城楼之上，寒风呼啸，将残破的宋字大旗吹得猎猎作响，发出悲壮而苍凉的呜咽。与数个时辰前那令人窒息的死寂不同，此刻的太原城头，虽然依旧弥漫着浓重的血腥与硝烟，却也升腾起一股劫后余生、百感交集的复杂气息。
王禀颤巍巍地扶着冰冷而布满刀痕箭孔的城垛，在他身旁，太原知府张孝纯亦是形容枯槁，官袍上沾满了尘土与不知是谁的血迹，但那双深陷的眼窝中，却闪烁着熬过长夜后终见曙光的微光。两人的目光，都投注在韩世忠、种师中、折可求这三位如同从血火中走出的浴血战神身上。
“三位将军……”王禀沙哑的声音中带着难以抑制的激动和感激，他与张孝纯对视一眼，便要挣扎着躬身下拜，“若非将军神兵天降，太原……太原满城生灵，早已化为焦土！此再造之恩，太原百姓，永世不忘！”
“王帅！张府尊！万万不可如此！”韩世忠眼疾手快，一个箭步上前，与身形同样矫健的折可求一左一右，稳稳地将两位风烛残年却脊梁挺直的老人扶住。韩世忠那张沾满血污的脸上，露出一丝罕见的敬佩与动容，瓮声瓮气地说道：“我等奉官家钧旨，前来解围，乃是军人本分！二位大人以孤城一座，力抗金贼十万凶焰，坚守数月，牵制敌酋，为我大宋争取宝贵喘息之机，此等不世之功，方是我辈楷模！韩某与麾下众将士，对二位大人，唯有敬仰！”
种师中亦是上前一步，对着王禀和张孝纯郑重地行了一礼，声音沉郁而恳切：“王帅铁骨铮铮，张府尊运筹帷幄，二位大人与城中将士百姓同仇敌忾，死战不退，方有今日太原不失之壮举。若论功勋，老夫与韩、折二位将军，实不敢与二位大人并列。太原不失，河东便有了根基，官家北伐大业，亦有了支撑！”
折可求依旧是那副言简意赅的模样，但那双如同寒潭般深邃的眸子里，也流露出对这两位孤城守将由衷的敬意：“二位大人之忠勇，折某与折家军上下，皆铭感五内。有二位大人在，太原不亡，大宋不亡！”
王禀与张孝纯被三人扶住，听着这发自肺腑的赞誉，心中百感交集，老泪纵横，连连摆手。张孝纯颤声道：“三位将军谬赞了……我等不过是……不过是尽了些许微末的臣子本分，苟延残喘，苦待王师罢了……若非……若非官家天威，三位将军星夜驰援，太原……太原早已是白骨盈野，鬼哭神嚎之地……城中百姓……何其无辜啊……”他说到最后，已是泣不成声。
城楼之下，震天的喊杀声已渐渐平息，取而代之的是此起彼伏的、压抑不住的哭喊声、伤兵痛苦的呻吟声、以及收拢降卒、清理战场的嘈杂人声。折家军的士卒们正如同最精密的机器般，有条不紊地打扫着战场，将一具具面目狰狞的金兵尸体拖拽到城外指定的深坑，准备统一焚烧掩埋，以防瘟疫。韩世忠麾下的铁骑则在城外数里方圆内来回驰骋，如同警惕的猎犬，清剿着可能漏网的零星溃兵，确保太原周边的绝对安全。
“王帅，张府尊，”韩世忠见两位老人情绪稍稍平复，便收敛起脸上的豪迈，神色凝重地开口问道，“城中如今情形究竟如何？粮草、药石尚能支撑几日？将士伤损，百姓流亡，可有大致的数目？这些……都是急需上禀官家，并亟待解决的燃眉之急啊！”他虽然勇冠三军，此刻却也明白，打赢了仗，只是开始。
提及城内的惨状，王禀那刚刚因为激动而泛起一丝血色的脸庞，瞬间又黯淡了下去。他抬起枯瘦的手，指向城内那一片片被炮火轰塌、被大火烧成白地的残垣断壁，声音艰涩如同砂纸摩擦：“韩将军请看……太原围城，逾百二十日……城中……城中早已是……十室九空，片瓦无存……粮草……呵呵，粮草早已是传说中的东西了……”
他自嘲地笑了笑，笑容中充满了无尽的苦涩与悲凉：“百姓……百姓初时食草根，后食树皮，再后……便是……便是煮食军中废弃的皮甲、弓弦……甚至……唉！军中将士，亦是如此！伤者无药医治，只能眼睁睁看着他们伤口溃烂，哀嚎数日而死……冻饿而亡者，更是不计其数……如今，城中能拿起刀枪的青壮，已不足三千……若……若王师再迟来半日……”
他没有再说下去，但那未尽之言中蕴含的惨烈与绝望，却让韩世忠、种师中、折可求这三位见惯了沙场残酷的宿将，也齐齐倒吸了一口凉气，脸色变得异常难看！
张孝纯在一旁补充道，声音中带着深深的疲惫与痛惜：“府库早已罄尽，城中稍有余资的大户，亦是毁家纾难，倾尽所有。然，杯水车薪，无济于事。如今城内，瘟疫已有蔓延之兆，每日都有百姓倒毙街头……当务之急，是需要大量的粮食！大量的药品！以及……如何安抚那些失去所有亲人、家园尽毁的破碎之心啊！”
听闻此言，韩世忠只觉得一股无名怒火直冲头顶，他猛地一拳狠狠砸在面前的城垛之上，坚硬的青石竟被他砸出一道浅浅的裂痕！“狗日的金贼！此等滔天血债！不共戴天！蒲察石家奴那厮，虽然已被折将军阵斩于乱军之中，其首级亦已悬于东门之外示众，但亦难消我心头之恨！若非折将军手快，俺必将其活捉，绑在此城楼之上，千刀万剐，方解太原数十万军民之怨！”
“韩将军息怒。”折可求目光微凝，声音依旧沉稳，却也带着一丝不易察觉的杀气，“蒲察石家奴已然伏诛，其狼头大纛亦被我军缴获，足以震慑宵小，告慰太原英灵。然，正如张府尊所言，金贼虽败，太原百废待兴，安抚民心，恢复秩序，方为眼下之急务。”
“折将军所言极是。”种师中接过话头，眉头紧锁得如同一个“川”字，“老夫方才巡视降卒营，粗略点算，此役我军俘获金兵不下万余，其中能征善战的女真甲士，亦有两三千之众。如何处置这些如狼似虎的降卒，需得立刻拿出章程。若稍有不慎，使其啸聚生变，则太原危局虽解，亦恐再生肘腋之患。”
“降卒？”韩世忠眼中凶光一闪，毫不犹豫地说道：“依俺看，那些双手沾满我大宋军民鲜血的女真鞑子，有一个算一个，都该拉出去砍了！用他们的狗头，垒成京观！方能彰显我大宋天威！以慰太原城下数十万屈死的亡魂！”
“韩将军此言，虽快意恩仇，却非长久之计。”种师中摇了摇头，神色凝重地说道，“兵法有云，杀降不祥。况且，尽诛数千降卒，易激起金人同仇敌忾之心，使其日后死战不降，于我大宋后续北伐，反为不利。再者，如今我大宋正值用人之际，这些降卒之中，未必没有可为我所用之人。若能善加甄别，晓以大义，或能择其可用者充入行伍，以为前驱。至于那些罪大恶极、民愤极大之首恶，自当明正典刑，斩首示众，以儆效尤。”
折可求沉吟片刻，目光在城下那些被临时看押起来、垂头丧气的金兵俘虏身上扫过，缓缓开口道：“种老将军所虑周全。甄别降卒，非一日之功。某以为，可先将其兵甲尽数收缴，分营看押，日夜严加防范。女真悍卒，尤当重点看管，绝不可与那些被裹挟的汉儿、契丹仆从军混同。待将此间详情，连同太原大捷一并上禀官家圣裁之后，再做最终处置，方为稳妥。”
“此事，便依折将军之意。”韩世忠虽然心中对那些女真鞑子恨之入骨，但也知道种、折二人所言乃是老成谋国之言，并非意气用事可比，便不再坚持。他话锋一转，目光灼灼地看向两位同僚，问道：“如今粘罕主力已溃不成军，蒲察石家奴亦已授首，太原之围已解！我等下一步棋，该如何走？是当固守太原，徐图恢复，还是当乘此大胜之威，挥师北上，一举收复河东失地？还请两位将军、两位大人畅所欲言，我等也好集思广益，早日具本上奏官家，请示方略。”
这个问题一出，城楼之上，原本因为胜利而稍显轻松的气氛，顿时又凝重了几分。所有人的目光，都聚焦在了地图之上，那片代表着河东、河北广袤土地的区域。
种师中捋着颌下花白的胡须，目光深沉，缓缓道：“粘罕虽败，然其在河北、河东之地经营多年，党羽众多，更有诸多被其扶持的地方伪军势力，盘根错节，非一战所能尽除。我三部王师，连日征战，将士疲惫已极，粮草军械亦是消耗巨大。太原城内，更是元气大伤，百废待兴，短期之内，恐难以支撑大规模的北伐。老夫愚见，当务之急，是先稳固太原防务，救济城中灾民，招抚流亡，恢复农桑，整顿兵马，充实府库，待兵精粮足之后，再徐图进取，方是万全之策。”
折可求目光锐利如鹰，扫过远方绵延起伏的吕梁山脉，沉声道：“种老将军所言，乃持重老成之论。然，兵法有云，善战者，求之于势，不责于人。粘罕新败，金贼主力溃散，军心士气跌落谷底，正是我大宋乘势反击，扩大战果，一举收复河东诸州县之千载良机！若一味固守，坐待时机，则无异于养虎遗患，待金贼缓过气来，重整旗鼓，卷土重来，则我军将再次陷入旷日持久的苦战，河东父老亦将再遭荼毒。某以为，当留一部精兵，协助王帅、张府尊守备太原，整顿内政。主力则当立刻分兵出击，如疾风扫叶，迅速扫清太原左近州县之金贼残余据点，彻底打通与怀州行营之粮道联系。而后，再挥师北上，或东出太行，与河北宗泽等忠义之士遥相呼应，如此，则河东可定，河北亦可图也！”
韩世忠听得是热血沸腾，只觉得折可求这番话，句句都说到了他的心坎里！他猛地一拍大腿，抚掌赞道：“折将军此言，真乃英雄之见！大丈夫生于乱世，当提三尺剑，立不世之功！困守孤城，坐视河山沦丧，非我辈所为！当趁此天赐良机，将那些金狗彻底赶出我大宋疆土！只是……官家御驾尚在怀州，其下一步具体方略如何，我等尚不得而知。是否当先派遣精锐信使，将此间大捷及我等商议之策，火速回报，静候官家圣裁？”
张孝纯此刻也拱手进言，声音虽弱，条理却十分清晰：“三位将军所虑，皆是为国为民。太原城防，经此一役，已是千疮百孔，府库空虚，民生凋敝，确实急需一段时日休养生息，恢复元气。然，正如折将军所言，若不能趁势肃清周边之敌，则太原亦难独善其身，金贼随时可能卷土重来。下官愚见，或可双管齐下：一面由王帅主持城防修缮，下官负责安抚百姓，清查户籍，恢复农桑；一面将我等商议之策，详尽修书，火速上奏官家，恳请圣断。在此期间，三位将军亦可酌情派遣小股精锐，先行扫荡太原四境，以为屏障。”
“官家天纵神武，算无遗策，必有远略。”种师中沉吟着，缓缓点头，“太原大捷，关乎国运，自当以最快速度奏禀圣上。至于后续进兵方略，我等可先行拟定几套详尽方案，陈述利弊，一并呈上，以供官家参酌定夺。毕竟，收复河东，乃至光复燕云，非一朝一夕之功，亦非一地一将之力所能及也，需得朝廷统筹全局，方能克竟全功。”
折可求微微颔首，表示赞同种师中的看法：“可。韩将军麾下铁骑迅捷，可挑选最为得力之校尉，备足快马，即刻将此间战况、俘获、我等初步计议、以及太原城内亟待解决之困境，火速送往怀州行营，呈交御前。”
四人正商议军国大事，气氛虽凝重却也带着一丝胜利后的振奋。王禀在张孝纯的搀扶下，一直默默地听着，此刻，他那张布满风霜的脸上，却突然浮现出一丝难以言喻的忧色，他张了张嘴，似乎想说什么，却又有些犹豫。
种师中察觉到他的异样，温言问道：“王帅可是还有何顾虑？但讲无妨。”
王禀深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才缓缓开口，声音压得极低，如同怕惊扰了什么一般，带着一丝不祥的预感：“三位将军……老夫……老夫这些时日，虽困守孤城，消息闭塞……然，亦曾从一些……一些侥幸逃回的溃兵口中，以及……以及那些被俘金兵的只言片语中，听到一些……一些令人不安的风声……”
他顿了顿，目光扫过三人凝重的脸庞，声音愈发艰涩：“听闻……听闻在北方大名府一带……似有……似有打着我大宋宗室旗号之人……与……与金人勾结，另立……另立山头……此事……老夫不敢妄断其真伪……但若……若传言属实，则我大宋……内有奸佞作祟，外有强虏环伺……其危……真如累卵之势啊！”
王禀此言一出，城楼之上，刚刚还因为大捷而稍显轻松的气氛，瞬间如同被泼了一盆冰水，骤然降至冰点！韩世忠脸上的笑容僵住了，折可求那如古井般深邃的眸子也猛地一缩，种师中更是倒吸一口凉气，失声道：“王帅此言当真？！竟有此事？！”