曹操下达命令之后，昌邑城里的兵马立刻集结了起来，调集了曹洪、于禁、李典、乐进四将，以戏志才为军师，带着两万三千人的大军开始浩浩荡荡地向泰山郡杀奔而去。
一路上曹操马不停蹄，偃旗息鼓，给人一种内部兵力调动的假象。
大军向东疾行，走了不到百里，曹操便遥遥看见在东去的官道上停留着一小股兵马，他见那小股兵马没打旗，穿的衣服也是各种各样，看上去像是一股流寇。可是他的心里明白，在他的兖州治下，是绝对不会存在流寇的，就算有，也是袁绍的赵军冒充的。
曹操的眉头皱了起来，一边吩咐身后的骑兵加强警惕，一边快马扬鞭。
等走近了一看，曹操整个人都有点傻眼了，那为首的三个骑士的模样太让他熟悉不过了，一个方面大耳，一个红脸长髯，另一个则是黑面虬髯。他急忙勒住了马匹，命令大军全部停下，他在典韦、许褚的陪同下策马向前走了两步，朗声喊道：“刘备，你想拦住我的去路吗？”
那三个人不是别人，正是从冀州战场上败退下来的刘备、关羽、张飞，而他们三个人的身后则是糜芳、田豫、糜竺、孙乾、简雍等人，二百多骑兵，三百多步卒，车辆什么的都残缺不全，每个人的脸上都带着一丝疲惫，简直比流寇还流寇。
刘备带着关羽、张飞策马来到了曹操的面前，翻身下马。刘备毕恭毕敬地向着曹操拜道：“败军之将刘备，特来拜谒魏侯。”
典韦、许褚策马挡在了曹操的面前，目光凶狠地瞪着关羽、张飞，紧握兵器的手也时刻保持着警惕，只要发现任何异常举动，便会将其击杀。
关羽手持青龙偃月刀，另一只手轻轻地抚摸着长髯，丹凤眼似闭非闭，似睁非睁，给人一种朦胧的感觉，也给人一种极其孤傲的气息，似乎不屑于和典韦、许褚二人见面。
张飞抱着膀子，手中的丈八蛇矛也是紧紧相握，瞪着那双环眼，眼珠子似乎就要夺眶而出，目光倒是比典韦、许褚更凶狠十倍，展现出来的是一种十分强烈的气势。
曹操透过典韦、许褚两个人肩膀之间的缝隙看了一眼刘备，见刘备没有了和他在徐州交战时的气息，呈现出来的倒是低声下气的姿态。他冷笑了一声，朗声问道：“刘备，你不是在袁绍那里吗，怎么会出现在这里？你来找我，可有什么事情？”
刘备叹了一口气，略带悲伤地道：“惭愧惭愧，当日我与魏侯为敌，也只是为了报答陶谦对我的知遇之恩而已，我虽然归附了袁绍了，可惜袁绍听信谗言不分青红皂白的要杀我，无奈之下，我只能率部脱离了冀州，前来兖州投靠魏侯帐下，还望魏侯予以收留。”
曹操听后没有理会刘备，而是看了一眼关羽和张飞，当年徐州大战时，他帐下的典韦、许褚和关羽、张飞各自大战百余回合的事情依然历历在目。他是一个爱惜人才的人，见到关羽、张飞这样的猛将跟随着刘备，心里就不舒服，也搞不清楚刘备到底有什么魔力可以将关羽、张飞牢牢地控制住。
打量了一番关羽、张飞之后，曹操便冷笑一声，问道：“刘备，你是打算来投靠我的？”
刘备道：“正是。而且我还给魏侯带来了一个重大的机密，可以帮助魏侯夺取青州。”
“哦？”曹操来了一点兴趣，问道，“什么机密？”
“如今高飞和袁绍正在冀州交兵，两家都伤亡惨重，尤其是袁绍，十三万大军只一个昼夜的激战便战死了六万多人，使得袁绍元气大伤，乖乖地退到了邺城里。另外高飞帐下的臧霸所部已经占领了青州的平原郡，封锁住了北渡的渡口，致使青州的袁谭无法带兵驰援，而袁谭小子也将兵马驻扎在了黄河岸边，正在打造渡船，准备强渡黄河。如此一来，青州各个关隘兵力空虚，正是魏侯夺取泰山郡以及整个青州的时刻，备虽不才，愿意甘为侯爷前部，替侯爷夺取青州。”刘备侃侃而谈。
曹操听后面无表情，一双小眼望了望目光炙热的刘备，以及刘备身后的五百残余马步兵，便道：“就凭你的这些人？”
刘备道：“我二弟关羽、三弟张飞皆有万夫不当之勇，而且我和北海国相孔融有旧，孔融虽然依附袁绍，心里却不服气，侯爷能给我一支兵马，我和侯爷兵分两路，侯爷去攻打袁谭的主力，我负责劝服孔融归降，只要孔融一降，以孔融在青州的威望，必然能够使得大半个青州全部归附到侯爷帐下。”
曹操听刘备说的振振有词的，没有说不答应，也没说答应，对刘备轻描淡写地道：“带着你的人马，跟在队伍我的队伍后面，暂时归乐进调遣，等我攻下了泰山郡，再给你兵马不迟。”
刘备急忙拜道：“多谢侯爷收留。”
曹操扬鞭策马，带着典韦、许褚便向前狂奔而去，戏志才和其他将士都紧紧跟随。
刘备带着关羽、张飞等人站在路边，等曹操的兵马全部走完了，他们才开始跟随，跟随着曹操一路朝泰山方向奔去。
关羽、张飞心有不忿，异口同声地道：“大哥，那曹操分明就没有收留我们的意思，我们何苦死皮赖脸地跟着？不如离开这里，另投他处。”
刘备有自己的打算，缓缓地道：“放眼天下，群雄并起，曹操坐拥兖州、徐州之地，兖州又被他治理的井井有条，与其去投靠其他还在发生战斗的诸侯，不如暂且在曹操手底下待着。一旦曹操夺取了青州，便会成为中原的霸主。等到高飞夺取冀州之时，这两个人的所管辖的土地便会接壤，只要我制造一点点争端，高飞和曹操必定会发生火拼，到时候无论谁胜谁负，对我们都有利，只要我们现在潜心发展，暗中招兵买马，就一定能够干出一番轰轰烈烈地大事业来。”
听完刘备自信的解释，关羽、张飞二人的心里算是稍稍释怀，便不再问了。
曹操走在队伍的最前面，典韦、许褚紧随身后，而戏志才也赶了上来，和曹操并马而行。
“主公，你真的打算收留刘备吗？”戏志才问道。
曹操笑而不答。
许褚道：“主公，刘备那小子最无信义了，当初徐州大战时，专门给主公写了一封信，说是约期决战，结果日子到来了，刘备那小子却跑得无影无踪了。像这样一个没有信义，只会逃跑的人要他何用，不如一刀杀了了事。”
典韦道：“而且……关羽、张飞似乎对主公并不服气，与其养虎为患，不如先下手为强，有我和许胖子在，牵制住关羽、张飞之后，刘备等人就等于是砧板上的肉了，还不是随意被人宰割吗？”
戏志才继续道：“刘备并非真心投靠，只是势孤而投，天晓得他是不是因为在冀州打了败仗怕袁绍责罚而偷跑出来的。况且刘备此人满口的仁义道德，一番花言巧语便能骗取不少民心，攻打徐州时，若不是刘备鼓动百姓，那些百姓根本不会挡在军队前面，也不会害的主公落上了一个屠杀百姓的骂名，弄得现在徐州人对主公还恨之入骨。刘备有野心，城府也很深，不能不防啊。”
典韦、许褚道：“军师所得很对啊，主公只需一声令下，我们兄弟便去将刘备人头提来。”
曹操笑道：“刘备势孤来投靠我，我若将其杀了，那以后谁还敢来投靠我？何况他和孔融确实关系匪浅，如果能够劝降孔融的话，大半个青州就会不战而降。等刘备帮我夺取了青州之后，我自然有办法对付这个大耳朵。好了，这事到此为止，传令全军，加速前进，必须在明天辰时抵达泰山郡，以迅雷不及掩耳之势攻取泰山郡，这口恶气我已经忍很久了。”
戏志才、典韦、许褚道：“诺！”
……
许攸、魏延完成了高飞交托的使命，成功的让曹操发兵攻打青州，接受了曹操送的五百金和两匹战马后，便开始踏上了返程的道路。
另一方面，负责联络并州吕布的斥候也已经抵达了晋阳。
晋阳城里，吕布率领众将正在演武场操练，看着自己的士卒各个生龙活虎，他的心里就很满意。
“主公……”陈宫带着燕军的斥候从演武场外径直走了过来，一边走一边告诉大喊道。
吕布扭过头，看到是陈宫，便迎了上去，问道：“是公台啊，有什么事情吗？”
陈宫拜道：“主公，这位是燕侯派来的斥候，说燕侯有封书信要交给主公，并且请主公亲自过目。”
“哦？高飞居然会给我写信？拿来我看！”
那斥候身材精瘦，为人机敏，乃是卞喜所训练的一等一的斥候，论起打探消息、刺探军情的能力也远远比一般的斥候要高，加上从小生长于山林之间，在乱石丛生的地方也能如履平地，轻身功夫也是一流。这次事关重大，卞喜伤势未愈，高飞也只能派遣他来了。
这斥候叫林楚，右北平无终人。他取出了高飞的信后，交给了吕布，同时拜道：“请晋侯过目！”
吕布接过书信，匆匆浏览了一遍之后，脸上立刻浮现出来了极大的喜悦，朗声道：“高飞早就应该这样做了，公台，速速集结大军，准备攻打冀州！”