第四百三十四章：七魄试炼·第五魄·哀情残梦
第五道金门在沉重的摩擦声中缓缓敞开，不同于前四道的炽烈或诡谲，门隙中涌出的是一片幽寂如水的青光，寒意彻骨，仿佛能渗透人的魂魄。门上那个以古篆书就的“哀”字，颜色深重得像是用凝固的鲜血一遍遍涂抹而成，笔划间承载着千钧悲意，仅是凝视便觉心头沉闷，眼眶发热，未入其境，心魂已先垂泪。
“哀，是千门传承试炼中最凶险，也最容易失控的一关。”薛秉骞的声音在一旁响起，比往日更低沉几分，“它不伤身，不损智，只诛心。过往无数惊才绝艳之辈，皆困于此境，道心破碎，终身再难寸进。此关不破，千门掌权之位，终不可得。”
苏临风沉默伫立，面容平静无波，唯有垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下。他举步，跨过那道仿佛划分阴阳的门槛，就在身形没入青光的刹那，他眉头猛地一蹙。
天地骤变。
喧嚣的人声、熟悉的灶火气、孩童的嬉闹声瞬间涌入耳中。他置身于一条窄仄却充满烟火气的街巷，青石板路，斑驳土墙，檐下挂着风干的腊肉。这是江南水乡常见的小巷，也是他少年时随母亲颠沛流离，短暂栖息过的容身之所。
风里传来隔壁菜市场小贩锲而不舍的吆喝，几个总角孩童追逐着一个破旧的藤球从他身边跑过，带起一阵小小的尘土。一切真实得可怕，温暖得令人鼻酸。
巷尾，那个简陋的棚屋下，一个穿着洗得发白布衣的妇人正蹲在土灶前，小心翼翼地添着柴火。灶上瓦罐咕嘟作响，白色的蒸汽顶起罐盖，溢出浓郁的米香和一丝勾人馋虫的糖醋味儿。
柴火噼啪作响，映得妇人侧脸温暖而朦胧。
她似有所觉，回过头来，额角带着被火燎出的细汗，眼神却亮晶晶的，盛满了最纯粹的笑意。
“临风，回来啦？傻站着做什么，快洗手吃饭。”她笑着招手，声音温柔得如同春日暖阳，那一笑，瞬间击穿了层层叠叠的时光，精准地刺入苏临风心底最柔软、也最不敢触碰的角落。
他怔在原地，脚下如同生了根。喉咙像是被什么温热而酸涩的东西死死堵住，发不出半点声音。
那是他的母亲。
是他记忆中早已定格在多年前那个烈火焚天之夜的母亲。
“怎么了？在外面受委屈了？还是不饿？”见他不动，母亲放下柴火，走过来，担忧地摸了摸他的额头，又笑着拉他到那张简陋的木桌旁，“你看，你最爱吃的糖醋排骨，娘特意起了个大早去市集买的鲜肋排，快尝尝。”
桌上那碟排骨，酱汁红亮，葱花翠绿，是他梦中才有的色彩和香气。
这一幕，是他贫瘠苦难的童年里仅有的蜜糖，曾在无数个寒冷的夜、受伤的时刻，于脑海中反复重现，却又每一次都被冰冷的现实无情击碎——他的母亲，早已为了护住他，被卷入那场突如其来的滔天火灾，尸骨无存。
而他，连她最后一面都未见得，再也无人可唤一声“娘”。
巨大的悲恸与虚幻的幸福在胸腔里疯狂撕扯，几乎要将他撕裂。他嘴唇翕动，声音干涩得如同砂纸摩擦：“娘……”
妇人笑着应：“哎，快吃吧，凉了就腥了。”
苏临风闭上眼，复又睁开，眼底深处那抹剧烈的动荡被强行压下，只余一片深沉的、近乎残忍的平静。他喃喃低语，像是对她说，又像是告诉自己一个早已确凿的事实。
“你已经……不在了……”
这句话轻若叹息，却重如惊雷。
话音落下的瞬间，饭桌上那碟色泽诱人的糖醋排骨以肉眼可见的速度迅速焦黑、碳化，最终化作一捧灰烬。母亲脸上的笑容凝固，身影如同水中的倒影，开始波动、模糊，继而随风寸寸飘散。周遭街巷的喧闹欢愉如同被一只无形巨手猛地掐断，孩童、小贩、炊烟、屋舍……所有的一切都在刹那间褪色、崩解，归于死寂的虚无。
苏临风独自站在一片空茫的黑暗中，任由那刻骨铭心的温暖与幻象如流沙般从指间逝去。他目光沉静，脊背挺得笔直，仿佛方才那剜心剔骨的一幕未曾发生，唯有微白的脸色和额角渗出的一层细密冷汗，泄露了方才经历的惊心动魄。
这便是“哀”之魄的真正可怕之处——它不制造恐怖，只精心编织你最渴望的温柔之乡，诱你沉溺在那最柔弱、最不堪一击的记忆碎片里，心甘情愿地放弃所有前行的力量，直至在美好的虚妄中耗尽魂灵。
“若心中有伤，便永远做不了冷静决断的执掌者。”他轻声自语，似在咀嚼薛秉骞的告诫，又似在与过去的自己对话，“可若连这份痛楚都不敢承认、不愿背负，那摒弃了人性弱点的我，又与冰冷的傀儡何异？”
他缓缓闭上双眼，朝着母亲身影最终消散的方向，深深一揖，动作缓慢而庄重。
“娘，孩儿记得您。永远都记得。”他的声音低沉却清晰，带着一种斩断眷恋后的决绝，“但我不能……再留在梦里了。”
这一拜，是告别，是铭记，亦是超越！
拜下的瞬间，周遭死寂的黑暗轰然破碎！如同被重锤击碎的琉璃，寸寸剥落，露出主墓室冰冷的墙壁和那跳动的鲛人灯焰。
苏临风重新站在了第五道金门前，身形微不可察地晃了一下，脸色较之前更为苍白，额间沁出的汗水汇聚成珠，沿着下颌滑落。但他依旧稳稳地站着，脊梁如青松般挺直，不曾弯曲半分。
薛秉骞凝望着他，那双阅尽千帆的眼眸中第一次露出了长时间的沉默与审度。许久，他才缓声开口，语气复杂难辨，却带着一丝难以掩饰的叹赏：“哀而不伤，破妄存真。苏临风，你已非昔日少年……确有掌局之姿。”
第五魄，哀情残梦，破！
七魄试炼仅余最后两关。
苏临风深吸一口气，压下心头那残余的、细微却绵长的酸楚，目光如炬，投向那已然洞开的第六道金门。
门楣之上，一个殷红如血、笔走龙蛇的大字灼灼燃烧，透出几乎要焚尽一切的狂暴怒意——
“怒”。
那是七魄之中最为狂烈暴虐的一魄，怒火焚心，稍有差池，便会引燃七情，反噬本源，万劫不复。
而这一关的考验，在他目光触及那赤红字符的瞬间，已携着滔天的炽热，悄然降临……