辞穆想要回应苗苗的热情，但发现自己的嘴唇依然无法听从大脑的指令，只能发出一些微弱的气音。
他的眼睛无助地看着苗苗激动的神情，干渴如同火烧般折磨着他的喉咙，疲惫感仍然缠绕着他的身体，但心中却只有一个念头——想见到九艉。
苗苗似乎看懂了辞穆眼中的疑惑，他小小的脸庞靠近了辞穆，轻轻的蹭了下辞穆的脸颊。
“爸爸说太阳能给你杀菌，让我一直给你晒太阳降温，然后给你翻身。”苗苗的小手指向辞穆身下干燥的草垫，草垫上有一些被汗水浸湿后又被晒干的痕迹，显然这几天苗苗一直在按照九艉的指示照顾着他。
“爸爸去捉鱼了，”苗苗继续解释道，他的声音有着孩童特有的清脆，却又带着一丝奇特的水下回音，像极了九艉发出的音调：“他不知道要给你吃什么，一直在找能让你吃的。爸爸说人类不像人鱼，不吃的话马上就要死掉了。”
说着，苗苗捧起一个小葫芦，那是辞穆特意为他制作的饮水容器，上面刻着粗糙的波浪纹样。
他用极其认真的表情，小心地将葫芦口靠近辞穆干裂的嘴唇：“来，辞穆叔叔，苗苗给你准备了热水，快喝点水。”
辞穆感受到温热的水流触碰到嘴唇的那一刻，一种无法形容的舒适感油然而生。
他尽力张开嘴，让清凉的溪水滑入口中，滋润他干渴的喉咙。
水流沿着他的嘴角溢出，湿润了他的下巴和脖颈。
等辞穆喝完水，苗苗放下水葫芦，双手小心翼翼地捧起一个用鲜绿色大叶子包裹的物体。
叶子是森林深处特有的一种植物，表面光滑有韧性，散发着淡淡的清香。苗苗的小手指灵巧地拨开叶子的一角，露出里面半熟的蛋黄。
“这是爸爸偷的鸟蛋，很大很好吃，爸爸说你一定会喜欢的。”
他从叶子包裹中掰下一小块蛋白和蛋黄的混合物，上面还附着一些细小的蛋壳碎片，闪烁着微弱的光泽。
辞穆看出这枚鸟蛋的处理非常简单原始——九艉可能是用叶子将整个鸟蛋包裹好，然后用石头一砸，接着放在火上烤熟。烤制的过程并不完美，蛋黄的边缘略显焦黄，而靠近蛋壳的部分则有些半生不熟，散发着一种特殊的野性香气，但他一闻到就饿了，口里分泌着唾液。
他从来就不挑食，别说他还饿了三天。
苗苗将食物送到辞穆嘴边，语气中透露出超越年龄的耐心与关切他轻声说道：“张嘴，叔叔。”
辞穆顺从地微微张开嘴，让苗苗将食物放在他的舌头上。
蛋白质在他口中化开，半熟的蛋黄带着一种原始的鲜美，混合着微微的烟熏味，甚至连那些细小的蛋壳碎片也在他的舌尖上留下了一种特别的质感。
苗苗专注地看着辞穆咀嚼食物的样子，流露出明显的期待与关切。
他眼神中满是期待小声问道：“好吃吗，叔叔？”
辞穆尽力眨了眨眼睛，这是他现在唯一能做出的回应。
苗苗似乎完全理解了这个简单的动作，他的脸上绽放出灿烂的笑容，那双深棕色泽的眼眸闪闪发光。
苗苗重复着九艉的话，语气中带着对父亲智慧的无限崇拜：“爸爸说连壳吃就当是补钙算了，人类不吃钙就会软趴趴的，像八爪鱼一样扭来扭去。”
辞穆继续慢慢咀嚼着口中的食物，感受着那些细小的蛋壳在牙齿间碎裂的触感。
在这个远离人类文明的秘密角落，即使是最简单的食物也变得无比珍贵。而更珍贵的，是照顾他的这对父子，是他们眼中毫不掩饰的关爱与牵挂。
远远地，一缕似海洋般起伏的歌声穿透了森林的静谧，飘进辞穆的耳中。那歌声如同潮汐般有着独特的节奏，带着一种让人心碎的忧伤和深沉，好像来自海底最幽暗的峡谷。
辞穆无法移动的身体似乎因这声音而微微震颤，即使被毒素麻痹，他的心依然能感受到歌声中蕴含的情感。
苗苗的眼眸突然亮了起来，小手迅速拿起身边的葫芦，更加用心地在辞穆灼热的皮肤上均匀地洒水。
“爸爸回来了，”苗苗轻声说道，小小的面庞上洋溢着喜悦，但随即又带上了不安，眼神在不停地在水面和辞穆之间游移：“爸爸的声音怪怪的。”
是啊，辞穆第一次听到人鱼会唱这么悲伤的歌。
辞穆顺着苗苗视线的方向望去，水面上开始出现一圈圈同心扩散的涟漪，紧接着，红尾人鱼在水中慢慢得浮现。
九艉的喉咙微微震动，发出了一串低沉的、几乎接近嘶哑的声音。那声音不再像平时那样清亮流畅，而是带着一种令人心惊的沙哑和压抑，如同深海中的低吼。
即使辞穆听不懂这些海豚般的音调所表达的确切含义，但他能从中感受到前所未有的愤怒和疼痛。
当九艉完全浮出水面，转向岸边的瞬间，辞穆的心脏几乎停止了跳动。他瞪大了眼睛，瞳孔因震惊而收缩，无法相信自己所看到的景象。