冬天儿黑得早，刚过五点，天色就已经昏沉沉的了。何雨柱开着龙星雨借给他的吉普车，稳稳地停在了南锣鼓巷95号院门口。副驾驶上坐着精神矍铄的李鹤年，后座则是师娘柳茹惠和他们的孙子，十一岁的虎子。
“师父，师娘，咱到了！虎子，慢点儿下，看台阶！”何雨柱一边熄火，一边利落地招呼着。
李鹤年看着眼前这气派的四合院门楼，感慨地咂咂嘴：“好家伙，柱子，你这院子，够阔气啊！比我们老两口挤的那院子强到天上去了！”
柳茹惠也笑着点头：“是啊柱子，真是出息了！这院子收拾得真利落。”
虎子则像个小炮弹似的冲下车，仰着头看着高大的门楼，哇哇大叫：“柱子叔！你家大门好高啊！比我们学校大门还气派！”
何雨柱乐呵呵地拎起师父师娘的行李：“嗨，这都是组织上照顾。师父师娘，快请进，外面冷，屋里暖和！”
一行人刚进院子，听到动静的何雨水就像只欢快的小燕子从屋里飞了出来：“哥！你回来啦！师父，师娘！呀，虎子你也来啦！”她看到同龄的玩伴，更是高兴。
这时，一个穿着开裆裤、虎头虎脑的小豆丁也摇摇晃晃地跟在何雨水后面跑出来，正是刚满四岁的何雨轩。他眨巴着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着陌生的爷爷奶奶和小哥哥。
柳茹惠一看这粉雕玉琢的小娃娃，心都快化了，赶紧蹲下身：“哎哟，这就是小雨轩吧？快让奶奶瞧瞧，长得可真俊，随你妈！”
何雨轩也不怕生，歪着头看着柳茹惠，奶声奶气地学舌：“奶奶？”
这一声“奶奶”叫得柳茹惠眉开眼笑，连声应着：“哎！哎！好孩子，真乖！”
李鹤年也凑过来，故意板起脸，逗他：“小子，叫我什么？”
何雨轩盯着李鹤年看了几秒，小嘴一咧，露出几颗小米牙，响亮地喊道：“爷爷！”
“哈哈哈！好小子！有眼力见儿！比你哥小时候机灵！”李鹤年顿时破功，笑得胡子都翘了起来，得意地瞥了何雨柱一眼。
何雨柱哭笑不得：“师父，这辈分乱了吧？”
李鹤年眼睛一瞪，“怎么乱了！各叫各的！”
何雨水在一旁拆台：“得了吧哥，爸说你小时候可傻了，让人用块糖就能骗走。”
众人顿时哄堂大笑。何雨柱作势要敲何雨水的脑袋，小丫头咯咯笑着躲到了柳茹惠身后。
虎子到底是男孩子，对逗小娃娃兴趣不大，他扯了扯何雨水的袖子：“小姑，你们院里有地方放炮仗吗？爷爷给我买了包小鞭儿！”
何雨水一听，来了精神：“有啊！后院空地大着呢！走，我带你去！不过你得小声点，别吓着轩轩。”
两个半大孩子一溜烟就跑没影了。何雨柱摇摇头，对师父师娘说：“得，这俩凑一块，咱这院子今天消停不了喽。师父师娘，您二老屋里坐，喝口热茶，我这就去准备晚饭。”
柳茹惠忙说：“柱子，我帮你搭把手吧？”
“不用不用！”何雨柱连连摆手，“师娘，您今天就跟我师父踏踏实实坐着，逗逗轩轩，等着吃现成的就行！让我也显摆显摆手艺！”
李鹤年拉着老伴儿就往正房走：“行啦老婆子，你就别跟着添乱了。柱子的手艺你还不知道？让他自个儿折腾去，咱等着享口福就行！”
安顿好师父师娘，何雨柱系上围裙，一头扎进了厨房。今天人多，他可得好好露一手。厨房里很快就响起了富有节奏的切菜声和锅碗瓢盆的交响乐。
没过多久，院门外又传来了汽车声和熟悉的说话声。何大清和白玲下班回来了。两人一进院，就看到正房里李鹤年老两口正陪着咿咿呀呀学说话的何雨轩玩呢。
“哎哟！李大哥！嫂子！你们怎么过来了？”何大清又惊又喜，连忙上前握手。
白玲也笑着问候：“李大哥，茹惠姐，真是稀客啊！是柱子把你们接来的吧？”
李鹤年抱着何雨轩，笑道：“可不是嘛！柱子这小子，非说我们老两口在家冷清，硬是把我们拽过来热闹热闹。大清，白玲，你们可是养了个好儿子啊！”
何大清脸上有光，嘴上却谦虚：“嗨，他呀，就是瞎折腾！大哥嫂子你们能来，我们这院子才真是蓬荜生辉呢！”
正寒暄着，院门又被推开了，李怀德拎着两瓶矛子和一包油纸包着的熟食走了进来，人未到声先至：“何叔！白姨！我闻着味儿就来了！柱子今天是不是又做好吃的了？哟！叔叔！婶婶！您二老也在啊！今儿可真热闹！”
何大清笑着迎上去：“怀德来了！快进来，就等你了！柱子在后厨忙活呢！”
李怀德把酒和熟食放下，抻着脖子往厨房方向喊了一嗓子：“柱子！需要搭把手吗？”
厨房里传来何雨柱洪亮的回应：“李哥你歇着吧！马上就好！最后一个汤！”
这时，何雨水和虎子也从后院疯跑回来，小脸冻得红扑扑的，脑门上还冒着热气。何雨水看到李怀德，甜甜地叫了声：“李哥好！”
虎子也叫：“怀德叔好！我弟弟你怎么没带来？”
（李怀德与李鹤年已经认亲。）
李怀德笑着摸了摸两个孩子的头：“好好！雨水又长高了！虎子也越来越壮实！勇华去姥姥家了！快去洗洗手，准备开饭了！”
很快，何雨柱就开始往正房的八仙桌上端菜了。一道道色香味俱全的菜肴被摆了上来：红润油亮的红烧肉，金黄酥脆的干炸小丸子，清香扑鼻的清蒸鱼，软烂入味的栗子烧鸡，翠绿爽口的蒜蓉青菜，还有那盆用料十足、热气腾腾的“全家福”砂锅……最后是一大盆奶白色的、撒着葱花和香菜末的羊肉萝卜汤。
琳琅满目的菜肴摆满了整整一桌子，香气四溢，看得人食指大动。
“好家伙！柱子，你这手艺真是绝了！我看国宴的大厨都比不上你！”李怀德看着满桌的菜，忍不住竖起大拇指。
李鹤年更是得意，仿佛这菜是他做的一样：“那是！也不看是谁教出来的徒弟！”
何雨柱解下围裙，擦擦手，笑道：“师父您就别给我脸上贴金了，赶紧都入座吧！爸，白姨，您坐主位。师父师娘坐这边。李哥，咱俩坐这边。雨水，带着虎子和轩轩坐这边。”
众人热热闹闹地围桌坐下，何大清作为一家之主，率先举起酒杯，满面红光：“今天高兴！李大哥和嫂子能来，怀德也来了，咱们这就算是提前吃个团圆饭！来，为了咱们这难得的团聚，走一个！”
“干杯！”所有人都举起了酒杯或饮料杯，连小何雨轩都举起了他的小木碗，里面是哥哥特意给他倒的温牛奶，逗得大家哈哈大笑。
几杯酒下肚，气氛更加热烈。李鹤年看着何雨柱，感慨道：“柱子啊，看着你现在这样，师父我是真高兴！穿上军装是保家卫国的军官，系上围裙是顾家疼人的好手，比你师父我强！”
何雨柱赶紧给师父夹了块红烧肉：“师父，您这话说的，没有您当年的悉心教导，哪有我的今天？您和我师娘永远都是我何雨柱最敬重的人！”
柳茹惠听着，眼圈有点发红，拍了拍何雨柱的手背：“好孩子，好孩子……”
李怀德插话道：“要我说啊，柱子这就是能耐！干啥像啥！”
何雨柱点点头，脸上带着兴奋：“李哥，你这样夸我，真有点不好意思了！”
白玲看了何大清一眼，从他眼中看到了骄傲。
席间，虎子和何雨水两个小的吃得满嘴流油，还不忘互相抢盘子里的肉丸子，引得大人们阵阵发笑。小何雨轩则坐在特制的高脚椅上，由白玲和柳茹惠轮流喂着鸡蛋羹和软烂的鱼肉，吃得小肚子滚圆。
李怀德跟何大清、李鹤年推杯换盏，聊着工作上的事和四九城的趣闻。何雨柱则细心地照顾着桌上的每一个人，添酒布菜，忙得不亦乐乎。
窗外是寒冷的冬夜，屋内却暖意融融，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。这顿充满了亲情、师徒情和友情的团圆饭，在1956年这个寒冷的腊月夜晚，显得格外温暖和珍贵。对于何雨柱来说，守护好眼前这份平凡而真挚的幸福，或许就是他拼尽全力变得强大的、最初也是最终的意义。