冰冷的玄铁紧贴着掌心，那触感如同万载寒冰，瞬间冻结了萧镜璃的血液，也冻结了她的呼吸。指尖描摹着那个凌厉如刀的“赦”字，仿佛有无数冤魂的哭嚎和血泪顺着纹路涌入她的四肢百骸，让她浑身抑制不住地剧烈颤抖。
血诏！清君侧！正乾坤！
这八个字，每一个都重如千钧，足以将整个王朝掀得天翻地覆！足以将她，和此刻躺在她身边奄奄一息的男人，碾得粉身碎骨！
她终于明白，为何慕容渊拼死也要守护那铁盒，为何夜煞态度莫测，为何晟王步步紧逼，为何那御药房的内侍和宫中侍卫会惨遭灭口！一切的源头，一切的漩涡中心，竟是这枚看似不起眼、却承载着先帝后滔天血泪与无尽恨意的铁诏！
它不是证据，它是…武器！一把足以弑君屠龙、亦能引火烧身的双刃凶器！
巨大的恐惧和前所未有的重压，让她几乎瘫软在地，胃里翻江倒海，几欲呕吐。她死死攥着那铁片，指节因过度用力而泛白，仿佛一松手，它就会化作烈焰将她吞噬。
“咳…咳咳…”慕容渊再次发出微弱痛苦的咳嗽，嘴角溢出更多的血沫，身体无意识地痉挛着，生命的气息如同风中残烛，迅速黯淡。
他的痛苦将萧镜璃从极致的惊骇中猛地拉回现实！不！现在不是恐惧的时候！慕容渊快要死了！他必须活下去！只有活下去，这血诏才有意义！真相才有重见天日的可能！
强烈的求生欲如同岩浆般从心底喷涌而出，瞬间压倒了所有的恐惧和彷徨！她的眼神骤然变得锐利而坚定，一种被逼到绝境的、近乎疯狂的冷静笼罩了她。
她迅速将铁诏和那本染血的册子用油布重新紧紧包裹，贴身藏入最里层，确保万无一失。然后，她扑到慕容渊身边，再次检查他的伤势。
情况极其糟糕！失血过多，寒气深入肺腑，伤口恶化，气息已如游丝。普通的金疮药和包扎根本无力回天！必须找到更有效的药！必须让他暖和起来！
她的目光飞快地扫过这个巨大的、死寂的废弃石窟。火光摇曳，照亮有限的范围，远处依旧是一片深邃的黑暗。这里似乎曾有人停留过，角落那堆朽木就是证明。会不会…还有别的什么东西遗落？
她抓起一根燃烧的木棍当作火把，强忍着虚弱和恐惧，开始小心翼翼地探索这个石窟。
石窟比想象中更大，穹顶高耸，怪石嶙峋，地上积着厚厚的灰尘。她沿着石壁缓慢移动，火光所能及之处，皆是空荡和荒凉。
就在她几乎要放弃时，她的脚尖似乎踢到了什么硬物，发出“哐当”一声轻响。
她心中一紧，连忙蹲下身，用火把照亮。
那是一个半埋在灰尘里的、锈迹斑斑的铁皮箱子！箱子不大，锁扣早已锈死。
她的心脏狂跳起来！这里面会有什么？
她捡起一块尖锐的石头，用力砸向锈蚀的锁扣！几下之后，锁扣“啪”地一声断裂！
她颤抖着手，掀开箱盖——
里面并非金银财宝，而是一些杂乱陈旧的事物：几件破烂的粗布衣服，一个空的水囊，一把锈蚀的短柄锄头，还有…一个小巧的、同样布满锈迹但密封尚好的锡盒！
她迫不及待地打开锡盒！一股淡淡的、陈旧的草药味扑面而来！
盒子里是几个小纸包，上面用模糊的墨迹写着药名！她飞快地辨认着：“三七粉”、“白芨末”、“艾绒”…都是止血生肌的药材！虽然年代久远，药效或许大打折扣，但在此绝境，已是天降甘霖！
还有一包用油纸紧紧包裹的、黑乎乎硬邦邦的东西，她掰开一点闻了闻，是干粮！虽然早已变质，但或许能补充一点体力！
狂喜瞬间冲上心头！她如同捧着救命稻草般，将锡盒紧紧抱在怀里，快速返回火堆旁。
她立刻取出三七粉和白芨末，混合少许水，重新为慕容渊清洗伤口、上药。这一次，药物的刺激性让他即使在昏迷中也痛苦地蹙紧了眉头，身体微微颤抖。
“忍住…慕容渊…一定要忍住…”她一边流泪，一边小心翼翼地包扎，将所有的希望都寄托在这些不知存放了多久的药材上。
随后，她将那些变质的干粮掰下一小块，用温水泡软，试图一点点喂入他口中。他吞咽极其困难，大部分都流了出来，但她坚持不懈，一遍又一遍地尝试。
做完这一切，她已经筋疲力尽，浑身冷汗淋漓。她添了些柴火，让火焰烧得更旺一些，然后紧紧抱住慕容渊冰冷的身体，试图用自己微薄的体温为他取暖。
时间在死寂中缓慢流逝。火光跳跃，映照着两人狼狈而绝望的身影。
也许是药材起了作用，也许是温暖起了效，慕容渊的呼吸似乎稍微平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再像之前那样随时可能断绝。
萧镜璃稍稍松了口气，疲惫和困意如同潮水般袭来。她强打着精神，不敢睡去，耳朵警惕地倾听着四周任何一丝异动。
然而，除了火堆的噼啪声和慕容渊微弱的呼吸声，石窟内一片死寂，仿佛与世隔绝。
就在她精神稍有松懈的刹那——
“沙…”
一声极其轻微、几乎微不可闻的摩擦声，极其突兀地从石窟深处、火光无法照亮的黑暗角落传来！
萧镜璃全身的寒毛瞬间炸起！心脏骤然缩紧！她猛地抬头，惊恐万状地望向声音来源的方向！
那里…有人？！还是…什么东西？！
她死死捂住嘴，连呼吸都停止了，全身肌肉紧绷，如同受惊的兔子。
黑暗中，再无任何声息。仿佛刚才那一声，只是她的幻觉，或是老鼠爬过。
但她不敢有丝毫大意！一种强烈的、令人毛骨悚然的被窥视感，如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上她的脊背！
她缓缓地、极其缓慢地移动目光，扫视着火光边缘那模糊不清的黑暗。每一块岩石的阴影，都仿佛潜藏着致命的杀机。
是谁？是那些杀手追来了？还是…这地下深处，本就藏着别的什么东西？
她下意识地伸手，紧紧握住了怀中那枚冰冷坚硬的铁诏，仿佛它能给予她一丝虚无的力量。
时间一分一秒地过去，黑暗中再无任何动静。但那令人窒息的存在感，却并未消失，反而愈发清晰。
不能再待在这里了！必须离开！
这个念头疯狂地在她脑中叫嚣。慕容渊伤势稍稳，但根本无法移动。外面可能有追兵，这石窟深处也可能有未知的危险…进退维谷！
就在她心乱如麻、不知所措之际——
“咚…咚咚…”
一阵极其有规律、不疾不徐的…敲击声，忽然从石窟的某个方向清晰地传来！
声音不大，却异常稳定，仿佛就在不远处！像是在用石头敲击岩壁！
萧镜璃的瞳孔骤然收缩！这绝不是幻觉！也不是动物能发出的声音！是人！有人在附近！
是敌？是友？
那敲击声持续着，节奏独特，仿佛带着某种…韵律？
等等！这节奏…
萧镜璃的心脏猛地一跳！这节奏…她竟然觉得有几分耳熟？！像是在哪里听过…是…是宫中某种传递更漏或信号的古老节拍？！
一个荒谬而惊人的猜想瞬间击中了她！难道…这地下深处，除了流民和杀手，还有…宫里的人？！是敌是友？！
敲击声停顿了片刻，换了一个方向，再次响起。这一次，节奏略有变化，似乎…带着一丝试探和…引导？
它像是在…指引方向？！
萧镜璃死死咬住下唇，脑中飞速权衡。留在这里，是坐以待毙。跟着这来历不明的信号走，可能是自投罗网，也可能是…一线生机！
赌！必须赌！
她看了一眼怀中气息微弱的慕容渊，眼中闪过一丝决绝。她小心翼翼地将他放平，添足柴火，然后深吸一口气，抓起一根燃烧最旺的木棍作为火把，另一手握紧那块尖锐的石头作为武器，一步一步，极其谨慎地向着第二次敲击声传来的方向摸去。
火光只能照亮身前几步的距离，四周是无尽的、令人心悸的黑暗。那敲击声再次响起，为她指引着方向，始终保持着一段不远不近的距离。
她穿过嶙峋的怪石，越过干涸的地下河床，心脏狂跳得几乎要炸开。
终于，在拐过一块巨大的钟乳石后，前方的景象让她猛地停下了脚步，瞳孔因震惊而急剧放大！
眼前不再是天然的石窟，而是一处…明显有人工开凿痕迹的石室！石室不大，墙壁上竟镶嵌着几盏早已熄灭、锈迹斑斑的青铜灯盏！地上散落着一些腐朽的木器碎片和陶罐残片。
最令人骇然的是…石室中央，竟然矗立着一座…低矮的、布满灰尘的…石砌祭坛！
祭坛样式古朴，上面空空如也，却透着一股难以言喻的诡异和森然！
而那引导她的敲击声…就在祭坛之后！
萧镜璃全身的血液仿佛都已冻结！这到底是什么地方？！谁在这里建造祭坛？！那敲击声…
她死死攥紧手中的“武器”，鼓起全部勇气，颤抖着绕到祭坛之后——
火光照射下，祭坛后方的石壁之上，赫然呈现着一幅巨大的、色彩斑驳脱落、却依旧能辨认出轮廓的…壁画！
壁画的内容极其诡异：背景是熊熊燃烧的宫殿和破碎的山河，中央…并非帝王将相，而是一个身穿繁复宫装、头戴凤冠、面容却被刻意刮花、模糊不清的女子！她手持一柄滴血的长剑，脚下踩着累累白骨，身后是无数跪拜的、面目狰狞的鬼影！
而在壁画的一角，用一种极其古老晦涩的文字，题着一行令人触目惊心的小字——
“凤唳九霄，血染乾坤”！
萧镜璃倒吸一口冷气，浑身冰冷！这壁画…这题字…充满了大逆不道的诅咒和怨恨！这祭坛…难道是祭祀这画中女子的？！她是谁？！
那引导她来此的敲击声…彻底消失了。
仿佛从未存在过。
只有这座诡异的祭坛，这幅充满恨意的壁画，在这死寂的地下，无声地凝视着她这个不速之客。
巨大的恐怖和谜团，如同冰冷的巨手，死死扼住了她的咽喉。