空气仿佛凝固。所有目光都聚焦在少苒身上，黑煞卫头领那筑基后期的威压如同实质，笼罩而下。
石猛等人额头见汗，肌肉紧绷，几乎要忍不住出手。
少苒却抬手，轻轻按下了石猛欲拔刀的手。
她知道，此刻反抗，不仅自己难逃，更会连累整个岩石村。
在无数道目光注视下，少苒缓缓抬起手，摘下了兜帽，露出一张清丽却略显苍白的脸庞——这正是她刻意维持的“重伤初愈”状态。
黑煞卫头领目光如鹰隼般在她脸上扫过，又仔细感应着她的气息，眉头微皱。
他确实从此女身上感觉到一丝极其微弱、却又与他认知中所有气息都不同的异样感，纯净而独特，正是城主严令追查的“外界气息”特征！
但此女修为似乎只有筑基初期，且气息虚浮，面带病容，与情报中描述的“可能身怀异宝或特殊功法”的强大外界修士似乎有些出入。
“姓名？来自哪个村落？”头领冷声质问，语气不容置疑。
“墨二娘。来自岩石村。”少苒声音平静，带着一丝恰到好处的虚弱，这是临出门前村长给她改的名字。
这里的人取名字向来随意，不改个名字，这里的人一听就知道是外头来的。
“岩石村？”头领瞥了一眼如临大敌的石猛几人，冷哼一声，“据报，有外界细作混入荒原，形迹可疑。你随我们回黑煞城接受调查！”
石猛忍不住踏前一步，硬着头皮道：“大人！二娘就是个小姑娘，她……”
“嗯？”头领目光一寒，筑基后期的威压猛地增强，石猛等人顿时脸色一白，连退数步，“你敢质疑黑煞卫？”
少苒心中念头飞转。
跟他走，进入黑煞城核心，无异于羊入虎口。但若在此动手，即便能凭借筑基中期实力和归墟诀侥幸逃脱，岩石村必遭灭顶之灾，自己也将成为整个黑煞城追捕的目标，在这幽渊界寸步难行。
必须稳住他！
就在气氛剑拔弩张之际，一个苍老却沉稳的声音响起：“大人且慢。”
人群分开，只见岩石村长墨渊，不知何时竟也来到了灰集，此刻正缓步走来。
他对着黑煞卫头领微微拱手，“老朽岩石村墨渊，见过厉锋队长。”
那名叫厉锋的头领见到墨渊，神色稍缓，但依旧倨傲，“墨村长？你来得正好。此女身份可疑，本队长要带回城审查。”
墨渊不卑不亢，道：“厉队长，二娘确是我岩石村人，老朽可以作保。她前些时日重伤，乃是老夫亲自诊治，此事村中众人皆可作证。想必是队长感应有误。”说话间，他金丹初期的气息若有若无地散发出一丝。
厉锋脸色微变。
墨渊的实力在他之上，而且在此地盘踞多年，颇有声望。为一个气息微弱、看似价值不大的疑似目标，与一个金丹修士及其村落彻底撕破脸，并非明智之举。
城主虽然重视外界修士，但也没到为此大动干戈的地步，尤其是在供奉收取的关键时期。
他眼神闪烁，权衡利弊。
最终，贪婪和谨慎让他做出了决定。他死死盯了少苒一眼，仿佛要将她的样子刻在心里，冷声道：“既然墨村长作保，本队长今日便给这个面子。不过，此人需在岩石村严加看管，不得随意离开！若有异动，唯你是问！”
“自然。”墨渊点头。
厉锋冷哼一声，带着黑煞卫转身离去，灰集紧张的气氛这才骤然一松。
石猛等人长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。
少苒看向墨渊，眼中带着询问，她不确定墨渊是恰好到来，还是早已暗中跟随。
墨渊对她微微摇头，示意此地不宜多言。
一行人迅速收拾东西，离开了灰集。返回岩石村的路上，气氛凝重。
进入村长石屋，布下隔音禁制后，墨渊才沉声道：“好险。那厉锋是黑煞城主的心腹，嗅觉极其灵敏。他定然是察觉到了你身上与幽渊界修士迥异的灵力气息。”
少苒蹙眉，“我已尽力收敛。”
“不够。”墨渊摇头，“界域之间的本源差异，如同黑夜中的萤火，并非完全收敛气息就能掩盖。除非你持有特殊秘宝，否则你身上的气息注定无法被忽视。此次虽暂时搪塞过去，但他必定已起疑心，岩石村恐怕也已进入黑煞城的重点关注名单。”
少苒沉默，她知道自己给村子带来了麻烦。
墨渊看着她，话锋一转：“不过，福祸相依。经此一事，你在村中的地位将无人能及。而且，我们也确认了一件事——黑煞城对外界修士的搜寻，比想象中更为急切。这或许与那‘幽冥通道’有关。”
“村长可知幽冥通道具体为何？”少苒问道。
墨渊露出回忆之色，“那是黑煞城掌控的一处古老空间裂隙，据说通往外界，但极不稳定，且被强大的幽冥死气笼罩，寻常修士根本无法靠近。黑煞城主似乎一直在试图稳定甚至掌控那条通道。他如此急切地搜寻外界修士，很可能与稳定通道所需的‘钥匙’或‘祭品’有关。”
钥匙？祭品？
少苒心中一寒，无论哪一种，对她而言都绝非好事。
“我们必须加快速度。”墨渊神色严肃，“供奉之日临近，这是目前稳住黑煞城的关键。之后，老夫会动用一些旧日关系，尝试打探幽冥通道的更多消息。而你……”
他目光灼灼地看着少苒，“你需要尽快提升实力！至少要在黑煞城再次找上门之前，拥有足以自保，甚至……抗衡的力量。那铁背山魈首领的煞核，你并未全部上交吧？”
少苒心中微凛，知道瞒不过这老辣的金丹修士，坦然点头，“确实留了一部分想要参透这东西的奥秘。”
“很好。”墨渊并不意外，“尽快炼化。村中库房的高品质阴煞石，你也可以酌情取用。非常时期，行非常之事。岩石村的未来，甚至是整个西境荒原或许真要靠你了。”
离开村长石屋，少苒心情沉重而紧迫。
黑煞城的阴影如同一柄利剑悬在头顶，不知道什么时候就会落下来。
她回到自己的石屋，取出剩余的山魈首领煞核和那块青铜碎片。
她先研究碎片，神识深入其中，那微弱的空间波动与玉简文字相互印证，让她对空间法则的感悟又深了一分，但碎片本身蕴含的信息太少，无法直接指向通道。
收起碎片，她握紧煞核，眼神变得坚定。
实力在这里永远都是一切的根本！
她不再有任何保留，全力运转归墟诀，疯狂汲取煞核中精纯的阴属性能量。
庞大的能量洪流在经脉中奔腾，不断冲击着壁垒。
时间在修炼中飞速流逝。
石屋外，岩石村众人默契地不来打扰，只是巡逻守卫更加严密。
几天后，一股比之前更加强悍的气息从石屋中冲天而起，虽一闪即逝，但仍被村中几位高手感知。
墨渊站在自己屋前，望向少苒石屋的方向，浑浊的眼中闪过一丝欣慰与期待。
“此女，或许真能创造奇迹。”
石屋内，少苒缓缓睁眼，感受着体内澎湃的力量和更加凝练的神识。
她伸出手，指尖一缕太阴灵力缠绕，其中竟隐隐夹杂着一丝精纯的幽冥煞气，威力更胜从前。
她推开石门，石猛早已等候在外，见到她，眼中满是敬畏，“少苒姑娘，村长让我告诉你，供奉已准备齐全，明日便由我等护送往黑煞城。”
少苒点头，目光投向黑煞城的方向。
该来的，总会来，这一次，她不再仅仅是被动躲避。