元熙邀请张凡时，他心里掠过一丝迟疑，但片刻后便欣然应允。于他而言，能帮上元熙的忙本就是心甘情愿的事；若说心里有没有别的期待，他也清楚，这从不是自己一厢情愿就能实现的 —— 若有可能，他其实更盼着元熙能单独向他道谢。只是话到嘴边，还是转而问了句：“说到底，还是主任和院长他们坚持原则，帮你澄清了误会、证明了清白，你更该好好谢他们才是。这种场合我跟着去，会不会不太合适？”
元熙闻言，只淡然一笑，语气笃定：“他们的帮助很重要，你的也一样。”
因此，饭局上丁家英瞧见张凡时，神色依旧淡然如常；朱长云则先是微微一怔，掠过几分诧异，随即就满脸堆笑，笑意瞬间漾开。
“老丁啊，你瞧瞧你带出来的这些年轻人，真是个个不一般，全是好苗子！” 他看向张凡，语气愈发恳切，“这个小张，我早在年轻医生座谈会上就留意到了 —— 业务功底扎实，做人又有上进心，是个难得的好青年，很不错！”
于许恒而言，对张凡的感谢之情就此达成；于朱长云而言，重点关注培养张凡或是李凡，差别不大，关键在于谁能出现在许恒的答谢宴请上。
于是一场欢愉的饭局就此开始了。
元熙端着酒杯，挨个儿向几人敬谢。先前在心底反复斟酌、总觉得不够顺畅的感激之词，此刻反倒顺着心意脱口而出。于她而言，这场风波更像一场渡劫 —— 她的人生里，若不能穿上白大褂从医，若不能清清白白做一名医生，那才是足以将她击垮的毁灭性打击。她曾天真以为，只要守住自己的原则，只要坚信医者的初心，就能换来公平公正的对待，可经历过这一切才明白，现实远非她想的那般简单。
元熙早就见识过人性之恶，比如甜甜的的家人，只要按时寄钱回去，到现在都没有发现她不见了；又如朱沽这种社会毒瘤，作恶多端却难得到制裁；或是周雪这种被误入歧途之人，可怜又可恨，将自身的怨念转移到他人身上，最终被反噬到自己身上。
眼前的这些人，朱院长不只是众人敬仰、能力卓绝的领头人，更懂审时度势，既守得住原则，也善借势而为，会在复杂的局面里找到对自己最为有利的平衡点；丁家英也不单单是医术精湛的医科圣手，有一份不轻易显露的细腻与通透，在不经意间给人温暖，却未必是完全的纯粹；至于张凡，也在这场觥筹交错中变得有些多色。
元熙又是淡然的笑了，与正温柔看向她的许恒对视一眼，将杯中的酒仰头喝下。
她真的有些醉了，抱着许恒絮絮叨叨地说起自己学医时的往事：为了练出稳如磐石的手，她曾对着装满水的试管反复练习注射，哪怕手腕酸到抬不起来也不肯停；为了通过严苛的解剖学考核，她抱着厚厚的图谱在实验室待到深夜，连标本的每一处细微结构都烂熟于心；还有一次，为了论证自己的临床诊断猜想，她连续一周泡在图书馆里，翻遍了几十份国内外文献资料，只为找到足够有力的佐证。
许恒轻轻抱着她，目光落在她那双蒙着水汽的迷离眼眸上 —— 她此刻难掩失控的情绪，连嘴唇都带着几分无措的轻颤，看得他心里一阵阵地抽疼。
这个姑娘，差点就失去了她最热爱、也最引以为傲的行医资格，那是她安身立命的根本，怎能叫她不慌乱？可先前在电话里，她却总用平稳的声音说着 “我没事”“一切都还好”，把所有不安都藏得严严实实。直到此刻借着酒劲，那些压在心底最深处的恐慌，才终于卸下伪装，一点点宣泄了出来。
他只是将人紧紧拥在怀里，一遍又一遍轻声安抚，用温热的掌心轻拭掉她眼尾的水珠，让她清晰感受到自己始终在身边：“我知道，你一直都很努力；我知道这条路走得有多辛苦；我知道你心底里想做个好医生，这些我全都知道……”
可怀里的人像是攒了太多情绪，这一次格外难平静，紧紧缠着他不肯松手，连情绪都带着几分失控的脆弱。许恒没再多说，只让前排的老李把车开得再快些。直到车子驶入地库停稳，他才在老李和林强默契避开的目光里，打横抱起元熙快步上了楼。
那一夜，元熙积压许久的情绪彻底决堤，毫无保留地宣泄着。而许恒守头一回真切体会到 “工具人” 的含义 —— 不过这份 “忙碌” 里，却藏着他自己都没察觉的心疼。
等元熙终于沉沉睡去，许恒却再无半分睡意。他放轻动作离开卧室，指尖划过屏幕，拨通了萧洋的电话。
“哎哟，许大少爷，您可是稀客啊 —— 多久没主动联系我了？这大半夜的，什么事让您睡不着觉？” 电话那头传来萧洋带着慵懒笑意的声音，语气里满是轻松，听得出来心情不错。
许恒没心思跟他寒暄，开门见山，语气带着坚定：“有个人，我要他彻底身败名裂。但他工作性质特殊，我不方便直接出手，为了不引起旁人警觉，想请你帮个忙。”
这话既直接，又带着几分客气。单论当年萧洋在许家吃过的饭，他就绝不会轻易拒绝。
“嚯？” 萧洋的声音瞬间多了几分兴味，“什么人物这么大能耐，能惹到你头上？还让你都犯了难，得找我来兜底？”
萧洋这话倒不是夸张。以许恒身份地位，能真正惹恼他，又让他碍于分寸不便亲自出手的人，本就寥寥无几；而需要他主动开口求帮忙的事，更是少之又少。
“是个报社主编。恶意报道、颠倒黑白歪曲事实，差点就毁了一个人毕生热爱的事业，断了人家的路。原本我还想着慢慢来，一个个把相关的人都收拾干净再处理他，可是，有些人既然不想好好过了，我就送他一程。”
萧洋闻言先是一愣 —— 他原本还猜测，能让许恒如此动怒的，要么是哪个不知天高地厚的纨绔子弟，要么是与许恒身份相当的对手，却没料到竟是个报社主编。他当即收了方才的慵懒，正了正神色问道：“一个主编而已，以你的能力，要让他挪窝甚至彻底栽了，还不是一句话的事？哪里用得着这么费心？”
许恒的声音里带着几分压抑的狠意，沉声道：“这事牵扯的人不少，而且一个个身份都不简单。我不想因为收拾他，惊动了背后的人，惹来不必要的麻烦。得做得隐蔽些，让他败得看起来合情合理，才不会引人怀疑。”
萧洋了然，就回了一句，“事情说说吧。”