果然，突厥士兵见到主帅头盔，再听到呐喊，斗志瞬间崩溃。有人开始逃跑，很快演变成全军溃退！
\"追击！\"叶琛挥剑，\"一个不留！\"
夕阳西下，北邙山下尸横遍野。
清点战果时，程焕满脸震撼：\"大人，此战歼敌两万，俘虏八千，我军伤亡......不足三千！\"
这简直是大晟立国以来对突厥的最大胜仗！
崔明月却忧心忡忡：\"公子，耶律焱虽败退，但邹相还在朝中......\"
叶琛擦着剑上的血，冷笑：\"放心，他跑不了。\"
三日后，叶琛率军押着俘虏返回京都。
京都城门大开，百姓欢呼如潮。叶琛骑在战马上，身后是押解俘虏的得胜之师。然而，本该前来迎接的文武百官却不见踪影，只有几个低阶礼部官员战战兢兢地站在城门口。
\"叶将军......\"为首的礼部员外郎满头大汗，\"邹相身体抱恙，诸位大人都在宫中议事，所以......\"
叶琛冷笑：\"无妨，本将正好要面见陛下。\"
他刚要策马入城，一队禁军突然拦在面前。
\"叶将军，\"禁军统领抱拳，语气生硬，\"按规矩，大军凯旋需先在城外扎营，待陛下宣召方可入宫。\"
崔明月柳眉一竖：\"放肆！叶将军刚立不世之功，你们就这般怠慢？\"
叶琛抬手制止她，目光扫过那些禁军，这些人眼神闪烁，手始终按在刀柄上，明显是受人指使。
\"好。\"他突然笑了，\"那本将就在城外等。\"
转身时，他低声对程焕道：\"派人盯紧城门，看谁急着往外送消息。\"
当晚，军营大帐。
\"大人，果然有发现！\"程焕匆匆进来，递上一封截获的密信，\"从邹相府送出，目的地是......西疆！\"
叶琛展开信笺，上面只有寥寥数字：
\"叶已归，按计行事。\"
崔明月倒吸一口冷气：\"邹相这是要......\"
\"勾结西疆节度使。\"叶琛指尖燃起一缕火苗，将信笺烧成灰烬，\"看来我们这位宰相，是铁了心要杀人啊。\"
正说着，帐外亲兵急报：\"大人，宫里来人了！\"
来的是个面白无须的老太监，身后跟着一队捧着锦盒的小黄门。
\"叶将军，陛下龙体欠安，特命老奴送来赏赐。\"
锦盒打开，里面是金银珠宝、绫罗绸缎，还有......一杯酒。
老太监笑容谄媚：\"这是西域进贡的葡萄美酒，陛下特意赐给将军......\"
叶琛盯着那杯酒，突然笑了：\"陛下厚爱，臣受宠若惊。不过战事刚毕，臣立誓戒酒三日以祭阵亡将士。这酒，不如请公公代饮？\"
老太监脸色骤变：\"这、这怎么行！这是御赐......\"
\"那就放着吧。\"叶琛语气转冷，\"等三日期满，本将一定一滴不剩。\"
老太监仓皇告退后，崔明月立刻取出一根银针探入酒中——针尖瞬间变黑！
\"剧毒！\"她失声惊呼。
程焕暴怒：\"邹相竟敢假传圣旨谋害大人！\"
叶琛却若有所思：\"不......这未必是邹相的主意。\"
次日清晨，叶琛只带崔明月一人，悄悄潜入京城。
他们换上夜行衣，沿着金鳞卫的秘密通道进入皇城。这条通道是南宫博母亲当年留下的后手，还是叶琛昨晚想起来的，连邹相都不知道。
皇宫内院出奇地安静，巡逻的侍卫比平日少了大半。
\"不对劲......\"崔明月压低声音，\"陛下寝宫外怎么一个侍卫都没有？\"
叶琛做了个噤声的手势，两人悄无声息地摸到窗下。
透过窗缝，叶琛看到龙床前站着一个华服女子，正是五皇子生母，贵妃郑氏！
她手中端着一碗黑稠药汁，正温柔地哄着皇帝：\"陛下，该喝药了......\"
而邹相恭敬地立在一旁，脸上带着诡异的笑容。
皇帝双目无神，机械地张开嘴，任由郑贵妃将药灌下。药汁入喉，他的眼神更加涣散，整个人如同提线木偶般瘫软在龙床上。
\"三日后的大朝会，务必让陛下'亲口'下旨处死叶琛。\"郑贵妃掏出手帕，优雅地擦了擦手指，
\"西疆那边都安排好了吗？\"
邹相躬身：\"娘娘放心，老臣已派人秘密离京，此刻怕是已到西疆大营了。\"
叶琛瞳孔骤缩，郑妃竟与西疆节度使勾结？！
崔明月死死捂住嘴，才没惊呼出声。
两人悄然退后，顺着原路离开皇宫。
回到秘密据点，崔明月仍心有余悸：\"公子，郑贵妃这是要......\"
\"废长立幼，垂帘听政。\"叶琛冷笑，\"好一出母子联手的夺位大戏！\"
他铺开一张纸，迅速勾勒出关系图：
郑贵妃控制皇帝，欲立自己年幼的儿子五皇子为储。
邹相提供朝堂支持，勾结外敌
西疆节度使：起兵策应，制造外患
程焕看完倒吸冷气：\"这是要颠覆大晟江山啊！\"
叶琛指尖轻叩桌面：\"郑贵妃藏得太深。之前我们只盯着邹相，却忘了查后宫......\"
突然，他想起一事：\"明月，你立刻去查郑贵妃！\"
崔明月连夜潜入金鳞卫档案库，天亮时分带回惊人发现。
\"公子，郑贵妃入宫前竟与邹远道是旧识！\"崔明月将一卷泛黄的密档摊在桌上，手指点着一行小字，\"这是二十年前金鳞卫的密报，邹远道任礼部侍郎时，曾多次出入郑家。\"
叶琛瞳孔微缩，就着烛光细看那行蝇头小楷：\"郑氏女婉，年十六，与邹侍郎私会于城南别院......\"后面字迹已被虫蛀得模糊不清。
程焕拍案而起：\"难怪邹相力推郑氏入宫！原来早有勾结！\"
程焕脸色铁青：\"当年废太子一案，恐怕也是......\"
\"正是。\"叶琛指尖轻叩桌面，\"我原以为邹远道只是借机铲除异己，现在看来，从废黜太子到毒杀先皇后，都是为今日铺路。\"
窗外忽然传来\"咔嚓\"一声轻响。叶琛闪电般吹灭蜡烛，三人屏息静气。片刻后，一只黑猫从屋檐跳下，窜入草丛。
\"此地不宜久留。\"叶琛低声道，\"程将军，你速去联络禁军中的旧部，务必掌握宫门守卫。明月，继续监视郑贵妃动向。\"
崔明月急道：\"公子要去何处？\"