山水庄园，湖心亭。
夜风凄冷，吹不散高小琴心头的寒意。
她看着凭栏而立的祁同伟。
那个男人，无论多落魄，眼中都曾燃烧着一团不灭的火焰。
此刻，他的背影里只剩下死灰般的孤寂。
“鸿门宴”的离奇失败，像一柄无形的重锤，砸碎的不是一个计划。
而是他“人要胜天”的信念基石。
一个不再相信奋斗能改变命运的赌徒，只会用最极端的方式，拉着所有人共赴深渊。
高小琴轻步上前，将一件披肩搭在他身上。
“同伟，我们……要不我们去见见高老师吧？”
她声音发紧，几乎是在恳求。
“这个时候，或许只有他……”
“他？”
祁同伟猛地转身，眼神如淬火的冰，生生截断了她的话。
“老师永远在下棋，永远给自己留着后路。”
“在他眼里，我们是什么？是过河的卒子！”
“卒子过了河，就回不了头。要么吃掉对方的帅，要么被对方的马踩死。”
“你指望棋手会为了一个卒子，掀翻自己的棋盘吗？”
这番话，是在公开凌迟他自己最后的幻想。
高小琴怔在原地。
她看着眼前这个男人，那股偏执的疯狂之下，是一种斩断了所有退路的决绝。
他已经不需要任何人的斡旋。
也不再相信任何人。
他要自己来。
用一种最惨烈、最不计后果的方式，把这盘棋搅个天翻地覆。
……
京州市政府，孙连城的办公室。
他从那张价值九万八千点的【全自动奢华版反重力悬浮生态睡眠舱】里醒来。
身体的每一个毛孔，都仿佛在幸福地呼吸。
巨大的幸福感让他有些飘飘然。
他点开系统商城，目光精准地跳过那些【权谋心术精要】、【王霸之气（体验版）】之类的无用之物。
官场风云皆是屁，唯有美食动我心。
最终，他的手指在一个朴实无华的选项上停了下来。
【神级厨艺：湘菜篇】
兑换！
下一秒，办公室中央的空地上，光影扭曲。
一套闪着金属冷光的顶级厨具凭空出现，旁边还堆着几箱冒着冷气的顶级食材。
湘西深山黑猪的五花肉，刚出土的本地小红椒，手工晾晒的豆豉……
一个卡通厨师的全息投影蹦了出来，操着一口塑普，热情洋溢地开始教学。
“老板，今天我们来做一道最霸道的外婆菜！”
孙连城饶有兴致地卷起袖子，系上围裙。
整个下午，他都沉浸在这场奇妙的烹饪体验之中。
洗、切、煸、炒。
猪油在滚烫的铁锅中“刺啦”作响。
豆豉和蒜末下锅的瞬间，一股霸道无匹的香气轰然炸开，极具侵略性地冲向四面八方。
这股气味，像一个不讲道理的幽灵，无视了厚实的红木门，穿透了门缝，理直气壮地飘满了整个楼层。
市府大楼里，原本昏昏欲睡的下午，瞬间被搅得人仰马翻。
正在写材料的秘书们，笔尖一顿，鼻子不受控制地在空气中猛嗅，喉结上下滚动。
走廊里路过的干部，脚步一滞，
交谈声戛然而止，面面相觑，眼神里充满了对食物最原始的敬畏。
“谁？！谁在办公室搞这个？！”
“这……这是什么神仙味道？馋得我口水都快把文件打湿了！”
“肯定是孙市长办公室！除了他，谁有这个胆子？”
“走，去看看！就说有紧急文件要当面汇报！”
一群人蠢蠢欲动，却又没人敢真的去敲那扇门，
只能在走廊里来回踱步，一个个被馋得抓心挠肝，工作效率瞬间归零。
孙连城对此一无所知。
他将炒好的外婆菜盛入碗中，打开了办公室那面巨大的全息窗。
窗外，是程序模拟出的仙女座星系。
两百五十四万光年外的壮丽旋涡，无声旋转，浩瀚而冷漠。
桌上，是刚刚出锅的人间至味。
油光红亮，香气蒸腾，充满了烟火气的热烈与鲜活。
孙连城夹起一筷子，送入口中。
辣！
一股酣畅淋漓的辣意，从舌尖直冲天灵盖，激得他浑身一颤，额头瞬间冒出细汗。
紧接着，肉香、咸香、豆豉的酱香，如潮水般席卷而来，层层叠叠，后劲无穷。
他扒拉着米饭，大口吞咽，辣得满脸通红，却又爽得长吁一口气。
宇宙那么大，又那么空。
人生这么短，还是碗里的饭菜，最实在。
在这种极致的满足与平静中，一股前所未有的、强大的【因果律偏转】气场，以他为中心，被动激活。
因为那十万点咸鱼值的巨额消耗，这股气场比以往任何时候都更加雄浑、凝实。
它不再是涟漪。
而是一圈无形的、巨大的“宁静光环”，以一种不容置疑的姿态，
悄然扩散，将京州市委，乃至不远处的省委大院，都笼罩了进去。
这股气场的核心逻辑，简单粗暴到极致。
维持现状，万事不扰。
任何可能打破这份宁静、制造麻烦、打扰到宿主享受美食与宇宙的企图，
都将被这股力量无声地抚平、稀释、消解。
……
与此同时，省委大院，高育良的书房。
他刚刚做出了一个痛苦而决绝的决定。
祁同伟，已经是一颗失控的棋子，一枚随时会引爆的炸弹。
为了自保，为了整个汉大帮的根基，必须立刻、马上，与他进行最彻底的切割！
最好的方式，就是主动向沙瑞金“坦白”，将祁同伟彻底抛出去，以此换取主动权。
这是一个政治家在危机关头，最冷酷，也最正确的选择。
高育良站起身，脸上带着为牺牲学生而痛心、又不得不为大局着想的悲壮。
他整理好衣领，推开书房的门，一步步，走向不远处那间象征着汉东最高权力的办公室。
每一步，都走得坚定而沉重。
然而，当他踏出办公楼，沐浴在午后阳光中的那一刻。
一股莫名的、无法抗拒的倦意，毫无征兆地从骨子里涌了上来。
暖洋洋的阳光照在身上，微风拂面，鸟语花香。
高育良忽然觉得，自己的脚步，有些发沉。
脑子里那个“当机立断，向书记汇报”的念头，变得有些模糊。
真的有那么急吗？
他望着沙瑞金办公室的方向，一种“多一事不如少一事”的念头，像藤蔓般死死缠住了他的思维。