寒霜峡谷，位于天斗帝国东北边境，再往北便是生命的禁区——极北之地。
尚未抵达峡谷入口，一股远比外界凛冽的寒意便扑面而来。这寒意并非纯粹的低温，其中更夹杂着一丝若有若无的、令人魂力运转都微微滞涩的阴冷能量。
“就是这种气息……”我感受着空气中弥漫的异常波动，与通讯器中最后传来的“黑色雪花”描述隐隐对应。小光在我精神海中快速分析着环境数据，得出结论：【宿主，空气中检测到微量的高维能量辐射残留，性质与‘信标’同源，但更为稀薄、混杂，像是……泄露或扩散所致。】
武魂殿派出的调查队规模不大，但极为精悍。除了我之外，鬼斗罗亲自压阵，另外还有两名魂斗罗，五名魂圣，以及一队二十人的武魂殿精锐骑士，最低也是魂王级别。所有人都配备了最新型号的防护魂导器和紧急通讯装置。
踏入峡谷的瞬间，仿佛跨过了一道无形的界限。
天空变得晦暗，并非乌云遮蔽，而是一种光线被某种力量吞噬的诡异昏暗。峡谷两侧的岩壁覆盖着厚厚的、却不是纯白的冰层，那冰层中夹杂着丝丝缕缕如同血管般的黑色纹路，一直蔓延向峡谷深处。
更令人心悸的是，脚下原本应该坚实的冻土，变得松软而粘稠，每一步落下，都会带起一些黑色的、如同灰烬般的“雪”。它们没有冰冷的感觉，反而带着一种不祥的温热，附着在靴子上，发出细微的“滋滋”声，缓慢地侵蚀着魂导器散发的防护光膜。
“保持警惕，魂力护体，不要直接接触这些黑雪！”鬼斗罗沙哑的声音在队伍中响起，带着前所未有的凝重。他周身黑雾缭绕，将靠近的黑雪无声湮灭。
峡谷内寂静得可怕，听不到风声，听不到任何鸟兽虫鸣，只有队伍前行时，脚踩黑雪发出的“沙沙”声，以及彼此有些沉重的呼吸声。
前行约数里，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
一片原本应是茂密针叶林的地带，此刻所有的树木都扭曲变形，树干呈现出一种类似金属的暗沉色泽，枝叶则枯萎发黑，如同被烈火燎过，却又诡异地维持着“生长”的姿态。它们一动不动地矗立在昏暗中，像一片沉默的、扭曲的墓碑。
“探测到前方有微弱生命反应，但……很混乱，充满攻击性。”一名擅长感知的魂斗罗沉声道。
话音未落，前方扭曲的树林中，传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声。
紧接着，十几道黑影猛地窜出！
它们依稀还能看出是狼形魂兽的轮廓，但体型膨胀了近一倍，皮毛脱落大半，裸露的皮肤呈现出岩石般的灰黑色，双眸赤红如血，口中滴落的涎水腐蚀着地面的黑雪，发出“嗤嗤”的声响。最诡异的是，它们的四肢和躯干上，竟然不规则地生长出了一些类似黑色冰晶的尖锐凸起！
“是被污染异化的魂兽！小心，它们的力量和速度远超寻常！”鬼斗罗厉声喝道，身影一晃，已如鬼魅般迎了上去，黑雾翻涌，瞬间将两头异化狼兽笼罩，刺耳的撕裂声从中传来。
其余队员也立刻结阵迎敌。
战斗瞬间爆发。这些异化狼兽不仅悍不畏死，而且攻击中带着那种阴冷的侵蚀性能量，能不断消磨魂师的魂力护盾。一名魂圣稍有不慎，手臂被狼兽爪风扫中，护体魂力竟被瞬间蚀穿，留下几道深可见骨、且迅速发黑腐烂的伤口！
“净化之光！”队伍中一名拥有神圣属性武魂的魂帝立刻出手，柔和的白光照在伤口上，勉强遏制了黑色的蔓延，但想要彻底驱散，却极为困难。
我站在阵型中央，没有直接参与攻击，而是全力催动精神力，配合小光扫描着整个战场，尤其是那些异化狼兽和周围的环境。
【宿主，确认了！它们体内和那些黑色冰晶中，都蕴含着与‘信标’同源的高维能量，正是这些能量扭曲了它们的生命形态，赋予了它们侵蚀特性。这片土地，已经被深度污染了！】
“找到源头！”我在心中对小光下令，目光锐利地扫视着峡谷深处。巡逻小队的失联，必然与这污染的源头有关。
就在这时，我的目光被远处一片区域吸引。那里的空间呈现出一种不正常的扭曲感，光线在那里发生了诡异的偏折，仿佛隔着一层晃动的水幕。水幕之后，隐约可见一个坍塌了半边的古老石质祭坛轮廓。
祭坛上空，无声地飘洒着比周围更加浓密的“黑色雪花”。
而就在祭坛附近，我看到了一些散落的、属于武魂殿制式装备的碎片，以及几具被黑色冰晶半封冻的、扭曲变形的人类尸体——正是失踪的巡逻队成员！
他们似乎是在试图调查祭坛时，遭遇了不测。
“鬼长老，源头在祭坛！”我立刻出声示警。
鬼斗罗也注意到了那边的异常，解决掉最后一头狼兽，沉声道：“你们结阵缓进，我去探路！”说罢，他身形化为一道黑线，谨慎地朝着祭坛方向掠去。
然而，就在他靠近那片扭曲空间约百米范围时，异变陡生！
祭坛周围的空气中，那些飘洒的黑雪骤然凝聚，化作数十道漆黑的、如同影子般的触手，无声无息地朝着鬼斗罗缠绕而去！这些影子触手速度快得惊人，而且似乎能一定程度上免疫物理和能量攻击，鬼斗罗周身的黑雾竟被它们直接穿透！
鬼斗罗闷哼一声，身形暴退，但左臂依旧被一道影子触手擦过。他手臂上的衣袖瞬间化为飞灰，皮肤上留下了一道焦黑的痕迹，阴冷的能量试图往他体内钻去。
“哼！”鬼斗罗冷哼一声，磅礴的魂力爆发，才将那缕异种能量逼出。他脸色阴沉地看着祭坛方向，“好诡异的攻击！”
会移动的影子！
巡逻队最后的信息得到了印证。
我看着那片扭曲的空间，以及那些由黑雪凝聚、仿佛拥有生命的影子触手，心中念头飞转。强行突破，代价太大，而且不清楚祭坛内部还隐藏着什么。
或许……
我的目光落在了手中一枚备用的、尚未激活的“协同魂环”原型机上。一个大胆的想法在心中浮现。
“鬼长老，或许我们可以换一种方式。”我走上前，举起手中的魂导器，“这些影子和污染能量，本质上也是一种能量形态。‘协同魂环’的核心是‘编织’与‘引导’，未必不能用于防御和……反向干扰。”
鬼斗罗看向我，眼中闪过一丝讶异，随即化为决断：“你有把握？”
“可以一试。需要几位防御系和能量控制系的魂师配合。”
很快，三名防御系魂圣和两名能量控制系魂斗罗站到我身边。我快速地将他们的“协同魂环”通过我的主控终端连接，构建了一个小范围的协同防御力场。
“启动！能量偏转模式！”
随着我一声令下，五名魂师身上的魂环光芒大盛，彼此交织，在我们前方形成了一片不断旋转、折射着多彩光芒的能量屏障。
当那些影子触手再次袭来，撞上这片协同力场时，并未像之前那样直接穿透，而是被力场中流转的能量巧妙地引导、偏斜，甚至有一部分攻击能量被力场吸收，转化为了维持力场本身的动力！
“有效！”一名魂斗罗惊喜道。
虽然无法完全消除影子的攻击，却成功地将其威胁降到了最低！我们得以顶着影子触手的骚扰，稳步向着祭坛推进。
就在我们即将踏入那片扭曲空间的核心区域时，我怀中的“深海沉银”母矿，突然传来一阵极其轻微，却异常清晰的震动！一股微弱的、与之共鸣的空间波动，从母矿内部散发出来。
与此同时，我精神海中，小光发出了急促的警报：
【警告！检测到高强度空间扭曲力场！祭坛内部存在不稳定的空间裂隙！信标能量正从中持续泄露！】
空间裂隙！信标泄露！
我脑海中仿佛有一道闪电划过！一直困扰着我的，关于如何锻造“深海沉银”的难题，似乎在这一刻找到了关键的线索！
这母矿对空间波动如此敏感……难道，锻造它的关键，并非依靠极致的力量或高温，而是……共振？
利用与其同源的空间之力，引发其内部结构的共鸣，从而在不对其造成破坏的前提下，改变其形态，完成塑形与符文的铭刻？
“我明白了……”我喃喃自语，看着手中微微震动的母矿，又看向那片扭曲空间后的祭坛，眼中爆发出前所未有的光芒。
寒霜峡谷的危机，与锻造“钥匙”的契机，竟在此处，以一种意想不到的方式，交织在了一起！