本以为林府最轻省的差事便是门房，所以林之节讨了过来，带着单家的两个傻儿子。他每日里只在倒座房里烤火嗑瓜子，却教单家兄弟轮流去大门处听着。
谁知自家这位主子姑娘却是极得荣宁二府的宠爱。贾母尤氏等人一天三趟，想起来什么便令人送什么，甚而至于早起吃了这个菜那个点心好吃，也装了食盒送来。
林之节只得一趟趟出来，一趟趟拐着腿给来人陪笑脸，再让单家傻小子领进去，交给二门的单家婆娘带去见林黛玉。
这一闹就是六七天。
到了这一日，腊月十四，看看天色不早，想必两府的人今儿不会再来了，林之节放了单家兄弟去吃饭：“饿了吧？你们先去吃饭。一会儿回来替我！”
半大小子吃穷老子。单家兄弟俩，一个十四一个十二，正是容易饿的时候，闻言欢呼一声，一溜烟儿跑了。
他们才走开没半盏茶的功夫，大门上又有人叩。
咚咚，咚咚。
“真他娘会挑时候！”林之节喃喃骂着，一拐一拐走去，打开门。
却是几个不认识的人。
叩门的是个年轻小厮，笑容可掬，后头站着三个人，一个面白无须，一个威猛高大，一个闲适恬淡。
在贾府多年，林之节再不当差，眼力还是有的。
先打量一下那个从容闲散的男子，再问面前这小厮：“各位有何贵干？”
“请通传一下孟姑姑，就说陶监微服过来，瞧瞧林姑娘。”小厮依旧笑嘻嘻的。
什么！？
竟是殿中监亲自来了？
还是微服！？
林之节的脑门上唰地冒出汗来，陪笑着往后一让：“陶监来了？快里边请！里头暖和！
“您先在这里稍坐，小的让人套了车来！从大门往里头颇有几步路，大冬天的，再累着您！”
陶行简往前走了过去，含笑摆手：“倒不必了。这宅子是我看着修缮的，哪一条路我不认得？我自己进去吧！”
“那可使不得！我们家女眷居多，里头的姑娘姑姑立了死规矩，谁来都得让人带进去。
“您老看着是疼我了，省了我的事，可我不能乱了章程，让姑娘日后难管家了不是？”
林之节一边说着，一边努力保持着身体的平衡，尽量不让自己拐得那么明显：
“您不爱坐车，那小的陪着您散个步。正好您细瞧瞧，姑娘搬进来后，这宅子可有什么变化没有。”
陶行简轻笑着点头，负着手慢慢往里走，指着甬路两边的盆花笑了起来：“这俗气的腊梅，必不是你们姑娘让摆的！”
“可不！这是宁国府珍大爷送来的，说这前院儿虽不大用，却也别让它光秃秃的。姑娘推不去，索性就摆了。说她反正不来前院儿，眼不见心不烦。”林之节跟着笑。
陶行简失笑，连连摇头：“这也太丑了，且小家子气。罢了，明儿我让人送松柏来，大盆的，先摆上。开了春儿再动土，索性种两排树便是。这像什么样子？！”
林之节跟着笑，却不接话：“姑娘说，里头的园子好，园子里也有几棵老梅树，开得正好。那香气浓的，都能沾在身上。”
“你守在门房，还能进园子呢？”陶行简打量他。
林之节笑：“打扫的时候我进去过。现在自然连二门都不进。可两府送东西进去的女人，出来时我都闻着香。猜着便是那几棵树了。”
“你倒机灵。”陶行简一路跟他说笑。
到了二门，林之节忙正色告诉守门的单婆子：这是陶监来了，你们赶紧去禀报姑娘。
又请四个人在门内回廊上坐下歇歇。
已有人飞跑进去告诉了，然后便看见林之孝家的快步出来迎接。
林之孝家的一眼先看见陶行简，便屈膝行了个福礼。然而行到一半，转眼看见旁边闲闲站立的男子，林之孝家的腿一软直接跪了下去：“皇上……”
昭明帝蹙了蹙眉，看陶行简。
陶行简忙叫林之孝家的起身，低声道：“陛下微服前来，不欲人知。你这是告诉全天下了！”
林之孝家的忙爬起来，目光一扫看着旁边站着的三四个人，厉声低喝：“大监的话都听见了！？”
林之节只觉得自己的腿也有些软，忙跟着众人低了头：“是。”
“你叫什么？”陶行简回头看他。
林之节一瞬间失神，林之孝家的忙替他答：“这是我家小叔，名叫林之节。”
陶行简点头：“你不错。知道不坏你们姑娘的规矩。往后就这么当差。这是赏你的。”一翻手递出了两个小银锭子。
林之节反应过来，欢喜地双手接了。
陶行简这才陪着昭明帝往里走。
终究是在自己家了。林黛玉把屋里烧得暖暖和和的，藕荷色短袄长裙，藕荷色比甲，外头套着松花色的宽袖翻毛大袄，正在桌边吃饭。
听见陶行简来了，忙漱了口，让人把饭端走。
陶行简在门外正碰上晴雯端着大托盘出来，一看，上头摆着一碗松茸山珍汤，一碟龙井虾仁，一道松鼠桂鱼，一个上汤青菜，一小碗碧粳饭。
菜几乎都满着，饭也才动了一个小角。
陶行简忙回头看了昭明帝一眼。
昭明帝也注意到了，漫声道：“老陶，你不是说，带朕来林家蹭饭么？怎么，朕来了，饭却要端走？！”
旁人还没反应过来，晴雯先瞪圆了眼睛：“朕……我的妈呀，姑娘，是皇上来了！”
林黛玉在屋里也听见了，心里咚地一声跳，来不及去看孟姑姑，急忙往外就走！
陶行简身边站着一人，霜色锦缎长袍，衣襟上暗绣同色如意云纹，声若萧管，姿若青竹，剑眉星目，虎步龙行。
这就是当朝皇帝昭明帝了。
便是，这般模样么……
林黛玉撑着门框，直直地看着昭明帝怔了一瞬，方才反应过来，面飞红霞，随即拜倒：“臣女林氏黛玉，叩见万岁！”
果然超逸出尘，不俗。
昭明帝心中微顿，看着黛玉盈盈拜倒，嘴角露出一丝满意的微笑：“这便是如海的女儿了？嗯，很好。”
往前踏一步，却不去扶林黛玉，而是直接从她身侧擦了过去，直奔里屋饭桌，口中道，“朕饿了。
“摆饭。
“汤看着不错，上大碗的。”