为首的官船装饰得颇为气派，船头站着一位穿着绯色官袍、体态微胖、面白无须的中年官员，正是王郎中。
他脸上带着公式化的笑容，眼神却略显倨傲地扫视着港口，看到那些明显刚经历过火灾和战斗痕迹的设施时，嘴角似乎勾起一丝不易察觉的弧度。
他身后跟着十几名属官和文书，以及足足两百人的精锐卫队，盔明甲亮，刀枪耀眼，与其说是巡查，不如说是示威。
云天亲自到码头迎接，身后跟着苏婉、石熊等一众文武属官，礼仪周到，无可挑剔。
“下官王仁，奉旨巡查东海战事后钱粮事宜，见过云将军。”王郎中下了船，拖着长腔，慢悠悠地行了个官礼，态度看似恭敬，实则带着上位者的审视。
“王大人一路辛苦。”云天神色平淡，虚扶一下，“城内近日不甚太平，让大人受惊了。”
“哦？不太平？”王郎中故作惊讶，“听闻云将军麾下兵强马壮，威震东海，怎地还有宵小之辈敢在将军治下作乱？莫非是……剿逆未尽？”他这话绵里藏针，暗指云天能力不足或别有用心。
云天身后众将脸色顿时难看起来。石熊拳头捏得咯咯作响。
苏婉却上前一步，脸上带着得体的微笑：“王大人有所不知，正是因我军前线奋勇杀敌，痛击外虏与叛逆，才引得某些宵小记恨，行此卑劣报复之举。些许跳梁小丑，不足为惧，只是扰了大人的清静，实在罪过。”
她这话既解释了骚乱原因，又把功劳和委屈都说了，堵得王郎中一时不好再借题发挥。
王郎中干笑两声：“原来如此。苏主事倒是伶牙俐齿。既如此，那便请将军带路，让本官看看这战后的钱粮账簿，以及……陛下关心的军备损耗情况吧。”
接下来的几天，便进入了令人疲惫的文书攻防战。
王郎中带来的那些文书算官，个个都是挑刺的好手，捧着厚厚的账簿，鸡蛋里挑骨头，反复盘问每一笔粮食、每一捆箭矢、每一块灵银的去向。
苏婉带着手下几名得力文书，昼夜不停地应对，虽然疲惫，却始终滴水不漏，账目清晰，条理分明。
王郎中本人则时不时以“体察民情”、“慰问将士”为名，在城里四处转悠，试图找出些破绽。
但看到的，是秩序井然的街道，是士气高昂（虽然面带疲惫）的巡逻士兵，是港口显眼处摆放的那些缴获的维斯特拉军旗和破损舰炮（谢青鸾友情提供），以及工坊里日夜不停传来的、为“备战”而忙碌的轰鸣声。
他甚至“无意间”逛到了波塞多尼斯人居住的区域，但看到的只是一群看起来忙于修理船只、整理渔网（伪装）的“普通海民”，以及被敖登带着“磐石”重甲队“热情”护卫着、根本无法深入接触的艾拉·星歌。
几天下来，王郎中一无所获，脸色越来越阴沉。他带来的卫队也被石熊以“保护大人安全”为名，“请”到了指定的营地休息，实际等同于软禁，根本无法自由活动。
这天傍晚，王郎中终于按捺不住，在又一次账簿核对无果后，他放下茶杯，皮笑肉不笑地对云天道：“云将军，账目看来是没什么大问题。将军治军严谨，体恤下情，本官回京后定会如实禀报。”
他话锋一转：“不过，本官听闻将军麾下能人异士颇多，甚至还有西方联邦的贵族小姐和……一些来历不明的异域海民？如今国朝正值多事之秋，陛下对海防尤为重视，不知将军可否让本官见见这些奇人，也好让本官回京后，能向陛下细细描述我东海将士人才济济之盛况？”
图穷匕见了。他还是想摸清艾拉和伊莎贝拉的底细。
云天端着茶杯，吹了吹气，淡淡道：“王大人说笑了。哪有什么能人异士，不过是一些战乱中流离失所、仰慕帝国天威、前来寻求庇护的可怜人罢了。如今都在军中效力，职责在身，恐不便打扰。至于那位联邦伯爵小姐，乃是重要战俘，需严加看管，更不便相见。大人若想了解海防，不如明日我陪大人去岸防炮台实地看看？”
王郎中碰了个软钉子，脸色有些挂不住，干笑道：“既然将军不便，那便算了。岸防炮台自然是要看的……”
就在这时，一名侍卫匆匆进来，在云天耳边低语了几句。
云天目光微凝，随即对王郎中道：“王大人，码头似乎有些骚动，像是抓到了昨夜纵火的余孽，下官需即刻前去处理，失陪片刻。”
王郎中眼中闪过一丝异色，立刻道：“纵火凶徒？此事关乎帝国粮仓安全，本官既在此，理当一同前往旁听审理！”
云天看了他一眼，点头：“既然如此，大人请。”
一行人很快来到码头附近临时设立的审讯处。只见敖登正骂骂咧咧地指挥士兵将几个被捆得结结实实、遍体鳞伤的黑衣人押过来。
周围不少民众和士兵围观，议论纷纷。
夜璃站在一旁，面无表情。
王郎中看到那几个黑衣人，尤其是他们肩部隐约露出的爪痕刺青时，眼角猛地抽搐了一下，但很快恢复平静。
审讯很快开始。在夜璃冰冷的目光和敖登“耐心”的“劝说”下，一名黑衣人很快“崩溃”，哭喊着招认，他们是受帝都某位大人物指使，前来破坏铃鹿山城与自由商港的合作，并窃取军事情报，还供出了几个城内的接应点名字（都是些无足轻重、早已被监控起来的小角色）。
围观的民众和士兵顿时哗然，群情激愤！
“果然是帝都的狗腿子！”
“就知道他们没安好心！”
“将军！绝不能放过这些奸细！”
王郎中的脸色变得极其难看，他猛地站起身，义正词严地喝道：“岂有此理！竟敢污蔑朝堂重臣！此等疯话，岂可轻信！云将军，此獠分明是故意攀咬，扰乱视听，应当立刻就地正法，以儆效尤！”
他这是想杀人灭口！
云天却抬手阻止了冲过来的士兵，目光平静地看向王郎中：“王大人息怒。是否攀咬，还需细细审问。既然涉及帝都大人物的清誉，更应审个水落石出，也好还无辜者一个公道。您说呢？”
王郎中被他看得心里发毛，强自镇定道：“……将军所言……也有道理。那便……细细审问吧。”他知道，今天这事，难以善了了。云天这是故意当着这么多人的面，把“影爪”和帝都扯出来，将了他一军！
接下来的审讯，夜璃“恰到好处”地问出了许多指向帝都某些势力（并未直接点名三皇子），却又让人浮想联翩的“供词”，引得围观民众惊呼连连，对帝都的怨气和对云天的同情支持无形中又增加了几分。
王郎中如坐针毡，脸色铁青，却又无法阻止。
最终，云天大手一挥：“将一干人犯押入死牢，严加看管！所得供词，详细记录，他日本将军要亲自呈送御前，请陛下圣裁！”
“是！”士兵们轰然应诺。
王郎中灰头土脸地回到了驿馆，一夜无眠。
第二天，他参观岸防炮台时明显心不在焉，草草走了过场，便推说身体不适，想要尽快结束巡查，返回帝都。
云天自然“从善如流”，亲自将他送到码头，还“贴心”地准备了大量“东海特产”（ 是些海产干货和普通矿石样本）让他带回京“分赠同僚”。
看着王郎中的船队灰溜溜地驶离港口，奥黛莉忍不住噗嗤一声笑了出来：“看他那样子，脸都快绿了！真是解气！”
苏婉却微微蹙眉：“少帅，如此彻底得罪王郎中和他背后的王家，恐怕……”
“不得罪，他们就会放过我吗？”云天看着远去的船帆，语气淡漠，“既然注定为敌，不如早点撕破脸。至少现在，主动权在我们手里。那些‘供词’，够他们头疼一阵子了。”
他转身，看向城内：“‘影爪’吃了这么大亏，绝不会罢休。通知下去，戒备等级提到最高。我们的时间不多了。”
他能感觉到，海上的那个巨大威胁，正在变得越来越焦躁。而帝都的反扑，也必将更加猛烈。