捆在祠堂柱子上的特务头头还在哼唧，李云龙用枪管敲了敲他的脸：\"刘川是哪路货色？保安队？清乡队？我看是抢东西的饿狼。\"
那人疼得直抽气，血顺着布条往地上滴：\"我们真是G民党清乡队...刘队长说了，大别山藏着党.....\"
\"党？\"张屠户往地上啐了口，\"前两个月县城里被你们抓的，不就是些给穷人分粮的先生？\"他突然想起什么，扭头冲李云龙道，\"前阵子山下传来信，说城里的学堂被封了，教书先生全被按了党的罪名...\"
李云龙没说话，抄起桌上的铁皮盒洋火，擦着一根往特务头头眼前凑。火苗舔着那人的下巴，他顿时慌了：\"是真的！四一二之后上面就下了令，见着格杀勿论...我们进山不光是搜物资，主要是找从城里跑出来的党...\"
\"放屁！\"李老栓的拐杖重重砸在地上，\"去年帮咱修水渠的陈先生，戴着眼镜文质彬彬的，你们不也把他当党抓了？\"
柴火垛旁的小花被枪声吓得睡着了，秀芹轻轻拍着她的背，听见这话突然抬头：\"陈先生临走前还教娃们认字，说要让山里的娃都能看懂告示。\"她把孩子交给张屠户家的婆娘，转身抄起那支汉阳造，\"这些狗东西，抓的哪是坏人？\"
李云龙突然想起什么，蹲到清乡队头头面前：\"你们清乡队的名单上，有没有个叫李济棠的？\"
那人眼珠乱转：\"不...不记得...名单在刘队长那儿...\"
\"看来是真不认识。\"李云龙站起身，冲二柱使个眼色，\"把他们捆结实了，扔到后山废弃的煤窑里，饿三天再放回去报信。\"
张屠户拎着铁钎往特务们腿上戳了戳：\"狗娘养的，让刘川趁早死了进山的心思！\"
等晒谷场收拾干净，日头已经偏西。秀芹把散落的谷粒扫到一起，突然低声道：\"云龙，这些人说的党...会不会和你二哥有关？\"
李云龙的手顿了顿。他二堂哥李济棠前年年末去武昌求学，临走时说要去学能救中国的本事，后来断断续续寄过几封信，信里总提什么\"主义革命\"，去年秋天突然没了音讯。
\"二哥是读书人，跟这些沾不上边。\"李云龙嘴上说着，心里却莫名发紧。去年最后一封信里，李济棠写过\"武昌风声紧，恐难再通信\"，当时只当是学业忙，现在想来，怕是出了什么事。
秀芹把最后一把谷粒归拢好：\"不管咋说，这清乡队既然是抓党的，咱往后得更当心。”
后半夜的山风带着潮气，李云龙守在祠堂门口的哨位上，步枪就靠在脚边。
煤窑方向偶尔传来清乡队的哭嚎，被风吹得七零八落。
突然，后山的灌木丛里传来窸窣响动。他猛地端起枪：\"谁？\"
\"云龙是我。\"一个熟悉又沙哑的声音响起，月光下钻出来个瘦高的影子，长衫下摆撕了道大口子，裤腿沾满泥污，脸上还有道新鲜的划伤。
\"二哥？\"李云龙的枪差点掉在地上，他冲上去抓住那人的胳膊，\"你咋回来了？这时候...\"
李济棠按住他的手，眼神里满是警惕：\"先别声张，清乡队是不是进山了？\"
\"你咋知道？\"李云龙这才发现二哥的长衫里藏着东西，硬邦邦的像是书册，\"我刚收拾了一堆，正扔在后山煤窑呢。\"
李济棠松了口气，踉跄着往祠堂里走：\"快给我口水，从县城逃到这儿，两天没沾东西了。\"
秀芹被动静吵醒，端着油灯出来，看见李济棠吓了一跳：\"二堂哥？你这是...\"
\"先找地方躲我几天。\"李济棠灌了半瓢凉水，抹了把嘴，\"清乡队正到处抓我。\"
祠堂里的油灯忽明忽暗，李济棠撕开长衫，露出里面用油布包着的几本小册子。
他翻出其中一本，封面印着模糊的字：\"这是《党宣言》，我前年6月加入了党，专门给穷人谋出路的。\"
李老栓拄着拐杖进来，听见这话猛地一顿：\"济棠，你...你成了党？\"
\"叔，党不是坏人。\"李济棠攥紧小册子，声音突然拔高，\"去年四一二，蒋介石在上海杀了多少人？男女老少都不放过，血流成河啊！他们说我们要造反，可我们不过是想让种地的有田，读书的有学堂！\"
他突然抓住李云龙的手：\"二弟，你还记得陈先生不？就是教娃们认字的那个，他也是，被清乡队抓去，活活打死在牢里了！\"
李云龙想起陈先生温和的笑脸，心里像被什么东西撞了下。去年冬天，陈先生还送过小花一支铅笔，说\"女娃也要读书\"。
\"他们说要清党，其实就是怕我们帮穷人。\"李济棠的声音发颤，\"我在武昌亲眼看见，清乡队把进步学生绑在电线杆上，用刺刀挑...那些学生跟我一样大，就因为读了几本进步书...\"
秀芹抱着小花站在门口，孩子还在睡梦中咂嘴。她突然想起陈先生被抓走那天，小花追着卡车哭，说\"陈先生还没教我写名字\"。
\"二哥，你别怕。\"李云龙把步枪往桌上一拍，\"有我在，清风寨就是你的护身符。\"
李济棠看着他，突然从怀里掏出个红布包：\"这是党组织的名单，我拼死带出来的。清乡队抓我，就是为了这个。\"红布包上还沾着暗红的印记，像是血迹。
油灯突然爆出个灯花，照亮每个人的脸。李老栓往地上啐了口：\"狗日的G民党，连读书人都不放过。\"他把拐杖往地上一顿，\"云龙，把你二哥藏好，谁敢来要人，先问问我这老骨头答应不！\"