吉州城最大的医馆“济世堂”后院有间僻静厢房，周安正瘫在床上养病。
洛晨端着药碗推门进来，瞧见周安靠在床头看书，连忙说道“，周伯父，大夫千叮咛万嘱咐让你躺着养病，你怎么又起来看书，大牛跟铁根去哪里了。”
“躺着太无聊了，我这看的也是闲书，不费神，”两个便宜儿子，简直把周安当成了瓷娃娃，这个不能做那个不能做。
周安受不了，找了个借口把两人支了出去，这会儿洛晨说起，周安不自在的捏了捏鼻子，“我让他们去买吃的去了。”
“你呀，”洛晨把药碗硬塞到周安手里，“那天在考场外头晕倒，可把我们吓坏了。”
说着从袖子里掏出一封信，“你久久不回去，周来福他们担心你，就去问了我家老头子，听到你生病了，急得都要过来，还是我家老头子说你不让他们过来，他们才没来，不过托我爹寄了信过来。”
周安接过信，拆开一看，满纸都是担忧的话。
心中顿时暖洋洋的。
三天后，府试放榜。
吉州城这天热闹得跟过年似的。
天还没亮，府衙外头就挤满了人。
考生们一个个急得不行。
有的搓手都快搓出火星子了，有的假装淡定摇扇子，还有的闭着眼念念有词。
众生百态。
周安站在人群外围，脸色仍有些苍白，周铁根和周大牛两个两尊门神似的护着周安。
府衙大门“吱呀”一声开了。
两个差役抬着大红榜出来，人群顿时骚动起来。
“都安静，”差役扯着嗓子喊，把榜单往墙上一贴，又“咣咣”敲了两下铜锣，“府试放榜。”
人群“轰”地炸开了锅。
“我中了！我中了！”有人高兴得直跳脚。
“怎么可能？怎么没我名字？”也有人脸色煞白，差点瘫坐在地上。
周安深吸一口气，目光从榜单最上头往下扫——
第一名：纪浩然（福安县）
第二名：林修远（永宁县）
……
最后一名：周安（福安县）
周安的目光一下子定住了。
“爹…您、您中了！”周来福先是一喜，看清名次后，声音渐渐低了下去，“…不过是最后一名。”
旁边有人小声嘀咕：“最后一名？这人不是县案首，怎么得了个末名。”
“听说他文章写得不错啊，怎么排这么后？”
这时候有人忍不住说道：“你们不知道吧，这次的主考官是新来的同知，这位大人最看重文章规矩，要是言辞过激、议论朝政，肯定是会降等的。”
这话一出，人群立刻议论纷纷。
有人拍腿道：“怪不得张兄那篇批评时政的文章没中。”
另一个接话：“本来是知府做主考官的，但这次知府大人有公务，就是同知大人做主考官，他是新到任的，大家伙不清楚大人的喜好，哎。”
洛晨挤了回来，凑到周安耳边低声道：“我刚打听到，这主考官是出了名的老顽固，最烦考生议论朝政。”
洛晨的名次也不好，但对洛晨来说能过就万事大吉。
周安那篇策论，确实把地方官欺压百姓的事都写了出来，话说得挺重。
当时写的时候就觉着可能要坏事，但这两年，周安亲眼见过逃荒的百姓拖家带口、面黄肌瘦地经过村子。也见过村里老农用皲裂的手刨地，却换不来几袋口粮。
再加上县试的案首是绝对能过府试的，这是个不成文的规定，毕竟要给县令些面子。
总总之下，周安提笔时满肚子的话就往外冒。
纪浩然带着小厮慢悠悠走过来，目光在榜单上扫了一圈，最后停在周安名字上。
皱了皱眉，似乎也有些意外。
“周童生，”语气比往日客气，“文章好坏，不全看名次。听说你那篇《论漕运之弊》被主考官单独拿出来批评，说你‘妄议朝政’。”
周安其实对最后一名并不是很在乎，也没有想到纪浩然居然会这么客气，但不管心里怎么想，面上还是客气的拱手：“多谢纪公子告知。”
吴怀仁没有上榜，看着周安几人那叫一个不舒服，在不远处阴阳怪气道：“考个最后一名还装，”
在跟纪浩然客套了几句，周安就跟洛晨回府，收拾行李回家。
回去路上，周来福和周墨轩都闷不吭声。
洛晨偷瞄周安脸色，小声问：“伯父，您…不难过吗？”
周安望着远处的山，过了会儿才说：“不难过，不过这事也给我提了个醒——做人要守住本心，但也得学会变通。”
洛晨骑着马跟在旁边，突然笑道：“周伯父想得开，我爹说新来的学政大人，就喜欢敢说真话的文章。”
周安笑了笑，没有在说话，但眼神中掺杂着点点迷茫。
来这古代一遭，真的只要完成任务就行了吗？