沈牧赔笑道：“我只是说着玩儿，用以配合现在飞檐走壁的江湖勾当。”
侯希白哑然失笑道：“如这就叫谈笑用兵，必然气死以此名传千古的诸葛武侯。”
沈牧以肘轻撞徐子陵一记，道：“你先出马，看清楚情况我们才现身。”
就在此时，徐子陵和沈牧同时心生警兆，先交换个眼色，然后一起扭头往后瞧去。
侯希白稍迟一线生出感应，朝后望时石之轩幽灵般现身于风雪交加的檐头，眨眼光景来到三人后方，淡淡道：“若非听到你们轻松的对话，还以为你们是来刺杀我呢。”
三人保持蹲跪的姿势，侯希白恭敬的唤一声“师尊”。
沈牧暗叫一声惭愧，如真的是来进行刺杀，眼下肯定吃大亏，偷鸡不着蚀把米。若被石之轩“闹上官府”，更是吃不完兜着走，尴尬的道：“邪王你的警觉性很高，令我几乎怀疑你是不用睡觉的。”
石之轩微笑道：“今夜是特别的一夜，我并没有打算睡觉，还准备天明前去向你们问好。”
徐子陵讶道：“邪王的话隐含深意，不知意何所指？”
石之轩不答反问道：“跋锋寒不在长安吗？”
沈牧坦然道：“跋兄弟他另有要务，不能分身。”
石之轩忽然雄躯微颤，朝曲江水道瞧去。
三人循他目光瞧去，只见风雪深处的水道现出十多条快艇的影子，艇上人影幢幢，无声无息的朝石之轩的秘巢驶来，且不断有人跃往石岸，往秘巢潜去。
石之轩双目杀机大盛，冷哼一声，透出冷酷残忍的意味，语气却出奇的平静道：“随我来。”
三人随他高窜低伏的从城东南来至城商位于西市外的渠岸旁的一所民房，于此石之轩另一秘巢的厅堂坐下，默然围着厅心的圆桌。
石之轩回复高深莫测的常态，淡淡道：“所以我说这是个特别的晚上，我的杀人名单上，又多出一个名字。”
沈牧等明白过来，石之轩应是曾把藏处透露予某人知晓，试探对方的忠诚，却给对方出卖。石之轩部署这行动的时机大有分寸，待他们的“司徒福荣”队伍抵达长安后方始进行，纵使出事后仍可和他们保持联络，由此看石之轩对与他们合作刺杀赵德言一事，确具诚意。
徐子陵问道：“是否安隆？”
石之轩摇头道：“我早对安隆绝望，虽是我指使他接近虚彦，却从他泄露不死印法的诀要晓得他胆敢背叛我。我石之轩未取他狗命，只因他尚有利用的价值。”
顿了顿续道：“你们有否婠婠的消息？”
徐子陵摇头表示没有。心中想的却是此人若非安隆，会是何方神圣？可肯定的是此人当是李渊身边的人，所以可在晓得石之轩藏处后，立即策动李渊对他进行突袭。此事会对石之轩生出什么影响？
石之轩淡淡道：“屋内的灯火，是我和那狗娘养的约好的暗号，表示我在屋内。”转向沈牧道：“少帅今晚可有兴趣杀几个人来玩玩？”
沈牧沉声道：“那要看杀的是谁。”
石之轩微笑道：“当然是少帅不高兴他们活在世上的人。”
沈牧一呆道：“杨文干？”
石之轩哈哈一笑，道：“他的生死，此刻完全由少帅决定。我只是借干掉他向虚彦那叛徒发出警告，让他瞧着支持他的人逐一身死，尝尝孤立无援的滋味。”
徐子陵道：“倘打草惊蛇，对我们刺杀赵德言的行动有害无利。”
石之轩淡淡道：“子陵的江湖经验仍未够老到。我只是藉此试探你们对付香家的手段，是属于哪种形式。这么看你们该有完整计划，能把香家连根拔起，所以坚持小不忍则乱大谋的守则，对吗？”
三人听得面面相觑，哪想得到几句话就被石之轩看穿他们许多决策。
石之轩叹道：“今晚之事令我对将来的发展大为失算。你们最好把来长安的全盘计划说出，以免被我无意中破坏。”
三人你眼望我眼，一时不知该如何答他。
徐子陵瞧着石之轩，有点像在看着另一个人的感觉。
眼前的石之轩仍是叱咤江湖，天下没有人能奈他何的邪王。没有人敢怀疑这魔门的第一高手，仍具顺我者昌，逆我者亡的权威，可是他却清楚掌握到石之轩众叛亲离、孤立无援的荒寒处境。安隆的背叛，今夜被那不知名者的出卖，使他陷进孤军作战的绝对劣势，而杨虚彦在彼消我长下，逐渐冒起，取石之轩而代之。
即使石之轩能成功刺杀赵德言，魔门的重心将会转移往杨虚彦身上。杨虚彦一旦融合不死印法和《御尽万法根源智经》的武功，石之轩以一人之力，纵使有通天彻地之能，要收拾杨虚彦仍不容易。
归根究底，石之轩之所以陷进如此田地，皆因舍割不下对女儿石青璇的父女之情，并且对碧秀心仍是情深如海。正如他所说的，石青璇在他心中比统一魔道、争霸天下更重要，亦因而没法完成魔门对他的要求。
破题儿第一趟的，他对这可怕的敌人生出怜意和亲切感觉。
亲切感来自石青璇的微妙联系。
徐子陵轻叹一口气，平静的道：“只要邪王在击杀赵德言前蛰伏不出，我们间将可免去所有的矛盾和冲突。”
石之轩目光缓缓扫过沈牧和侯希白，最后落在徐子陵身上，神态从容的哑然失笑道：“说出来你们或会不相信，我有个很坏的习惯，得不到的东西宁愿立予破坏而不会便宜别人。石某人现在对少帅是敌意全消，子陵更不用说。你们若肯与我合作，对你们有利无害。”
沈牧苦笑道：“我们计划很简单，是要把香贵和香玉山引出来，时机来临时杀之无赦，而钓饵是司徒福荣的钱庄生意，否则若泄漏风声，让香贵父子溜之夭夭，以他们的财力和伎俩，天下如此之大，何处可寻得他们？若让他们逃往塞外，更使我们有鞭长莫及之叹。我已作坦诚披露，不知刺杀赵德言的大计，是否仍依我们早前之议行事。”
石之轩露出一丝冷酷的笑意，道：“这个当然，除此之外，我还要把李家势力全部摧毁，看看天下会乱成怎个样子！你们可以暂时离开，但希白须留下来，我有话和希白说，还会用几天时间指点他几手武功。”
沈牧和徐子陵再次感到仍被石之轩牵着鼻子走的无奈感觉，同往侯希白瞧去。
侯希白感到自己成为石之轩在茫茫人海中唯一亲人，点头道：“徒儿遵命！”
沈牧和徐子陵离开石之轩的新巢穴，来到漕渠旁林区暗黑处说话，此时离天亮尚有两个时辰，风雪趋大，由飘雪转为一球球的雪花，天地迷茫。
沈牧沉声道：“我有个很不祥的感觉，石之轩大有可能看穿我们非是到此行刺李世民那么简单，你怎么看？”
徐子陵苦笑道：“我一直为此担心。最大的问题是这并非我们一贯的行事作风，要打就干脆在战场上分出胜负。唉！怎办好呢？”
沈牧道：“在刺杀赵德言之前，他绝不会揭破我们，因为我们还有利用价值。赵德言一命呜呼后，神仙也难猜测老石会怎样修理我们，唯一的方法是先干掉他，一了百了。”
徐子陵毅然道：“就这么办吧！”
沈牧凝望着他，好半晌叹道：“可是你如何向石青璇交待？说到底他终是她的亲父。”
徐子陵叹道：“为大局着想，个人的牺牲算得什么？谁够狠谁就能活下去，这句话到今天仍是我们的金科玉律。”
沈牧道：“那就暂定如此去处理。知己知彼，百战不殆，长安已变成残酷的战场，我们必须掌握任何可采悉的情报，陵少你往见封德彝，请他设法弄清楚李渊从何而知老石的藏身处，那我们可晓得是谁出卖老石。”
徐子陵道：“你为何不和我一道去？”
沈牧道：“我到西市的合昌隆碰运气，风雪这么大，我大有机会偷进去踩清楚情况。”
徐子陵戴上头罩，拍拍他肩头，径自去了。
沈牧呆立片刻，把杂念排出脑海外，离开渠岸，翻过西市的围墙，几个起落，来到合昌隆对街的铺子屋顶上，准备先观察形势，岂知尚未蹲稳，后方风声微响，沈牧心叫不妙，往后瞧去，这才松一口气。
来的是跋锋寒，掠到他旁蹲下，扯掉头罩，露出凝重神色，沉声道：“池生春刚进去，待他出来，我们下手把他干掉。”
沈牧大吃一惊，又大惑不解，愕然道：“原本的计划该不是这样的。”
跋锋寒平静的道：“我们是别无选择。池生春宴后曾先到六福打个转，接着驱车往朱雀大街光福里去见一个叫尤白三的大商贾，你道这尤白三是何方神圣？竟是从平遥来的一个行脚商，曾见过真的司徒福荣一面。池生春这龟蛋准备明天早上偕他往见我们的福荣爷，这龟蛋想得真绝，如非见他不是回家去，我早下手取他一命，现在香贵大有可能是藏在合昌隆内。”
沈牧一颗心直沉下去，头痛的道：“舍此再有没有别的好法子？”
跋锋寒苦笑道：“另一方法是干掉惹祸上身的尤白三，不过这只会令仍然在生疑的池生春更生怀疑。”
沈牧沉吟道：“尤白三只见过真福荣爷一面，而我们的假福荣爷则是依欧良材提供的画像假扮而成，真福荣爷一向不爱多言，而假福荣爷的声音语调全由欧良材亲自调教，说不定仍可蒙混过去。唉！不过你说得对，其他申文江管家等一看便破绽百出，还是干掉池生春干脆利落。他娘的！怎会忽然变成这样子。还有是若那不识相的尤白三说起旧事，我们的福荣爷却一概忘掉，肯定当场出丑。”
跋锋寒精神一振，道：“这个反没有问题，问题在我们的福荣爷对平遥的人事是否有既全面又深入的认识，不怕被人问及。”
沈牧不解道：“为何反没有问题？”
跋锋寒微笑道：“少帅真善忘，还记得在龙泉我对管平的独门迫供手法吗？事后他不但忘掉一切，还头重脚轻，小脑袋难以正常运作。”
沈牧大喜道：“记得记得！当然记得。”
沈牧和徐子陵装作虔心求神的上香客，经过通传找主持荒山大师，被引往后院一个独立幽深的禅室，见到正静坐参禅的了空大师。
沈牧静静地在蒲团坐下，了空张开眼睛，微笑道：“你们终于来哩！一切顺利吗？”
沈牧把情况扼要报上，让了空了解整个局势，然后道：“现在最难对付的是石之轩，因小陵与他关系复杂，使我们狠不下心肠置他于死地，这又似乎是目前唯一应取的办法。”
了空双目闪动着充满禅机的智能，点头道：“这办法肯定非是好的办法，以两位施主目前的功力火候，即使单打独斗，亦可和他分庭抗礼。但若要置他于死地，纵然加上老衲，仍怕未能如愿。”
徐子陵道：“在刺杀赵德言前，要瞒过石之轩已不容易，刺杀后凭他的才智，定可从蛛丝马迹瞧破我们的秘密，那时后果难料。”
了空低宣一声佛号，道：“能改变石之轩的只有一个人，你们该知我指的是谁？”
徐子陵一震道：“青璇！”
沈牧皱眉道：“小陵不想青璇卷进此事去，怕她为难。”
了空再喧佛号，轻轻道：“请两位暂时把对付石之轩的事抛开，妃暄会于十天内抵达长安，她或会带来解决的办法。”
接着闭上双目，两手合什施礼。
沈牧和徐子陵惟向这有德行的圣僧合什回礼，静悄悄的离开。
沈牧推门而入，沈落雁悠闲地斜躺卧椅上，专注的阅读手执的书卷，给他吓得坐起来，嗔道：“为什么不先发讯号，想吓死人吗？”
沈牧毫不在乎地在另一边的椅子坐下，微笑道：“那是否多此一举，你这将军府的保安稀松窝囊，只要稍懂轻功即可入无人之境，连婢子都不多见一个。”顺手扯掉面具。
沈落雁没好气道：“我是为方便寇大爷你会见初恋情人，所以把部分人遣往办事，其他则调到前院候命，人家一片好心，你还讥讽我的防卫不足。”
沈牧点头道：“无剑胜有剑，又或者叫虚者实之。”
沈落雁失笑道：“少帅因何失魂落魄？满口胡言乱语。我这蜗居负责守卫的家将人数虽不多，但均是自瓦岗军时代追随我的好手，忠心和武功、经验方面都没有问题，你大可以放心。”
说罢盈盈站起，道：“时间不大离儿哩！你在这里乖乖静候，勿要四处乱闯。记着在任何情况下不准触碰李秀宁，否则我将成罪人。”
沈牧颓然道：“我是那么没自制力的人吗？至少到今天此刻仍未和美人儿军师有私通勾当。”
沈落雁俏脸微红，低骂一声“不要脸”，柳腰款摆的去了。
沈牧长身而起，透窗目送沈落雁穿园越廊的美丽背影，心中泛起初遇李秀宁时被她以匕首抵着咽喉的动人情景，当年怎想得到有今天如此情况。
沈牧隔窗瞧着久违了的李秀宁，在沈落雁相陪下循穿过中园的游廊朝书斋走来，李秀宁显然心情沉重，默默垂首，莲步轻移，没有发觉沈牧正凝视她，不放过她每一个举动。
游廊内遍地积雪，树结冰挂，在这雪白纯美的庭院里，李秀宁头梳乌蛮髻，窄袖粉红色上衣，素绿色短棉裙，白色长裤，足踏五彩国花锦锈鞋，更衬托出她的典雅高贵、风姿绰约。她如花玉容虽带点掩不住的憔悴之态，却益显她楚楚动人、我见犹怜的姿采。
沈落雁再度出现眼前，旋即反方向的离开，沈牧感到自己失去转身面对李秀宁的勇气。
足音轻响，李秀宁的声音在他身后响起，叹道：“秀宁真不明白少帅，发展到目下的形势，为何仍要抛开军务，冒险到长安来，还要约见秀宁，你不怕秀宁告发你吗？”
沈牧心中悲苦，艰难的硬咽一口气道：“那么外面是否已布下千军万马，把这里重重包围？”