浓稠如沥青的黑雾在荒渊之池表面咕嘟冒泡，逆星轨组成的锁链从池底伸出，正将最后一丝荒渊之主的残魂拖入深渊。
七名黑衣人立在池畔，为首者头戴骨冠，面覆逆星纹青铜面具，腰间悬着用北境护剑石碎片熔铸的邪剑，剑鞘上“荒渊祭司”的刻纹还在渗着黑血。
“第七回了，次次都栽在北境那帮泥腿子手里。”
祭司声音像碎玻璃碾过石板，抬手用骨哨勾起一团黑雾，里面映着角木蛟逆鳞扫过护生田的画面，
“蝗母被稻穗扎穿妖核，五行邪祟让耕牛踩成肥料，现在倒好，咱们的混沌核心成了他们田里的养料。”
左侧黑衣执事捏碎手中逆星核，核内倒映的角木蛟金光刺得他指尖冒烟：“那帮愚民懂个球！不过是仗着护民符能勾住咱们核心的人性残留——上次那只火邪妖炉，居然对着老妇人递来的麦饼发呆，简直比凡人还心软！”
荒渊圣地的青铜巨门“吱呀”裂开，门扉上初代祖师的斩天剑刻痕已被逆星轨啃得只剩残边，裂缝里渗出的黑雾，正一点点吞噬石面上“护民”二字的血痕。
祭司抬手，荒渊之池的黑雾骤然凝聚成水晶球，映出北境大地：护生田里，老农用护民符包着麦种往土里埋，符角还别着角木蛟蜕下的金鳞；护剑冢前，小栓正给石像剑系新剑穗，穗尖坠着米粒大的星砂，在阳光下晃出细碎的光。
“看清楚了？”
祭司指尖划过水晶球，护民符的金光顿时泛起血纹，符面上“护”字的最后一捺突然裂成逆星轨形状，“他们哪里是在护生，分明是在给咱们的荒渊之主喂刀子。
护民符越亮，咱们核心里的人性残渣就越多——上次那只五行妖炉，被矿工的护民符烫得缩成球，居然还记得自己千年前是个人！”
右侧黑衣人“扑通”跪地，呈上染血的传讯骨片，骨片边缘还滴着熔炉里的铁水：“大人，第七渊的血祭池灌了三百斤铁匠血，池底刻满逆星轨，就等您一声令下——”
“够了！”祭司突然甩袖，荒渊之池的黑雾轰然炸开，凝出七座浮岛，每座岛上都立着浑身缠满邪祟的黑衣人：金邪使者扛着毒刃，刃口还滴着北境剑修的血，刀柄缠着半截护剑石剑穗；木邪使者握着腐根，根须里缠着护生林的断枝，枝头还挂着未干的树汁；水邪使者脚下黑浪翻涌，浪里泡着护生井的残符，符上“护海”二字已被泡得模糊。
“咱犯了个蠢。”祭司敲了敲青铜面具，面具眼孔里渗出红雾，在地上投出扭曲的影子，“荒渊之主再厉害，也是咱们用北境人的恐惧捏的泥人，自带心软的毛病。
这次咱不捏泥人了，直接掏他们的七窍——剑修的护剑石、百姓的护民符、星髓池的星精，全是他们要命的软肋。”
混沌中突然冒出两道身影，声音像生锈的锁链摩擦，震得池面泛起涟漪：“可角木蛟的逆鳞能吞五行，断水剑的星精能融邪祟，咱们的邪祟刚冒头就被碾碎——”
祭司突然拔剑，骨剑出鞘声惊飞池面黑雾，露出剑身上嵌着的初代祖师护剑石碎片，石面“护民”二字已被逆星轨啃成血洞，边缘还沾着星髓池的水痕：“软肋懂不懂？北境人护得越狠，这些玩意儿就越容易发霉。护民符护了十年田，百姓就容不得它沾半点泥；护剑石守了百年墓，剑修就见不得它裂半道缝。”
他抬手将骨剑刺入池心，七道混沌从剑尖涌出，分别凝成“执、傲、贪、痴、慢、疑、嗔”七团黑雾。
每团黑雾里都裹着北境人的哭号：护生田被蝗灾啃光的老农用头撞护剑石，剑修因护剑石裂纹互相砍杀，渔民对着枯井砸烂护民符。
“告诉第七渊的祭师。”
祭司声音突然压低，像毒蛇吐信，“把‘执’种进护民符——让百姓以为没了符就活不了，为一张符杀光整片田；把‘傲’灌进护剑石——让剑修为块石头砍死同袍，护剑冢变成乱葬岗。”
左侧执事盯着混沌黑雾，突然看见护生田的麦芒上爬满逆星轨虫蛀纹，每道纹路都在吸食麦粒的金光。
护剑冢的石像剑眼窝里长出腐根，根须正顺着剑柄爬向剑穗：“大人，那角木蛟的逆鳞……”
“逆鳞？”祭司冷笑！
面具上的斩天剑残片突然发出剑鸣，震得池面锁链哗啦作响，“龙坤以为五行归一是全胜？错了！逆鳞吞了咱们七次邪祟，早该撑出毛病了。\"
\"护生林的木德里埋‘慢’——让他们以为种了树就万事大吉，等腐根爬满树干，才发现树根早被咱啃空；护生海的水精里泡‘疑’——让渔民怀疑每朵浪花都是咱的诡计，砍了所有护生藻，最后渴死在自己凿的井里。”
话音未落，荒渊之池底传来“轰隆”闷响——七口青铜棺破水而出，棺盖分别刻着护民符、护剑石、星髓池等七大道纹，棺缝里渗出的黑雾，正是北境人藏在心底的恐惧：怕蝗灾再来颗粒无收，怕剑修变心无人护田，怕星髓池干涸再无灵气。
祭司踏上面具浮岛，青铜棺自动升空，棺底刻着的逆星轨正好对准北境七处枢纽：“记住了，荒渊从来不是外面的雾，是他们心里的霾。等护民符变成催命符，等逆鳞反过来抽他们的田，龙坤那小子敢挥剑吗？他敢砍碎百姓攥了十年的护民符吗？他敢看着剑修因护剑石自相残杀而不管吗？”
浮岛渐渐没入黑雾，祭司的声音混着棺盖闭合声传来：“最妙的是——这些脏事，全是他们自己人动手。等北境人互相砍杀时，咱们只需要坐在荒渊之池边，看他们的护生道自己绞死自己。”
黑雾渐渐退去，荒渊之池恢复死水般的平静，唯有逆星轨锁链还在“咔嗒咔嗒”轻响，像在数着北境的倒计时。千里之外的星髓池畔，角木蛟突然昂首，逆鳞上的五行星盘泛起涟漪——护生田的方向，有七缕极细的黑雾正顺着地脉爬行，每缕黑雾的尽头，都是北境人最珍视的道心枢纽。
小栓刚给角木蛟系好新编的五行符项链，就见青蛟突然甩尾，尾鳍扫过水面时竟溅出火星，池面倒映的北斗七星中，天枢星旁的五颗辅星正在变暗：“龙先生！小噬的鳞甲在发烫！跟三年前蝗灾来的时候一样烫！”
龙坤从观星台转身，指间的星砂突然凝成匕首形状，剑尖直指极西。他摸向断水剑，剑穗上的星砂竟排成逆星轨图案，剑柄处的斩天印微微发烫——那是初代祖师留下的警示，上一次发烫，还是荒渊之主第一次现世。
“通知十三州剑修，”龙坤声音低沉，目光扫过护生田方向，那里的麦浪本该金黄，此刻却泛着可疑的灰雾，“护民符、护剑石、星髓池……所有道心枢纽，即日起禁止单独接触。还有——”
他望向角木蛟，青蛟正用鼻尖轻蹭小栓的手心，尾鳍却紧紧护住星髓池：“让百姓把护民符收进铁器，剑修的护剑石埋进田里，星髓池周围三尺内，必须种满护生稻。荒渊这次，要的不是咱们的命，是咱们的信。”
与此同时，极北冰原的护生井旁，老渔民正对着枯井发呆。他手中的护民符突然裂开细纹，符面上“护海”二字的最后一笔，不知何时变成了逆星轨形状。“不可能……”老人喃喃自语，“上个月角木蛟才用逆鳞灌饱了井水，怎么突然就干了？”
凉州剑冢，年轻剑修握着裂成两半的护剑石，眼中泛起血丝。“是你偷了我的石！”他突然挥剑砍向同伴，剑穗上的星砂纷纷坠落，“这块石明明是我的本命石，你竟敢说它裂纹是因为我护田不用心？”
星髓池畔，小栓蹲下身，捡起角木蛟新蜕的鳞片。鳞片上的五行星盘还在，却多了道几乎看不见的逆星轨细纹。他刚要喊龙先生，却见鳞片突然冒出黑雾，在掌心映出自己举着护民符砸向护生稻的画面——而他明明，从未有过这样的念头。