初冬的寒风，像浸了冰水的鞭子，抽打着皇城肃杀的街道。天色灰蒙，压得人喘不过气，连往日最喧嚣的朱雀大街，今日也只剩一片死寂，唯有风声呜咽，以及铁链拖过青石板的刺耳摩擦声。
一队囚犯，男女老少，脖颈系着沉重的木枷，手腕被粗糙的铁链串在一起，正麻木地向前挪动。他们曾是显赫一时的镇北侯府家眷，如今，只是谋逆钦犯，是即将没入教坊司的奴籍罪人。
萧镜璃走在队伍中间，单薄的囚衣根本抵不住寒风，肌肤被粗布磨得生疼，早已失去了知觉。她微微低着头，散乱的发丝遮住了大半张脸，只露出一个线条紧绷的下颌和毫无血色的唇。她没有像身后那些低声啜泣的女眷一样绝望，也没有像前方几个已然崩溃的族人般目光涣散。她的眼神，沉静得像一口古井，幽深得映不出丝毫光亮，只将沿途百姓或鄙夷、或怜悯、或看热闹的目光，一一吸纳，沉入心底，化为冰冷的淤泥。
脚下一个踉跄，冰冷的铁链猛地扯动腕骨，带来一阵钻心的疼。她一声未吭，只是借着低头的瞬间，用眼角余光飞速扫过周遭环境——街角、巷口、茶楼半开的窗户。她在记路，也在观察每一个可能存在的变数。求生的本能，早已超越了肉体上的痛苦。
“看什么看！快走！”押送的兵丁不耐烦地推搡了她一把，力道之大让她几乎扑倒在地。木枷的边缘重重磕在下颌上，瞬间泛起一片红痕。她咬紧牙关，咽下喉间的腥甜，重新稳住身形，继续沉默前行。
队伍拐入一条更为狭窄的巷道，高墙隔绝了大部分视线，风在这里打着旋，卷起地上的枯叶和尘土。突然，前方传来一阵骚动和马蹄声。
“让开！都让开！惊了慕容世子的马，你们有几个脑袋够砍！”一声尖锐的呵斥传来。
押送兵丁脸色一变，慌忙驱赶着囚犯队伍尽可能紧贴墙壁，让出狭窄的通道。
萧镜璃被迫挤在冰冷的墙壁上，木枷硌得她生疼。她抬起头，透过纷扬的尘土和发丝间隙望去。
只见几匹高头大马缓缓而来，为首的是一匹通体雪白、无一丝杂毛的骏马，马鞍上端坐着一个年轻男子。他身着月白云纹锦袍，外罩一件鸦青色鹤氅，墨发以玉冠束起，面容清俊，眉眼间自带一股疏朗之气，仿佛这污浊阴冷的天地都因他的出现而清明了几分。他与这灰暗的囚徒队伍，与这肮脏的巷道，格格不入。
这就是清河崔氏的嫡子，御史台新晋的官员，慕容渊。萧镜璃认得他，曾在宫宴上有过遥远的一面之缘，那时她是侯府千金，他是世家翘楚。
慕容渊显然也注意到了这支狼狈的队伍，他的目光扫过，眉头几不可见地蹙了一下，掠过一丝不易察觉的怜悯。但他很快移开了视线，似乎不愿多看这人间惨剧。他的马匹经过萧镜璃身前时，马蹄带起一小块半冻的泥泞，溅在了她赤裸的、冻得通红的脚踝上。
那一点冰冷黏腻的触感，让她猛地蜷缩了一下脚趾。
就在这时，一阵狂风卷过，猛地掀起了萧镜璃遮面的乱发，将她整张脸暴露在寒风与光线下。
那是一张怎样的脸啊。苍白，憔悴，沾着污渍，下颌还有方才磕出的红痕。但这一切都无法完全掩盖那得天独厚的骨相——饱满的额头，挺直的鼻梁，尤其是那双眼睛，即便在如此境地，依旧黑白分明，眼尾微微上扬，此刻正因突如其来的暴露而骤然缩紧瞳孔，像受惊却不愿屈服的小兽，警惕地迎上了慕容渊下意识望过来的目光。
四目相对，不过一瞬。
慕容渊显然没料到囚犯中会有这样一双眼睛，沉静、锐利，带着一种近乎野蛮的生命力，与他见过的所有贵女或罪奴都不同。他的马匹已然走过，他却下意识地勒紧了缰绳，白马发出一声轻嘶，停了下来。
他回过头，目光再次落在萧镜璃身上，那怜悯之色更深了些，还夹杂着一丝探究。
押送兵丁吓得大气不敢出。
慕容渊沉默了片刻，最终什么也没说。他从鹤氅下伸出手，那手指修长干净，指甲修剪得整齐。他解下腰间悬挂的一个小巧的皮质水囊，并未多看那些兵丁，只是轻轻一抛。
那水囊划过一个短暂的弧线，“啪”一声，恰好落在押送队领头那个兵丁的脚边。
“天寒，给她……给他们喝口热水吧。”他的声音清润，如同玉石相击，在这压抑的环境里显得格外清晰，却也带着一种居高临下的、礼貌的疏离。说完，他不再停留，轻夹马腹，带着随从渐行渐远。
那兵丁愣了片刻，慌忙捡起水囊，掂了掂，里面确实有半囊水。他狐疑地看了萧镜璃一眼，又瞥了瞥远去的贵人背影，最终嗤笑一声，自己拧开水囊灌了一大口，咂咂嘴：“啧，还是温的。贵人的东西就是不一样。”他随手将水囊扔给旁边的人，“赏你们了，一人一口，别抢！”
水囊在几个兵丁手中传递，轮到囚犯时，早已空空如也。
萧镜璃重新低下头，乱发再次遮掩了她的面容。没有人看到，在她低垂的眼睫下，那双眸子里没有任何感激，只有一片冰封的死寂和一丝极淡的、几乎无法捕捉的嘲讽。
热水？施舍？
她需要的，从来不是这个。
腕间的铁链冰冷刺骨，仿佛要碾碎她的骨头。她轻轻动了一下手指，感受着那束缚的重量，然后缓缓握紧了拳。指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，让她保持着清醒。
就在队伍即将走出巷道时，萧镜璃的眼角余光瞥见旁边高墙的阴影里，似乎立着一个模糊的人影。那人几乎完全融入了黑暗，气息收敛得极好，若非她异于常人的敏锐，根本无法察觉。
那人穿着一身近乎夜色的劲装，身姿挺拔如枪，无声无息，像一道沉默的影子，正静静地注视着这支囚徒队伍，或者说，是在注视着她。
当她的目光即将扫到他时，那影子倏然一动，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
萧镜璃的心猛地一沉。
那不是慕容渊那样偶然路过的贵人，那目光……带着审视、评估，以及一种冰冷的、职业性的观察。
是监视？还是别的什么？
前路未知，深渊已在脚下。但在这无尽的黑暗里，一些微小的变数，似乎已经开始悄然涌动。她深吸了一口冰冷的空气，将那一点疑惑和警惕深深埋藏起来，继续拖着沉重的镣铐，走向那座名为“教坊司”的华丽囚笼。