空气粘稠得像是凝固的血。
每吸一口气，都带着股铁锈混着腐烂的腥甜味儿，直冲脑门，噎得人想吐。
云芷手里那点微弱的绿光，在这片浓得化不开的黑暗里，像个随时会熄掉的鬼火，勉强照出眼前一小块地方。前面，沉渊的背影挺得笔直，握剑的手稳得像块石头，可云芷能听见他压抑的、沉重的呼吸声。她自己也好不到哪儿去，胸口闷得发慌，脑袋里像是有一万只苍蝇在嗡嗡叫，全是那些乱七八糟的魔音幻听，吵得她太阳穴突突直跳。
两人一步一步，踩在某种软腻、仿佛还有弹性的“地面”上，发出“噗叽、噗叽”的轻微响动，在这死寂里格外瘆人。四周的黑暗不是静止的，它在缓慢地蠕动，像是有生命的活物，冰冷滑腻的触感时不时擦过裸露的皮肤，激起一层鸡皮疙瘩。
“就在前面了。”云芷哑着嗓子，声音低得几乎听不见，她抬手指了一个方向。那种同源的、带着疯狂悸动的感应越来越清晰，像一根烧红的铁丝，烫着她的神识。但同时，一种难以言喻的、令人灵魂战栗的庞大恶意，也如同苏醒的巨兽，从那个方向弥漫开来。
沉渊没吭声，只是微微调整了方向，将她更严实地挡在身后侧，脚步放得更轻，更缓。剑尖垂地，无声无息，整个人进入了一种极致的狩猎状态。
又往前挪了大概几十步，眼前的景象豁然……或者说，诡异地“开阔”了一些。
这里像是一个巨大的、掏空了的腔体。四周的“墙壁”不再是纯粹的黑暗，而是由无数扭曲、纠缠的暗红色肉瘤状组织和惨白的、巨大骨骼碎片交织而成，微微搏动着，散发出浓郁的腐朽气息。空气中弥漫着肉眼可见的、如同黑色絮状物的精纯魔气，缓缓飘荡。
而在腔体的最中心，有一个小小的“祭坛”。
那根本不能称之为祭坛，更像是一大堆乱七八糟的、各种奇形怪状生物的残破骸骨，被某种力量强行糅合、堆砌起来的一个粗糙平台。骸骨早已失去了光泽，呈现出一种死寂的灰白色，表面布满了干涸的血污和扭曲的、散发着不祥黑光的符文。
祭坛不算大，但散发出的邪恶与死寂感，却比外面整个魔渊加起来还要浓烈。
云芷和沉渊的目光，瞬间就被祭坛上方的东西死死抓住了。
那里，悬浮着一颗……“心脏”。
一颗约莫拳头大小，不规则的多面体晶体。通体呈现出一种极其暗沉的、仿佛凝固了千万年的血液般的暗红色。晶体内部，不像宝石那样清澈，而是如同有粘稠的、活物般的液体在缓缓流转、涌动，时不时地，会猛地窜过一道极其刺眼、充满毁灭气息的黑色电弧，将内部映照得如同地狱深渊。
晶体本身，被无数条细密的、由最精纯的怨念和污秽能量凝结成的黑色锁链，里三层外三层地紧紧缠绕、捆绑着！那些锁链如同有生命的毒蛇，缓缓蠕动着，不断收紧，锁链与晶体接触的地方，发出极其细微、却直刺灵魂的“滋滋”声，像是在不断腐蚀、压制着它。
这颗暗红晶体，正在……“跳动”。
一种缓慢、沉重、却带着惊人力量的搏动。每一次搏动，都引得周围的空间产生细微的、水波般的褶皱。那搏动声并不响亮，却像战鼓一样，直接敲在人的心脏上，让人气血翻涌，心烦意乱。
一股难以形容的气息，从晶体上散发出来。
狂暴、混乱、充满了最原始的毁灭欲望，像是集结了世间所有的负面情绪。但在这极致疯狂的气息深处，又隐隐透出一丝……难以磨灭的、属于至高战神的煌煌神威，只不过这神威早已被扭曲、污染，变得无比邪异和……痛苦。
熟悉。
太熟悉了。
云芷的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸骤然停止。这气息……和斩荒同源，却又比他平日里流露出的任何一刻，都要更加古老、更加纯粹、更加……癫狂无序！仿佛斩荒所有那些不受控制的暴戾、那些毁天灭地的冲动、那些深埋骨髓的痛苦与绝望，其最本源的形态，就是眼前这颗被死死禁锢住的晶体！
这就是……斩荒的“本源魔核”！
他被月无垢生生抽离、封印于此，作为滋养魔神意志养料的……力量核心！
几乎在云芷看清那魔核的瞬间——
嗡！
那暗红晶体像是被什么刺激到了，猛地剧烈一震！内部粘稠的液体疯狂翻涌，爆发出刺目的暗红光芒！一股比之前强烈十倍、充满极致排斥与贪婪的混乱意念，如同海啸般朝着云芷扑面而来！
“呃！”云芷闷哼一声，如遭重击，脸色瞬间煞白，踉跄着后退一步，手中的绿光剧烈闪烁，几乎熄灭！那意念中充斥着被囚禁千年的愤怒、毁灭一切的欲望、对她生机之力的极端厌恶……还有一丝极其微弱、却无法忽视的、对同源力量（斩荒）的扭曲渴望！
与此同时，远在魔渊之外，祭坛顶端，由青蘅全力救治的斩荒，身体猛地弓起，发出一声压抑不住的、极其痛苦的嘶吼！他紧闭的双目眼角崩裂，溢出暗红的血丝，周身原本稍微平复的魔气再次失控般暴走，将青蘅布下的防护阵法冲击得摇摇欲坠！
“尊上！”青蘅骇然失色，加大灵力输入，拼命压制。
魔核的剧烈波动，直接引发了斩荒本体的共鸣与痛苦！他们之间的联系，从未断绝！
“就是它！”云芷强忍着神魂的刺痛和恶心感，死死盯着那颗被锁链缠绕、疯狂搏动的暗红晶体，声音带着颤抖，却异常坚定，“沉渊！我们必须拿到它！”
沉渊的脸色也凝重到了极点。他同样感受到了那魔核中蕴含的、令人心悸的恐怖力量，以及那无孔不入、试图引动他体内魔气一起暴走的疯狂意念。他握剑的手，指节因为用力而发出轻微的“咯吱”声。
他看了一眼祭坛周围。那些堆积的骸骨和蠕动的肉瘤组织中，隐隐有更加强大、更加邪恶的气息在苏醒。封印魔核的地方，怎么可能没有守卫？
“东西就在眼前。”沉渊的声音低沉沙哑，带着一种破釜沉舟的决绝，“但想拿走，得用命去换。”
他缓缓抬起魔剑，剑尖指向那不断搏动的暗红核心，周身压抑的魔气开始升腾。
“怎么换，都行。”云芷擦去嘴角因为刚才冲击而溢出的一丝血迹，站直身体，双手开始凝结法印，残存的春神之力再次被她强行调动起来，在身前凝聚成薄而坚韧的绿色光盾。
“动手！”
沉渊低喝一声，身影如黑色闪电，率先冲向那座骸骨祭坛！
几乎在他动身的同一瞬间，祭坛周围那些惨白的骨骼和暗红肉瘤猛地炸开！数道凝实如黑玉、散发着滔天煞气的魔影，发出无声的咆哮，朝着他扑杀而来！这些魔影的气息，远比外面那些魔物强大得多！
云芷双手猛地向前一推！
“生机壁垒！”
翠绿色的光盾骤然放大，如同最坚韧的藤蔓编织的巨墙，悍然挡在沉渊与那些扑来的魔影之间！
轰！轰！轰！
魔影撞击在光壁上，发出震耳欲聋的轰鸣！绿光剧烈摇曳，云芷脸色又白一分，但光壁死死顶住了第一波冲击！
沉渊趁此间隙，人剑合一，化作一道撕裂黑暗的乌光，无视其他，直刺祭坛上那颗被锁链缠绕的暗红魔核！
叮——！
一声极其尖锐、仿佛能刺穿灵魂的金铁交鸣声响起！
沉渊的剑尖，精准地点在了一根缠绕得最紧的怨念锁链之上！火星四溅！那锁链坚硬得超乎想象，竟然只是被斩开一道细微的缺口，并且瞬间就有更多的污秽能量涌来修复！
而这一下，像是彻底捅了马蜂窝！
祭坛上，所有缠绕着魔核的黑色锁链，如同被激怒的毒蛇群，猛地活了过来！成百上千条锁链，带着刺耳的破空声，从四面八方朝着沉渊绞杀而来！锁链上附着的怨念化作无数张扭曲的鬼脸，发出凄厉的尖啸！
同时，祭坛下方，那股一直潜伏的、充满无尽恶意的恐怖意志，终于彻底苏醒！
一双巨大、冰冷、没有任何感情色彩的、完全由黑暗凝聚而成的眸子，在祭坛底座上方缓缓睁开，漠然地“注视”着闯入的两人。