青州的风暴渐渐平息，尘埃落定。秦家爷孙感念姜涛的大恩，将万宝斋的部分股份和那张最终捐赠给国家的沉宝图拓印副本（经批准）作为谢礼，但姜涛只收下了一份秦家珍藏的顶级普洱。
周若雪在青州的商业考察也告一段落，省城还有诸多事务需要她坐镇处理。
临别前夜，万宝斋后院。
“姜先生，周总，青州之事，秦家永世不忘！”秦伯远深深鞠躬，老眼含泪。
秦雪也红着眼眶，依依不舍地看着姜涛：“姜大哥，你…你还会再来青州吗？”
“有缘自会相见。”姜涛语气平淡，将那份普洱小心地放进随身的背包。
周若雪则拉着秦雪的手：“小雪妹妹，有空来省城玩，姐姐招待你。”
“嗯！一定去！”秦雪用力点头。
翌日，周若雪带着复杂的心情，登上了返回省城的航班。
而姜涛，则背着一个简单的行囊，拿着他的保温杯，登上了南下的高铁。目标——南州。
南州，地处岭南，繁华更胜省城，是重要的对外贸易港口城市，历史底蕴深厚，近代更是风云际会之地。
这里气候温暖湿润，街道两旁高大的榕树垂下气根，骑楼建筑鳞次栉比，充满了独特的南国风情和浓郁的市井气息。
姜涛走出南州高铁站，一股带着咸腥味的海风扑面而来，与青州、省城的氛围截然不同。
他穿着一身普通的灰色休闲装，融入熙熙攘攘的人流，毫不起眼。按照“老鹰”提供的信息，他需要先找一个落脚点，并初步接触“蝰蛇”卡尔可能藏匿的区域——南州老城区，那里鱼龙混杂，也是“三合会”残余势力盘踞的地方。
他选了一家看起来干净整洁、靠近老城区的连锁酒店住下。房间不大，但视野不错，能望见远处老城区的屋顶和隐约可见的珠江支流。
姜涛将背包和保温杯放在桌上，走到窗边，静静感受着这座陌生城市的气息。热闹，喧嚣，潜流暗涌。
稍作休整，傍晚时分，姜涛揣着保温杯，如同一个普通游客般，溜达着走进了南州老城区。
老城区街道狭窄，石板路被岁月磨得光滑。两旁是各种老字号小吃店、凉茶铺、古玩杂货摊，还有不少售卖海味干货的铺子，吆喝声、讨价还价声、锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起，烟火气十足。
空气中弥漫着肠粉、虾饺、烧鹅的香气，还有凉茶淡淡的草药味。
姜涛在一个卖艇仔粥的老摊前坐下，点了一份。
老板是个皮肤黝黑、嗓门洪亮的老伯，手脚麻利地舀着滚烫的粥。
“靓仔，第一次来南州啊？尝尝我们的艇仔粥，料足味正！”老伯热情地招呼。
姜涛点点头，尝了一口，鲜香绵滑，确实不错。
就在这时，街口传来一阵骚动和刺耳的引擎轰鸣声。只见几辆造型夸张的跑车，如同螃蟹般横着停在狭窄的街口，挡住了大半去路。
车门打开，下来几个穿着光鲜、发型新潮的年轻人，男女都有，嘻嘻哈哈，旁若无人。
“哇！南州的老街好有味道哦！”一个穿着超短裙、画着浓妆的女孩挽着一个染着银发、戴着耳钉的公子哥，嗲声嗲气地说。
“切，破破烂烂的，有什么好看。”宋哲撇撇嘴，一脸不屑，随手将抽了一半的烟头弹飞，差点落到旁边一个卖糖画老人的摊子上。
“哲少，听说‘榕树湾’那边新开了家酒吧，妞很正点！晚上去玩玩？”另一个穿着花衬衫的跟班提议道。
“行啊！不过先找个地方填肚子，饿死了！”宋哲不耐烦地踢了踢路边的石子。
这群人显然是以宋哲为首，他们旁若无人地在狭窄的街道上横冲直撞，大声喧哗，惹得周围的行人和摊主纷纷皱眉侧目，却敢怒不敢言。宋哲？南州姓宋的大家族？姜涛不动声色地喝着粥。
宋哲的目光扫过街边的小吃摊，带着明显的嫌弃。当他看到坐在粥摊前、安静喝粥的姜涛时，眉头一皱。
姜涛那过于平静的气质和与周围格格不入的淡然，让他莫名地有些不爽。
尤其看到姜涛手边那个看起来普普通通的不锈钢保温杯，更是觉得碍眼。
“喂！那小子！”宋哲突然指着姜涛，语气轻佻，“你那破杯子，卖不卖？看着挺结实，本少爷看上了，开个价？”
他身边的莉莉和阿强等人哄笑起来，带着戏谑和鄙夷看着姜涛，仿佛在围观一个乞丐。
在他们看来，能引起哲少的“兴趣”，哪怕是戏弄，也是这土包子的“荣幸”。
姜涛眼皮都没抬，仿佛没听见，继续慢条斯理地喝着粥。
被彻底无视，宋哲脸上的笑容僵住了，随即涌上被冒犯的怒火！在南州，还没人敢这么不给他宋哲面子！
“妈的！跟你说话呢！聋了？！”宋哲上前一步，一巴掌拍在姜涛的小桌子上，震得碗筷一跳！
粥摊老板吓得脸色发白，连忙赔笑：“哲少息怒！这位客人…”
“滚开！没你事！”宋哲一把推开老伯，恶狠狠地盯着姜涛，“小子，别给脸不要脸！在南州，我宋哲看上的东西，还没有得不到的！你这破杯子，今天我要定了！”
姜涛终于放下勺子，缓缓抬起头。他的眼神很平静，没有愤怒，没有畏惧，只是如同深潭般看着宋哲，仿佛在看一只张牙舞爪的蝼蚁。
这种眼神让宋哲更加抓狂！他感觉自己的尊严受到了前所未有的挑衅！
“阿强！阿彪！给我‘请’这位兄弟换个地方‘聊聊’！”宋哲狞笑着下令。
他身后两个身材魁梧、穿着黑t恤、明显是保镖打手的壮汉立刻上前，一左一右，伸手就抓向姜涛的肩膀！动作粗暴，带着不容置疑的力量！
他们脸上带着狞笑，仿佛已经看到这个不知死活的小子被拖到巷子里狠狠教训的场面！
周围响起一片惊呼！粥摊老板吓得闭上了眼睛！其他路人更是躲得远远的！
就在两只大手即将碰到姜涛肩膀的刹那！
姜涛动了！
快如鬼魅！
没人看清他的动作，只觉眼前一花！
“砰！砰！”
两声沉闷到令人心悸的肉体碰撞声几乎同时响起！
那两个气势汹汹的保镖，如同被高速行驶的卡车撞中，连惨叫都没来得及发出，壮硕的身体猛地弓起，如同两只破麻袋般倒飞出去！
“轰隆！”“哗啦！”
一个撞翻了旁边卖凉茶的摊子，瓦罐碎裂，凉茶四溅！
另一个直接砸进了卖海味的箩筐里，鱼干虾米撒了一地！
全场死寂！
时间仿佛凝固了！
宋哲脸上的狞笑彻底僵住，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，眼神充满了难以置信的惊恐！
莉莉和其他几个跟班更是吓得尖叫起来，花容失色！
周围的路人和摊主也全都目瞪口呆！刚才还凶神恶煞的两个保镖，怎么…怎么瞬间就飞了？！
姜涛缓缓站起身，动作依旧不疾不徐。
他拿起桌上的保温杯，拧开盖子，慢悠悠地喝了口水。然后，平静的目光再次落在呆若木鸡的宋哲身上。
“你…你…你想干什么？！”宋哲吓得连连后退，声音都变了调，色厉内荏地指着姜涛，“我…我是宋家的人！我爸是宋世雄！你敢动我，让你在南州混不下去！”
“宋家？”姜涛的声音平淡无波，听不出任何情绪，“没听过。”
他向前踏出一步。
仅仅一步！
一股无形的、如同洪荒猛兽苏醒般的恐怖气势，轰然爆发！瞬间笼罩了宋哲！
宋哲只觉得呼吸一窒，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙！一股源自灵魂深处的恐惧瞬间攫住了他！双腿一软，“噗通”一声，竟直接瘫坐在了地上，裤裆处迅速洇湿了一片，散发出难闻的骚味！
吓尿了！
周围的哄笑声瞬间响起，充满了鄙夷和快意。刚才还不可一世的宋家大少，转眼间成了瘫软在地、当众失禁的可怜虫！
姜涛眼神冷漠地扫过地上瘫软的宋哲，如同看一堆垃圾。他不再理会，将保温杯盖好，掏出一张钞票放在粥摊桌上，对吓傻的老伯说了句：“粥钱，还有损坏的赔偿。”
然后，在无数道敬畏、好奇、恐惧的目光注视下，如同闲庭信步般，穿过自动分开的人群，消失在了老城区的巷陌深处。
直到姜涛的身影消失，宋哲才如同刚从噩梦中惊醒，发出一声歇斯底里的哭嚎：“啊——！混蛋！我要杀了他！杀了他！！阿强！阿彪！给我起来！废物！都是废物！”
然而，他那两个保镖还躺在凉茶和海味堆里痛苦呻吟，根本爬不起来。
不远处的街角，一辆低调的黑色轿车里，一个穿着职业套裙、气质冷艳干练的年轻女子，放下手中的望远镜，秀眉微蹙。她全程目睹了刚才发生的一切。
“查清楚那个人的底细。”宋清雅对驾驶座上一个面容精悍、气息沉稳的中年司机吩咐道，声音清冷，“哲弟这次踢到铁板了。这个人…不简单。还有，让哲弟立刻滚回家！别在外面丢人现眼！”
“是，大小姐。”阿泰沉声应道，眼神锐利地扫过姜涛消失的方向，带着一丝凝重。
刚才那人瞬间放倒两个精锐保镖的身手，快得连他都有些心惊肉跳。
而在更远处，一座老式骑楼的阴影里，一个戴着鸭舌帽、穿着夹克、如同普通游客的男人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，用只有自己能听到的声音低语：
“龙渊…你果然来了南州。这次，游戏才刚刚开始。”
他按了按耳中的微型通讯器，“‘毒牙’、‘剃刀’，目标已入场，按计划行动。这次，我要他…插翅难逃！”
南州的夜，灯火璀璨，海风温柔。但平静的水面下，宋家的颜面扫地，“蝰蛇”的毒牙暗藏，一场新的风暴，已然在这座繁华的港口城市悄然酝酿。
姜涛那看似随意拍飞苍蝇的一步，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，将远比青州更加汹涌。