霜降过后，天气一天冷似一天。
大院里的冬储工作全面展开。
家家户户都在楼前空地上晾晒白菜、萝卜，准备腌制过冬的酸菜和咸菜。
食堂和仓库更是忙碌，成吨的白菜、土豆、粉条需要入库，空气中弥漫着泥土和蔬菜的清甜气息。
孙志强比往常更加忙碌，
他负责协助仓库验收和搬运冬储菜。
这项工作让他有更多机会接触院外的送货车辆和人员。
侦察员鹞子，
化装成仓库临时工几乎寸步不离地跟在他身边，
暗中记录着他与每一个外来人员的接触细节。
一天下午，
一辆来自城东新合作蔬菜社的卡车送来最后一批秋土豆。
卸车时，孙志强格外热情，帮着司机老李，点数、搬筐，还递烟套近乎。
“李师傅，辛苦辛苦！今年你们社的土豆成色真不错！”
“还行还行，小孙同志你们大院要得多，我们肯定挑好的送！”
闲聊中，孙志强貌似无意地问：“李师傅，下次啥时候来？听说后面还有一批萝卜和晚白菜？”
“估摸着得下周三了吧？具体得看调度安排。”老李随口答道。
孙志强点点头，没再多问。
但鹞子敏锐地注意到，
在听到“下周三”这个时间点时，
孙志强的眼神几不可查地闪烁了一下，
手指在记录本上轻轻敲了敲。
当晚，孙志强的小屋里。
他并没有像往常一样听收音机，而是早早熄了灯。
但鹞子借助夜视望远镜，
透过窗帘缝隙，
看到他在黑暗中，
就着窗外微弱的路灯光，
在小本子上快速写着什么，写完后，将一页纸仔细地撕下，卷成极细的纸卷，塞进了一个…晒干的红辣椒里！
然后用细线将辣椒柄小心地重新绑好，混入了一串挂在窗边晾晒的干辣椒中！
这个藏匿情报的方式，
极其隐蔽且具有时代特色！
若非鹞子亲眼所见，几乎不可能被发现！
鹞子立刻将情况报告给陆铮。
陆铮冷笑：“果然要动了！下周三…他可能是想利用下次送菜的机会，把情报送出去！通知下去，严密监控那串辣椒！
下周三，所有进出大院的蔬菜车辆，
尤其是城东合作蔬菜社的，重点布控！
我们要人赃并获！”
周末，
沈棠去服务社买毛线，
想给陆铮织条围巾。
恰好遇到孙志强也在帮服务社卸货，
是一批新到的暖水瓶和搪瓷盆。
“沈顾问，您来买东西？”
孙志强笑着打招呼，额头上都是汗，
“这天儿可真冷了。”
“是啊，准备织点东西。”沈
棠微笑回应，目光扫过他搬运货物时沉稳有力的手臂和那双看起来略显粗糙、但几个指关节处却有异常老茧的手，很明显是长期握枪或特殊工具形成的。
“您可真贤惠。”
孙志强恭维道，状似随意地闲聊，
“听说研究院最近又出大成果了？真是厉害！咱们国家越来越强大了！”
沈棠心中警铃微作，
面上却不露声色：“都是同志们共同努力的结果。对了，小孙，你老家是哪儿的？听口音有点南方的味道？”
孙志强愣了一下，
随即笑道：“我老家…是江西的，革命老区！口音可能有点杂了，当兵走的地方多。”
沈棠点点头，没再追问。
但她几乎可以肯定，孙志强刚才那一瞬间的迟疑和快速回答，有些刻意。
江西老区？
他的口音里可没有半点赣语的味道，
反而带着一种经过训练的、略显生硬的普通话基础。
这次短暂的接触，
让沈棠更加确信陆铮的判断。
这个孙志强，问题很大。
她买完毛线，没有多停留，径直回家了。
星期三，
在紧张的氛围中如期而至。
这是一个阴冷的早晨，
铅灰色的云层低垂，仿佛要下雪。
大院似乎与往常一样，家属们赶着上班，战士们出操训练，食堂飘出早饭的香气。
但在这平静之下，无形的网已经悄然撒开。
大院各个出入口、仓库周围、乃至通往仓库的道路两侧，
都秘密布置了精干的侦察员和保卫干事。
他们化装成晨练的、扫地的、修路的，目光锐利地监视着一切。
陆铮坐镇保卫处值班室，
面前是内部电话和步话机，
随时接收报告和下达指令。
鹞子的位置最好，
他潜伏在仓库对面锅炉房的煤堆后面，
透过缝隙，死死盯住孙志强小屋窗外那串干辣椒和仓库大门的动静。
孙志强似乎毫无察觉。
他像往常一样起床、洗漱、去食堂吃早饭，然后准时到仓库上班。
他甚至心情不错地哼着革命歌曲，和每一个遇到的同事打招呼。
上午九点左右，
一辆挂着“城东蔬菜合作社”牌子的解放卡车，
拉着满车的萝卜和白菜，缓缓驶向大院仓库门口。司机还是那个老李。
卡车停稳，
老李跳下车，
拿着单据走进仓库办公室办理手续。
孙志强和其他几个仓管员开始准备卸车。
就在这时，
孙志强“突然”摸了摸口袋，
懊恼地说：“哎呀，烟忘带了。老张，帮我盯一下，我回屋拿包烟。”
他快步走向自己的小屋。
鹞子立刻通过步话机低声报告：“目标回屋！重复，目标回屋！”
所有监控点瞬间进入高度戒备状态！
孙志强进屋后，
迅速从窗台上那串辣椒中，精准地取下了塞有纸卷的那一个，揣进裤兜。
然后拿起桌上的烟盒，转身出门。
他并没有直接回仓库，
而是“恰好”遇到正在车边检查轮胎的老李。
“李师傅，车没事吧？”孙志强递过去一根烟。
“没事没事，就是路上有点颠。”
老李接过烟，凑近孙志强递来的火点着。
就在两人身体靠近、火光一闪的瞬间！
孙志强极其自然地将那个干辣椒塞进了老李工作服的上衣口袋里！
动作快得几乎肉眼难辨！
“谢了啊，小孙。”老李毫无察觉。
“行动！”
陆铮在步话机里一声令下！
早已埋伏在附近的几名侦察员瞬间从四面八方扑上！
两人迅速控制住还没反应过来的司机老李！
另外两人直扑孙志强！
孙志强脸色剧变，但反应极快！
他猛地撞开身边的一名战士，伸手就往腰间摸去！
“砰！”
一声沉闷的枪响！一名侦察员果断鸣枪示警！
“不许动！举起手来！”
更多的战士围了上来，枪口对准孙志强！
孙志强动作僵住，眼神中闪过一丝绝望和狠厉，缓缓举起了双手。
鹞子迅速上前，
从他腰间搜出了一把磨尖的大号螺丝刀和那个还没来得及送出的辣椒。
人赃并获！
抓捕行动瞬间完成！
孙志强和吓懵了的老李被迅速带离现场，押往保卫处审讯室。
大院里的人们被短暂的枪声和动静惊动，
纷纷张望，但很快有干部出来安抚，
说是“抓了个小偷”，让大家不要惊慌。
消息很快层层上报。
总部和国安部门高度重视，立即派出联合审讯组接手。
经过初步突击审讯和心理攻坚，孙志强的心理防线逐渐崩溃。
他交代了自己并非江西人，而是长期受境外势力培养、利用退伍军人身份做掩护、潜入我军后勤系统进行潜伏和情报搜集的间谍！
他的任务就是长期潜伏，搜集基地和研究院的人员构成、作息规律、物资运输、乃至通过观察垃圾分析科研进展等看似琐碎却可能拼凑出重要情报的信息！
那个干辣椒，是他与上线约定的紧急传递重要情报的方式之一！
司机老李经过严格审查，
确认对此毫不知情，只是被利用的工具人，教育后释放。
一场潜在的危机被扼杀在摇篮中。
大院恢复了往日的宁静，
但这次事件给所有人都敲响了警钟——隐蔽战线的斗争，从未停止，无处不在。
沈棠得知消息后，轻轻松了口气。
她走到窗边，看着窗外阴沉沉的天空，心中却更加明亮和坚定。
冬天的第一片雪花，悄然从天空飘落。