灵枢阁后园的青竹在夜风里沙沙作响，楚瑶倚着朱漆廊柱，指尖无意识地摩挲着腰间那枚刻满符文的青铜铃铛。铃铛是奶奶临终前塞给她的，说是“楚家血脉的护身符”，可此刻她盯着铃铛上逐渐泛起的暗红纹路，只觉得喉咙发紧。
“阿瑶。”楚云的声音从身后传来，带着几分虚弱。她扶着廊柱坐下，苍白的脸上还沾着未擦净的血渍——那是前日替夏树挡刀时留下的，“林薇…她怎么样了？”
楚瑶转头，看见妹妹鬓角沾着的碎发被夜风吹得乱翘，后颈那道焦黑的伤口已经结痂，却仍在渗着淡紫色的光。那是“守魂印”失控时留下的痕迹，像块永远好不了的疤。
“夏树守着她。”楚瑶起身，将铃铛塞进楚云手里，“范先生说，那印记是上古孟婆血脉的遗留，能压制邪祟…但也会反噬。”她顿了顿，声音放得更轻，“云妹，你昨天催动血咒时，是不是又看见奶奶了？”
楚云的手指猛地收紧，青铜铃铛在掌心硌出红印。“她…她在哭。”楚云声音发颤，“说楚家的血咒是诅咒，说我会被它吞噬…可奶奶明明说过，这是保护我们的…”
廊外的灯笼突然剧烈摇晃，光线明灭不定。楚瑶瞳孔一缩，一把拽住楚云的手腕：“有埋伏！”
话音未落，后园的假山后突然窜出十几道黑影！他们身着玄色劲装，手中握着泛着幽光的短刃，动作迅捷如鬼魅，直扑楚瑶和楚云！
“是陈执事的人！”楚云咬牙，指尖凝起血红色的光芒——那是楚家血咒的标志，“他们怎么找到这里的？！”
“废话！”为首的黑衣人冷笑，手中短刃划过空气，带起刺耳的尖啸，“陈大人早就在灵枢阁布了眼线！你们护着那个‘容器’，老子今日就要替天行道！”
楚瑶将楚云护在身后，腰间的青铜铃铛突然发出刺耳的嗡鸣！她只觉一股热流从丹田涌起，经脉像被火烧般剧痛——那是血咒被强行激发的征兆！
“云妹，闭眼！”楚瑶厉喝，反手捏碎腰间玉符。一道金光从她掌心迸发，将扑来的三个黑衣人掀飞出去！但她自己也被震得踉跄，嘴角溢出一缕鲜血。
“阿瑶！”楚云急得眼眶发红，抬手就要去扶她，却被楚瑶一把推开。“用血咒！快！”楚瑶抹去嘴角的血，声音发颤，“陈执事要的是你的命！只有血咒能挡住他们！”
楚云咬着牙，指尖的血光暴涨。她能感觉到，体内的血脉像被点燃的引线，顺着经脉冲上天灵盖！眼前浮现出奶奶的身影，老人家指着她的后颈，声音慈祥却带着哭腔：“云丫头，别用…这血咒会要了你的命…”
“奶奶…”楚云喃喃，可眼前的黑衣人已经近在咫尺！她咬着舌尖，剧痛让她清醒几分，血光化作利刃，瞬间斩断两个黑衣人的手腕！
但更多的黑衣人涌了上来。他们的武器上涂着幽绿的毒药，划破楚云的手臂，腐蚀着她的血肉。楚云疼得浑身发抖，却仍在硬撑：“阿瑶…快带林薇走…”
“痴心妄想！”为首的黑衣人狞笑，从怀中掏出一张泛黄的符纸，“陈大人早料到你们会拼命！这是‘血咒引’，专门破楚家血脉的！”
符纸被甩向空中，瞬间燃起血红色的火焰！火焰中浮现出楚家祖先的牌位，每一块都在发出刺耳的尖啸！楚云的血咒突然失控，眼前的景象开始扭曲——她看见奶奶被锁在血色牢笼里，看见族人被剖开胸膛取血，看见自己被无数双手按在祭坛上，后颈的胎记被鲜血染红…
“不——！”楚云发出凄厉的尖叫，血光彻底失控！她的身上浮现出诡异的血色符文，双眼变得赤红如血，“都…都得死！”
“云妹！”楚瑶目眦欲裂，扑过去想拉住她，却被楚云一掌推开。楚云的血掌擦过她的肩膀，瞬间烧出一个焦黑的窟窿！楚瑶疼得倒吸冷气，却仍在喊：“云妹，清醒！那是幻觉！”
“幻觉？”楚云疯狂地笑着，血光从她指尖涌出，化作无数锁链，缠上周围的黑衣人。那些人连惨叫都没来得及发出，就被锁链勒得骨骼尽断，化作一滩滩黑血！
楚瑶看着眼前发疯的妹妹，心脏像被撕裂般疼痛。她想起小时候，楚云为了替她挡下滚落的山石，后背被砸得血肉模糊，却笑着说“阿瑶不哭”；想起去年冬天，楚云把最后半块烤红薯塞给她，自己冻得直搓手，说“我不饿”…可现在，这个她用命护着的妹妹，却被血咒逼成了杀人魔！
“楚瑶！闭嘴！”楚云突然转头，赤红的眼睛死死盯着她，“你是不是也想害我？是不是和陈执事一伙的？！”
“我是你姐！”楚瑶冲过去，抓住她的手腕，“我怎么可能害你！”
“姐？”楚云笑了，笑声里带着说不出的悲凉，“那你告诉我，为什么我每次用血咒，你都要挡在我前面？为什么你要把奶奶的铃铛给我？你是不是…早就知道我会变成这样？！”
楚瑶的眼泪瞬间涌了出来。她想解释，想告诉妹妹这一切都是阴谋，可楚云已经听不进去了。她的血光越来越盛，连楚瑶的手腕都被灼伤，皮肤上浮现出和林薇后颈相似的青灰色纹路！
“够了！”楚瑶咬着舌尖，将最后一丝魂力注入青铜铃铛。铃铛发出刺耳的嗡鸣，金光暴涨，暂时压制住楚云的血咒。她趁机将妹妹抱进怀里，声音哽咽：“云妹，我们回家…回楚家老宅…奶奶的牌位还在供着…她等着你…”
楚云的身体渐渐软下来。她盯着楚瑶脸上的泪痕，赤红的眼睛里闪过一丝清明：“阿瑶…我是不是…又做错了？”
“没有。”楚瑶帮她擦去脸上的血污，“你没错。是陈执事…是这个世道…”
就在这时，后园的围墙突然被撞开！陈执事穿着月白锦袍，手里把玩着那枚刻着“宁”字的墨玉牌，从废墟中走了出来。他的脸上挂着阴冷的笑，身后跟着几个气息恐怖的灰袍老者——那是楚家请来镇压血咒的供奉，此刻却像被抽干了魂魄，眼神空洞。
“楚家的小丫头，做得不错。”陈执事鼓掌，“血咒失控，正好激活‘万魂鼎’的最后一层封印。”他看向楚瑶怀里的楚云，“把她交给我，我可以让你死得痛快些。”
楚瑶将楚云护得更紧，青铜铃铛在掌心发烫：“陈执事，你休想！”
“敬酒不吃吃罚酒。”陈执事冷笑，抬手一挥。身后的灰袍老者突然睁开眼睛，眼中泛起幽绿的光！他们手中结印，口中念念有词，地面上瞬间浮现出巨大的血色阵法！
“不好！是‘锁魂阵’！”楚瑶瞳孔骤缩。这是楚家祖传的禁术，专门用来镇压失控的血咒，但代价是…献祭施术者的魂魄！
“阿瑶，快走！”楚云突然挣脱她的怀抱，踉跄着扑向阵法中心，“我来挡！”
“云妹！”楚瑶想拉她，却被一股无形的力量推开。她只能眼睁睁看着楚云被阵法吞噬，血色的光芒将她整个人包裹，后颈的胎记发出刺目的紫光！
“不——！”楚瑶发出撕心裂肺的尖叫。
阵法中央，楚云的身体悬浮在空中，血色的符文在她身上流转。她的眼神渐渐变得空洞，嘴角却扯出一丝诡异的笑：“奶奶…云儿…终于…见到你了…”
话音未落，她的身体突然爆开！血色的碎片如同暴雨般四射，其中一块碎片划过楚瑶的脸颊，留下一道血痕。楚瑶伸手接住那片碎片，上面沾着楚云的血，还有一句模糊的低语：“…对不起…”
锁魂阵发出刺耳的嗡鸣，陈执事的灰袍老者一个个倒下，七窍流血。陈执事本人也捂着胸口后退两步，脸上露出惊恐的表情：“这…这不可能！楚家的血咒怎么会…”
“因为…”楚瑶擦去脸上的血，目光冰冷地盯着他，“楚家的血咒，从来都不是诅咒。”
她举起手中的青铜铃铛，铃铛上的暗红纹路已经蔓延到整个铃身，发出震耳欲聋的嗡鸣！陈执事背后的灰袍老者突然暴起，将他扑倒在地！老者们的手插入他的胸口，掏出跳动的心脏，却没有半点血迹——那心脏是黑色的，像块被烧焦的炭！
“楚家…世代守护的…是冥河的锁！”老者们的声音重叠在一起，带着回音，“血咒…是引魂的咒！不是…杀人的刀！”
陈执事的惨叫声戛然而止。他的身体开始溃烂，皮肤下钻出无数黑色的虫豸，发出刺耳的尖叫。楚瑶看着这一幕，只觉得胃里翻江倒海。她扶着廊柱，缓缓跪坐在地，怀里的青铜铃铛仍在嗡鸣，仿佛在诉说着某个被遗忘的真相。
后园的火光照亮夜空，楚瑶看着满地狼藉的战场，又看了看自己染血的手。她想起楚云最后那句“对不起”，想起奶奶临终前的叮嘱，想起林薇后颈那片青灰色的胎记…
“云妹…”她轻声呢喃，“等我…我一定会…弄清楚这一切…”
远处传来急促的脚步声。范无咎带着夏树和林薇冲进后园，看见眼前的景象，所有人都愣住了。夏树冲过去，将楚瑶从地上扶起来，声音发颤：“阿瑶，你怎么样？”
楚瑶摇了摇头，目光落在林薇身上。林薇后颈的胎记泛着幽蓝的光，和楚瑶手中的青铜铃铛遥相呼应。她突然想起什么，伸手摸向自己的后颈——那里，不知何时浮现出一道淡青色的纹路，和林薇的胎记形状一模一样。
“原来…是这样。”楚瑶轻声说，嘴角露出一丝苦涩的笑。
夜风卷起地上的灰烬，吹过楚家老宅的门匾。门匾上“楚氏宗祠”四个大字，在火光中泛着诡异的光。而在祠堂深处，那座尘封多年的青铜鼎，正在发出低沉的嗡鸣，仿佛在等待着什么…