周启明院判的一句“受教”，并未让沈薇有丝毫松懈，反而像一声警钟，预示着更严峻的挑战已迫在眉睫。京城来的质疑暂时被压服，但北境的疫情不等人，而更令人心惊的是，危机或许并非远在天边。
就在周启明态度软化，开始详细翻阅沈薇编纂的那本防疫手册，并与林文正商讨如何向皇帝陈情，支持“牛痘”防疫之策时，一名亲卫脸色凝重地闯入帐中，甚至来不及通传。
“报！王爷，太傅，沈姑娘！金陵城内……出现疑似‘虏疮’病例！”
帐内气氛瞬间冻结！
“何处来的消息？情况如何？”林文正霍然起身，声音带着一丝不易察觉的紧绷。金陵乃江南重镇，若疫情在此爆发，后果不堪设想。
亲卫急声道：“是韩将军安排在城内的暗哨传回的消息。城西贫民区，接连有三户人家出现高热、背痛、继而浑身发疹化脓的症状，已有两人死亡！当地保正不敢隐瞒，已报至府衙，但府衙……似乎有意压下消息，只是派了衙役将那几条巷子封了，不许人进出！”
“混账！”萧煜虽虚弱，闻言亦是眸色一寒，牵扯到伤口，引发一阵低咳。封锁消息，简单隔离，这无异于坐视疫情扩散！贫民区人员密集，卫生条件极差，简直是瘟疫滋生的温床。
沈薇眼神瞬间锐利如刀。她最担心的事情还是发生了。北境的疫情，果然随着流民或是其他渠道，悄然南下了！
“可知最初病患从何而来？接触过何人？”沈薇追问，声音冷静得可怕。
“正在详查！但初步得知，最早发病的那户人家，十日前曾收留过一名从北境逃难来的远亲！”亲卫回答道。
一切线索都指向了北境。
周启明此刻也意识到了问题的严重性，脸上再无之前的倨傲，只剩下身为医者的凝重与一丝慌乱：“这……这该如何是好？若真是虏疮，一旦在金陵爆发……”
“没有若是。”沈薇打断他，斩钉截铁，“必须立即按照最高防疫等级处置！林太傅，请即刻以钦差与王爷的名义，强行接管金陵城防与治安，尤其是疫区管控！周院判，你带来的太医署人手，以及营中所有受过我培训的医官，必须立刻动员起来！”
她语速极快，条理清晰，瞬间掌控了全场节奏：“第一，立刻划定绝对隔离区！将已发病的街区彻底封锁，由军队接管，许进不许出！区域内所需饮食药物，由外部统一配送。”
“第二，设立检疫隔离营！将与病患有密切接触者，全部迁出，集中到城外预设的营地观察至少十四日！一旦出现症状，立即转入绝对隔离区。”
“第三，全城排查！尤其是近期从北境归来，或有接触史的人员，全部登记造册，居家或集中隔离观察！”
“第四，公开疫情！严禁任何隐瞒！即刻发布安民告示，明确疫情情况、传播途径及防护方法，让百姓知晓利害，配合防疫！同时，组织人手，在全城进行熏艾、洒石灰等基础消毒措施！”
沈薇每说一条，林文正和周启明的脸色就凝重一分，但眼神也亮一分。沈薇的方案，虽然严苛，却环环相扣，直指要害，远比地方官府那种掩耳盗铃式的封锁要有效得多。
“那……治疗之法？”周启明忍不住问。面对虏疮，太医院也并无良策。
“对症支持治疗。”沈薇沉声道，“降温、补液、维持体力，能否熬过去，看个人体质与造化。但我们现在的首要任务，不是治愈已发病者，而是‘阻止扩散’！控制住传染源，切断传播途径，保护易感人群！只要疫情不大规模蔓延，我们就能争取到时间，等北境的‘牛痘’消息！”
她目光扫过帐内众人，最后落在萧煜脸上：“王爷，事急从权。需借您虎符一用，调动驻军，强制执行！”
萧煜毫不犹豫，对韩青点了点头。韩青立刻上前，接过代表萧煜权威的虎符。
“韩青，持我虎符，调兵入城！按沈姑娘所言，即刻执行！若有阻挠者，无论官民，以军法论处！”萧煜的声音带着凛冽的杀意。此时此刻，任何仁慈和犹豫，都是对更多生命的不负责任。
“末将领命！”韩青抱拳，转身大步离去，甲胄铿锵作响。
军令如山倒！
驻扎在金陵城外的军队迅速开拔，以雷霆之势接管了城西疫区以及各处城门要道。百姓最初陷入恐慌，但在看到军队并未扰民，反而开始有条不紊地配送物资、组织消毒后，骚动渐渐平息。林文正亲自起草的安民告示贴满全城，明确了疫情的严重性和官府的应对措施，虽然恐惧仍在，但混乱得到了有效控制。
沈薇亲自穿戴好她让韩青紧急赶制出来的“防护服”——用多层致密棉布制成的包裹全身的罩衣、兜帽，以及用特殊药水浸泡过的面巾，只露出一双冷静的眼睛。她带着阿木以及周启明等一批自愿前往的医官，深入到了被军队严密封锁的绝对隔离区。
那里的景象，宛若人间地狱。低矮潮湿的棚户间弥漫着恶臭，不时传来痛苦的呻吟和绝望的哭泣。已经发病的人躺在污秽的床铺上，浑身布满脓疱，高烧使得他们神志不清。死亡的阴影笼罩着每一条狭窄的巷道。
周启明看着眼前的惨状，脸色发白，胃里一阵翻腾。他行医数十年，何曾见过如此集中、如此惨烈的瘟疫现场？他身后的年轻医官更是有人忍不住跑到一边呕吐起来。
唯有沈薇，面巾之上的眼神依旧沉静如水。她迅速指挥随行的兵士和招募来的壮丁，将尚有行动能力的轻症患者与重症患者分开安置，将死者遗体用石灰处理后尽快深埋。她亲自检查患者的症状，记录病情变化，指导阿木等人熬制退热、补充津液的汤药。
她的冷静与专业，像一根定海神针，稳住了隔离区内所有惶惑的人心。连那些原本对她心存疑虑的太医署医官，在此刻也下意识地听从她的指挥。
然而，防疫工作并非一帆风顺。
就在沈薇忙于指导一处临时搭建的熬药点时，一阵激烈的争吵声从隔离区边缘传来。
“放我出去！我没病！我家里还有老母幼子！你们这些丘八，凭什么关着我们等死！”一个衣衫褴褛的汉子试图冲击由黑甲卫组成的防线，他身后还跟着几十个面带恐慌和愤怒的民众。
“退回去！奉钦差与王爷令，此地已划为疫区，任何人不得外出！”黑甲卫队长厉声呵斥，长枪横握，寸步不让。
“什么狗屁钦差王爷！他们是要把我们困死在这里！跟他们拼了！”那汉子情绪激动，捡起地上的石块就要砸过来。人群开始骚动，眼看就要演变成一场暴乱。
就在这千钧一发之际，沈薇排众而出，站到了防线之前，直面那群激愤的民众。
“你想出去？”沈薇的声音透过面巾，显得有些沉闷，却带着一种奇异的穿透力。
那汉子被她冷静的目光一看，气势不由得一窒：“是……是又怎样？”
“你可以出去。”沈薇的话让所有人都愣住了，连黑甲卫都惊讶地看向她。但她紧接着，用更冷冽的语气说道，“但你想过没有，你若携带了疫病，出去之后，第一个传染的会是谁？是你的老母？还是你的幼子？”
那汉子如遭雷击，呆立当场。
沈薇目光扫过骚动的人群，朗声道：“封锁此地，非为囚禁，实为保护！保护你们的家人，保护外面的万千百姓！此疫凶险，接触便可传染！你们此刻出去，不是求生，是带着死神回家，是亲手将你们的父母妻儿推入火坑！”
她的话如同一盆冰水，浇在了众人头上。很多人脸上的愤怒被恐惧和茫然取代。
“那我们就在这里等死吗？！”有人带着哭腔喊道。
“等死？”沈薇冷哼一声，“看看我们！我们穿着这身衣服，冒着被传染的风险进来，是为了看着你们死吗？药正在熬，办法正在想！朝廷没有放弃你们，王爷和太傅没有放弃你们！但前提是，你们自己要争气！遵守规矩，配合治疗，保持卫生，才有活的希望！若有人再敢冲击防线，试图将疫病带出去害人……”
她顿了顿，眼中寒光一闪，对黑甲卫队长令道：“队长，再有冲击防线者，不必请示，就地格杀！非常之时，行非常之法！一个人的疯狂，不能毁了全城生的希望！”
“是！”黑甲卫队长轰然应诺，杀气腾腾。
那冰冷的“就地格杀”四个字，彻底震慑住了骚动的人群。那带头闹事的汉子颓然放下了手中的石块，瘫坐在地，掩面痛哭起来。
沈薇不再多看他们一眼，转身对周启明等人道：“周院判，带人给他们分发面巾，宣讲防护要点，组织他们清理环境，焚烧污物。人不能闲着，一闲，便会胡思乱想，滋生事端。”
周启明看着沈薇干脆利落地平息了一场可能酿成大祸的暴乱，心中震撼无以复加。这女子，不仅有超凡的医技，更有临危不乱、杀伐果决的魄力！他此刻再无半点轻视，躬身应道：“是，老夫这就去办。”
处理完这场危机，沈薇微微吐出一口浊气，抬头望向北方。金陵的疫情只是疥癣之疾，必须速战速决。真正的战场，在那片广袤而寒冷的土地上。
她必须尽快找到安全的“牛痘”，北上北境。否则，那里的惨状，将百倍、千倍于今日之金陵。