卡车刚驶进四合院胡同，周凯就看见秦怀茹蹲在院门口的老槐树下，肩膀一抽一抽的。夕阳把她的影子拉得老长，手里还攥着个被撕烂的布包，里面的棉花散了一地——那是她给周凯缝的新棉背心。
“怀茹！”周凯跳下车，心脏猛地往下沉。他刚从内蒙古跑了八天长途，一路紧赶慢赶，就想早点到家，可眼前这景象，让他浑身的疲惫瞬间变成了火气。
秦怀茹抬起头，眼睛红肿得像核桃，看见他时，眼泪掉得更凶了：“凯哥，你可回来了……”
“咋了？谁欺负你了？”周凯扶住她的胳膊，指腹触到她手腕上的红印，那分明是被人拧过的痕迹。
“是……是贾大妈。”秦怀茹哽咽着，把布包往他手里塞，“她说我晾衣服占了她家的地方，就……就把你让我做的棉背心撕了，还骂我……”
话没说完，中院就传来贾张氏的大嗓门：“哭啥哭？占了我的地方还有理了？一个乡下丫头，住进城里就不知道天高地厚了！”
周凯抬头望去，贾张氏正叉着腰站在自家门口，脸上带着泼妇骂街的得意，旁边还站着贾东旭，低着头没敢吭声。更让他心寒的是，傻柱就靠在对面的墙根下，手里端着个搪瓷碗，呼噜呼噜地喝着粥，仿佛眼前的一切都跟他没关系——那可是秦怀茹前阵子托纺织厂的姐妹说情，才给傻柱弟弟找了个学徒的活儿，就为了让他家能多份收入。
“贾张氏！”周凯的声音冷得像冰，“我家怀茹怎么惹你了？你凭啥撕她的东西？”
贾张氏见他回来了，气焰稍减，却依旧嘴硬：“她晾衣服的绳子搭在我家晒台上了！我让她挪，她还顶嘴！”
“那绳子是院里的公用地，凭啥就成你家的了？”周凯把秦怀茹护在身后，一步步往前走，“我不在家，你就欺负她一个女人家？真当我们家好欺负？”
“你想咋地？”贾张氏往后退了两步，嗓门却更高了，“易师傅说了，院里的事得按规矩来！她占了我的地方，就是她不对！”
周凯正想发作，就见易中海慢悠悠地从屋里出来，手里还摇着蒲扇：“小周回来了？刚到家就别上火。多大点事，邻里之间，让让就过去了。”他看向秦怀茹，“怀茹啊，贾大妈也是急脾气，你别往心里去，回头我让她赔你块布料。”
这话听着公允，实则全是和稀泥。周凯冷笑——贾张氏撕了东西，他一句“急脾气”就带过，这就是他极力维持的“公正”？
“易师傅，这不是让不让的事。”周凯盯着他，“我家怀茹在院里受了欺负，总得有个说法。要是连自家门口都护不住，这规矩立着还有啥用？”
易中海的脸色僵了一下，刚想再说点什么，就见傻柱把碗一搁，站起身：“凯哥，算了吧，张大妈也不是故意的，怀茹嫂子别往心里去。”他说着，还冲贾张氏挤了挤眼，那模样，哪还有半分之前求秦怀茹帮忙时的恳切。
周凯的心彻底凉了。他总算看清了，这院里的人，你对他好，他未必记着，真到了事儿上，能冷眼旁观就算不错的，不落井下石就谢天谢地了。傻柱这白眼狼，亏得秦怀茹还总念叨他不容易，给他找活儿、送吃的，到头来，却在她受欺负时帮着外人说话。
“傻柱，”周凯的声音平静得可怕，“前阵子怀茹帮你妹妹洗澡洗衣服买东西，你最好记着。做人，不能没良心。”
傻柱被噎了一下，脸涨得通红，却梗着脖子没吭声，转身往家走了。
贾张氏见没人帮腔，气焰也消了，嘟囔着“谁稀罕赔布料”，缩回了屋里。易中海打了个圆场：“行了行了，都散了吧，多大点事。”说完，也背着手回了家，仿佛刚才的事从没发生过。
院里很快恢复了平静，可秦怀茹的眼泪还在掉。周凯把她扶进屋，关上门，才发现她的胳膊上还有几道青紫的印子，显然是被贾张氏推搡时弄的。
“疼吗？”他拿出从内蒙古带的药膏，小心翼翼地给她抹上，指尖都在抖。
秦怀茹摇摇头，抓住他的手：“凯哥，咱……咱还是搬出去吧。我不想在这儿住了，每天都提心吊胆的……”
周凯心里像被重锤砸了一下。他一直说要搬出去，却总因为这样那样的事耽搁，总觉得再忍忍、再攒点钱，可直到看见秦怀茹受委屈，他才明白，这院子根本不是忍就能安生的地方。这里的人，这里的是非，像附骨之疽，早晚会把他们拖垮。
“搬！”他咬着牙，一字一句地说，“明天我就去找师傅，让他帮忙打听房子，不管是小杂院还是筒子楼，咱立马搬！就算租房子住，也比在这儿受气强！”
秦怀茹看着他眼里的决绝，眼泪又掉了下来，这次却是带着点盼头的：“真的？”
“真的。”周凯把她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，声音坚定，“我再也不会让你在这儿受委屈了。等搬出去，咱就过自己的日子，谁也别想再来欺负你。”
窗外，阎锡贵又在数煤块，算盘珠子响得格外刺耳，刘海中的大嗓门也隐约传来，大概又在巡逻时训人。可这屋里的两个人，却紧紧抱着彼此，心里只有一个念头：离开这里，越快越好。
周凯知道，搬家不容易，钱不够，房源难找，可再难，也得办。他不能让秦怀茹跟着他在这破四合院里耗着，不能让那些龌龊的人和事，玷污了她的好。
第二天一早，周凯没去上班，直接请了假，骑着自行车就去找师傅刘老头。他心里只有一个念头：必须尽快找到房子，必须让秦怀茹早点离开这个让她受委屈的地方。这四合院的日子，他一天也不想多待了。