姜妩觉得自己快要窒息了，不是因为紧张，纯粹是被凌云的脑回路给噎的。
她深吸口气，强行压下翻腾的思绪，脸上重新堆起那抹惯有的、带着几分疏离与魅惑的笑容，试图将这脱缰的吃货拉回她精心铺设的“危机四伏却又诱惑重重”的轨道上。
慕清和没有理会凌云与姜妩之间那段关于烤串会不会被“小玩意儿”影响的哲学探讨。
他向前踱了几步，目光沉静地打量着眼前这座名为“墨香小筑”的独立别院。
院墙高耸，青砖黛瓦，从外面看，并无太多特异之处，但每个转角，每处窗棂，甚至屋檐翘起的弧度，都透着一种刻意的精准。
他用扇子虚虚比划了几下，又侧耳听了听风吹过院内树木的“沙沙”声，脑子里飞速构建着别院的立体结构图。
守卫的站位，巡逻的间隔，几处墙角下不自然的凸起，还有那几株看似随意栽种，实则恰好遮蔽了某些视线的树木，都在他脑中形成了点和线。
“嗯，这活儿干得挺专业，排水系统都考虑了暗渠，方便雨天突袭，或者……方便处理掉一些不该出现的东西。”
慕清和自言自语，又像是在说给旁边的宁婉清听，“几个关键的了望点，还有至少三个地面机关的压板，外加两个挂弦的，防君子也防小人，看来里面住的是个怕死又喜欢搞事的家伙。”
宁婉清从袖中取出那枚引墨玉，玉佩此刻红光大盛，比在断魂涧外感应到的还要强烈数倍，光芒几乎要透体而出，玉身微微发烫，清晰无比地指向别院深处的某个房间。
她将玉佩收好，对着慕清和点点头：“图纸就在里面，而且离我们不远。”
“哎呀，宁姑娘这宝贝可真亮堂，晚上都不用点灯了。”凌云凑过来看了一眼，又转向姜妩，“我说妹子，你之前说的‘小玩意儿’，具体是啥样的？是那种一踩就‘咻’地一下飞出好多小针针，还是‘轰’的一声炸个大坑，能把人埋里面那种？”
姜妩努力让自己的表情维持在“高深莫测的蛇蝎美人”而不是“想掐死眼前这个二货的暴躁老姐”的状态。
她幽幽开口：“奴家也是道听途说。只传闻，这墨香小筑内部，由工造家的高手亲自操刀，布下了连锁机关。一处被触动，便会引发连环反应，威力嘛……据说能将一头冲撞城门的巨象瞬间化为齑粉。”
她特意加重了“齑粉”二字，试图营造一点恐怖氛围。
凌云的眼睛却更亮了：“哦？连锁的？那动静肯定很大吧？会不会跟过年放那种最大的二踢脚一样，‘咚——啪！’能传出好几里地？那还挺热闹的。”
姜妩：“……”重点是热闹吗？！重点是会死人啊！这个男人，绝对是故意的！她彻底放弃了与他沟通的打算。
三人暂时退到一旁，远离了那座散发着“生人勿近，内有恶犬（和机关）”气息的别院。
“情况就是这么个情况，”慕清和收起折扇，在手心轻轻敲打，“里面是龙潭虎穴，硬闯肯定不行，影阁的人加上工造家的机关，够我们喝一壶的。我提议，我先进去探探路。”
他看向凌云和宁婉清：“摸清楚主要机关的类型、分布，还有他们守卫换防的规律。知己知彼，才能百战不殆，或者至少，能跑得快点。”
姜妩莲步轻移，也凑了过来，她身上那股子若有若无的香气又飘了过来。
“三位，”她开口，声音带着一丝恰到好处的急切与暧昧，“奴家在此地周旋也有些时间了。影阁对这墨香小筑看得比眼珠子还紧，外面那些看似普通的护卫，也都是些狠角色。你们若在此逗留太久，难免会引起他们内部的警觉。”
她顿了顿，目光在凌云脸上一扫而过，又落回慕清和与宁婉清身上：“奴家言尽于此。是尽快行动，还是先行离开，三位可要早做决断。当然……”她话锋一转，带着几分诱惑，“若是行动中遇到些许‘小麻烦’，奴家或许……能帮着周旋一二，递个话什么的。不过嘛，奴家出手，总得有些彩头。比如，凌公子答应奴家一件小事，日后这碧水山庄，说不定就能成为凌公子第二个家呢。”
这话说得巧妙，既是催促，又是威胁，还带着一丝拉拢的意味。小事？
怕不是让她帮忙数清凌云一顿能吃多少烤串那么简单。
“慕公子，这太危险了。”宁婉清蹙眉，影阁的手段她领教过，工造家的机关更是闻所未闻。
凌云倒是干脆，拍了拍胸脯：“放心，他要是把自己玩脱了，不小心掉进哪个坑里出不来，或者被什么绳子捆成粽子，我再去把他捞出来。就当是饭后运动，消消食。”
他刚刚好像又闻到姜妩身上有淡淡的点心香气，可能是错觉。
慕清和被凌云这“美好”的祝愿噎了一下，哭笑不得。
他迅速调整心态，开始在脑中飞速勾勒潜入的路线图。
指着远处几块嶙峋的假山石和一排茂密的翠竹：“从那边假山群的阴影切入，可以避开门口两个明哨的视野。然后沿着那排竹子，可以摸到西侧的围墙。那里的墙角有一个排水口，比其他地方的守卫薄弱。进去之后，就要看运气和我的手艺了。”他点了点几个方向，“他们的巡逻队是交叉巡逻，每隔一刻钟会有一个短暂的视野盲区，就在那个小花圃和水井之间。那是我第一个观察点。”
夜幕如泼墨般迅速席卷天际，星子疏朗，光华却被山庄内各处悬挂的灯笼映衬得黯淡了几分，空气中弥漫着山野的微凉与草木的清香。
慕清和从随身包袱里取出一套夜行衣换上，那衣料黑沉沉的，仿佛能将周遭所有的光线都吸噬殆尽。
他将折扇往腰间一插，对凌云和宁婉清做了个“稍待”的手势，整个身形倏然一矮，便如同一滴墨融入了浓稠的砚池，悄无声息地消失在夜幕下的花木暗影之中。
凌云和宁婉清按照事先的约定，退到了更远一些的一处废弃小亭子里隐蔽。
亭子有些破败，但胜在位置偏僻，视野又能兼顾到墨香小筑的方向。
宁婉清在亭内来回踱着步，裙摆拂过积尘的地面，发出细微的沙沙声，心头的不安如潮水般一阵阵涌动，双手也不自觉地紧握成拳。
凌云则不然，他从怀里摸索了一阵，掏出白天在宴席上顺手“打包”的半块牛肉干，慢条斯理地啃了起来。
“唔，这牛肉干有点硬，牙口不好的人估计费劲。下次让厨子切薄一点，再多风干几天，口感会更好。”
宁婉清：“……”她简直无言以对。都这种生死攸关的时刻了，他居然还有闲情逸致研究牛肉干的烹饪工艺和口感改良！
时间一分一秒地过去，大约一个时辰之后，就在宁婉清快要把亭子地面踩出个坑的时候，一道黑影如同鬼魅般从暗处闪了出来，无声无息地落在两人面前。
正是慕清和。
面上虽带着一丝潜行后的倦色，呼吸略有些急促，但一双眸子却亮得惊人，闪烁着一切尽在掌握的轻松与了然。
他从怀中取出一张折叠得整整齐齐的纸张，小心翼翼地展开，上面用炭笔勾勒着一些看似歪歪扭扭、实则精准无比的线条和特殊标记。
“幸不辱命。”慕清和将这份手绘的简易地图递给宁婉清，声音因压低而略显沙哑，“这便是墨香小筑内部的大致结构图，以及我探明的主要机关分布。那要命的连锁总机关，设在主屋的地下密室，由一个独立的精巧杠杆控制。里面的守卫力量，比我们预想的还要强上不少，除了影阁精锐的‘夜鸦’小队在轮班值守外，我还至少发现了两位机关术大师在核心区域活动，看他们调校机关的手法，应当是工造家嫡传的路数，专门负责日常调校和维护那些杀人玩意儿。”
他顿了顿，补充道，“哦，对了，他们厨房的宵夜是蟹黄包，闻着还挺香，可惜没机会尝尝。”