海，忠与义，军令与私情，如同两座大山压得他喘不过气。
那晚之后，他开始沉默寡言，每日除了必要的军务，便是疯狂地操练，仿佛要把所有的苦闷都发泄在那些冰冷的兵器上。
营中士兵都察觉到秦副将最近火气特别大，练兵时吼声震天。
几天后的一个深夜，秦朗照例在营地外围巡逻。
走到一处相对偏僻的栅栏附近时，恰好“偶遇”了似乎出来“透气”的凌云。
“秦老弟，这么晚了还亲自巡查，真是恪尽职守啊。”凌云懒洋洋地打了个招呼。
“凌老大……您怎么也在这里？”秦朗有些意外。
“翻来覆去睡不着，便出来走走，看看月亮。可惜啊，今晚是个阴天，连颗星星都瞧不见，扫兴。”凌云随口胡诌着。
两人随意聊了几句无关痛痒的话，凌云便打了个哈欠，摆摆手，转身晃晃悠悠地回了自己的营帐。
秦朗站在原地，目送着凌云的背影消失在黑暗中，这才继续他的巡逻路线。