暴风雪过后的天山冰原一片素白，刺眼的阳光洒在冰层上，反射出凛冽的光。沈砚秋牵着马缰走在队伍最前方，左臂依旧不敢用力，却依旧时不时回头叮嘱：“弟兄们脚下留神，冰层滑，切莫要掉队！”
队伍按计划兵分两路，阿罗憾带着护卫与山民往落雪坡追踪月牙郎，沈砚秋则领着顾长风、罗衣、秦十三及二十余名伤员、脚夫，顺着巴图指引的“冰纹道”往焉耆方向行进。这冰纹道是山民踏出来的近路，沿冰川边缘蜿蜒，虽比乱石山平缓，却遍布隐蔽的冰裂缝，稍不留神便会坠入深渊。
顾长风骑着一匹温顺的老马，走在沈砚秋身侧，药箱稳稳系在鞍前。他时不时抬手遮挡阳光，对沈砚秋道：“这冰面反光太厉害，得让弟兄们都用麻布蒙住眼睛，只留一道缝视物，不然怕是会得雪盲症。”
沈砚秋立刻应声，让罗衣吩咐下去。罗衣很快将提前备好的粗麻布分发给众人，又特意走到几个年轻脚夫身边，帮他们调整麻布的松紧：“都绑结实些，别嫌不舒服，等过了冰原再取下来，不然眼睛瞎了，在这雪地里可没法活。”
秦十三坐在由两匹牦牛牵引的简易雪橇上，左腿搭在软垫上，手里握着一张短弓，目光警惕地扫过两侧的冰川。“这冰原看着平静，实则最是凶险，”他沉声开口，“方才我见左侧冰层有裂纹，咱们得往右侧靠些走，避开那些裂痕密集的地方。”
沈砚秋依言调整路线，让队伍往右侧的冰脊移动。冰脊上的积雪稍厚，虽行走费力些，却比光滑的冰层安全不少。队伍缓缓前行，只有马蹄与冰层摩擦的“咯吱”声、牦牛的低吼声，以及风穿过冰缝的呜咽声，在空旷的冰原上回荡。
行至正午，众人在一处背风的冰崖下歇息。罗衣拿出干粮分发给大家，顾长风则提着药箱，挨个为伤员检查伤口，重点查看了秦十三的左腿：“伤口愈合得不错，只要不剧烈活动，再过几日便能拆线。”
秦十三接过罗衣递来的青稞饼，咬了一口道：“就是坐着雪橇太憋屈，若不是这腿碍事，还能帮着探查路况。对了，阿罗憾那边不知怎么样了，落雪坡的雪崩风险大，但愿他们能平安。”
沈砚秋望着落雪坡的方向，眉头微蹙：“巴图说落雪坡今日午后可能有小规模雪崩，阿罗憾性子沉稳，又有山民引路，定能避开。咱们尽快穿过冰原，到前面的‘暖石坡’扎营，等阿罗憾的消息。”
歇息片刻后，队伍重新出发。刚走出半里地，队伍末尾忽然传来一声凄厉的呼喊：“救命！我掉下去了！”
众人猛地回头，只见一个年轻脚夫的身影消失在冰面上，只留下一个黑漆漆的洞口，洞口边缘的冰层还在簌簌掉落碎冰，他随身携带的水囊滚落在一旁，里面的水早已冻成冰块。
“是冰裂缝！”秦十三脸色骤变，挣扎着想要从雪橇上起身，“快！拿绳索来！晚了就来不及了！”
沈砚秋立刻翻身下马，高声喊道：“阿福、石头，你们快把骆驼背上的粗麻绳取下来！罗衣，你稳住其他弟兄，别让大家靠近裂缝边缘！长风，准备好伤药和毛毯，等救上来立刻救治！”
众人瞬间行动起来，两个护卫快速解开骆驼背上的粗麻绳——这麻绳是用山麻与兽皮筋编织而成，坚韧异常，本是用来捆绑货物的，此刻成了救命的关键。沈砚秋接过麻绳，走到裂缝边缘，俯身往下望去：裂缝约莫两丈宽，深不见底，下方隐约能看到脚夫的身影，他正紧紧抓着岩壁上的凸起，哭喊着：“公子！救我！我抓不住了！”
“别慌！抓住绳子！”沈砚秋高声回应，将麻绳的一端系在自己腰间，又让四个身强力壮的护卫紧紧拉住麻绳的另一端，“你们抓好了，我下去救他！”
“不行！”顾长风立刻上前拉住他的手腕，眼神坚定，“你左臂有伤，下去后根本用不上力，若是出了意外，我怎么向大家交代？让我去，我身子轻，且灵活些！”
“你不懂绳索技巧，下去太危险！”沈砚秋不肯松手，两人僵持间，秦十三忽然开口：“让护卫队的老李去！他以前在山里打猎，常攀崖采药，懂怎么用绳索救人！”
众人目光齐刷刷投向一个满脸络腮胡的护卫，老李立刻上前抱拳：“公子放心，属下定能把人救上来！”
顾长风立刻松开沈砚秋，转而帮老李整理绳索：“把麻绳在腰间缠两圈，打个双环结，这样能稳住身子。再把这根短绳系在手腕上，若是他抓不住主绳，就用短绳绑住他的腰！”老李依言照做，顾长风又反复检查了绳索的结扣，确认牢固后才点头：“可以了，务必小心，若是觉得吃力，就拉三下绳索，我们立刻把你拉上来！”
老李应了声，握着绳索的另一端，小心翼翼地顺着裂缝边缘往下攀爬。他脚踩岩壁上的凸起，借着绳索的助力，一步步往下挪动，很快便到了脚夫身边。脚夫早已吓得浑身发抖，双手冻得僵硬，抓着岩壁的力道越来越弱。
“别慌！抓好我的手！”老李俯身，伸手抓住脚夫的胳膊，将短绳快速缠在他的腰间，打了个死结，“抓好主绳，我喊一二三，咱们一起往上爬！”
“一！二！三！”老李一声大喝，脚蹬岩壁发力，上方的四个护卫也同时用力拉绳，两人顺着裂缝缓缓上升。就在快要抵达洞口时，脚夫忽然脚下一滑，身体猛地下坠，老李被带得一个趔趄，险些脱手，腰间的绳索瞬间绷得笔直。
“再加把劲！别松绳！”沈砚秋见状，立刻上前，与秦十三一起拉住绳索——秦十三不顾左腿伤痛，咬牙用右腿蹬着冰层，双手死死拽着麻绳，额角渗出豆大的汗珠。顾长风则蹲在洞口边缘，伸出手，对着老李喊道：“快到了！伸手给我！”
老李借着上方的拉力，猛地一用力，将脚夫往上推了一把。顾长风精准地抓住脚夫的胳膊，与沈砚秋合力将他拉了上来。罗衣立刻上前，用毛毯将脚夫裹住，扶到一旁的雪橇上，又递过一碗温热的肉汤：“快喝点热的，暖暖身子！”
老李随后也被拉了上来，他喘着粗气，脸上沾着冰碴，却笑着道：“公子，人救上来了，只是他的脚好像冻伤了。”
顾长风立刻走到雪橇旁，解开脚夫的鞋袜——他的双脚早已冻得青紫，脚趾肿胀不堪，甚至起了几个透明的冰泡。“还好救上来得及时，若是再晚半个时辰，脚趾就保不住了。”顾长风眉头紧锁，从药箱里取出烈酒，轻轻擦拭脚夫的双脚，“忍着点，这酒能活血，虽然疼，却能保住你的脚。”
脚夫疼得浑身抽搐，却死死咬着牙，泪水混着冰碴往下掉：“多谢顾先生……多谢公子……若不是你们，我今日必死无疑。”
“都是同路之人，不必言谢。”沈砚秋蹲在一旁，看着顾长风为脚夫涂抹冻伤药，又用干净的麻布将双脚包扎好，才松了口气，转而对老李道，“今日多亏了你，等过了冰原，定有重赏。”
老李摆了摆手：“公子客气了，这是属下应该做的。只是这冰裂缝太隐蔽，咱们接下来得更小心，最好派两个人在前边探路，用木棍敲击冰层，若有空心的声音，就是有裂缝，得立刻避开。”
沈砚秋点头，立刻安排老李与另一个护卫在前边探路，两人手持木棍，一边走一边敲击冰层，时不时回头比划：“此处结实！左侧有虚声，绕路！”
队伍重新出发，行进速度慢了不少，却愈发稳妥。顾长风牵着马，走在雪橇旁，时不时询问脚夫的情况：“脚还疼得厉害吗？若是觉得麻，就告诉我，别忍着。”
脚夫感激地点头：“好多了，多谢顾先生。方才我只顾着赶路，没注意脚下的冰缝，差点闯了大祸。”
“不怪你，这冰缝被薄雪盖住，本就难辨。”顾长风温和地笑了笑，“等过了冰原，到了暖石坡，我再给你换次药，那里有温泉，用温泉水泡泡脚，好得更快。”
沈砚秋走在一旁，听着两人的对话，嘴角微微扬起。阳光透过云层洒下来，落在顾长风的发梢，镀上一层浅金，他耐心照料伤员的模样，比冰原上的阳光还要温暖。沈砚秋悄悄放慢脚步，与他并肩而行，轻声道：“方才多亏了你拦着我，不然我下去了，不仅救不了人，还得连累大家。”
顾长风侧头看他，眼底带着笑意：“咱们是要一起打通商道的人，自然要互相照应，怎能让你冒险？你的伤好利索了，比什么都重要。”他顿了顿，指了指前方，“你看，前面就是暖石坡了，那里的岩石是黑色的，吸收阳光，比冰原暖和多了。”
众人顺着他指的方向望去，果然见远处有一片黑褐色的山坡，与周围的雪白形成鲜明对比。脚夫们顿时振奋起来，加快了脚步，牦牛也似察觉到了温暖，加快了行进的速度。
抵达暖石坡时，日已西斜。暖石坡果然名不虚传，岩石被阳光晒得温热，踩在上面，能驱散不少寒意。沈砚秋立刻安排众人扎营：“先把伤员和雪橇搬到岩石背风处，再捡些干柴生火，罗衣，你熬些热汤，让大家都暖暖身子。”
顾长风则带着几个脚夫，去坡下寻找温泉——巴图说过，暖石坡下有一处天然温泉，常年不冻。不多时，他们便传来呼喊声：“公子，先生！找到温泉了！就在坡下的凹处！”
沈砚秋跟着顾长风走到坡下，只见一处凹地里，冒着淡淡的热气，泉水清澈，水温适宜。“太好了！”罗衣也闻讯赶来，笑着道，“可以用温泉水煮沸雪水，还能让伤员们泡泡身子，缓解冻伤和疲惫。”
顾长风立刻让脚夫们用木桶盛温泉水，一部分用来煮汤、烧水，一部分则倒入一个大木盆，让冻伤的脚夫泡脚。他自己则守在一旁，时不时查看水温，叮嘱道：“泡一炷香就好，别泡太久，不然身子会虚。”
沈砚秋坐在温泉旁的岩石上，看着顾长风忙碌的身影，又望向远处的冰原——夕阳将冰原染成橘红色，那些隐蔽的冰裂缝此刻也露出了痕迹，像一道道狰狞的伤口。今日的救援虽有惊无险，却也让他愈发明白，翻越天山不仅要对抗影沙盟的袭扰，还要战胜这险恶的自然环境。
秦十三拄着一根木杖，慢慢走到沈砚秋身边坐下：“公子，今日这绳索救援的法子倒是好用，等过了天山，咱们得让护卫队都学学，日后再遇到类似的情况，也能应对自如。”
“你说得对。”沈砚秋点头，“等阿罗憾回来，就让他牵头教护卫队绳索技巧，再请山民弟兄们传授辨别冰裂缝、雪崩的法子，这样才能保障商队日后往来的安全。”
正说着，坡上忽然传来护卫的呼喊：“公子！有信号！是阿罗憾他们的烽烟！”
众人立刻抬头望去，只见落雪坡的方向，升起一缕黑烟，直冲云霄——这是约定好的信号，平安则燃一缕黑烟，遇险则燃三缕。沈砚秋松了口气，对顾长风道：“是阿罗憾的平安信号，看来他们顺利避开了雪崩，找到了月牙郎的踪迹。”
顾长风也笑了，递过一碗温热的肉汤：“先喝碗汤暖暖身子，等明日一早，咱们再往前行，说不定能在焉耆边境与他们汇合。”
沈砚秋接过汤碗，与顾长风并肩坐在岩石上，看着坡下的篝火渐渐燃起，弟兄们围坐在篝火旁，喝着热汤，说着话，脸上的疲惫渐渐消散。温泉的热气与篝火的暖意交织在一起，驱散了冰原的寒冷，也驱散了前路的阴霾。
夜色渐深，暖石坡上一片静谧，只有篝火的噼啪声与温泉的流淌声。沈砚秋躺在铺着干草的岩石上，看着夜空中的繁星，身旁的顾长风轻轻为他盖上毛毯。“明日过了这片矮山，就能看到焉耆的城墙了。”顾长风的声音很轻，带着一丝期许。
“嗯，”沈砚秋应着，侧身看向他，“等到了焉耆，咱们先休整几日，补充物资，再与阿罗憾汇合，一起对付月牙郎和那个‘先生’。等打通了新商道，咱们就按之前说的，在沿途设医帐、建驿站，让往来的商队都能平安通行。”
顾长风点头，眼底映着星光，温暖而坚定。两人不再多言，彼此依偎着，在篝火的暖意与温泉的清香中，渐渐睡去。他们知道，前路依旧有凶险，可只要彼此同心，掌握应对艰险的技巧，定能一步步靠近目标，让丝路驼铃在天山雪线之上，奏响最嘹亮的乐章。
需要我为你撰写第443章“山顶谈判：山民长老”，聚焦众人抵达焉耆边境的山口时，遇到当地山民部落阻拦，沈砚秋前往山顶与长老谈判的情节吗？